第四十四章 亂相（二更）

　　等高管理朝衙門方向跑去，陳艾加快了步伐，在街上一通小跑，轉眼就到了糧庫。

　　裡面已經是一片狼跡。

　　今日來交糧的百姓特別多，看模樣至少有好幾百人，滿滿地站在糧庫的空地上。

　　陳艾排開眾人都到庫房門口，就看到有好幾個百姓躺在地上不住翻滾，有好幾個頭上還汩汩地冒著熱血。

　　而付班頭和幾個衙役則手提著棍子和鐵尺等家什，獰笑著看著圍觀眾人。

　　他手中正拿著一根一米長的鐵鏈，一抖，「嘩啦！」做響：「狗都不吃的刁民，竟想到跟我們胡大老爺爭食，找死嗎？惹惱了我們胡大人，直接抓進監牢關到明年。」

　　雪花正無聲地從頭上落下來，躺在地上的那個白髮老者應該就是嚴老漢了，他滿頭都是鮮血，剛才在地上又滾了好幾圈，身上又是雪又是泥，看起來甚是可憐。

　　聽到付長貴殺氣騰騰的話，圍觀的百姓都後退了一步，面上都帶著不忿。

　　陳艾也被付班頭這個舉動氣得胸中有怒火不住上拱，只恨不得提起地上的扁擔，一扁擔砸在這廝的腦袋上。

　　可他卻沒急著衝上去，反四下看了看。

　　陳艾是一個心思縝密之人，這種群體事件在後世也沒少碰到，也被調去維持過秩序。

　　就現在的情形而言，最重要是摸清情況，看看這裡究竟都是些什麼人。

　　他這一看不要緊，卻發現人群中有兩個看起來不太尋常的人物。

　　這二人都是三十來歲年紀，同一身破爛的百姓不同，這二人身上的衣服都整齊乾淨，身體也挺得筆直，在人群裡一站，有一種鶴立雞群的感覺。

　　這二人一高一矮，高的那個相貌堂堂，頗為儒雅。

　　矮的那個精明幹練，渾身上下透著一股子利索勁。

　　當然，這裡的人實在太多，也有些亂，若不是多留了一個心眼，還真不容易被陳艾發現。

　　那麼，這兩人究竟是誰呢？

　　難道跟付班頭有關？

　　陳艾心中有些疑惑，人不知鬼不覺地靠到他們身邊去。

　　嚴老漢一聲悲嘯：「天日昭昭，天日昭昭，衙門也搶人，這和強盜又有什麼區別？」

　　「放屁，竟然污蔑我們胡大人是強盜，好大狗膽，老子打死你！」付長貴一聲暴喝，向前跨出一步，一鐵鏈朝嚴老漢頭上抽去。

　　嚴老漢下意識地將頭一偏，鐵鏈正好抽到他的肩膀上。一陣劇痛襲來，讓他忍不住一聲慘叫。

　　看到付班頭動起手來，剛才還默然不語的百姓都喧嘩起來。

　　「幹什麼，想造反呀？」付長貴大聲冷笑，手中卻不停，鐵鏈如雨點一樣落下：「胡大人有令，今日徵稅，若遇刁民鬧事，一律大刑侍侯，眾衙役聽著，把傢伙都亮出來，敢上前一步則，立即打殺了！」

