第五章 21i節

　　尼奧覺得貝爾斯跟自己很投脾氣，如果不是有意鍛鍊，他覺得自己在外在表現方面，應該也會跟貝爾斯一樣，沉默寡言，語出而必直指關鍵。

　　雖有意結交，但泰坦之都不是一日建成的，尼奧還是打發走了貝爾斯，既然有『守糧小隊』，就有『守巢中隊』，還有『守屍大隊』，對於貝爾斯來說，尼奧接下來所要去的地方太危險了，而且尼奧也直言不諱的點出，貝爾斯會成為累贅。

　　「我們不久就會再相逢。」尼奧說著將一袋錢扔給了貝爾斯，這些都是從那些狼人身上收聚來的，尼奧點了100金裝在了這小袋子裡。

　　「你這是什麼意思？」貝爾斯明顯不快。

　　「這可不是給你的酬勞，而是請你代為幫忙，購買些物品，鹽、食用香料、煮石（補充礦物質），菜乾，按照現在的物價，這點錢應該買不了多少，卻也最好借個群落採購的名目什麼的，以免讓人起疑。」

　　「好的，這事我回去就辦，前後有10天應該可以辦好。」貝爾斯答應的很爽快，他最怕的就是尼奧給他分一杯羹，老實說，光是那生命之波的潛能激活和力量的注入，貝爾斯已經覺得自己佔大便宜了，他現在還沒有準備好死心塌地的給尼奧當馬仔，而且他自問跟尼奧論交情，也遠沒有好到可以問心無愧的只拿好處不付出的地步。

　　「我本想給你挑幾件趁手傢伙的，不過這批貨都太扎眼了，而且都有標識，容易惹出禍事。下次見面吧，定然幫你選幾件不錯的傢伙。」尼奧沒提自己的鐵匠手藝精湛這茬兒。

　　「那在這裡我先道聲謝。」貝爾斯也知道那些來自利爪狼人的繳獲好拿不好消化，尼奧的十字劍和飛刀，其不張揚卻絕對鋒利使用的設計理念深得貝爾斯看重，羨慕已經。更讓貝爾斯開心的是，這事雖小，卻顯出了尼奧的一份心思，以及對待兩人關係的一個態度。

　　揮手道別，望著貝爾斯遠去的身影，直到他消失在視線的盡頭，這才動身，向地城匪巢的行去。結交貝爾斯，也是為了搭上邊緣人這條線，雖然目前疾風隊並沒有糧食短缺之虞，但總是要有些長遠的考量。

　　不久前棘帶回了最新的消息，正像尼奧預料的一樣，那惟一漏網的空騎士投奔遷徙隊駐地那邊的利爪狼人大隊去了，顯然靈覺者的身份難得大雅之堂，那空騎士寧肯受頓責罰，也不願意當個逃兵，徹底斷了上進之路。

　　沒有來自天上的眼睛，尼奧這一路行的很輕鬆，花費了大約兩個小時，趕到了地城匪巢所在的區域。這速度並不算慢，但他相信利爪狼人的消息傳遞更迅捷一些，因為他們有專司傳訊的卡斑雛鷹。不過，尼奧根本就沒打算進地城匪巢，利爪狼人就算再有本事，也只能是空耗熱情而已。

　　希爾法尼斯的紅土粘性極高，土層質密，很多地方的土窯據說存在時間是以千年計的。尼奧現在便在這樣一個古老的土窯中，這裡距離地城直線距離超過5公里，是一個規模不算大的土窯寨。

　　土窯寨其實就是大大小小的土窯的通連體，尼奧現在進入的這個土窯寨已經廢棄了很久，蛛網隨處可見、地面積塵過寸，行走其間，給人的感覺像是在沙漠中的大墓穴內。

　　多面象隻野獸般行在前面，它那如同筋膜般的藤皮在黑暗中釋放著青亮的冷光，構成一組奇特的發光輪廓，看起來極顯詭異。

　　「嘶嘶！」多面發出一種類似蛇吐芯的聲音，不過要強烈的多。聽聞這種聲音，就算是始終保持淺冥思的尼奧，都會覺得心煩意亂。

　　「嗷嗷！」一頭鐵皮豬忍受不住多面那奇特的音波攻擊，從黑暗深處衝了出來。嘭！鐵皮豬狠狠的撞在了多面的身上，兩根粗大的獠牙深深的嵌入了多面的前胸，並一下子將它撞翻。鐵皮豬身形如同小牛，腿短粗，有著犰狳般的背甲，雖然不是什麼魔獸，但脾性暴躁，是一種很具攻擊性的動物。

