第二卷 公子 四十八、大亂鬥

　春瑛與夏荷都一陣尷尬。所以說，背後別說人，一說人就知。

　十兒拿著碗進來，往櫃面上重重一放：「李嬸才做好的湯，我恰好路過，舀了兩碗給你們。」李嬸是兩天前才被撥到浣花軒來的，就是專門負責小廚房的媳婦子，她原不是廚房的人，但男人卻在外廚房做事，一家子都做得一手好菜。

　夏荷怯怯地躲在春瑛身後，小聲說：「十兒……你、你剛才……」

　「我聽見了！」十兒瞪她一眼，便委屈地紅了眼圈，「小沒良心的，虧我還事事想著你，你倒疑我藏奸！」

　夏荷整個人都縮到春瑛的背後了，一句話都不敢說，春瑛乾笑道：「十兒，你別放在心上，她年紀小，能知道什麼好歹呀？」

　十兒抽抽鼻子，拉起春瑛的手：「好春兒，我就知道沒白認識你，她跟我住一屋都快兩年了，還不如你知道我呢。」她用手背抹一把淚，正色問：「怎麼好好的傳出這樣的話來？是哪個天殺的說我告密？我方才恍惚聽到了晨兒的名字？」

　春瑛正猶豫著要不要告訴她，夏荷已經搶先回答了：「是晨兒說的！你跟露兒姐姐走了以後，大家議論誰才是告密的人，晨兒就說你有可疑，說那天晚上她看到你偷偷朝茶水房張望，我一出來你就縮回去了，她說你鬼鬼祟祟的，肯定心裡有鬼！」

　春瑛見十兒的臉色一路走黑，忙止住夏荷：「別聽她胡說，那又能說明什麼？十兒一定是在擔心我們。」

　十兒抿抿嘴，道：「春兒說得不錯，那晚上我叫你別出去，免得讓青兒姐姐看見了，又找你麻煩，可是你擔心夏荷，還是出去了，後來又鬧了一場。我一直躲在窗後，看得清清楚楚，就知道你們是惹禍了。我聽不清你們的話，也不知道你們去茶水房做什麼，只擔心你們會被發現。可後來想想，這點子小事，只要外頭人不知道，你們頂多就是挨頓罵，所以就放心回來了。說我鬼鬼祟祟，那是胡說！我哪知道那時候夏荷會出來？」

　春瑛笑道：「果然是這樣，我就說嘛，我們三個天天在一起，你是怎麼樣的人，我還不知道嗎？你怎麼可能會出賣我們？」她扭頭教訓夏荷：「看吧，我就說了她不是。」

　夏荷縮縮脖子，小聲道：「是我錯了……可晨兒為什麼那麼說？真真可惡！」

　「她當然要這麼說了。」十兒冷笑。「那晚上我也看到她了。縮在窗子後。朝茶水房那邊探頭探腦地。她那模樣才叫鬼鬼祟祟呢！她地屋子離茶水房最近。說不定聽到了什麼。或是看到了什麼。照我說。她才是最可疑地。春兒。你不是跟我說過。那天在正屋裡。除了三少爺和梅香蘭香兩位姐姐。晨兒也在麼？她算什麼貨色？若不是跟這事兒有關。哪裡就輪到她站在屋裡？」

　一句話提醒了春瑛：「你這麼一說……」夏荷也恍然大悟：「是了！她是小丫頭。不經傳喚是不能進正屋地。若是斟茶倒水。為什麼越過露兒姐姐和容兒她們。直接找了她？這樣說來。她才是那個告密地人？！」

　春瑛皺起眉頭。心裡覺得有些厭惡：「明明她才是告密者。為什麼還要誣陷別人？沒想到她這麼狡詐！」

　十兒咬咬唇。沉聲道：「別理她了。總有人知道誰才是那個告密地。湯都快冷了。你們快喝吧！」

　春瑛與夏荷這才想起還有湯這回事。忙捧起碗喝了。湯還熱著。白得像牛奶一樣。味道極鮮美。春瑛只喝了一口。就恨不得把舌頭都吞下去：「這是什麼湯呀？真好喝！」夏荷也猛地點頭。空不出嘴巴來附和。

