第二卷 公子 六十六、開解

　春瑛不知哭了多久，才漸漸平靜下來，但心裡卻彷彿空了一塊似的，抬頭望天，也是一片茫然。

　青兒會不會死？看現在的情形，簡直就是肯定的，可是她最初也不過是為了得到三少爺的感情而已。在幕後主導這個陰謀的人，應該就是二少爺那個變態吧？他會受到懲罰嗎？

　春瑛心裡很清楚，就算二少爺真的受罰，也不過是輕描淡寫地罵幾句，頂多是打一頓，可他以後還是會活得好好的，錦衣玉食，安享富貴，也許等到三少爺繼承了家業，他就不能繼續風光了，但他既然要考科舉，一旦高中，又是錦繡前程。沒人會因為他曾經利用了一個小小的婢女而責備他，而下毒事件，侯府的幾個當家人想必也會瞞下來吧？兄弟相殘，可不是什麼好聽的名聲。

　春瑛暗暗咬牙，深恨二少爺與多姑娘這對狗男女，又陰險又歹毒，他們遲早會有報應的！

　心情平靜下來，她開始留意周圍的環境，發現自己正站在當初聽到周念那一聲歎息的牆角處，前面那不遠就是通往花園的過道，而透過牆上的鏤空雕花，則可以看到另一邊的竹林。

　她前些天跑花園，總是走這條路，大概是跑習慣了，下意識地便往這裡走，再看手中的食盒，也是下意識間整理的。想到也有幾天沒去竹夢山居了，她又不想回浣花軒去，便索性決定往花園走一遭。

　反正太太現在忙著處置多姑娘，也沒空管別的事。

　離花園入口處還有十來米，她便看到門上有五六個婆子聚在一處，其中就有那個侄女在二少爺處當差的婆子。她們交頭接耳地，不知在議論什麼，春瑛輕手輕腳地走到左近的樹叢後，才聽到那個被稱為「祝嫂子」的婆子滿臉得意地說：「……總算倒霉了！那個妖精，整日在我們面前囂張，現在總算遭了報應！」

　旁邊的婆子也在附和：「可不是嗎？不過一個二等丫頭，仗著在少爺跟前侍候，動不動就對我們呼來喝去的，如今怎麼著？太太一發話，就被打得半死不活的丟出去了。可惜只發了她一個，要是太太把那群妖精都打一頓，才叫人舒心呢！」

　春瑛聽得暗暗咬牙。怪不得紅樓夢裡的賈寶玉會說，女孩兒嫁了人，就成了魚眼珠子了，青兒那麼慘，這幾個婆子還在幸災樂禍，真是可惡！

　不但她聽得生氣，站在門邊上的另一個婆子臉色也有些不好看，皮笑肉不笑地插嘴：「兩位嫂子，我勸你們還是少說幾句吧，今兒倒霉的又不光是浣花軒的人，太太正叫人拿映月堂的丫頭呢，祝嫂子就不為自家侄女兒擔心？」

