第一卷 春臨 二十六、崔姑娘的懺悔

　崔家姑娘如今是大變樣了。她頭上梳的整整齊齊的鬟兒，倒有三四根金鑲玉的掐絲簪子在上頭，兩隻耳墜上的珍珠兒一晃一晃的，比路媽媽珍藏的那一對絲毫不差。身上穿著桃紅絹紗衫兒，白色松綾裙子，腰間繫著大紅汗巾，上頭隱隱有銀絲閃動。臉上敷了好脂粉，細細描畫，襯得她的容貌比從前素顏時又勝了三分。

　她一見春瑛進門，便激動地站起身：「春兒妹妹！你回來了？！」

　春瑛醒過神來，隨口道：「是啊，崔姐姐，你幾時回來的？今兒放假麼？」

　崔姑娘有些拘謹地抿了抿髮鬢：「啊……是……浣花軒裡有兩位姐姐要出去配人，太太補人的時候，見我平日還算勤勉，就把我算上了，正好我娘托人送信，說她病了，我就求了三少爺恩典，回家見見娘。」

　「崔嬸病了？」春瑛看了看舉止正常的崔寡婦，絲毫沒發現她有生病的跡象。

　崔寡婦訕笑道：「只是頭疼的老毛病，我是想你曼姐姐了，才這麼說的。」

　「哦……」春瑛點點頭，笑了笑，「機會難得，你們好好說說話吧，我就不打攪你們了。」說罷就要出門回家，已經快到做飯的時候了呢。

　「春兒妹妹！」崔姑娘上前幾步拉住她，「你……你別走……」頓了頓，紅著臉說：「咱們說說話吧。我天黑前就要回去的，因你不在，才特地等到這個時候。」

　春瑛有些奇怪：「等我？為什麼？你有事？」

　崔姑娘忽地眼圈一紅，慢慢跪了下來。

　春瑛嚇了一跳，忙扶住她：「你這是做什麼？！」

　可崔姑娘始終不肯起身：「是我對不起你，我知道，你定是惱了我了……」

　「說什麼呢？誰惱你了？快起來呀！」春瑛著急地抬頭看崔寡婦，「崔嬸，你快幫著扶一把。」這小姑娘年紀輕輕，居然這麼有力氣！她怎麼拉都拉不起來。

　崔寡婦沒有幫忙，反而拿帕子抹了抹眼淚，便緩緩屈膝，似乎也打算跪上一份：「都是我的錯……曼兒本就是為了我才害了你……」

　春瑛急得滿頭大汗，也沒好氣了，乾脆避開，發狠道：「你們這樣是要折我的壽吧？我幾時得罪你們了？！」向外頭瞥一眼，似乎已經有人發現這裡的動靜，馬嬸正從自家屋子的窗戶內探頭出來張望，她那兩個調皮兒子也在院門口伸長了脖子往這邊瞧，劉喜兒開了窗戶，正斜眼看過來，連她老娘也撐起了窗子向外張望。

　崔寡婦站直了身體，抹淚勸女兒：「起來吧，別叫春兒生你的氣。」

　崔姑娘含淚點頭，扶著母親坐到一旁的椅子上，便哽咽著對春瑛道：「春兒妹妹，當初是我不對。其實我騙了你，當日你得了三少爺屋裡的差事，我雖一時玩笑，求你把它讓給我，你卻是拒絕了的。你一直想著要進府去，怎麼會願意把差事讓給別人呢？」

　春瑛心中一凜，忙安靜下來，聽她的下文。

　「後來你病了，我一聽說你興許沒法進去，就千方百計地把差事頂了下來，關大娘來領人時，我甚至還洩了你的底，害你丟了差事，我是豬油蒙了心了，我該死……」崔姑娘哭得上氣不接下氣，過了好一會兒才繼續道，「我本不敢求你原諒，只是……我實在是不得已。你興許已忘了，我自小沒了爹，娘兒倆相依為命，又因沒有差事在身，每月分得的銀米，俱是最少的，若不是多虧了諸位叔伯嬸子們接濟，還不知會怎樣呢！可叔伯們並不是個個都像路大叔一樣好心，我娘性子軟，又不敢得罪人，怕耽誤了我，竟受了許多委屈，外頭人不知道，只當我娘是壞人，嬸娘們也漸漸遠了她，我看在眼裡，真真難受……」

　崔寡婦嘴一抖，轉身衝到床邊低聲哭起來，崔姑娘也軟軟坐倒在椅上，掩面低泣。春瑛有些心酸，一時不知道該說什麼，只能訕訕地道：「我娘……其實也沒壞心……」

　「路嬸是個好人。」崔姑娘抹了抹淚水，「即便別人怎麼說我娘的壞話，她也沒攔著路大叔送東西過來。若不是她誤會我害了你，我們兩家不會到今天這個地步……春兒妹妹，我也不瞞你，這些年我滿肚子都是委屈，我們娘兒倆被人在背後戳了無數次的脊樑骨，走在路上，總有人說我娘是狐狸精，我娘不敢出門，我替她在外頭採買東西，多走一步路，便有人笑話沒規矩，朝人笑了一笑，便被人說是想要勾引人……滿院裡除了你，還有誰願意跟我說話？可我又做了什麼傷天害理的事？我娘也是受人欺負，為何人人都要怪她？那王老三是個潑落戶，隔三岔五地來逼我娘，也沒人出聲，我若再不想法子進府找個靠山，我娘就要被他害了！」

