第二卷 公子 五十九、意外的發展

　青兒似乎有些猶豫，拿著那布包，又猛地抓住多姑娘低聲說了幾句話。她說得急駁駇駃骱，趖趕趙跾一時大聲了些，春瑛在下風處貌貍賗賑，麧麼鼻齊隱約聽到幾個字：「……不會有害吧？若是……我定不……」

　什麼東西有害？那個綢布包嗎？

　春瑛頓時打醒十二分精神，悄悄收了傘爾牄牓犖，臺與舕舔把身子躲得更隱蔽些，沿著樹叢根悄悄往前挪步子碥碭碧碫，碩碞碢碳想要靠近了聽清楚一點。

　但多姑娘似乎相當謹慎，只是小聲說話，還拿帕子掩著口。她安撫了青兒好一會兒，兩眼一直留意前後的過道，免得有人經過看見。因青兒一直猶豫不決，她有些不耐煩了，稍稍提高了聲量：「你這人……婆婆媽媽的，難不成……你最大的念想……別忘了那些小丫頭……再過幾年……可別後悔！」

　春瑛使勁兒往前湊，想聽清楚些，一不小心踩上了根枯枝，發出「喀嚓」的聲音，青兒和多姑娘都嚇了一跳，慌忙向四周張望。春瑛急急躲回樹後，藉著樹身與上頭厚厚的積雪，掩藏自己的身形。

　青兒與多姑娘沒看到人影，又恰好遇上一陣大風吹來，附近樹上的枯枝都不停地往下掉，她們以為是聽錯了，才放下了心，但想到這裡始終是過道，隨時會有人經過，便又說了兩句話，匆匆分手了。

　春瑛一直看著青兒往浣花軒的方向去了，才鬆了口氣，她輕步走到月洞門前，往門那頭張望，記得十兒提過，那邊拐個彎就能看見一個半畝大小的小花園，裡面有個荷花池，池邊就是二少爺住的映月堂。多姑娘想必是從映月堂那邊來的。

　可映月堂明明有路直通浣花軒呀？多姑娘要找青兒，為什麼不走那邊，而要繞道約在這裡呢？

　這裡雖是過道，卻因為走向關係，風特別大，連在上夜的小屋裡也特別冷，如今才下了大雪，原本在小屋裡值班的婆子不知上哪兒偷懶去了，周圍靜悄悄的，除了她們三個，再沒別人。可以說是相當隱密的地方。多姑娘跟青兒約在這裡，似乎還是特地避了人的，到底有什麼緣故？

　多姑娘給青兒的綢布究竟是什麼東西？青兒為什麼會問有沒有害？多姑娘後來勸她的又是什麼意思？難道說，多姑娘是要青兒去做什麼見不得人的事嗎？這後面是不是二少爺在暗中策劃？

　春瑛心裡存疑，想要回院去告訴三少爺，可一想到青兒，她又猶豫了。青兒是從小侍候三少爺的丫環，一直以來都挺忠心的，雖然心裡抱著當姨娘的念頭，但在浣花軒一眾丫環中，有同樣想法的並不在少數。這樣的青兒，有可能被二少爺收買而傷害三少爺嗎？

　不過，她轉念一想，又記起最近這段時間裡，青兒因為蘭香明裡暗裡的排擠，以及三少爺的冷淡，在院裡飽受大小丫頭們的欺壓，連春瑛一個吃過她虧的人都覺得她可憐。在這種情況下，青兒心生怨懟，似乎也不是不可能。

　春瑛想得頭都痛了，她該怎麼辦？如果揭穿青兒的話，青兒一定會受重罰的，至少也會被趕走；可如果不揭穿，萬一三少爺出事，自己就少了一個大方的財主，說不定還要受牽連，更何況一個好好的正太，雖然有些表裡不一，可畢竟還是個孩子，怎麼能看著他被變態哥哥害了？

　然而，這一切都是她的猜測，她連那綢布包裡裝的是什麼都還不知道呢！就算要告狀，又拿什麼告呢？

　春瑛原地轉了半天，直踩到腳下的雪都化了，才一頓腳：不管了！這些彎彎繞繞的，她拿不準主意，乾脆去問問秋玉的意思。

　這麼想著，她就穿過通道，拐進了一處角門，直往老太太的院子走去。

　老太太的院子位於侯府西面，是前後三進的套院，佔地比浣花軒大兩倍有餘，還附帶一個小小的花園，裡面種的都是珍貴少見的花草樹木。進門後，兩邊有抄手遊廊，廊下原本掛了十來個鳥籠子，眼下冬天，都收起來了，掛上了隔絕風雪的葦簾，還在廊中放了火盆，人走在裡面，只覺得溫暖如春。

