第四卷 煙花江南 第三百七十三章 十里長亭

　古代的交通並不像人們所想的那麼落後，當然，這只是指道路方面。起碼各種管道、棧道、民間小道到處都有，也勉強能夠稱得上是四通八達了。只不過古代的交通運輸能力太過低下，像官家，特別是一有了什麼緊急的情況需要傳遞消息，整個大明朝全國一千四百多座驛站自然會是全力供給馬匹之類的事物。但若是民間，可就是非常不方便了。

　特別是對於那些需要出遠門辦事的人，比方說住在鄉下的讀書人中了舉人，要進京趕考，博取功名什麼的，恐怕都是要提前將近個把月的時間出發，而且這一來一回的時間也不知道要耗費多長時間。再加上，行路之上，萬一遇到個什麼意外，這都是無法預料的事情。

　因此，向將要出行的人們進行告別，也自然是無可厚非的事情。畢竟要有很長的時間都無法相見，臨別之時的告別，也顯得更加的珍重。

　京城外，十里亭。這裡本是供行人們躲避風雨、納涼御寒以及歇腳的地方。像這種涼亭，全國各地幾乎是每個村子外面都有，只不過這裡也已經變成了人們相互告別的所在了。而京城的這座亭子則更加的不同。

　京城，作為大明朝的都城，這天下最大的名利場，無數的人為了理想而到來。只不過，有的是帶著一身榮耀光榮的離開，而有的則是輸光了一身家當黯然離去，當然也少不了那些連活著離開這裡過安穩日子都做不到的人。而這裡，也變成了這些示意指人們離京之時，與親朋好友相互告別的地方。時有高興，或有哀聲，總之這裡，包含來太多太多了。

　今日似乎是天公作美，在這盛夏時節，今日卻並沒有烈日當頭，空中白雲片片也遮擋了不少陽光，再加上今日微風陣陣，並不顯得太過炎熱。

　京城外，十里亭，如今這裡聚集了很多人。有著隆慶從御林軍中特意調來護送李春芳歸家的護衛，當然，這些人數算是最多的陣營還不是最為值得注目的。最應該讓人知道的是，這裡如今聚集了一些朝廷大官。當然，高拱那一夥人是不會來的，畢竟前來為自己深有間隙的人相送，實在是太過怪異了，並且高拱那個以直報怨的性子，讓他做出這種明顯就是違心的舉動，實在是有些困難。所以今天這裡來的人，大都是一些平日裡跟李春芳能夠說的上話的人，只不過這人數可就是少得很了。

　與好友一一告別。前來道別的人面上大都是帶著一絲惋惜的情緒，似乎是覺得李春芳這樣子離開，雖然結局算是不錯了，但是畢竟，說起來李春芳也是因為高拱的相逼而不得不致仕回鄉的。的確，這在很多人看起來，確實不是一個最好的結局。

　但是李春芳並沒有露出過什麼可惜，或者是不願的表情，完完全全就是一副高興非常的模樣。在李春芳看來，自己能有今天這個結局，已經算是非常的不錯了。在朝廷中經歷了幾十載的風風雨雨，從來沒有開口主動發表過自己的意見，也沒有針對過某個人提出什麼異議的李春芳，在臨別之前能夠刺激高拱一下，這讓他覺得很是開心。而更重要的是，如今年紀已經頗老的李春芳實在是覺得有些累了，也實在是不想再在這個名利場上繼續混跡了。雖然自己的結局算不上是完美的，但是在李春芳看來，自己這樣子已經是最好不過了。

　這一次，徐階一家也要跟著李春芳一同回往江南。如今徐階也是在這裡，與在場的人告別著。話說這徐階當年在朝中為官的時候，本就是一副威嚴無比的模樣，對任何人或者任何事情都是無比正經。這也讓很多人對於徐階都是有些懼怕，當年在朝中的時候，能夠和徐階相談甚歡的人就沒有幾個。即使是當年跟徐階站在同一陣營的人，有很多也是因為懼怕徐階的緣故才會如此，因此也沒有多少人是能夠和徐階說得來的。

　所以，今天徐階出現在這裡，一開始的時候，除了李春芳、張居正等這些人會上前和他交談之外，其他的人根本都不願意上去和徐階說話。

　不過沒過多久，徐階就這麼一個人孤零零地站在那裡，根本就沒有人上去和他交談。看著李春芳那邊是一副人潮湧動的模樣，獨個站在一邊的徐階卻是淡定的很，臉上沒有任何一絲尷尬的模樣，似乎他根本就不在乎是否會來和他告別。想來也對，反正今天是眾人前來相送李春芳的，李春芳才是今天的主角，徐階自然是不必去擔心這些「小事」。