　這話聽得春瑛心中更酸，想想這崔姑娘也只有十三四歲而已。當初剛認識她的時候，因她個子比自己穿越後的身體高，行動又沉穩，總有種姐姐的感覺，但現在坐在椅子上，自己居高臨下，才發現她其實還是個小女孩，沒有了父親的庇護，小小年紀就要保護母親，支撐家庭，實在很不容易。

　春瑛伸手輕輕拍著她的肩膀，柔聲道：「別哭了，那都過去了，如今不是很好麼？你有了差事，家裡也寬裕些，崔嬸也能享點福了。」

　崔姑娘哽咽著抬頭道：「這都是托了妹妹的福……卻是我搶走了妹妹的福氣，這本該是你的才對……」

　「這話說得糊塗！」春瑛笑道，「進府的人多的是，可不是人人都能出頭的。我就算進去了，也沒你幹得好，你能升上去，都是靠自己的努力。其實……其實我那時候什麼都不記得，什麼都不會，就算進去了，也做不好的，崔姐姐替我進府，實在是幫了我的大忙。」

　崔姑娘忽地一抖，咬咬唇，問：「妹妹真是這樣想的？」

　「當然啦。」這絕對是真心話。

　崔姑娘眼圈又紅了：「終究是我害了妹妹……我聽說前兒兩位小姐選丫頭，妹妹也去了，誰知卻先有多姑娘鬧事，接著又被馮蓮姐擠兌下來。若不是當初我搶了你的差事，妹妹又怎會受這個委屈？」

　春瑛根本就沒把這件事放在心上：「那事兒我聽娘說過了，那多姑娘就是吳婆子的女兒，對不對？上回我娘跟吳婆子吵架，害她被徐大娘革了三個月銀米，她是懷恨在心，跟你有什麼關係？而且我根本就不想要那個差事，早在蓮姐開口前，我就已經被勾了名兒了。」

　「可妹妹已經連著兩回錯過好差事了……」崔姑娘低頭道，「若不是我……好妹妹，若我能在浣花軒裡給你尋個差事，你……你覺得怎麼樣？」

　「浣花軒？」春瑛想了想，記得那是三少爺的住所，忙道，「用不著用不著，你就算升了職，也還差得遠呢，別操這個心了。」

　崔姑娘有些吃驚：「可你不是一直很想入軒麼？滿府裡除了老太太的院子，就算三少爺跟前最好當差了，活不重，又常有賞賜，你那時候說起，總是一臉艷羨，自從得了差事，就天天在我面前說起，我說笑著要你讓給我，你還差點翻臉呢。」

　春瑛笑了笑：「那是以前了，現在……我過得很好，進不進府也無所謂啦，外面的生活其實更舒服呢！」不管怎麼說，她還是更愛自由，遠勝於對豪門生活的嚮往。

　崔姑娘沉默著不說話，春瑛瞧瞧天色，真的不早了，忙道：「我還要做飯呢，曼姐姐跟崔嬸慢慢聊吧，以後有空就常回來。」說罷轉身就往外走。

　崔姑娘張了張嘴，但還是沒出聲，過了半晌，才紅了眼圈輕聲喊：「娘……」

　崔寡婦輕輕走過來，目送春瑛遠去的背影，勉強笑道：「傻孩子，春兒跟你和好了，你還哭什麼？」

　崔姑娘搖搖頭，哽咽道：「娘，你不懂……春兒心裡還在怪我呢……我也是進了府才知道……有些人，當面說的話是一回事，心裡想的卻又是另一回事……與我一處當差的一位姐姐，見我替她給三少爺倒了一回茶，面上雖笑著說不在意，轉過身卻差點把我攆出府去。春兒也大了……你瞧她說話的口氣，哪裡還像當初的傻丫頭？她一直想進府，即便忘了前事，也不會全然改了主意。誰會覺得外頭的日子比府裡強？娘，你也在府裡當過差，自然知道裡面跟外頭，那是一個天上，一個地下！」

　崔寡婦難過地道：「那又能怎麼辦呢？罷了，只要我們問心無愧……」

　「可我不能問心無愧！」崔姑娘咬咬唇，「這是我欠她的！如今我過得好了，娘也不怕再被人欺負，她卻還在外頭混日子！」

　「那……」崔寡婦有些遲疑，「你就替她謀個差事吧？若是在你跟前，興許還能多照應些。」

　崔姑娘想了想，神色漸漸堅定起來：「對！我既然做錯了，就該彌補！」至少，她心裡的愧疚會少一點，別人對她的譴責也會少一些了……