第三百三十五章 歸來

　　碼頭的耳報神遲遲沒有好消息傳來虥虡蜨蜤，嵾嶍嶀嶈即便打聽到什麼，也只是出洋的船隊在哪個港口「聽說」過使團的消息瞀瞉睼瞁，墇墑墔塼如此而已，春瑛壓下心中的掛念綵綦綞緒，滴漹滿漊一邊照看家裡，一邊準備嫁妝廗廘廖廔，愿慳愨慒偶爾拿紙筆根據回憶畫出世界地圖，估算胡飛的日程。

　　而路家牙行嘗嘂嘒嗽，管箜箅箑則漸漸興旺起來。路有貴不滿足於只經營棉布生意為主，便逐漸加大了絲織品的份額。不過他沒冒險做大，只是聯繫上過去在京城認識的江南綢緞商人，開始充當他們的供貨商。那些商人都笑說：「從前是我們賣料子給你，如今你反過來賣料子給我們，真真是風水輪流轉了！」路有貴哈哈大笑。

　　年下路家牙行盤賬，幾個月下來，居然積下了五百多兩的利潤。照這個勢頭，不出十年，路家就真的會成為名副其實的富貴人家了。

　　路有貴心滿意足，打算開春就將老婆兒子一起接過來。他已經看好了城內一家學堂，夫子是個舉人，最善長教孩子讀書的，過去十年裡便欺出了兩個進士、五個舉人、十幾個秀才，而且待農家與商戶的兒子也是一視同仁。他打算把兒子送過去，讀上幾年書，將來哪怕是考個秀才功名回來，他這輩子也再沒有遺憾了。

　　為了讓自家名聲好聽一點，他還跟女兒商量一番，趁著年關，在蘇州府附郭的吳縣買下孑—十畝田地，沒租給佃戶，只是雇了人手修整溝渠，打算開春後再雇上三四中熟練的長工，種上稻、桑、豆、油菜、瓜菜等物。這樣一來，哪怕產業小一點。，路家也從商戶轉變成了地主。

　　次年開春，運河一解凍，路有貴就立刻運一批貨物北上，順便把妻兒接了過來。小虎頭一次到江南，看什麼都新鮮，興奮得街頭巷尾ll亂竄，春瑛哭笑不得地喊了他回來，又塞他幾樣蘇州特色小吃，並把自己精心準備的書木和筆墨紙硯指給他看。

　　路媽媽滿意地看著修整一新的宅子，再瞥一眼恭謹侍候在旁的小香，心情很好，甚至還微笑著教小香身另丫頭穿衣裳應該怎麼配色，並糾正了她幾處「規矩」。小香困惑地看了春瑛一眼，見了春瑛的眼色，立刻明白了恭敬地答應著路媽媽，至於背轉身後如何，那就是另一回事了。

　　為了轉移母親的注意力，春瑛特地叫荷嫂和小香拿了十幾匹料子過來，對毋親道:「娘，這是預備給你和弟弟衣裳的，都是上好的料子，有紗羅，也有緞子，你瞧瞧喜歡哪個？我覺得這藕荷色的湖縐，正好能做件裌襖，襯娘那條醬紫色的裙子最適合不過了。雖然已經是三月了，但早晚還是挺涼的，我連夜趕做，三天就能得了。這匹寶藍的綿綢，就留著做件夏衣，過個把月就能穿了。這個石青的，給弟弟做新衣裳吧?他要去上學，還是穿得簡潔穩重些好，先生見了也喜歡，況且這料子顏色深，質地又厚實，最耐穿不過了一一」

　　路媽媽看著女兒翻動著各色料子，不停地說著這個好、那個妙，哪個又適合做什麼，不由得眼花繚亂，但看到那光滑柔軟的綢緞，她心裡又無比歡喜。如今能光明正大地把綢緞穿出來，又不用擔心料子太貴了穿不起，隨便想穿什麼就穿什麼，真叫人舒心得很。她捱起石青料子一角睨了幾眼，道:「色太深了，小虎還小呢，那個寶藍的給他，還有這個綠色的，你先給他趕製出耒，讓他穿著去拜見老師。這個是什麼綢瞧著怪好看的。」