　那「祝嫂子」立時拉長了臉：「胡說！明明是三少爺的丫頭手腳不乾淨，跟二少爺什麼相干？！」

　那婆子輕蔑地瞥她一眼，嘴角冷笑，擺出一副「我知道但就是不告訴你」的臉色，氣得那「祝嫂子」漲紅了臉。

　一個陌生的媳婦子遠遠走過來，高聲道：「都在這裡做什麼？太太正喚人去呢，都給我手腳麻利些！」

　便有一個婆子好奇地問：「不是說太太正審家賊麼？喚人做什麼？」

　那媳婦子不耐煩地道：「你當家賊就一個麼？！人人都脫不了嫌疑！太太正等著問話呢，還不快去？！」

　「祝嫂子」臉色難看地道：「誰家這般大張旗鼓地查內賊？太太莫不是糊塗了？老太太必不依的！」

　「老太太往靖王府去了，侯爺不在家，府裡如今只有太太在。」那媳婦子瞟她一眼，「嬸子利落些吧，若你是清白的，早早脫出來，臉面上也好看些不是？」

　幾個婆子神情各異，媳婦子一見就心中有數，冷笑著去了，婆子們互相對視幾眼，磨磨蹭蹭地往正院方向走，只留下一個年輕些的留守。

　春瑛在角落裡看著她們離開，才走出來，心裡又是生氣，又是難過，正想進園，卻看到留守的婆子走出了守夜小屋，左右瞧瞧，便鬼鬼祟祟地溜了。

　春瑛有些疑惑，這個婆子要去哪裡？但她很快就把這個念頭拋開，逕自進了花園。沒人看守正好，她也省了找借口的功夫。

　園中竹林依舊，也許是因為天氣太冷，侯府的主人們都沒有興致逛花園，園中灑掃的僕婦們就偷了懶，枯葉積了厚厚一層，連著雪與泥混在一起，也沒個人清理。春瑛踏著枯葉前行，只覺得自己心情一派蕭索。

　離竹夢山居還有五六十米，三清就像鬼魅般出現在她眼前，板著臉，忽一咧嘴。若是平時，春瑛早就嚇得跳起來了，今天卻沒精打采地向他揮揮手，勉強扯了扯嘴角：「我來了……」

　三清眨眨眼，看著她走向山居，眼中浮現出不解之色。

　春瑛走進屋裡，見周念正坐在書桌後看書，便將食盒放在一旁的椅子上，小聲道：「今兒帶了幾個饅頭來，念少爺就當作是乾糧吧……」

　周念從書本裡抬起頭，眼中閃過驚喜：「春兒？你可有好幾天沒來了。不是說暫時不會過來了麼？」

　「我怕你會挨餓，今天太太有事要忙，我就趁機過來了。」春瑛一直低著頭，想按平時那樣，去燒開水泡茶，卻發現壺裡有茶水，還是熱的，再仔細一看，壺不是原來那個白瓷的了，現在用的是青花，顯然更高級些。

　周念走過來，微笑道：「多謝你想著，如今一日三餐都有人按時送來，餓不著我。屋裡的用具也都換了新的，侯爺親自看著換的，我用的，也還順手，只是總不如原來的習慣。今兒也是攸哥兒叫你來的麼？他有幾天沒來瞧我了，都在做什麼呢？」

　春瑛一聽這個問題，心裡就一陣不好受。周念察覺到她神情的變化，手上一頓：「怎麼了？可是出了什麼事？」

　春瑛搖搖頭：「沒……」她覺得喉嚨彷彿被什麼東西堵住了似的，沒法繼續說下去。

　周念忙走近幾步，側眼一看，正望見春瑛紅腫的雙眼，不由得吃了一驚：「你哭了？是為了什麼緣故？攸哥兒出事了？！」

　「三……三少爺……很好……」春瑛勉強回答著，眼淚卻無法抑制地往下掉，「是別人……」她有些說不下去了，蹲下身抱著膝頭流淚。

　一方素帕遞到她眼前，她抬起頭，見周念溫和地望著自己，道：「擦擦吧，你若有什麼難過的事，不妨跟我說說。」

　春瑛接過帕子，忽然有一種傾訴的衝動，但心裡又有所顧忌：「三少爺……說了，不許告訴……別人……」

　周念苦笑：「你放心，你算我想說出去，也沒處說呀？不過……若是攸哥兒的私事……」

　「不是什麼私事！」春瑛打斷了他的話，覺得自己真的需要一點發洩，不然她會被悔恨壓得喘不過氣來。

　她深呼吸幾下，把自己無意中發現青兒與多姑娘密會，秋玉帶著她將事情告訴蘭香，蘭香抓住青兒現行，三少爺從輕處置，有人密告，太太重責青兒等前後經過都說了一遍，事情說完時，已經滿臉是淚了：「我不知道會這樣的，我原本以為青兒要害三少爺，才把事情說出來，可青兒沒有害三少爺，她也受到懲罰了，馬上就要被趕出去，事情到這裡就該了結了呀？可忽然間……太太來了，說她是下毒，又叫人把她打了個半死，也許現在已經死了……為什麼要這樣呢？她明明也是受害者……她只是被人利用了而已……」她抬袖擦一把淚，「念少爺，你說……如果不是我，她是不是就不會這麼慘了……」