　十兒笑道：「是火腿冬筍湯。因太太說。三少爺每年入冬。身體都會虛弱一陣。特地交待李嬸多做些補身地湯。這是用兩隻肥雞熬了湯。再用上好地玉蘭片。加上府裡用秘法醃製地火腿。摻了一小把蝦米。慢慢煨上一個多時辰才得地。本來還輪不到我們。只是李嬸送了湯進去。三少爺卻嫌膩不肯喝。只好拿回來。那時我恰好在廚房。才得了便宜。蘭香姐姐就跟我後腳來地。若慢了一步。咱們也喝不上呢。」

　春瑛忙問：「那你呢？你喝過了嗎？」

　「早喝過了，可惜我沒多長一隻手，不然我就再拿一碗了。」十兒催她們快喝，「喝完了悄悄把碗送回去。如今多了個小廚房，碗筷都管得嚴，蘭香姐姐不許我們隨便動用的，叫她知道我們偷偷喝湯，又是一頓罵。」

　春瑛應了，一口氣把湯喝完，還有些意猶未盡，心裡想，雞、火腿和竹筍都不難得，蝦米不放大約也可以，什麼時候在家裡試驗一下，叫老爹老娘也嘗嘗鮮？回頭跟李嬸打聽一下做法好了。

　李嬸一聽，非常爽快地答應了：「這有什麼難的？只是在外頭做，卻找不到這麼好的材料，味道也沒那麼鮮。」

　春瑛聽了，笑道：「即使是這樣，也很好喝。李嬸手藝真好，還會做那麼多種湯，您有空多教教我吧？」想了想，又補了一句：「那些精緻的菜式糕點倒在其次，我想多學些簡單的家常菜和好湯，做法簡單又好吃的點心也要，等我回家，還可以做給爹娘吃。」這種東西對她比較有用。

　「行，你有心，我就願意教！」李嬸笑得很歡，孝順的孩子她最喜歡了，雖然這孩子看起來有些傻，若是聰明的，就該學三少爺喜歡的菜式和糕點，才好討他歡心。那個大些又漂亮些的丫頭，就比她聰明多了。不過難得有個乖巧的孩子，多教教也是好的。

　春瑛於是便慇勤地要打下手：「要洗菜嗎？還是要切肉？我刀工一般，可是很會洗菜哦。」

　「不用不用，方才梅香姑娘已經傳了話來，今晚三少爺在老太太屋裡吃飯，你沒瞧見他帶著梅香露兒她們幾個出去了？」

　春瑛望望後院，果然只有胭脂和幾個丫頭在廊下做針線，正屋的門緊緊關著，曼如就坐在門前的小凳上，跟別的丫頭說話。她有些失望，三少爺不在院裡吃飯的話，今晚她們就只能吃大廚房送來的飯菜了。

　前院傳來爭吵聲，春瑛抬頭望去，原來是十兒與另外幾個小丫頭。前者小臉漲得通紅，似乎是被氣著了。她擔心十兒，便立刻走了過去：「怎麼了？發生什麼事？」

　十兒咬著唇不說話，小丫頭裡，容兒便冷笑道：「你還跟她親近？你不知道她就是那個告密的人麼？當心她背地裡賣了你，你還不知道呢！」春瑛忙道：「十兒才不是那個人，你別聽人胡說！」

　「人人都知道了，你還瞞誰呢？敢情你吃了她的虧，還把她當好姐妹？哼，別叫我猜著了，她平日裡裝傻，其實一肚子壞水，也不知道打什麼主意呢！」

　十兒扭頭就跑，容兒以為她要逃，立刻便追上去，春瑛忙扯住她。卻不料十兒跑到晨兒跟前，劈頭就罵：「我知道是你在編排我！別以為把髒水潑到我身上，你自己就能脫開身！那晚上我是看到她們了，可我也看到你了，你才是那個鬼鬼祟祟偷看的人呢！」