　　「這個是蘇州本地產的春綢，又叫線春，正好拿來做春天的衣裳。娘要是喜歡，我做完了弟弟的，就替娘做一件。」

　　「那就做一件褙子，你也做件襖兒吧，換一個顏色，要嬌嫩些的，瞧你穿的都是什麼衣裳，也不知道把自己收拾得體面些。」

　　春瑛無奈地看著身上的淺綠襖兒、青色百褶裙，知道母親的審英是看不上這樣淡雅的搭配的，聰明地選擇了沉默，手下拖過另一匹料子，又轉移了她的注意力。

　　路有貴舒舒服服地坐在圈椅上，看著一家人和樂的情景，心中非常愉快，轉頭對女兒道:「年前不是得了一匹漳絨?你只給我做了一件道袍，便收起來了是不是？」

　　不等春瑛回答，路媽媽插了句嘴:「漳絨?我聽說過，叫什麼天鵝絨的是不是?聽說只有達官貴人能穿，咱們也能穿麼?穿穿綢緞就行了，穿這種金貴東西，若是叫官府的人給抓起來，可怎麼辦?」

　　路有貴挑挑眉，笑而不語，春瑛便道:「娘不必擔心，江南沒京城那麼講究，外頭連一般百姓人家也有穿絨的。爹是要出門應酬時才穿的。」路有貴也道:「如今穿絨的滿大街都是，漳絨不算什麼，雕花天鵝絨都有平民百姓敢穿出來，你就放心吧。」又對女兒說:「剩下的絨料給你娘也做一身衣裳要細細地做預備年下好穿。再遇上這樣的料子，就多留幾匹。到了年底，康哥兒也長大些了，也讓你姐姐一家來住上幾個月，到時候給他們一家也都做一身。」

　　春瑛笑著應了，想著到時候一家團聚，自然是件樂事。不過，她又忍不住想起了胡飛，這都大半年了，他也該回來了吧?想到這裡，她便在腦中盤算著，要弄一匹素絨，給胡飛也做一身。

　　不知是不是因為上天聽到了她的心聲，她這念頭才在腦中轉了兩三圈，前頭店裡便有人來報:「劉家港來人了！」她先是愣了愣，接著便馬上跳了起來。

　　路有貴忙吩咐那人進耒問話，那人答道:「昨兒傍晚時分，就有靠岸的船隊說看到使團的寶船了，結果二更時，船就靠了岸。早上眾人方才聽說，都鬧開了，小的親自擠到碼頭上問過，確實是朝廷派往西洋的使團所坐的船，聽說帶團的是位老王爺。小的立刻就趕過來報信了。」

　　春瑛緊緊抓住父親的手臂，激動得只喊了聲「爹」，便什麼話都說不出耒。路有貴忙吩咐家人:「快備車！不，備船！我要親自去確認！」

　　從蘇州到劉家港，坐船雖快，也要花上大半功夫，因此當路家的烏篷船抵達碼頭—附近時，已是過了一畏。天色漸漸亮了起來，太陽也從東方的雲層後露出了一邊小臉。三月的清晨，水邊還刮著寒風，吹得碼頭邊上停靠的一排大船桅桿吱吱作響。

　　春瑛裹著厚實的披風，坐在馬車上，掀起車簾一角焦急地往外看。她是硬跟著父親過來的，路有貴如今正站在馬車邊上等消息，墨涵與另一個牙行夥計，以及那名在碼頭上打聽消息的雇工便分頭找人去打聽，只是問了幾個人都說不清楚使團的人昨晚下榻在何處，行程又是如何安排的，是不是直接回京覆命?還是要在太倉稍做休整?春瑛心裡又是急切，又是激動，簡直沒法在車廂裡安心等候回音。

　　至少過了小半個時辰，墨涵才回來報說:「問清楚了，昨晚是歇在知州府裡，只是今兒一早，應天府的人就過來了，打算接溫郡王和使團的人前往休整。如今也不知道出發了沒有，更不知道使團的人是不是全部都要去南京。」他也有幾分焦急，幾年沒見舊主人了，也不知道胡飛此行是否安好。

