第四卷 淑女 一百三十、新出路

　路二叔曬黑了許多，樂呵呵地走進門：「嚇著了吧？我是先行回來報信的，過幾日大少爺就要和姑太太、表小姐一家子抵達京城了。托大少爺的福，讓我得了這個肥差，府裡的老太太、侯爺得了信，可沒少給我賞賜！」他朝身後揚了揚拇指：「瞧，這一車東西，只有半車是行李，剩下的半車，可都是老太太和侯爺賞的。春兒，快替我收拾收拾。」

　春瑛擦了擦眼角的淚痕，破涕為笑：「好，我這就去！」說罷便跑向門外的馬車。趕車的人是個小廝，也算是熟人了，正是從前住在鄰院的小伍。他朝春瑛咧嘴一笑：「春兒妹子，好久不見了，聽說你受了傷？」

　春瑛乾笑一聲：「是呀，不過現在都好了。」她吱唔兩聲，想要把車上的東西卸下來，小伍又衝她笑了笑：「這車就交給你了，我還要回家去呢，回見！」說罷便把韁繩往旁邊宅門前的栓馬樁上一系，從車裡拖出兩個大包袱，又往脖子上掛了個褡褳，大包小包地往巷外去了。春瑛忙打開了二叔家的院門，又回身爬進車廂去拿東西。

　路二叔跟魏公寒暄完，轉身看到申小四笑吟吟地靠著院門，便笑道：「小四哥今兒怎麼有空來？哎呀，行李都還沒收拾出來呢，我原給你們兄弟幾個都帶了些土產。」

　申小四臉上笑得更歡了：「老路就是客氣，咱什麼交情呀？你一路辛苦，還給我們帶什麼土產？」他走到大門邊瞥了一眼，見春瑛果然大包小包地往家搬東西，魏公去幫忙，提的包袱還挺重的，似乎還有酒罈子？樂得摸挲摸挲手掌，嘻嘻笑道：「你們忙吧，我也該回去了，還沒下差呢，呃……」他拉過路二叔小聲說：「老路，今兒胡兄弟可受大委屈了，你家主子都差點牽涉進去，你可得拿出點手段來！有什麼地方我能幫上忙的，你儘管開口！」說罷拍拍路二叔的肩，便往外走，眼角還一個勁兒地盯著馬車。

　路二叔聽了他的話，若有所思，見狀便叫道：「小四哥，明兒你兄弟幾個記得來一趟，把土產帶回去，今天還沒收拾好，倒失禮了。」

　申小四的手正伸向馬車呢，聞言訕訕地縮了回來，乾笑兩聲，便去了。

　路二叔笑了笑，回身轉身小側院，見胡飛肅手站在院中，低頭不語，似乎面有愧色，便問：「胡小哥，方才申小四說的是怎麼回事？你受什麼委屈了？怎的還扯到了我家主子頭上？」

　胡飛撇開頭：「這原是我惹回來的事，如今已經結了。我也沒臉跟您說，請路叔別再問了吧。」

　路二叔怔了怔，便聽到魏婆咋小聲叫自己，忙走了過去，魏婆便將事情始末一一都說了出來，還道：「那胡家大少忒可惡了！路二爺可得給他一個教訓！免得他以為咱們家是好惹的！」

　「去去，你知道什麼？！」魏公將一個大酒罈子放在院角，把妻子噓走了，才對路二叔道，「二爺休要聽老婆子的瘋話，這事兒算是了了，過後如何，還當問過大少爺的意思才是。要是跟那胡大少翻臉，萬一他把事情說出去，咱們大少爺的處境可就不妙了。」

　路二叔瞇了瞇眼，點點頭：「我知道了。」他走回胡飛的院子，見對方默默地餵著騾子，便道：「胡小哥，我知道你今兒願意讓步，原是為了咱們，這份情我自會記下。」

　胡飛忙道：「路叔別這麼說，我從前落魄時，若不是春瑛妹子與路叔出手相助，只怕如今已經餓死了，哪裡還能過著吃穿不愁的日子，還掙下了這份小家業？那些人若只是逼我，我就是死也不會讓步的，但若因此而讓你們受累，我情願死了去！」