　　多面被鐵皮豬撞翻後，發出唏唏濾濾的聲音，尼奧很清楚，這聲音代表著愉悅，有著邪惡趣味又開始了它的尋歡作樂。

　　如同戀姦情熱般四肢緊緊纏住鐵皮豬，然後自兩肋伸出骨刺般的藤蔓，一下一下戳著鐵皮豬相對柔軟的腹部，鐵皮豬嘶嚎著、掙紮著、連帶多面一起在地上滾來滾去，鮮血流溢、沾塵成泥。

　　尼奧輕輕的一個躥縱，跳過滾做一團的兩個傢伙，繼續向內深入。他知道，那鐵皮豬已經完了，而且被多面這般折磨致死的貨色根本沒的吃，多面不是在進食，它根本就沒有類似野獸的消化系統，多面只是在享受樂趣，聆聽瀕死的嘶嚎、垂死的掙扎，它就愛這個邪惡的調調。

　　「嗯，是這裡！」尼奧的目標是一個井洞，井底早就沒了水，但有路。

　　下到井底，尼奧繼續不緊不慢的行者，這裡不似沃茨堡的地下水道那般足夠寬敞，對尼奧而言，這裡的不少地段是需要爬行的，而跟這個比較起來，那種狹窄所帶來的壓抑感覺自然是更令尼奧難受一些，畢竟他還遠沒有習慣穴居。

　　沒有多久，多面趕了上來，尼奧讓多面走在了前邊，並且在一個大一些的天然洞穴中停了腳步，他很清楚，前面有段路，是需要挖掘的，畢竟他無法像當初探路的變異石楠幼生體那般化作一堆藤蔓、然後像蛇般游弋而行。

　　多面是一個合格的苦力，它很快就擬化出一種蜈蚣般的長蟲形態，一邊掘穴，一邊用多足將土石運進尼奧所在的大穴中。它這種根據需要而自如變化的本領、是在送日傑夫等人前往大陸公路一去一回的過程中掌握的，尼奧很想知道在多面身上發生了什麼事，遺憾的是他沒辦法直接從多面那裡得到答案。

　　這是一次拓荒之旅，前前後後光是超過10米以上的挖掘點就有7處之多，且有不少地段是堅硬的岩石，只掌握了次級戰能的多面幹起活兒來有些吃力，等到將通路開闢完畢，已經是晚23點。

　　嘩啦！碎石紛落，尼奧和多面相繼進入了一條大的岩石通道，這通道中有些潮濕，地上有簇生的菌類，略顯陳腐的空氣中夾雜著淡淡的獸味……尼奧知道，到了這裡，才算是進入希爾法尼斯的幽暗地域了。

　　尼奧從背囊中拿出了一個彷彿毛線團般的藤球，另一隻手中墨綠的光芒亮起，然後灌入了這藤球，這是術法的力量，而不是生命之力。在這力量的催動下，細藤緊纏的藤球鬆動開來，彷彿從冬眠狀態甦醒的蛇群，活泛了起來，尼奧將這團藤蔓向地上一拋，大約5分鐘後，這團藤蔓已經增值變化成一隻野兔般大的小獸，這就是異化石楠的幼生體。

　　自從尼奧通過水、火元素豐碑的獲得而一舉將薩滿等級提升到4以後，他的術技能力突飛猛進、每天都有新變化，而從美女副官那裡獲得了豐富的植物和魔藥知識之後，本已有些頹勢的高速成長迎來了新一輪的高速成長，像這些藤變化、石楠操控、影月法力的運用，都是之前所不曾掌握的。