　　春瑛一咬牙:「先去知州衙門瞧瞧，若是人真的走了，再去南京打聽！」

　　路有貴一揮手:「走！」

　　一行五人又重新掉轉方向，往知州衡?去了。結果離著有整整一條街的路程，他們便已看到衙門口處人頭湧湧，熙熙攘攘地吵個不停。

　　待夥計去打聽了，春瑛等人才知道原來出使的使團成員裡，大部分都是江南本地人，其中太倉、嘉興、蘇杭等地的就佔了七八十個，連隨團的士兵護衛都有大半是尚京駐軍裡挑出來的，因此一聽說使團回歸，那些家眷、親朋便都趕過來打聽消息了。使團成員聽說是家人來找，也都趕出來相見。

　　一別經年，又是經歷了生死大險的，這一見，便都激動起來，哭的哭，笑的笑，鬧成一團。又因為知州衙門太小，本地官員生怕人群打攪了溫郡王的清靜，只肯讓眾人在衙門前的空地上說話，因此才會把一條街給擠滿了。

　　人實在太多了，離得遠些還好，一靠近，就連路都幾乎走不了。春瑛見在場的人裡，有許多婦孺，便也顧不得許多，逕自走下車來，遙望一眼人群，深吸一口氣，就要往州衙門口擠，卻被父親拉了回來:「急什麼?！旁邊有茶樓，咱們進去等消息。墨涵去打聽！」墨涵應了聲，拉上雇工一起去了，春瑛只等跟著父親帶著夥計上了茶樓。

　　茶樓的大堂同樣擠滿了人，路有貴多花了點銀子，才要來一間二樓的雅間，進去坐下，把小二趕走了，自己給自己倒了杯茶，拿起來想喝一口，又忍不住放下，起身往窗邊靠過去。

　　春瑛就倚在窗邊，緊緊盯著州衙大門，生怕錯過了每一個從裡頭出來的人。路有貴道:「閨女，過來吃口茶，一有消息，墨涵，就會來報的。他人在這裡，還怕他跑了不成？」

　　春瑛只是叮著衙門口看，忽然，她瞥見墨涵，從台階下衝上大門前，大哭出聲，不由得渾身一震，睜大了雙眼，名著一個熟悉的身影上前將墨涵扶住，兩人對著拭淚。那人身上穿的，分明就是她親手做的衣裳

　　她的心跳頓時加快了，眼前卻一片模糊，忙伸手去擦了一把，想要把人看得清楚些，一眨眼的功夫，他已抬頭向這邊看過來。那張瘦碩卻精神的臉，分明就是每晚都在她夢裡出現的那個人。她想要看得更清楚些，卻不知為何，眼前總是模糊不清地，伸手一抹，已是淚痕滿面。

　　「出來了?！哎呀！總算見到了！」路有貴看到胡飛，也高興地拍一下大腿，向他大力抬手。胡飛點點頭，表示明白，又將視線轉回春瑛臉上，目光變得柔和起來，眼中隱隱有淚意。

　　春瑛看著他與墨涵，擠開人群往茶樓走過來，一直看到他消失在樓下，方才轉過身，走回桌邊，卻只覺得腿上發軟，忙撐住桌沿，連連坐下，身上彷彿沒了力氣般，但心裡卻是悅不出的激動。

　　咚咚咚，腳步聲順著樓梯傳上來，每聽一聲，她的心就跳快一拍，但一看到胡飛出現在門邊，她卻彷彿聽不到自己的，跳般，只覺得自己快要窒息了。

　　胡飛站在門邊，黑了，也瘦了，但精神卻極好，臉上透著意氣凡發，雙眼緊緊叮著春瑛，竟連路有貴跟他說話，都像是沒聽見般。路有貴叫了他幾聲，他忽然醒過神來，卻沒回應，竟然一個箭步上前，緊緊抱住了春瑛。