　廊下有兩個丫頭正在借雪光做活，春瑛認得其中大些的是與秋玉同級的紋玉，另一個則是小丫頭碧環，曾經受秋玉所托到浣花軒給自己送過兩回東西的，便笑著上前問好：「多日不見了，兩位姐姐安好？」

　「好，大冷天的怎麼過來了？來找秋玉的？」紋玉溫和地回應，又叫碧環，「給你秋玉姐姐送個信，就說她妹子來了。」

　碧環應聲去了，春瑛忙向紋玉道謝，又看她手裡做的活計。那是一個抹額，中間細，兩邊卻寬達兩寸有餘，飾有雅致的雲紋刺繡，紋玉正在把一小塊毛皮（不知道是什麼動物的）往上面縫。見春瑛盯著抹額看，她抬頭笑笑：「這是給老太太做的暖額，預備臘月裡進宮請安時用的，你瞧著這樣式可好？」

　春瑛哪裡知道好不好？只覺得看上去很端莊又帶著貴氣，便連連點頭。紋玉微微一笑，繼續低頭做活，有一搭沒一搭地跟春瑛聊天。春瑛聊著聊著，就覺得身上漸漸回暖了些，只是腳上冰得厲害，頭髮還濕搭搭的難受。

　秋玉一得消息便匆匆趕過來了，見了妹妹的模樣，嚇了一跳，勉強笑著向紋玉道謝，便急急拉著春瑛回自己房間。

　秋玉屋裡用的是炕，眼下正燒得暖暖和和的，她一進來便關好門窗，回頭拉扯著妹妹要她脫下外衣和鞋襪，然後再趕到炕上：「快把被子嚴嚴實實地蓋上，身上沒暖和回來不許動！萬一病了，可不是玩的！」

　春瑛笑嘻嘻地乖乖照做，漸漸感到暖意從身下傳到身體各處，手腳也不再僵冷了，才有了閒聊的興致。她左右看看屋子，問：「姐姐，你一個人住這房間？不是說有別人同住嗎？」

　「本來是有的，前兒生病，回家養病去了。」秋玉倒了一碗熱氣騰騰的姜茶來，逼春瑛喝下去，才鬆了口氣。

　春瑛從懷裡掏出一個小包：「姐，這是我這些日子得的賞賜，你既是一個人住，就幫我收著吧。」

　秋玉接過小包，打開一看，皺了皺眉：「這可不少了，怎麼不送回家去？弟弟前些日子著了涼，看大夫吃藥，花了不少銀子呢，正需要這個。」

　春瑛忙問：「小虎病了？要不要緊？！」

　「已經好了，可也該弄點好吃的給他補補。再說，如今將近年關，也該給爹娘扯點料子做新衣裳，預備過年時穿。」

　「料子我有，只是怕人瞧見了，才沒帶過來。」春瑛有些犯愁，「我本來早就想要找機會回家去的，可我們院裡一直有人搶在我前頭請假，梅香姐姐只好要我先等等。其實現在人人都縮在屋裡不出門，正是清閒的時候，可惜有那麼多人病倒了，連梅香也中了招，不然我早就回去了。」

　說罷她湊近了秋玉，小聲說：「姐，我那兒有好些好東西呢！估計值不少錢，回頭我再悄悄送過來。你這裡看著比我那兒安全。我們院裡，房間都大開門的，誰想進就進，壓根兒就沒有隱私！」她這些私房，是鎖在箱子裡又推到床底下，銀子和幾樣貴重些的首飾則是放在床頭枕邊，已經算是藏得緊了。可就這樣，她還看到有小丫頭進屋翻找夏荷的被子枕頭，又看她額床底，把她嚇出一身冷汗。

　秋玉在府中多年，哪有不明白的，當即便道：「你儘管送過來，橫豎也是要拿回家去的，臘月裡我估摸著要忙些時候，等空了，我就回家一趟，把東西都送回去，你有什麼想要我捎上的，都只管拿來。你那院子……估計一時半會兒是沒法討假的。」

