第九章 縣學

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　　不知不覺中，陳艾已經在城牆上坐了大半天，大概估摸了一下，現在應該是後世北京時間下午三點的樣子，得抓緊將這件事情給辦了，否則，再等一會兒，也沒處找人去。

　　站起身來，用腰帶將餓得已經乾癟下去的肚皮勒緊，陳艾快步朝縣衙走去，他的目標是位於縣衙門旁邊的縣學。

　　吳江雖然是上縣，可衙門卻是又破又舊，也沒什麼可看的地方。

　　城市不大，整個縣城也就一千多戶人家，萬餘人，也就相當於後世的一個小鎮規模。其中官家建築佔了城中面積的一半，除縣衙之外還有其他官署和設施，亦為一縣行政之所需，計有縣學、社學、城隍廟、際留倉、祿米倉、預備倉、便民倉、養濟院、漏澤園、驛館。

　　其他地方且不說，像陳艾這種普通市民也沒機會進去。倒是漏澤院那地方他常去，還在裡面住過一段時間。所謂漏澤院，其實就是收殮無人認領的屍骨的所在。

　　太祖朱元璋最恨官員貪腐，因此，縣中各行政設施都破敗得厲害，正所謂，官不修衙，表明文章還是要做的。

　　只縣學很大，甚新，以顯示地方官員的文物教化之功。

　　因此，大老遠陳艾看到一座很漂亮的小院子，就知道沒走錯地方。

　　也是他運氣不好，剛一跨進縣學大門，就碰到了挺胸兜肚的付班頭和兩個衙役手按腰刀站在院子裡。

　　冤家路窄，仇人相見，分外眼紅。

　　付班頭本是縣中的步快班頭，負責偵緝捉拿罪犯，今日他正帶著兩個衙役在這裡值守，一見陳三就這麼冒冒失地闖進來，心叫一聲：天堂有路你不走，地獄無門你偏進來。這地方乃是文教重地，國之重器，也是你這個潑皮能來的地方嗎？今日你這小赤姥算是落到我手中，非蛻了你一層皮不可。

　　一看到付班頭在這裡，陳艾心叫一聲不妙。

　　就在這個時候，付班頭一個箭步衝了上來，一把抓住陳艾的領子，喝到；「陳三，你來這裡做什麼？」他昨天晚上險些得到了素娘和梅姐的店舖，結果被陳三橫插一槓子把事情攪黃了。

　　回去之後，付班頭氣得牙關癢癢，一心要找陳艾的短處，好借個機會將他辦了。

　　如今，陳艾落到自己手上，自然不肯放過。

　　陳艾伸出手來拍開付班頭的右手，也不懼怕，悠悠道：「這裡是縣學，我到此自然是來讀聖賢書的。怎麼，你不想讓我進去？我陳艾以前是個沒奢遮的人物，如今也想讀點書，明些事理，不犯法吧？」

　　陳艾著一巴掌用了很大力氣，直拍得付班頭手背火辣辣地疼。

　　付班頭大怒，大聲冷笑；「讀書，我呸，你就是一個潑皮，也不看看你是什麼人物，也想學人讀書識字，怎麼，將來還想參加科舉，考試個秀才什麼的不成？來人啦，把他給我抓了丟進大牢。大老爺就在裡面，驚動了他，我等都要吃掛落。」

　　「是！」兩個衙役兇猛地撲上來，就要將陳艾往地上按。

　　陳艾聽說知縣就在縣學裡面，心中一動，一把甩開兩個衙役，故意大聲喊道：「聖人云：有教無類，難不成，讀書還得看人。沒錯，我就是要讀書明理，就是要參加科舉，休說一個小小的秀才，即便是舉人，進士，我也志在必得。」

　　「狂徒，你這鳥人就是一個睜眼瞎，還想考個大老爺出來，真是失心瘋了，動手，動手！」付班頭大聲怒吼，鏗鏘一聲將腰刀抽了出來：「若遇抵抗，直接砍了！」

　　正在這個時候，屋中突然傳來一聲長笑：「好一個有教無類，想不到一個市井之人也知道這句話，大字不識一個的普通百姓，也想考舉人，考進士，志向不小啊！付長貴，放開他，傳他進來說話。

　　付長貴身體一僵：「是，大老爺，我這就帶他進來。」

　　聽說裡面居然是吳江知縣，陳艾心中一喜，他進院子的時候見付班頭如臨大敵地站在這裡戒備，就知道縣學裡來了個大人物，這才故意喊出這一段話來，賭的就是地方官對文教的高度重視，賭的就是大明王朝對讀書人的極度飢渴。想不到這一賭，卻是賭對了。