　　這頭異化石楠便是當初被尼奧下令探索連接地城匪巢的其他出路的其中一頭異化石楠，此刻它的作用就是一名嚮導。

　　這一段幽暗地域的地貌相對原始，即使如此也不乏岔路，而且這裡獸類活動密集，時常能看到野獸的排泄物，更讓尼奧吃驚的是，他在這裡竟然見到了野嚎，而且不止一頭。

　　作為魔獸，野嚎有著遠超於普通野獸的頭腦，兩頭野嚎在試圖將尼奧引向更深的幽暗無果後，便溜走一頭，另一頭則遠遠的綴著，宛如草原上監視著羚羊舉動的獅子般，不即不離。

　　儘管大多數時候，野嚎都會單獨行動，但也不排除有野嚎之主將其聚集，或被更強大的魔獸征服並驅使，尼奧相信另外一頭溜走的野嚎是通風報信去了，這也就意味著它很可能帶來更多的同類或強大的捕食者，以完成一次狩獵。

　　尼奧遂決定幹掉這頭追蹤者。

　　尼奧在一條通路上灑下了帶有法力的荊棘種子，然後掐算著時間、繼續不緊不慢的前進。

　　那野嚎感覺到了法力激活的荊棘種子的特異，但它並不清楚這些植物的具體用途、而選擇小心的躍過那片區域。又盯梢了一段路，野嚎見目標扭轉回頭向它逼近，雖然那條巨蟒般的異物散發的氣息讓它很是忌憚，然而此刻這頭魔獸並不慌亂，它懂得什麼叫保持相對距離，尼奧加快腳步，它就小跑幾步；尼奧行的慢，它則邊走邊看。但這樣相持了沒多久，野嚎終於發現來路被瘋長出來的荊棘藤蔓堵死。

　　野嚎試圖用帶著能量效果的利爪撕開這些藤蔓，但這些藤蔓比它想像的要堅韌的多，而尼奧已經趕了上來，一團墨綠色能量投擲在藤蔓上之後徹底斷絕了野嚎撕開荊棘叢逃走的指望，它不得不退了下來，異變被瘋長的荊棘藤蔓兜纏。這頭野嚎當機立斷，回頭撲向尼奧，它並非想要拚死戰鬥，而是想奪路而逃，結果尼奧早有預料，已經在彼端也種下了荊棘藤蔓，而且有化身巨蟒的多面步步緊逼，這頭野嚎只能在被一步步壓縮的臨時牢籠中跟尼奧死鬥。

　　短暫而激烈的戰鬥以野嚎的死亡而告終，尼奧一邊從野嚎的屍體以及大叢的荊棘藤蔓上回收能量，一邊思索著野嚎出現所帶來的新問題，這裡有魔獸盤踞，要在這裡紮根、生存，拓荒式的戰鬥不可避免。

　　尼奧又拿出一團藤球，將之激活，扔到了地上，這次，由棘留下來駕馭這頭石楠幼體。章魚般的石楠幼體攀爬到了洞的頂壁，然後鋪展開來，成為一名隱藏的監視者，尼奧想看看之前溜走的那頭野嚎能夠帶來怎樣的驚喜。

　　多面所化的巨蟒，表皮和尾部的一截身體已經在不斷枯萎、脫落，最終又成為了最常見到的那種類人模樣。相比於爬蟲、昆蟲，它還是最習慣此種形態。而對於多面，尼奧很少約束，而更多的是觀察，這東西不僅僅是邪惡，也經常會有令人深思的表現，尤其是它的形態變化，對尼奧而言，這是個值得研究的課題。

　　之後的一段路，可以說行的波瀾不驚，多面依舊邪惡，它用哪種『嘶嘶』的叫聲喚來地鼠，將之殺死，引來蟲子，將其踩碎，而這一切，僅僅是因為它覺得好玩。尼奧清楚多面的靈魂扭曲程度已經一再加深，它繼續存在下去只會變得越來越難以駕馭，但他仍覺得有必要讓多面再多存在一段時間。