　不過徐階不在乎，並不代表其他人不會。在場的眾人都是看到了徐階一個人站在一邊的樣子，大多也都是覺得讓他這麼一個七旬老人如此受到孤立也實在是有些過意不去。但是想歸這麼想，可是真要讓他們當中的哪個首先上去受冷臉，估計沒有一個人會願意。

　但是，這第一個人總是會有的，不管他是一時間的心血來潮，還是說做了很長時間的考慮而鼓起了勇氣。總之，這第一個人總算是上去了。不過，這人來到徐階的面前，還沒有開口就已經是有些後悔了。不過既然人已經到了徐階面前，想要再後悔而轉身離開，這根本就不可能。

　硬著頭皮，這人只好帶著木訥的表情和口氣開口寒暄起來。只是讓他沒有想到的是，徐階對此並沒有表現出來有什麼不高興，反而是一臉微笑著的欣喜表情，似乎對於能有人過來和他談話感到很高興。

　有了這麼一個良好的開頭，讓後面正在觀察的人消除了心力負擔，自然是也願意上去和徐階說上幾句話。不為別的，就說徐階如今雖然已經是致仕歸家了，但是其畢竟是嘉靖、隆慶兩朝的元老，而且還是當年斗倒了嚴嵩的大功臣。兩任皇帝雖然都是有些煩他，但是卻絕對不會不尊敬他。再加上徐階也是門生故吏遍及朝野，別的不說，就說這張居正，只要是明眼人都能夠看得出來，將來那內閣首輔的位置也必然會是他的。此時雖然說再來討好徐階什麼的，時間已經是有些晚了，但是能說上兩句話總比什麼都不說的要強。須知道，緣分和運氣一事，當真是奇妙的很。將來，或許就正是這麼兩句話，也許就能夠帶來巨大的改變，這可是誰也無法預料的事情。再說了，反正有浪費不了幾滴口水，又何樂而不為呢！

　總之，這之後，徐階身邊也是熱鬧了起來。雖然來的人不多，不過能夠如此融洽的相談，這場面看起來才像是一個正常的道別儀式。沒有摻雜以前的任何的朝政觀點，或者是私人恩怨，完完全全就是作為曾經同朝共同為官的同僚之間的談話。即使其中有很多人心裡面總是會或多或少地帶著一些無法解釋的自私心思，但是起碼就這一刻的場面上來說，確實是讓人們覺得溫馨了一些。

　「呦，張大人到了！」看到張凡騎馬趕了過來，李春芳說了一聲，主動就迎了上去。

　「李大人，張凡宮中有些事情繁忙，耽誤了一些時辰。」張凡來到李春芳面前，拱手說道，「今天如此日子，張凡卻是來晚了，實在是不應該啊。」

　「唉，張大人說的哪裡話。」李春芳又怎麼會去責怪張凡呢，「忙好啊，忙就說明你正是得到皇上重用的時候。若是你像我如今一樣，就是想忙都忙不起來了，那才麻煩了。」

　聽到李春芳這句玩笑話，張凡也是笑了起來。突然，他向亭子裡望了望，有些疑惑地說道，「怎的今日為李大人臨別送行，卻是不見水酒？」

　「唉，是這麼回事。」李春芳說道，「我和徐閣老二人也是年紀不小了，再說馬上就要啟程了。這裡這麼多人，若是這麼喝下去的話，恐怕……」

　「那也不能一杯酒也不沾啊，這豈不是太失禮數了！」張凡說著，讓一旁提著一罈子酒的王猛走了過來，說道，「這是臨出宮之前，陛下特意讓張凡帶來的御酒，作為李大人與徐閣老餞別只用。」

　說這話，張凡就已經吩咐王猛去準備了，而且這杯子什麼的是一應俱全。

　「既然不宜多飲，咱們就一同向二位敬上一杯。」張凡提議道。

　一旁的人自然是同意了。

　趁著倒酒的功夫，張凡又來到徐階身邊，對他說道：「閣老，回去之後還是要當心一些啊。」

　聽到張凡的話，徐階並不疑惑，反而是露出了一副凝重的樣子，問道：「怎麼，你聽到了什麼風聲？高拱那廝又坐不住了？」

　「這倒不是。」張凡搖了搖頭說道，「我並未聽到什麼風聲。只不過……只不過按著高拱的性子來說，想要讓他完完全全放下與閣老之間的仇怨，恐怕是相當之難的了。再加上這一次他雖然是失敗了，可是也受了很多的怨氣，恐怕這怨氣是難平啊。」

　「唉……」徐階歎了口氣說道，「這也怪不得他，都是老夫當年自己惹下的麻煩。以後……再看吧。」