　　進得屋來，就見裡面是一間不大不小的書屋，書屋正中的條案前一個身著青色斕衫的中年人正手捧一本《論語》看得入巷。

　　「見過大人。」陳艾走上前去，長長一揖，用平靜的目光看去。

　　案前那個中年人身材修長，一臉儒雅之氣，頜下一叢油黑長鬚無風自動，看起來風度極佳。

　　如果沒猜錯，此人大概就是吳江知縣胡夢海。

　　「大膽，見了知縣大老爺，還不跪下磕頭！」付班頭還想給陳艾一點厲害瞧瞧，一聲厲喝，抬手就要一耳光抽過去。

　　「付長貴，本官自與人說話，你胡亂插什麼嘴？這裡沒你的事情，出去吧。」胡知將手中的書放下，鼻子裡哼了一聲，聲氣中充滿了不滿。

　　「是……是，是，小人這就出去。」付班頭也不知道自己什麼地方引得知縣大老爺不高興，心中一寒，額上有淋漓冷汗滲出，腳一軟，差點跪了下去。

　　他不住後退，好半天才退了出去。

　　「班頭，你怎麼了？」看到他神色不對，兩個衙役討好地走上來扶住付長貴。

　　「沒事，都滾到一邊去。」付班頭一臉色的狠毒，暗自咬牙：這陳三無賴一個，他會來什麼事，見了大老爺肯定會是一通胡言亂語。如此也好，等下他肯定會惹得大老爺不高興，哼哼，只要大老爺一不高興，老子就衝進去抓人，到時候定叫你求生不得，求死不能。

　　抱著這個想法，他豎起了耳朵聽起了屋裡的動靜，可這一聽，卻聽出了不對。

　　「不用跪了，本官今日沒有著官服，就是一個普通的士子，你叫什麼，陳三？你要來讀書，將來也是讀書人，讀書人和讀書人之間見面，自然要依著士林的規矩，也不用跪了。」胡知縣緩緩地說：「看坐。」

　　他今日也是閒著無聊，見一個白丁冒冒然闖進來，口作狂人語，有心同他聊聊，其實未必沒有拿他開開玩笑的意思。

　　「陳艾謝過大人」陳艾得道了聲謝，很隨意地坐在椅子上，舉止優雅得體。

　　他前世本就是一個公務員，日常也不知道經手過多少接待任務，這待人接物的的社交禮儀自然是樣樣來得。

　　見陳艾行為得體，舉止優雅，胡知縣不禁暗自點頭：此人氣度不錯，倒是個讀書人的模樣。

　　實際上，從陳艾進屋的那一刻起，胡夢海就在偷偷打量著他。

　　在他看來，陳艾雖然長相普通，可卻有一種天然的氣勢，這種氣勢只有在那種見過大場面，有一定見識的人身上才能看到。

　　如今見陳艾如此表現，胡知縣心中更是滿意，聽他說自己叫陳艾，忍不住道：「魏晉時有一個叫鄧艾的人口吃，言必期期艾艾，想不到本官治下也有一個陳艾。只不知你口吃不，只不知卿稱艾艾有幾艾？」

　　他著話一說出口，自己先笑了起來。如果如剛才付班頭所說，這個陳艾大字不識一個，自然是不知道這個典故的，本官跟他說這些，不是對牛彈琴嗎？

　　可讓胡知縣萬萬沒想到的是，陳艾卻回答：「鳳兮鳳兮，故是一鳳。」

　　胡知縣吃驚地瞪大了眼睛，半天才道：「你卻也知道這個故事？」

　　陳艾應道：「回大人的話，陳艾雖然是窮苦人出身，可在外浪蕩了這麼多年，卻也見過不少飽學大儒，聽過不少做人的道理。雖然不能至，然心嚮往之。這才興起了讀書明理的心思，想進縣學來借幾本書回去看看。」

　　「嘿，連太史公〈史記〉裡的話也知道……讀書，你今年多大年紀了？」知縣說：「看你年紀二十六七歲了吧，已經過了讀書的年齡，現在再想起讀書考取功名，未免太遲。」

　　陳艾一施禮：「回大人的話，聖人云：朝聞道，夕可死矣。即便考不中，能不做睜眼睛瞎也是好的。我陳艾年紀雖大，可未必不能有所成就，未必就考不中功名。昔日，吳國的呂蒙不也大字不識一個，做了都督之後，從頭學起，三年之後，果成一飽學之士，這才有『已非吳下阿蒙』一說。」

　　「好好好，想不到你也有這樣的志向，想不到你對魏晉掌故如此熟悉，又談吐風雅，果然不是凡品，本官倒是小看你了。」

　　胡知縣心中更是吃驚，剛才陳艾口中說所的「朝聞道，夕可死矣」出自〈論語?裡仁〉。剛才自己同這個陳艾不過說了兩句話，這個陳艾就用了〈史記〉、〈論語〉、〈三國誌〉和〈世說新語〉中的四個典故。

　　不知道的還真以為他是一個飽學之士，誰曾想，這陳三就是一個大文盲。

　　一普通引車買漿者流也談吐風雅，江南果人文薈萃之地也。