第一卷 初臨貴地 第三十八章 終身大事

　雖然已是夜晚，馬縣令府中卻還是燈火通明。〔〕

　二人回到縣衙，陳昭雪告別了張凡回房休息去了。張凡隨下人來到堂中，馬縣令正在等他。

　「賢侄來了。」馬縣令對張凡說道，「聽說昭雪那丫頭去了你那裡，有什麼事情嗎？」

　「並沒有什麼事，只是想要提醒小侄給她講故事而已。」張凡哪裡說得出昭雪去找他的原因，只好隨便編了個話。

　「呵呵，昭雪這個小丫頭，就是如此，沒有給賢侄添什麼麻煩吧。」馬縣令笑著說道，他也知道昭雪的個性，張凡這番說辭也能過得去。

　「呵呵。」張凡笑了笑，沒有說話。

　「我想你已經知道今晚我叫你來是為了什麼事情吧。」馬縣令說起正事。

　「小侄聽說了，是不是京裡的張大人來信了？」張凡說道。

　「不錯，張大人的信寄來了。」馬縣令說道，「如今已經是三月初了，他在信中叫你下個月去京裡。」

　「我聽說國子監不是要到九月才會開始考核接納各地的貢生嗎，為何這麼早就要我去？」張凡有些疑惑地問道。

　「我也有些疑惑。」馬縣令也對這件事很納悶，「不過張大人既然叫你這個時候過去，必然有他的用意。」

　其實那是的國子監，府學歲貢二人，州學二歲三人，縣學歲一人。這些貢生都會參加一次入學考試。而且明朝的國子監與歷朝皆不相同，因為其歷史原因，有兩個國子監（北京一個南京一個）。張凡既然是張居正推薦的，自然會有些特權，而且也不會佔用州縣的名額。

　「可能是想讓我先去熟悉一下環境吧。」張凡心中想道。

　「那麼賢侄有何打算？」馬縣令問道。

　「我還要回去和母親商量一番。」張凡說道。

　馬縣令聽了張凡的話，想了想說道：「此去京城雖不算遠、也不近，估計也要半個月的時間。張大人知道你家中的情況，來信中說要你和令堂一同前去，住的地方已經給你準備妥當。呵呵，看來他很看好你。」

　「小侄慚愧。」張凡是在沒想到張居正倒是這麼「周到」。

　「不必妄自菲薄，張大人還是很有眼光的，我相信他不會無的放矢，也相信你有這個實力。」馬縣令說道：「只是……」

　「只是？」張凡不知道馬縣令想要說什麼。

　馬縣令看了看張凡，說道：「茹雪這丫頭怎麼辦？」

　張凡聽了他的話，頓時大窘：「您看出來了？」

　「哈哈哈……」馬縣令聽了張凡的話，哈哈大笑，說道：「恐怕連昭雪這丫頭都看出來了，只是你們兩個還不知道吧。」

　張凡聽到馬縣令的話，不禁想到之前昭雪跟自己所說的話。

　「算了，老夫也不好來多管你們年輕人的事，只不過老夫很喜歡茹雪那丫頭，你可不要辜負了她啊。」馬縣令說道。

　「小侄定然不會辜負。」張凡只是說了這一句，然而話語中的堅定確實讓馬縣令很是滿意。

　「我那賢弟過些日子會來看望這姐妹倆，我會和他提提。」馬縣令說道，「至於你該怎麼辦，自己好好想想吧。」

　張凡離開了縣衙，回到家中，告訴了母親要去京城的事情。趙氏聽說了也很高興，只是張凡卻始終想著茹雪的事情，顯得有些心緒不寧。

　趙氏看到張凡這番表情，不知道他出了什麼事情，開口問道：「凡兒，是不是有什麼煩惱，能不能告訴娘？」

　「孩兒讓母親擔心了。」張凡說道，他仔細在心中想了想，終於下定決心，問道，「娘，你覺得茹雪怎麼樣？」

　趙氏聽到張凡的話，不知道他為什麼會問自己這個問題，「難道……」趙氏心中想著，嘴上也在向張凡求證：「茹雪這丫頭好啊。又聽話、又溫柔，將來要是誰能娶了她啊，那可真是好福氣啊。」趙氏說完這番話，緊盯著張凡，等待他的回答。

　「既然……」張凡下了決心，說道，「既然娘那麼喜歡茹雪，我把她娶回家如何？」張凡說完這番話，也是看著母親的。

　「這……」趙氏沒有想到張凡會說的這麼直接，她原本以為這個時刻還要等上很久，卻哪裡想得到來的這麼快，有點讓她措手不及。

　「怎麼，娘不同意嗎？」張凡沒有等到母親的回答，很是失望，「看來只有慢慢來了，卻不知又要等上多久。」張凡心中極度的失望，但是卻沒有放棄，茹雪對他來說，是一定要娶回家的。