　晨兒原本正跟別的小丫頭一起看十兒笑話，聞言臉色一變，驚慌地看了周圍一眼，嚷道：「你胡說什麼？！你自己做的好事，以為別人不知道麼？別是惱羞成怒，想倒打一耙吧？」

　「還不知道誰才是那個倒打一耙的人呢！」十兒冷笑道，「你若心裡沒鬼，敢不敢跟我到蘭香姐姐跟前對質？！別人不知道是誰告密，她卻是知道的，怎麼樣？你敢不敢？！」她拉起晨兒的手，就要往後院走。

　晨兒手一縮，眼珠子一轉，便掙開了十兒：「我不跟你胡鬧！蘭香姐姐出去了，三少爺和梅香姐姐也不在，我跟你對什麼質？！」

　「三少爺是到老太太屋裡吃飯，頂多一兩個時辰就回來了，蘭香姐姐也只是去了太太那邊，咱們這就去找她，馬上就能見分曉！」十兒再次抓住晨兒的手，兩眼直盯著她，「你若是清白無辜的，就跟我來！」

　晨兒被她拽著往外走了兩步，便死死抱住廊柱不放，嘴裡還在嚷：「我不去！你給我放手！我不去！」

　十兒冷笑著摔開她的手，回頭對容兒等人道：「瞧見了？你們現在知道，誰才是那個告密的人了吧？往後就別再往我身上亂栽贓了！」

　容兒等人都縮了縮脖子，看向晨兒的目光中充滿了懷疑與鄙視。圍觀的大小丫頭們，都在暗暗偷笑，卻忽然安靜下來，眼睛盯著二進門方向。

　春瑛察覺有異，忙順著眾人的目光望去，只見青兒就站在門上，直直地盯著晨兒，目光陰沉沉地。她穿著家常舊衣，頭也梳得不甚整齊，只胡亂插著幾根金珠簪子，臉上脂粉不施，越發顯得臉色蒼白，偏偏兩眼下方還有黑眼圈，襯得她整個人看起來都帶了三分鬼氣。

　晨兒被嚇住了，顫顫地退後幾步。青兒便慢慢地走向她，幽幽地問：「是你告的密？」晨兒目光閃爍，連連搖頭：「不是……不關我事……」

　「那我這就去問蘭香，看是不是你！」

　晨兒一抖，眼珠子一轉，硬著頭皮道：「我說了不是就不是！明明你才是那個告了密的人，做什麼又賴到別人身上？！若不是你幹的，怎麼不見有人替你辯解？！你裝了幾天病，三少爺也沒問一聲，可見你是失勢了，別以為能像以前那樣，隨意拉人做替死鬼！」

　青兒兩眼一瞪，整個人撲過來，死死掐住晨兒的脖子：「你還要害我！你還要害我！我怎麼得罪你了？你要這樣害我！」晨兒死命叫救人，周圍的丫頭們都嚇了一跳，直到晨兒兩眼反白，才有人反應過來，忙忙上前拉開。

　青兒力氣大，兩個丫頭都拽她不住，眼看晨兒就要翻白眼了，春瑛忙拉了十兒一把：「快，咱們也去幫忙！」十兒扭頭不理，春瑛只好自己上去，幾個人七手八腳地，好不容易才把青兒拉開。

　晨兒一得了自由，急喘幾句，便罵道：「你別以為自己還是大丫頭，見梅香蘭香不在就敢亂來！如今不過是三少爺看在你資歷深的份上，容你多留幾日罷了，憑你幹的那些事，早就該攆出去！也不撒泡尿照照，長成這樣，也配在三少爺跟前侍候？！」

　青兒尖叫一聲，又撲上來，丫頭們一時沒拉住，居然被她得了手，兩人扭成一團，滾落地面，全身都蹭滿了半融化的雪水，春瑛等人急急又去拉開她們，兩個原本穿著乾淨衣裙的少女，轉眼便成了泥猴。

　曼如已經從後院趕到了，見狀忙勸青兒：「你跟她鬧什麼？她告密還罷了，卻不該胡亂攀咬十兒，這事直接報到三少爺跟前，他也會為我們做主的。你跟她私下打架，豈不是失了體面？」又勸十兒幫著說話。