　　「是！」眾衙役都是一聲震天價的大吼。

　　「爹！」嚴老漢的四個兒子一聲悲叫，同時撲上來，卻有被付班頭逐一踢翻在地。

　　陳艾皺了一下眉頭，就聽到人群中那兩人小聲說起話來。

　　矮個子那人道：「練大人，要管嗎？」

　　高個子：「不用，我這次出來又沒有公務，不好插手地方事務。再說，這裡不屬於我的管轄範圍。」

　　矮個子：「那就由我出面好了，這是我的職責。這個胡夢海……簡直就是一個混帳東西……我當在上司面前將今日之事據實稟告。」

　　「花大人，還是看看再說吧。」高個子輕輕一笑：「凡事不要這麼早下結論，胡夢海究竟是什麼人，沒看到人之前，你我都是道聽途說。」

　　「那不成眼見著他殘海百姓置之不理？」矮個子不住冷哼。

　　陳艾這一聽，驚得非同小可。

　　如果沒有猜錯，這二人的職位比起胡知縣只高不低，今日這一幕若落到他們眼中，將來追究起來，胡知縣的政治前途就徹底完蛋了，這不正中了付班頭的下懷。

　　不行，這事都立即解決，不計任何手段。

　　想到這裡，陳艾悄悄地將身體挪到前面，一步躍將出去，大喝：「住手，付長貴，你究竟想幹什麼？」

　　這個時候，付長貴的鐵鏈正好抽將下來。

　　以陳艾的身手，要想躲開這一鏈應該沒有任何問題。可為了給人群中那兩人留下深刻印象，他故意不躲，只在鐵鏈觸到自己額頭的時候悄悄朝旁邊一閃，讓鐵鏈擦臉而過。

　　然後他故意發出一聲痛叫，用手摀住毫髮無損的額角，做痛苦狀。

　　「啊！」衙役們都發出一聲驚叫：「班頭，你打中陳先生了！」

　　「你怎麼來了？」付班頭愕然地停了下來：「裝什麼裝，我可沒打中你。」

　　「痛！」陳艾大聲喝道：「付長貴你好大膽子！」

　　「我怎麼了？」付長貴一臉猙獰地盯著陳艾。

　　確實，正如陳艾來之前所想的那樣，付長貴今日的確是想將髒水往胡知縣身上潑。他是縣衙的班頭，除了負責治安，還掌管著驛站。

　　驛站在明朝除了是縣政府的官辦賓館外，還擔任著聯絡，接待和傳遞消息的任務。因此，付班頭的消息比起普通人來要靈通許多。

　　他也是偶然知道今日吳江要來兩個大人物，有心在糧庫挑事，將胡知縣給拖下水。

　　反正朝廷吏治苛刻到變態的地步，只要出些小紕漏，胡知縣的官場生涯就算結束了。到時候，陳艾的靠山一倒，要想捏死他，像捏死一隻臭蟲那樣簡單。

　　陳艾喝道：「付班頭，你剛才口口聲聲說得了胡知縣的命令，剛才我還和知縣大人在一起，怎麼沒聽他說過？付班頭，你假傳大人的命令，該當何罪？」

　　聽到這話，眾百姓都是一陣喧嘩。

　　陳艾轉過身來：「各位父老鄉親，胡大人一向勤政愛民，你們大家說說，他來吳江縣這幾個月，可做過哪怕一樁一件虐民害民的事情？」

　　「的確是，胡大人是個好官。」有膽大的百姓應到。

　　「對，胡大人是個好官。」說話的人更多了。

　　陳艾指著付班頭輕蔑地說：「今日這事完全是付班頭欲中飽私囊搞出來的，大家也不要急，胡大人馬上就到，到時候肯定會還嚴家父子一個公道。」

　　「你……陳艾！」付班頭聽說胡知縣馬上就要過來，心中一急，腦袋也糊塗了，大聲咆哮著舉起鐵鏈：「陳三你這個雜種，老子抽死你！」

　　陳艾將摀住腦袋的手放下，做出一副大義凜然的模樣看著他，喝道：「付班頭，孔曰成人，孟曰取義。今日我陳艾若能為百姓死，為胡大人的清白而死，死得其所，何樂不為？動手吧！」

　　這一句話震得眾人都是一靜，就連付班頭也愣住了。

　　……

　　人群中，高個子的那個姓練的人忍不住對身邊姓花的矮個道：「好一個成仁取義，此人不錯啊，是個有擔當的君子。聽剛才所言，他應該是縣衙裡的書辦，卻不知是誰？」語氣中有一種說不出的讚賞。

　　矮個的姓花的人也是一臉欣賞：「卻不知道。剛才聽說付班頭說他姓陳，吳江姓陳的士子我只知道有一個叫陳艾陳佩萸的，應該就是他了。」

　　「陳艾，可是解綸口中所說的『成仁心事底從容，留待千秋史管彤』的那個陳艾？」

　　花姓那人點點頭：「正是『珍重暗香休踏破，憑誰醉眼認朦朧』的陳佩萸。」

　　「好，果名士也，是真名士有風骨。」

　　「看那姓付的衙役面目可憎，等防備這等小人行兇傷人，我得去管管。」

　　「也是，我輩讀書人為國為民成仁取義乃是本分，可若害在衙役牢子這等卑賤之人手中，卻是不美。」練姓官員微微頷首。

　　矮小的官員正要出面，卻聽得外面一陣喧嘩：「胡大人來了，胡大人來啦！」

　　花姓官員和練姓官員相視一笑，隱忍不發。