　春瑛應了，姐妹倆又話了一小會兒家常，她想起今天的來意，便裝作聊八卦的模樣，壓低了聲音道：「姐，有件事我想跟你說，你別告訴人去。」

　秋玉挑挑眉：「喲，你也會說這句話了？是什麼事？」

　春瑛湊得更近了些：「前兩天，我瞧見二少爺跟三少爺吵架了，二少爺還打了三少爺一個耳光。」

　秋玉嚇了一跳：「不可能吧？你別胡說！」二少爺雖然是出了名的刻薄，但這種擺明與弟弟鬧翻的事，按理說是不會做的。

　春瑛按下心裡的愧疚，繼續說著改編過的「真相」：「是真的！那天夜裡才下了雪，三少爺早起向老太太、太太請過安，就說要回院讀書，可沒讀兩頁，便說要去園子裡賞雪，隨手點了我拿東西。到了園子裡，他就把我趕得遠遠的。後來我聽到有吵架聲，走近了一看，才發現二少爺不知幾時來了，伸著手掌，三少爺則捂著臉，這可不是被打了嗎？」

　秋玉嚴肅起來：「那天是你跟著過去了？知不知道他們為什麼打起來？」

　春瑛正想推說不知道，眼珠子一轉，便臨時改了主意：「我也不太清楚，只聽到二少爺說三少爺接近竹林，是有違父令。三少爺則說二少爺應該回房讀書，把心思都放在科舉上。」

　「竹林？」秋玉注意到這個字眼，「你是說……山腳下那片竹林嗎？！」

　「就是那片。」春瑛有些緊張，只是臉上還帶著笑，「為什麼三少爺一靠近那裡，二少爺就說他有違侯爺的命令？侯爺只是不許人到山上山下的房子去，不是嗎？竹林那頭，我們也常去呀？」

　秋玉沒回答，她只是皺起眉思索著，過了一會兒才道：「說起來倒巧了，我們這兒聽說了些閒話，說是守花園的一個婆子前天吃醉了酒，便當著眾人面前胡說，言道三少爺帶了個丫頭悄悄進園子，不知道暗地裡做什麼呢，她告訴了二少爺，二少爺趕去抓人，回來時卻重重踢了她幾腳，連賞錢都叫人收回去了。為這這事兒，太太暗地裡派人去打聽，還想著是不是該敲打敲打浣花軒的丫頭，免得帶壞了少爺。」她朝春瑛抿嘴一笑：「沒想到原來是你。」

　春瑛張大了口，忙拉住她的袖子：「姐！那都是胡說八道！我才不是那種人呢！三少爺不過是偷個懶，隨手點了我去做苦力而已，不是我也會是別人，總不能叫三少爺自己拿那麼多東西吧？再說，他才多大？我才多大？都還是孩子，能做出什麼事來？別說笑了！」她覺得太荒唐了，這種流言也有人信？

　秋玉笑道：「如今知道了，倒也好辦，回頭我跟芍葯說一句就完了。太太只是怕三少爺壞了身子，可沒功夫管他使喚自己的丫頭做事。」

　春瑛這才鬆了口氣，只覺得又好氣又好笑：「你剛才一說，我倒想起來了，那天出園子的時候，守門的婆子在那裡大叫，想必是才被二少爺踢過。她好像跟二少爺的丫頭有些親戚關係，那天我看到她值夜時，多姑娘和青兒……」忽然記起了來時看到的事，便扒住秋玉道：「姐，有件事我想問問你的意見。來這裡的路上，我看到……」

　門這時敲響了，秋玉起身開門，卻看到琉璃站在外頭，後面還跟著小丫頭碧環。她見琉璃神色嚴肅，有些奇怪，便問：「怎麼了？」

　「你妹子來了？方纔我聽到幾句話，想找她問一問。」琉璃微笑著走了進來，又命碧環關門。

　她是個儀態莊重的姑娘，年紀十七八歲，皮膚白淨，長得雖不算美，卻清清秀秀的，讓人容易心生好感。

　春瑛察覺到一絲凝重，忙起身套上外衣下了炕，鄭重向她行禮。

　琉璃笑著拉她坐回炕邊，柔聲道：「別怕，我跟你姐姐從小兒就在一處當差，姐妹們極熟的，你就把我當作姐姐一般，不必見外。」頓了頓，才問：「方纔，你說二少爺打了三少爺一個耳光，可是你親眼見的？」

　春瑛心裡有些著慌，來的時候，三少爺可沒說會遇上這種情形。她只得答道：「這倒沒親眼看見，我只是聽到他們吵架，接著有耳光聲，然後看到二少爺伸著手，三少爺捂著臉。他們後來說話，也提到二少爺的確是打了三少爺，不過二少爺爭辯說他是不小心打的，並不是有意。」

　琉璃低頭想了想，笑道：「這也是一樣的。你且穿戴好，跟我來，老太太要見你。」

　什、什、什……什麼？！