　「怎麼不同意！」趙氏反應過來，見到張凡誤會了自己的意思，趕緊說道。能有個茹雪這樣的姑娘來給自己當兒媳婦，趙氏估計自己做夢都會笑醒過來，哪裡會不同意。要是因為張凡誤會了自己的意思而錯過了這個機會，趙氏的腸子估計都要悔青了。只是她哪裡知道張凡心中那股非茹雪不娶的決心。

　「只是凡兒為何此時要跟我說這事？」趙氏問道。

　「還不是因為我們馬上要搬去京城了嗎？」張凡說道，「今日若不是馬縣令提醒我，我險些都忘了這件事。」

　「縣令大人他……」趙氏不知道馬縣令也很關心這件事，「只是我們四月份就要搬去京城，是不是有些倉促了？」趙氏考慮到若是成親，家中的親戚也都要到場，只是怕這時間是不夠。

　「這……」張凡倒是沒有考慮到這些，不由也有些發起愁來。

　「唉，你看我這記性！」趙氏似乎找到了辦法，拍著額頭說道，「先定親，定下親事不就行了。」

　張凡根本不知道古時候的婚俗，不管是前世還是今生，趙氏這一說，張凡才發現還有這個辦法。

　「馬縣令跟我說，陳伯父他過兩日會來看望茹雪姐妹倆，叫我自己想想該怎麼辦。」張凡說道。

　「傻孩子，那時叫你去求親啊。」趙氏說道。

　「那我……」張凡有些猶豫地說道。

　「這些你就不要擔心了，娘會給你辦妥的。」趙氏看出了張凡的疑惑，說道，「你如今也是有功名的人了，怎麼能親自去，娘會為你想辦法的。」

　過了幾日，陳文川又來到安化看自己的兩個女兒。中午吃過飯，茹雪和昭雪各自回房後，馬縣令把他叫道自己的書房中。

　「大哥，叫小弟來是不是有什麼事要說？」陳文川問道。

　馬縣令看了看陳文川，見他剛剛看過自己的女兒，正高興著，而且最近也聽說他在公務上沒有遇到什麼困難，覺得是個時機，說道：「賢弟，你覺得張凡怎麼樣？」

　陳文川不知道自己的大哥為何會問自己這個問題，不過他並沒有多想，說道：「不錯啊，這個年輕人我很看好。年紀輕輕的就中了舉，而且被張大學士看中，將來必然是前途無量。」

　馬縣令沒有得到自己希望的回答，繼續問：「我不是問他的前程，我是問你，他這個人怎麼樣。」

　陳文川更加疑惑：「人也不錯啊，不驕不躁，而且也很有責任感。大哥，你喊我來到底有什麼事情就直說吧。」

　馬縣令覺得差不多是火候了，這才說道：「那你覺得將茹雪許配給他怎麼樣？」

　陳文川乍一聽到自己大哥的話，有些愣住了，半晌後，這才說道：「大哥，你怎麼會有這個想法，難道是那小子對我的茹雪……」

　「你想到哪去了？」馬縣令怕自己義弟有什麼誤會，趕緊說道，「只不過我看茹雪和張凡這些日子走的近，那日我親口問了他一番，他也承認了，這才向你說起的。」

　陳文川聽到了，這才鬆了口氣，隨即又緊張起來，問道：「那茹雪呢？這孩子怎麼說？」

　「我沒有問她，我一個老頭子哪裡好去問姑娘家這些事情。」馬縣令說道，「這事還得你去。」

　「大哥，我還沒有同意張凡那小子……」陳文川說道。

　「我剛才問你，你不是說他很不錯嗎？」馬縣令說道。

　「可是這怎麼能混為一談，畢竟我們現在說的是茹雪的終身大事。」陳文川趕緊說道。若是他一開始就知道自己大哥是為了這件事問自己，他可就不會這麼快地回答，而要三思而後行了。

　「這有什麼不同的，而且……」馬縣令說道，「而且這些日子茹雪和凡兒早已是情愫暗生，我若覺得凡兒這人配不上茹雪，哪裡還會和你說這番話！」

　「只是，只是……」陳文川還是下不定決心，雖然他通過這幾個月的幾次接觸，也覺得張凡這個年輕人很不錯，可是這畢竟關係到自己女兒的終身大事，還是最為柔弱的茹雪，他哪裡敢馬虎。

　「這樣如何，你先去探探茹雪的口風。」馬縣令給自己的義弟出了個注意，「若是她也同意了，你把凡兒親自叫來考校一番，如何？」

　陳文川聽了自己打個的話，還是有些定不下心，畢竟這件事來的太突然了。想到前幾次自己來看女兒的時候，茹雪看張凡的眼神就有些不對，看來是自己疏忽了。想來想去，心裡也想不出個頭緒，只得先去問問自己女兒。「唉，走一步算一步吧！」陳文川心中感歎道。

　陳茹雪正在自己的房間中，雖然正式午休的時候，可現在的她哪裡睡得著。父親來看自己姐妹倆，自然是很高興，只是，父親一離開自己的視線，她就又滿腦子都是張凡的身影。如今的她正坐在窗前發呆，嘴角不時流出一絲淺笑，直到敲門神傳來，才回過神來。