　路二叔歎了口氣，拍拍他的肩：「好孩子，路叔不會讓你吃苦頭的！」

　胡飛有些不好意思地低下頭：「路叔不必擔心，其實那些人的話也有些道理，我有手有腳，也吃過苦頭，離了京城，也能掙碗飯吃，何苦要留下來受他的氣？我方才正跟申小四商量呢，索性搬到通州去，他總不能再趕我走吧？」

　路二叔神色一動，但很快按捺下來，笑著問起了別後的經歷。

　春瑛忙忙收拾好二叔的行李，又因為幾天沒在家，家俱上都積了灰塵，只得快手快腳地打掃了一遍，才開始準備晚餐。到魏婆那裡借新鮮菜蔬時，瞥見二叔跟胡飛坐在小側院的屋前台階上小聲說話，胡飛的心情似乎已經好了很多，心裡便放下心來。

　晚飯是他們叔侄二人單獨在自家屋子裡用的。春瑛有些好奇地問起二叔，他跟胡飛談了些什麼，路二叔便笑道：「不過是些日常小事，我從前只是看到你的信裡提過幾句，卻不知道你們兩個已經把生意做到了這個地步。若不是胡家大少爺橫插一手，你們已經要開店了吧？」

　說起這個春瑛就一肚子火：「可不是嗎？小飛哥連鋪子都買好了，貨也看了幾家，忽然來這麼一出，他那哥哥實在是太可惡了！二叔，大少爺真個怕他洩露消息嗎？你說我要不要……跟三少爺說一聲？」

　路二叔瞪了她一眼：「跟三少爺說什麼？你還嫌知道大少爺買宅子的人不夠多呀？吃飯！」

　春瑛縮了縮頭，一邊數著碗裡的米，一邊撅嘴道：「可我實在吞不下這口氣！小飛哥是怕連累我們，才會答應他們的。我心裡憋屈得緊，他們到底幾時倒台呀？！」

　路二叔翹了翹嘴角：「急什麼？該倒的自然會倒。至於你那小飛哥……塞翁失馬，焉知非福呀？」

　第二天，胡飛便出門去處理演樂胡同的鋪子。他才放出風聲，說要將鋪子轉手，便立刻有人過來商談。他記得曾經遠遠瞧見這位買主跟在兄長身旁卑躬屈膝，便冷笑一聲，駁回來對方提出的低價：「不瞞您老，我買下這間鋪面，原是為了自己開店的，無奈家裡忽然有事，不得不出遠門，只好把它轉手，掙些盤纏。這裡我是八十八兩銀子買回來的，前後收拾過一遍，自然比原先要貴些，再加上我還有些存貨在倉房裡，少不得提個價，一百二十兩！您看……」

　那買主差點沒被嗆著，這一下就幾乎貴了一半價錢，他怎麼肯？忙道：「哪有這個道理？不是我說，你這鋪子又舊又小，我出四十兩已經很公道了，若你嫌少，盡可以問別人，看有誰會買？」

　「那就等著瞧！」胡飛一屁股坐到椅子上，裝模作樣地收起桌面的文書，「一天沒賣出去，我就一天不走，您老慢慢想去！想好了，承惠一百二十兩，一手交錢，一手交鋪子，我立馬走人！」

　買主整張臉都漲紅了，甩袖而去，胡飛毫不在意，過了大半個時辰，不出他所料，那買主又跑了回來，狠狠地摔過一張一百二十兩的銀票：「拿去！我買了！」

　「您稍等，我去錢莊換成小額的，路上方便帶。」胡飛往對面的錢莊去了一趟，把那張胡家用慣的錢莊所出的大額銀票，換成另一家老字號錢莊的小額銀票，才回來把房契交給了買主，然後一個笑容都欠奉，便提腳走出了大門。

　他在外頭隨便找了家酒館，狠狠灌了三四壺酒，便覺得腦袋昏昏沉沉的，想起自己身上還有銀票，這不僅僅是自己的財產，還有春瑛的份子在裡面，才猛地晃了晃頭，勉強清醒了些，會了帳後往家走，離狗尾巴胡同還有三四十尺路呢，便看到春瑛在路口探頭探腦地往外看，一見自己就鬆了口氣，急急迎上來：「小飛哥，你怎的去了這麼久？午飯也沒回來吃，你喝酒了？唉，你心情不好，做什麼不行？偏偏去喝酒，你不知道酒會傷身麼？」

