第一卷 初臨貴地 第九章 新院新牆

　張凡回家後要母親收拾東西，準備搬家。

母親有些不知所措：「凡兒，這是幹什麼？我們要搬到哪去？」

　「搬到城東，有座一進院子的新家。」張凡說道。

　「我們家哪來的錢去買房子，還在城東，地價那麼貴。」母親有些擔心。

　張凡當下把和馬縣令議好的一番說辭告訴母親，還把那一包馬縣令交給自己的銀子交給母親，趙氏聽到這是縣裡獎給張凡的，看到包裡足足有三十幾兩紋銀，趕緊收好，這才歡天喜地地收拾家什去了。張凡看到母親帶著喜悅笑容的臉龐，心中也是一陣歡喜。

　張家的家當著實不多，張凡告訴母親那邊什麼東西都有，有些不用的東西勸母親丟掉，但是趙氏過慣了苦日子，和這裡的一針一線都有深厚的感情，左看看右看看，實在是捨不得丟掉一件。張凡無奈，只得將一應事物都打包。趙氏還特別找了個家中最好的箱子將張凡的書本什麼的都裝好，像是箱子裡裝著什麼寶貝一般。

　張凡招呼馬縣令派來的人幫忙搬東西。本來那人看張家東西不多，也就雇了一輛車來，誰知東西放不下，只好又去僱車，這才把張家的東西全都裝上車。張凡看第二輛車還有空地，要母親坐上去，省的勞累。趙氏一開始不願意，但是架不住兒子的規勸，這才坐上車，只是坐上車後，趙氏還是緊挨著張凡裝書的箱子，生怕有了什麼閃失一般。張凡只好隨著母親。

　許多街坊鄰居知道張家要搬去城東，還是縣衙賜給張家的房子，都來相送。張凡和趙氏道別了鄰居，在一片羨慕的眼神中駛離了這個他們住了十幾年的家。

　張家的新家位於城東最繁華的一片大街上，是一座靠近縣衙的房產，有個一進的小院，趙氏看到更是笑不攏嘴，比之張凡父親去世以前的房子還要好上許多。張凡想來也對，那馬縣令之前好歹也是個京官，多少回有些積蓄，這安化縣又不是什麼風水寶地，馬縣令想要買上這麼一處房產還是十分容易的。

　兩架板車到得門前，馬府的兩個下人馬上招呼拉車的販夫幫著搬運東西。趙氏還是緊張著那個裝書的箱子，不讓他人去碰，就連張凡想上去搭把手都不肯。張凡無奈，只能小心跟在母親身後，看著母親吃力地把箱子搬進去，生怕母親有個什麼閃失。

　這處房子著實不錯，進門就是個不大的院子，倒也顯得寬敞。再往裡面是五間屋子，中間的那間是客廳，有張桌子擺在那裡，還有幾把太師椅。右邊兩件給人居住，靠左還有一間光線很好，窗口朝南的屋子趙氏打算給張凡用做書房，另外還有一間靠在一旁的明顯就是廚房了。

　趙氏來到兩間臥室，都是打掃乾淨一沉不染，兩間屋子都有個一人高的櫥櫃，還各有一張結實的大床，床上鋪著新套的被子，看得趙氏都捨不得蓋。她將自己那屋的新被褥小心收到櫥櫃中，又鋪上自己從家中帶來的，雖然陳舊，但是洗的雪白乾淨的老棉被。張凡看得都有些心痛，想跟母親說說，但是看到母親的神情，到了嘴邊的話又嚥了下去。

　趙氏整理了兩間臥房，又來到那間留給張凡做書房的房間。端的是窗明几淨，一個一人高的長書架立在牆邊，還有張結實典雅的楠木書桌在窗台旁，桌上文房四寶是一應俱全。房間裡沒有什麼裝飾，但是看起來卻是讓人心靜。張凡將自己的書從箱子裡拿出來，依序擺放在書架上。

　廚房裡頭，鍋碗瓢盆是準備妥當，顯然是早有準備，就等著張凡母子二人搬來就行。

　外面的院子裡還有個放雜物的小屋，張母將不用的東西整理妥當，放在裡面，還小心地鎖上門，把鑰匙貼身收藏，彷彿裡面都是些寶貝東西，生怕有什麼丟失。

　有四個人幫忙搬家，本來就沒有多少家什，不消一會就收拾妥當。張凡從母親那裡取了些銀錢給了馬府的兩個下人，那二人本欲拒絕，奈何張凡堅持，只得收下。又打發了拉車的販夫，這才算安生下來。

　夜晚，吃過晚飯，張凡正欲去書房看書，母親卻叫住自己，似乎有什麼話說。張凡跟著母親來到客廳中的書房坐下，等母親開口。

　「凡兒，娘今日實在是太高興了！」趙氏說道，一臉喜慶毫不掩飾，「你祖父和你父親在天有靈，一定也為你高興。」

　「還要多謝娘養育之恩，以及這十幾年來撫養孩兒，孩兒方能有今日成就。」張凡起身來到母親身前跪下，深深一拜。

　趙氏受了張凡一拜，很是欣慰。又連忙把張凡扶起來，看自己兒子回到椅子上坐下，平靜了一下心情，繼續說道：「我今年三十多了，卻也看多了許多事情，終年只是考上個秀才就再無所出的人我見得太多了。你小小年紀能有這番成就，當真是祖先有靈。」

　「……」張凡不知母親為什麼要說這番話。

　「不管你以後能有多大出息，哪怕是出將入相，都要謹記，好好做人，萬萬不可行任何苟且之事。母親沒有讀過書，但是也知道天地君親師，你切切不可辜負。」趙氏突然嚴肅起來，「你祖父是個好人，一輩子沒有做過任何違背良心的事。你的父親也是如此，自打我嫁進張家，你父親就一直對我以禮相待，外出做事也是有規有矩。你要謹記，切不可做出令家中蒙羞的事來。不然我也沒有臉面去見張家的列祖列宗。」

　「母親放心，孩兒知道，定然不會辜負母親教誨，必然好好做人，以後若是為官，也當忠於大明皇上，誠待百姓，對得起天地良心。」張凡鄭重起誓。

　「嗯，我的好凡兒，如今家中也有些銀錢，待來年會試時日，進京趕考也就不是問題了！」趙氏說道，「從今天起，你就在家安心讀書，準備考試。家裡一應事物有我操持著，你就不要再操心了。」

　「是，母親。」張凡說道，正準備去書房讀書，突然想起馬縣令提過自己揚州老家的事，轉頭說道：「母親……」

　「還有何事？」母親問道。

　「不……母親，孩兒沒事，母親今日也勞累甚多，早早休息吧。」張凡本想說說揚州老家的事，見母親現在高興著，生怕掃了母親的興致，把事情放下，到書房讀書去了。