　周念沉思片刻，歎了口氣，道：「春兒……我不太明白，你在後悔什麼？如果當初你沒把事情告訴那位蘭香姑娘，攸哥兒也許就被害了，你救了攸哥兒的性命，為什麼要後悔？那個青兒，雖說罪不致死，卻也不是無辜的，正因她心存妄念，才會被人利用，不是嗎？她落得這個結局，難道不是自作自受？」

　「可她本來不該死啊？！」春瑛反駁道，「是多姑娘騙了她，她也受過懲罰了！而且……就算我沒把事情說出來……三少爺也未必會中毒……那個毒灰混進茶水裡，他只需喝一口，就能發現裡面問題，肯定不會繼續喝的！」

　「你又怎麼知道他一定不會喝？」周念移動一張椅子坐下，「也許他一時口渴，不經意就喝下了呢？也許那毒太厲害，只需喝一口就能起作用呢？說到底，與其去冒這個險，倒不如事先就做出防範，你知道有人要害攸哥，把事情說出來，是沒有錯的。」

　春瑛心裡好受了點，但一想到某件事，情緒又低落下去：「其實我也告訴過三少爺了……所以他後來才會對青兒從輕發落……如果我一開始就告訴他，也許就沒後來的事了……」她再擦一把眼淚，「是因為我告訴了蘭香，才把事情鬧大的……如果只告訴三少爺，他既不會中毒，青兒也不會有事……」

　周念淡淡地笑了，指了指另一張圓凳，示意春瑛坐下，春瑛坐了，他才道：「春兒，你是個好孩子，事情的經過，我都聽明白了。其實你用不著這樣愧疚。」春瑛要反駁，他抬手一攔，道：「你且聽我細細道來。」

　春瑛乖乖低下頭，端正坐著聽他的話。

　「正如我方纔所說，你發現有人要對攸哥兒不利，將事情上報主事丫環，這是你的本份。至於那丫環要如何處置，並不與你相干。她將事情鬧大，那是她的責任，不管她是出於何種目的，終究是折了攸哥兒的臉面。正因你暗中將實情告知攸哥兒，他才能及時制止事態發展，並救下青兒。這麼說來，其實你是做了一件好事。」

　春瑛細細一想，他似乎沒有說錯，那她這密是告對了？

　周念見她漸漸冷靜下來，便接著道：「太太會接手此事，照你的話說，是因為有人告密。且不論那人是誰，又為了什麼緣故寧可違反攸哥兒的嚴令，這都不與你相干。太太知道實情後，對那個青兒是從輕發落，還是從嚴處死，也都不是你一個小丫頭能夠插手的，那你又為何要後悔呢？」

　「可是……」

　「你這孩子，為何要將別人的責任歸到自己身上？與其怪自己不該告密，倒不如怪那背後指使之人，或是暗中向太太告密之人，甚至是青兒本人，說到底，他們才是引發此事的根源，不是麼？」

　春瑛有些不好意思地笑笑：「我是不是……鑽牛角尖了？」

　周念對她微笑，她羞愧地低下頭，想起自己剛才居然在他面前失態地哭成淚人，便覺得臉上火辣辣的，忙拿帕子抹了一把，忽而瞥見帕子上繡有小字，仔細一看，原來是「子思」，記得牆上掛的字畫上，也有這個落款，她便隨口問了句：「這子思是誰的名字呀？」

　周念笑道：「這原是我的表字。」頓了頓，表情變得詫異：「你識字？」