　聽著春瑛一邊囉嗦一邊扶著自己回家，胡飛忽然覺得心頭暖暖的，鼻子卻有些酸意，他低聲道：「我知道錯了……以後再不會胡亂吃酒……」

　「這就對了！天無絕人之路，誰說咱們就沒別的法子可走了？當初咱們不也是一窮二白的，經過努力之後才有今天的嗎？咱們再好好想想法子，看在通州能不能有別的掙錢方法……」

　「好……」

　胡飛跌跌撞撞地在春瑛的攙扶下回到自己的小屋，往床上一躺，便覺得酒意往上衝，整個人都迷糊起來了。春瑛忙打了濕手帕來給他敷臉，又有些擔心地問：「我瞧你醉得厲害，我去燒點解酒湯給你喝吧？」

　胡飛的表情有些茫然，轉過頭來望了望春瑛，眼神卻沒有聚焦，過了一會兒，才冒出一句：「妹子，你真賢惠，將來不知是哪個小子走運，能把你娶回家……」

　春瑛又好氣又好笑，拍了他一記：「叫你吃那麼多酒，看吧，說胡話了！」然後便轉身出門去燒湯。

　胡飛抬起手臂遮住眼，喃喃說了句：「我沒說胡話啊……」不一會兒，袖角便濕了一塊。

　胡飛一醉便醉了大半日，等他清醒過來時，天都黑了。他爬起床來，看到春瑛已經給他備好了洗臉水，旁邊還擺放著乾淨衣裳，散發著淡淡的皂夾香氣，不由得臉上一紅，忙忙洗漱好，換了衣裳走出去，魏婆已經在擺碗筷了，魏公見了他，便笑道：「醒了？快來吃飯！你是沒趕上申小四來的時候，路二爺帶回來的好酒！老頭子厚著臉皮嘗了一口，真夠味兒！」

　魏婆拍了丈夫的額頭一記：「你還敢說！那是給申家小哥的酒，你偷了一口不算，還想偷第二口，真是丟死人了！」說罷便轉向胡飛：「快吃飯吧，吃過了去路二爺的屋子，他說要事找你商談。」

　胡飛忙應了，匆匆扒了幾口飯，便往路家小院去。路二叔早已吃過飯洗了澡，正坐在院裡納涼。

　春瑛收拾了碗筷，笑道：「小飛哥來了？快坐，我這就去泡茶，今兒有上好的香片呢！很香哦！」

　胡飛笑了笑，看著她活潑潑地往廚房去，才低下頭摸了摸腦袋，換了嚴肅的表情：「路叔特地叫我過來，可是有什麼吩咐？」

　路二叔伸了伸懶腰，又拍了拍肚皮，才湊近了胡飛道：「胡小哥，你是不是已經想好了，要離開京城？」

　胡飛心中一動：「這是當然了，難道我還有別的出路？」

　路二叔笑了笑：「自然有，就看你膽子夠不夠大，敢不敢去拼了！若拼成了，將來少說也是家財萬貫，要是心氣兒高些，說不定還能越過你那位哥哥去呢！」

　「路叔說笑了，天下哪有這樣的便宜事？再說，我哪裡還有什麼哥哥？」胡飛握了握拳頭，卻還是抵不住對方的誘惑，「到底是什麼路子？路叔給我講講吧？」

　路二叔微微一笑，聲音壓得更低了：「想必你也聽說過，咱們侯府有一個大進項，每年掙的不下萬金。」

　「您是說下南洋的生意？」胡飛差點沒蹦起來，他當然知道這件事，京城裡的達官貴人，不知有多少人家為此眼紅呢，「路叔是想讓我參一股進去？」

　「你那點銀子丟水裡都沒個聲響，也配參一股？」路二叔立馬駁了回去，等胡飛紅著臉低下頭，才道：「這生意不是侯府一家獨有的，原是幾個世爵之家的老祖共同出的份子，其中就有南京的霍家，那正是咱們姑老爺家裡。我們侯府那份生意，大少爺是插不進手去，但霍家……原本負責的人卻出了變故，正需要派個知根知底的新人去……」

　胡飛的眼睛猛地睜大了。