　十兒左右看看兩人，閉著嘴不說話，春瑛悄悄拉了拉她的袖子，她才勉強點頭：「好吧……」

　「不用你們做好人！」青兒忽然打斷了十兒，回頭對曼如冷笑一聲，「你倒是會賣乖，當初就是你們說我告密的，背地裡中傷我的話還說得少麼？如今知道不是我，卻叫我別跟她鬧？怎麼？難道我就該吃這個暗虧？十兒被她說就是委屈，我就不是了？！」她一把將曼如推開：「放你娘的狗屁！你當我是誰？收買人心收買到我頭上了？你以為我是那些不懂事的小丫頭，被你一點小恩小惠就收服了？做你娘的春秋大夢！就是你們這些不要臉的小蹄子，整天賣弄風騷，才把三少爺教壞了！」

　曼如又羞又氣，臉上紅一陣白一陣的，晨兒卻在這時候插話了：「你把話說清楚，誰不要臉了？誰賣弄風騷了？你若是清白人，也不會整日打扮得花枝招展地在三少爺眼前晃！可惜他瞧不上你，不然怎麼看重曼如和胭脂卻不理你？你除了資歷深些，還有什麼比得上我們？！」

　青兒又尖叫著撲過去，春瑛等人慌忙去拉，卻沒拉住。她與晨兒在地上滾了幾滾，衣服更不中用了，頭髮也散了，釵環也掉了，脂粉也糊了，晨兒臉上還多了兩道血印子，嚇得她連聲尖叫，以為自己破了相，恨得反抓回去，青兒的左臉頰立刻便青了一塊。

　眾人急成一團，可她們滾來滾去，叫人沒法下手。春瑛急急拉過曼如道：「這樣不行，快叫人來幫忙啊！」曼如卻淡淡地說：「她們有多少力氣？累了就停下來了。現下去拉，若是誤傷，豈不冤枉？」

　春瑛急得直跺腳，十兒悄悄拉了她一把，指了指門外：「要是叫外頭知道了，蘭香姐姐回來一定會罰我們。」

　春瑛順著她的手指望去，果然發現院門外已經有路過的婆子媳婦丫環在探頭探腦了。想到蘭香那根戒尺，還有它落在手心的那種火辣辣的痛，她打了個冷戰，忙跑去關院門，無奈力氣小，不大推得動，冷不妨瞥見本院的兩個婆子躲在一旁看丫環們打架，還邊看邊笑話，便跑過去道：「嬸娘們好歹幫把手，若是叫外頭人知道，丟了三少爺的臉，嬸娘們也免不了得個失責的罪過，蘭香姐姐可是饒不了咱們的！」

　那兩婆子聞言對視一眼，都警醒過來，忙幫著春瑛把院門關了，又過去幫忙拉人。在她們與李嬸、鄉兒等幾個有力氣的人努力下，青兒與晨兒終於分開了，只是還瞪著彼此，嘴裡罵個不停。

　春瑛急道：「小聲些吧，外頭都在看笑話呢！」她對晨兒說：「你臉上的口子，若是快些上藥，也不難治，你如今耽誤了時候，又讓傷口沾上了泥水，還要不要那張臉了？」晨兒頓住，尖叫一聲，便掙開眾人往自己的房間跑。

　青兒要追上去，春瑛又勸她：「青兒姐姐先前已丟了一回臉，如今再鬧，豈不是又丟一回？即便三少爺不在意，蘭香姐姐也不會放過你的！你是有資歷的老人，跟她鬧成這樣，還剩什麼體面？」青兒急喘了幾口氣，兩眼直瞪著春瑛，卻漸漸安靜下來。

　有個知機的婆子便趁機說：「快送姑娘回屋梳洗！」才把青兒拖走了。曼如見場面受到了控制，便拍拍手：「大家都散了吧，該幹什麼就幹什麼，方纔的事，別傳出去。」

　小丫頭們一哄而散。十兒上前拉住春瑛的手，欲言又止。春瑛笑了笑，正想回應，卻聽到院門外傳來重重的敲門聲：「出什麼事了？快給我開門！」

　是蘭香的聲音。

　眾人的心頓時又提了起來。