　　「至少，也好等我完成4元素平衡。」尼奧一想到懷裡的那7塊暴風晶石，心頭便一片火熱。

　　尼奧並沒有打算去地城匪巢，他只是要找到疾風隊和那批奴民。當初尚未完全佔據了地城匪巢時，尼奧就已經在考慮一個問題，假如匪徒召集更多的同類、反攻地城匪巢，該怎麼辦？正因為有了這個思考，才有了後來的通路探索及幽暗地域安家落戶計劃，料想中的匪徒沒有來，卻因此躲過了利爪狼人的搜捕。

　　雖然疾風隊已經帶著奴民們再度轉移，但憑藉疾風小隊留下的暗標，尼奧最終在凌晨順利的與疾風隊匯合。

　　尼奧的回歸陸續驚醒了很多人。

　　「老大，你可算是回來了，弟兄們都快憋瘋了，外面的情況到底怎麼樣了？」

　　自從法蘭克和兩名德魯伊抵達後，疾風隊便與外界徹底失去了聯繫，巴裡特堅決的履行了尼奧所下達的命令，約束部下，不去地表做任何探查，靜靜等待尼奧的回歸，若非如此，現在的疾風隊很可能已經覆滅在維克多部屬的手裡。

　　望著一雙雙充滿期待的目光，尼奧的回答僅僅是：「我累了，讓我先睡一覺。」

　　4小時以後，約上午8時許，地底沒有晝與夜的差別，但疾風隊仍然靠沙漏保持著正常的作息時間。

　　疾風隊的宿營地是數個相連的地廳，因為有大量的物資，這裡對300多人來講顯得太狹促了，而且也缺乏強力的通風渠道，整個宿營地讓人覺得悶熱而有些喘不上氣，奴民們除了吃喝拉撒這些必要的活動，大多數情況下都是躺著或坐著，而且無事可做。

　　疾風隊的成員們都被劇集到了一處，尼奧一臉肅穆的向大家宣佈了噩耗，遷徙隊的民眾已經全部死於屠刀之下，其中包括尚未來得及離開的疾風隊成員的家屬。

　　頓足捶胸、嚎啕大哭的場面並沒有出現，畢竟4小時前尼奧推說要睡覺，就已經是個訊號，大家都不傻，如果有好消息，尼奧絕對會第一時間告訴大家，讓大家安心。這4個小時對眾人來說既是煎熬、也是一個情緒的緩衝，現在尼奧將消息公佈，不過是絕了大家最後的一點希冀。

　　「報仇！」這呼聲越來越高，而尼奧默不作聲，任眾人發洩，同時也仔細留意著眾人的反應，他現在的身體裡已經儲存了大量的能量、並決定通過能量的注入提升疾風小隊眾人的戰鬥力。尼奧從一開始就沒打算將這些能量平均分配，而誰厚誰薄，不僅僅是看能力，還要看心性，這次大難恰恰是反應各人心態的一個好機會，尼奧自然是不會錯過。

　　親人橫死，被仇恨矇蔽了眼睛的並非沒有，有幾個人隊員吵鬧著要去拚命，還好，這些人中並不包括他比較看重的巴裡特、博格萊姆和比其爾。尼奧令人將這幾名情緒失控的隊員摁住，使勁掙扎的就捆起來，大喊大叫的堵了嘴，這才將事情的經過原原本本的說了一遍。

　　最後他道：「曼莫瑞斯勛爵死了，颶風號炸了，維克多損失慘重，我雖然為死難者報了仇，但也跟維克多結了大仇，桑維斯特公國、甚至整個聯盟都沒有了我尼奧•達克尼斯的立足之地，在往後的日子裡，戰鬥和死亡的威脅將始終追隨我左右。疾風隊成立之初，我們曾發誓，為自己和自己打造出一片自由幸福的天地，現在，這誓言的基礎不存在了。今天在這裡，大家有了一個重新的選擇機會，是跟著我走一條血腥之路，還是另奔前程，你們自己考慮清楚，我現在不需要答案，3天，3天之後，給我答覆。」

　　3天能做什麼呢？對尼奧來說，將暴風晶石的能量吸收，建立風元素豐碑，需要的時間正好是3天。