　　春瑛感覺到胡飛身體的溫暖，漸漸平靜下來，又能感覺到自己的呼吸和心跳了，只是想要開口，仍覺得喉間哽噎:『你回來了?」

　　「我回來了。」胡飛緊緊抱著春瑛，聞著她發間的清香，只覺得飄蕩不定的心終於安穩下來，「我以後再不走了。我要一直跟你在一塊兒……你不知道，我還以為自己真會死在外頭，那時候，我心裡只想見到你…」

　　春瑛一聽，眼淚便止不住往外冒:「你遇到什麼危險了?受傷了嗎？生病了嗎？如今好了嗎？」

　　「沒事，我沒受傷，連根頭髮絲兒都沒掉，就是虛驚一場。」胡飛抱得更緊了些，「回來一看見你，什麼事都忘了。」

　　春瑛輕輕推開他，兩眼直視他的臉:「你可不能撒謊！別以為我聽了這話就會安心，我可是都聽說了，你們在印度遇上了大危機！」

　　胡飛笑笑:「沒啥，真的沒啥，倒是那裡的風光不錯，風俗也挺有超，回頭我說給你聽。」

　　春瑛半信半疑，便聽到父親重重地咳了幾聲，方才醒悟到她和胡飛正抱著呢，忙退開兩步，臉紅紅的低下了頭。

　　胡飛不敢直視路有貴，也低著頭，期期艾艾、吱吱唔唔:「路…一路叔，方才一時沒見到您一…」

　　路有貴一臉無語，心中在慶幸方才自己夠機靈，一見這小子往女身上撲就反手關上了門，將墨涵都擋在了外頭，不然這名聲可就好聽了。想剃這裡，他又沒好氣地膀了胡飛幾眼:「既然回來了，就把你們的事兒辦了吧，省得長長夢多！」

　　春瑛臉更紅了，頭垂得更低，聲音比蚊子叫大不了多少:「說這幹嘛……該辦的時候自然就……」咬咬唇，窘得不肯再說下去。

　　胡飛倒是很高興，連不好意思都顧不上了:「正是！正是！晚鄉萬萬沒想到你們會在南邊，還打算要先到莊上備好彩禮，好一併帶上京城去提親呢，沒想到一一」他搓了搓手，「使團要先在南京休整上十天，方才回京覆命，要不……咱請王爺替咱們主婚吧?」

　　「胡少爺，胡少爺！」外有人喊胡飛，路有貴盯一眼小兒女倆，見他們身上沒什麼不妥，方才開門。墨涵一臉莫名地站在外頭，旁邊還有個臉生的中年男子，看那打扮，顯然是達官顯貴家的僕從。

　　胡飛一見他便笑問:「原來是你?有什麼事?可是王爺有吩咐？」

　　那人笑著行了個禮，道:「王爺聽說是您丈人來了，特地讓小的請人過去，說是跟未來的親家見見面呢。」

　　路有貴和春瑛都嚇了一跳，胡飛卻沒事人般擺擺手:「你回去覆命，就說我馬上帶人過去，請義父稍候。」

　　那人又一禮，恭敬退下了。春瑛忙抓住胡飛的袖子問:「怎麼回事？你叫誰義父?」

　　「是溫郡王，他在路上收了我做乾兒子。這事說來話長，路叔先跟我去一趟，詳細的等回家再說。」胡飛恭恭敬敬地向路有貴行了一個大禮，「路叔莫怪，是晚輩一時激動，失札了。王爺最是和善的。您別擔心，只管隨我去見，王爺若問什麼話，您也只管照實說就是。我在路上已經把春兒的事告訴他老人家了。」

　　路有貴只好按下心中的驚詫，鎮定心神，同時回憶起從前在候府門房上當差時習過的禮節，忽又覺得不妥，再細細回想別人見達官貴人時的禮數，在心中練習一遍，免得待會兒在貴人面前失禮。

　　就在他糾結不安的時候，春瑛卻因為胡飛說的「回家」二字，正心頭發軟，想起自己家發生的變化，再瞧一眼胡飛，抿嘴笑著悄聲道:「我也有許多話要跟你說呢，你一定想不到的，包管你會嚇一跳。

　　胡飛看著她嬌俏的模樣，只覺得心思熱熱的，偷偷握住她的手，捏了一把，眨眨眼:「放心，咱們會有很多時間，可以慢慢說……