　「爹。」茹雪打開門，看到是自己的父親，應了一聲，講父親迎進自己屋中。

　「我看你坐在窗前，怎麼沒有休息嗎？」陳文川來到女兒房中坐下，說道，「你的身子打小就弱，須得多多休息才是。」

　「女兒如今好多了，謝謝爹的關心。」茹雪對父親能這麼關心自己，很是高興，說道，「不知爹這個時候來找女兒有什麼事情。」

　陳文川看著女兒的面容，話到嘴邊卻又說不出來，半晌，這才說道：「茹雪，你和你娘可真像。」

　陳茹雪不知道父親要說什麼，只是安靜地等待父親的話。

　「雖然你和昭雪是孿生姐妹，長得也很像，可是還是你和你娘最像。」陳文川看著窗外三月的天空，似乎回憶起了什麼，緩緩說道，「還記得當年，我和你娘第一次見面，是在杭州。

　「那是我考中秀才的一年，我應幾個同窗的邀請去那裡遊玩。記得在西湖岸邊，我第一次見到你娘，那時的她就如同你現在一樣，就是那一刻，我就下定決心，非眼前的女子不娶。」

　陳茹雪從來不知道自己父母的故事，就是母親也沒有和她說起過。他雖然不知道父親為什麼要和自己說這些，卻對父親說的話深深著迷。

　「不知道怎麼的，我那時根本忘記了自己是個秀才，居然鼓起勇氣上去搭話。」陳文川說到這裡，似乎有些不好意思起來。

　陳茹雪雖然沒有見過父親的這幅模樣，但是她並沒有多家留意，而是想等著父親繼續說下去。

　「當我知道你娘她也是揚州人的時候，我實在是太高興了。」陳文川接著說道，「你娘也跟你一般，雖然沉默寡言，卻是無比地倔強，一但認定什麼事情，必定會走下去。

　「我和你娘的關係越來越好，而那時家中也開始催我去相親。說起來我們陳家在揚州也有些家業，只是人丁從來不興旺，到我這裡，只有我和你爺爺兩人而已，而我已是家中獨子。家裡想要我去相親，我哪裡肯同意，只得把何你娘的事情說了出來。父親初見你娘的時候，很是滿意，隨然你娘並非什麼大戶人家，但是我爹並不在意。但是，你娘也向你一般，身子很是弱，而我爹知道了後，哪裡同意讓你娘嫁給我。他想讓我娶了別家的姑娘，再納你娘為妾，你娘雖然也曾經勸過我，可是我哪裡能讓你娘做小。為了這件事，你爺爺他被我氣得得了重病，而我卻一直想著你娘，最後，你爺爺這才同意了我們的婚事。而我和你娘才剛剛完婚，你爺爺就去世了。

　「你娘的身體本就不好，但她總是覺得對不起我陳家，執意要為我生意兒女，我本來根本不同意，卻拗不過你娘的性子，這才答應她。哪知你娘生下了你們姐妹後，身子越來越弱，到你們十歲的時候就去世了。從那以後，我從來沒有考慮過再娶的事，我把你們兩姐妹當成你娘留給我最好的禮物。雖然我一直都在玩忙碌，但是我從來沒有討厭過你和昭雪，也從來不恨你們奪去了她的生命，我知道你娘愛著你們，這就夠了。知道今天，我從來沒有後悔過當初娶你娘這個決定。」

　陳昭雪聽著父親的訴說，眼淚早已經忍不住，落了下來。

　說出了心中藏著這麼多年的話，陳文川看著女兒的模樣，問道：「我聽你大伯說了你和張凡的事情，你現在告訴我，他對你好嗎？你喜歡他嗎？」

　陳茹雪知道父親為什麼會和自己說這些，他梗嚥著說道：「是的，爹，凡哥對我很好，我也，我也喜歡他。」

　陳文川聽到了女兒的這番話，沉默了很久，說道：「我答應你們的事。」

　「謝謝爹。」陳茹雪說道。

　「不用謝我。」陳文川說道。其實這次和女兒的對話，不僅讓他說出了心中的事，也讓他看到自己的女兒真的長大了。他雖然不放心自己的寶貝女兒，但是女兒家總是嫁人的。不管是什麼人，都想讓自己過的幸福點。陳文川已過了不惑之年，悲歡離合的事情也看得多了。他也碰到過很多來向自己為自己女兒說親的，只是他都沒有答應，他不想讓自己的女兒去相親，他想讓她們自己去尋找，起碼他自己就是這樣的。現在女兒找到了，只是他還有些放不下而已，現在，「不過我還要找張凡那小子問問看。」陳文川說道。

　「爹……」陳茹雪怕父親會為難張凡，有些擔心地說道。

　「放心，爹不會為難他的。」陳文川看出女兒的擔心，說道，「不過，我是要把我的女兒交給他，自然要向他問個明白。」