第一百零二章 另一個大的世界（三

陳艾聽到素娘的哭聲，心中突然有些酸。這次去南京肯定是因為彩票事發，想想也是，胡夢海堂堂一縣之尊，居然聚眾賭，事情若傳將出去，還如何得了。而彩票這事又是他陳艾的提議，說起來，這樁案子自己就是首犯。

即便宋金保他們對自己頗多照顧，可錦衣衛只負責偵緝，至於如何判決，卻不關他們的事。

這麼說來，這事已經驚動了上層，只不知道這個高層究竟有多高，事態是否還在自己控制範圍之內。

不過，能夠調動錦衣衛的人，身份定然不低。

他既然不以罪犯的名義來傳自己和胡知縣進京問話，想來也不打算將我陳艾和胡老師怎麼樣。或許，還有另外的安排吧。

可不管將來如何安排，胡大人都回不了吳江，而這事一耽擱，也不知道會拖延到什麼時候，這個吳江自己以後也沒機會再回來了。

一想到以前同素娘和梅姐朝夕相處的那些日子，梅姐就不說了，自己對她一直都有好感。至於素娘，為人和順，性子也是極好的。如今卻要同她們分別，心裡說不難過那是假話。

陳艾看了素娘一眼，故意笑道：「至少在短期內是不會回來了，我陳三以前闖蕩江湖多年，去的地方海了去，可就沒去過南京。南京什麼地方，天子腳下，花花世界。比如什麼秦淮河之類的地方可有意思著呢，我不玩他個三兩年，怎麼肯罷休？」

「你……都什麼時候了，你還……還想著那種骯髒的地方？」素娘面色大變，一想柔和的目光中竟帶著一絲憤怒。

陳艾哈哈大笑：「逗你玩的，我陳艾怎麼可能去那種地方？對了，梅姐怎麼沒來，還在生我的氣？」

素娘這才安心，又抹了一把淚水：「梅姐聽了你先前說的那一席話，氣不過，無論我這個做娘的怎麼說，都不肯來碼頭。」她飛快地抬頭看了陳艾一眼，然後又飛快地將眼瞼垂下去：「昨日白天你說的話可都是真的，真要另娶富貴人家的小姐為妻？」

陳艾故意微笑道：「如果是真的呢？」

素娘歎息一聲，也看不出面上的表情是悲是喜，卻小聲道：「我聽人說一旦被錦衣衛的人捉了，就別想活著出獄，你怎麼還笑得出來？」

陳艾舉起雙手：「咳，你是說這事啊。你看我可想囚徒？其實，錦衣衛來吳江也不過是順道帶個消息，說上司讓知縣大人回京問話。我是他的師爺，自然要跟著去才是。」

此刻，陳艾也只能說這樣的話安慰素娘了。

「卻不像，如果是囚徒，應該五花大綁才是。」素娘這才安心，用手拍了拍自己飽滿的胸脯，好像出了一口大氣的樣子：「先前晚間聽於大嬸說得怪嚇人的，說你被抓了，估計活不到春節。」

「於大嬸的話能信嗎？」陳艾笑了笑，卻暗想道，錦衣衛拿的都是四品以上官員。俗話說刑不上大夫，根本不會用枷鎖，這事普通百姓自然不會知道。

「真的嗎？」素娘還是有些擔心。

「算了，你不信就算了。」陳艾看東西收拾得差不多了，就上了船，朝素娘揮了揮手。

「等等。」素娘飛快地衝上船來，將一樣東西塞到陳艾手中，然後又跳到岸上去。

「這是什麼？」陳艾定睛看去，卻是一把大額寶鈔，大概看了一眼，起碼有好幾千文。這應該是素娘和梅姐手中僅有的家當了。

他連忙大叫：「素娘，我有錢，用不著的。」

素娘：「京城裡四處都要用錢，窮家富路，多備些穩妥。」

「這人是誰？」滿囤同陳艾也熟了，忍不住問。

陳艾懶得回答這個問題，心中卻有一種異樣的感覺，別人離家都是老婆來送，今天去是准老丈母來送行，這誰跟誰呀？

等素娘回到家中，梅姐還在床上躺著，面上還帶著淚痕。

素娘歎息一聲擰了張熱毛巾遞過去：「梅姐，你放心吧，剛才我去碼頭見到陳艾了，他說沒事，就是上頭傳知縣大老爺回京城問話，他是師爺，自然要跟著去。」

她輕聲歎息一聲：「沒有人比我這個做娘的跟清楚自己的女兒啦，你雖然口中恨得陳艾牙關癢癢，可心中卻還牽掛著他，那剛才為什麼又不去碼頭送呢，現在後悔了吧？」

「你懂得什麼？」梅姐突然放聲大哭起來：「娘你真是糊塗了，上頭若真要讓知縣打老爺去回話，用得著錦衣衛嗎？還有，他陳三不過是一個小小的師爺，如果真沒他的事，跟著去做什麼？我聽人說，他馬上就要參加院試，現在去南京，就不怕錯過了考期？」

「啊，難道」素娘抽了一口冷氣。

梅姐雙目迸淚：「死了，死了，陳三這回是完了」

「你怎麼現在才說這些，先前做什麼去了？」素娘氣憤得一張臉都漲紅了，一反往日溫柔賢淑的模樣，伸出手去一把將女兒從床上扯起來：「起來，都什麼時候了還賴在床上，你不心疼陳三，我卻……我卻……」

她眼淚撲簌滾落：「必須去救人。」

「救人，怎麼救？」梅姐也不哭了，猛地從床上跳下地。

「我聽人說，要想把人從牢房裡撈出來，或者保住一條命，必須花錢。」素娘肅然道：「要不，我們帶了錢去京城。」

「錢，我們哪裡還有多的錢？」

「賣房子賣鋪子。」素娘道：「我們家好不容易出了個能頂天的男人，自然不能眼睜睜看著他去死。」

「娘……」

……

官船終於動了，沿著大運河北行。

付長貴已經被鬆了綁，被小麥從船艙裡放出來。

陳艾也已經知道付長貴昨天幹了什麼，口中不住地挖苦。

付長貴滿面羞愧，一句話也說不出來。

至於胡夢海，因為擔憂船頭看著河上的風景，眉宇中全是憂色。

陳艾走上前去安慰道：「恩師，其實也不用擔心的。」

胡夢海點點頭：「是啊，你我問心無愧，擔那麼多心做什麼？」

「恩師還是看不開呀。」陳艾笑了笑：「其實你應該這麼想，吳江不過是一個小地方，那裡有京城好，呆在京城裡，眼界也好開闊些。」

「你還年輕，自然嚮往那個大世界。」看著陳艾一臉的笑容，胡夢還心懷突然一暢：「年輕真好」

霧已散開，依舊是艷陽高照。

陳艾突然想起，這一連已經六個大晴天，連吹過來的河風也帶著一絲暖意。

春天已經到了。

對於未來，他突然有一種憧憬，這次去京城也許不想表面上看起來那麼壞。

本卷終

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