第五章 27節

　　「恭喜你，已經初步具備元素導能體質，能量池也正式進入一級水準，以你目前的術法等級，基本能做到施法瞬發。」南茜的許諾從來都是靠譜的，尼奧遭了一場大罪，所獲也是極為豐厚的。

　　腦中的能量池除了為智腦的成長提供能源外，還會形成元素能量精華的匯聚。

　　水月石法陣長期運轉、能夠跟水元素位面建立玄妙的能量連接。這能量池，則能讓尼奧的本身元素能量、與外界的游離元素能量連接越來越緊密，形成一種時刻存在的能量追隨。

　　當尼奧施法時，精神力以及自身儲備的元素能量精華會一齊釋放，南茜稱之為術技之種。術技之種一旦出現在外界，便能以最快速度結合週遭能量、完成術技效果。

　　所以說，術技之種是永久的術法半成品存在，或者說是讓尼奧具備了術法長期處於預熱狀態的能量，自然就比普通法師的事到臨頭才『精神力釋放、控制外界能量、塑造術法效果』要便捷的多。

　　都說生死一發的事經歷的越多，心便越硬、越冷，很多原本難以釋懷的、難以捨棄的，也會看淡、甚至看破。不過這理論尼奧自討還不適合用在他身上，至少現在還沒顯出效果。他的心中一片火熱，悸動不已，完成這次艱難修煉之後，第一時間想到的竟然是跟蜜莉恩分享成功的喜悅。

　　尼奧可以讓自己保持慣有的克制，可以一再告訴自己要理智、要冷靜，但本心卻不會撒謊，他確實思念蜜莉恩，想要見到她，想要訴說很多很多。對蜜莉恩的愛，就彷彿是最熾烈的生命之火，他當初為了蜜莉恩可以命都不要的趕回來，與黑暗勢力周旋，現在，也無法阻止自己不去想她。

　　當然，有一點尼奧自己都沒有察覺，那就是現在，他已經能夠忍住衝動，尋求妥帖的方法來達成目的。若是換成當初的他，怕是遷徙隊屠殺事件結束後，他會卸下物資、直接駕駛飛行器前往阿西亞，先找到蜜莉恩，帶她離開，並將事件的真相說明。

　　愛依舊，但表達的方式卻因為人的成長而變得深沉內斂。像尼奧，他覺得蜜莉恩跟鳶尾花騎士奧蘿拉在一起更好一些。聲名，尼奧想蜜莉恩跟著他私奔而聲名受污；生活，黑暗勢力、維克多，他的敵人是如此的強大，尼奧也不想蜜莉恩跟著他過顛沛流離的生活。儘管他到現在仍認為共歷磨練是愛的一部分，但強敵在側，蜜莉恩跟著他，已經遠不是共歷磨練那麼簡單，而是在醞釀悲劇。畢竟蜜莉恩介入到戰鬥生涯中是個明顯的負累，這一點尼奧還是承認的。

　　然而，尼奧覺得自己也算是一片苦心，可蜜莉恩未必能夠完全理解。就算能夠體諒尼奧的苦衷，可隨著時間的推移、事件的發生，理解之餘，也難免生出小小遺憾、怨氣。因為就在尼奧苦修的日子裡，蜜莉恩帶著人去埋葬遷徙隊的死難者，結果卻遇到了不同勢力組織的連環綁架事件，若非是一位強大而英俊的年輕貴族陪伴，又得到了一位神秘人的幫助，後果簡直不堪想像。

　　經歷了這樣一場可怕的事件之後，蜜莉恩便由不住的拿現在和過去比較。當初，尼奧冒著生命之險、第一時間趕回來解救她於危難；現在，這都過去2個多月了，她卻沒能見到尼奧的隻言片語。是，高額懸賞通緝，她周圍也應該有不少眼線，可尼奧能易容的，非常高明，她親眼見尼奧演示過，蜜莉恩就想，難道尼奧就不能通過易容來見見她嗎？哪怕只是看一眼。

　　「眼中只剩仇恨，真正的勇氣卻漸漸喪失。」無數的流言蜚語，如果說蜜莉恩一點都不受影響那是不可能的。她多少聽聞了尼奧在颶風號上的所作所為，她覺得尼奧在這件事上處理的有些欠妥。

　　維克多是凶手，獠牙兵團中也不乏被其收買的惡棍，可颶風號的那麼多船員和獠牙兵團的很多人是無辜的，他們受人矇蔽，他們也是受害者，結果颶風號墜毀，數千人死於非命，他們也有家人……

　　另外，遷徙隊民眾橫死，尼奧卻任之棄屍荒野，哪怕就是將這消息想辦法儘早傳遞給奧蘿拉、或者去了教廷教區的那些原遷徙隊民眾也好啊。可是沒有，尼奧沒有做出任何動作，以至於蜜莉恩在不久前才聽聞那裡還保持著災厄之夜的原狀，任一波又一波的人去查看取證。

　　替罹難者收屍，蜜莉恩覺得這是真正體現勇氣的地方，情感所在，義不容辭。反倒是尼奧的報復，顯得有些不擇手段，遷怒無辜。

　　尼奧並不知道，蜜莉恩竟然是如此看待這些事的。而就算知道，他也不能說蜜莉恩的想法一定有錯。畢竟『世上無純粹的善惡對錯』、『不同的眼睛，看到不同的世界』這樣的漂亮話並不光是為自己辯解開脫的理由。

　　對敵狠辣，這是尼奧的一貫作風。而對無辜的定義，尼奧也遠不似蜜莉恩那般寬和。那一晚，維克多帶來的人，很多雖然沒有直接參與屠殺，卻通過幹好本職工作而間接的促成了那次災禍。仁慈些看，也不過是某些人罪不致死，但無辜卻是談不上的。

　　另外，尼奧鄙視『活著的時候不做事，死了以後獻哀榮。』的做法。雖然安葬也是一種哀思的寄託，但對認為『需要時，吃掉自己的敵人亦可。』的尼奧來說，當時權衡利弊，不去處理那些屍首是件並不難做的決定。

　　想法認知上的分歧，由此埋下了矛盾的種子，蜜莉恩覺得尼奧『變了』，尼奧卻對這種『變』毫無覺察，或者說，覺察到了，卻並不以為異。

　　兩個在災厄變革中各自奮力掙扎的年輕人，此時都還沒有意識到長相廝守，是比愛彼此更為困難的一件事。但他們總算明白了一件事，那就是生命中光有愛是不夠的。

　　連環綁架事件讓蜜莉恩見識了維克多所能操控的世俗力量的強大和可怕，也堅定了她跟維克多抗爭到底的決心。蜜莉恩覺得自己該長大了，她決定前往弗瑞都城鳳凰城、去尋找對抗維克多的力量。

　　與此同時，尼奧想的是將野嚎穹窿的幾項至關緊要的問題處理好，然後為貝爾斯報仇、順便獲取格納的身份，以死去的那名年輕狼人的身份去避難谷覆命，將『天選者』這個身份也撿起來，然後前往阿西亞，見蜜莉恩。

　　野嚎穹窿的大事，或者說任何一個據點、村鎮存在的基礎，無非是生計問題、安全問題。尼奧結束修煉的當日，便在池塘中建立了水月石法陣，當那清澈而帶來涼爽的純水氣息的藍色光芒在池塘中亮起，連平日裡沒什麼激情表現的奴民們都忍不住雀躍歡呼。而另外一次類似的開懷時刻，是在3天後第一茬菌麥種下且迅速出了芽。

　　也是在同一天，大通道壁壘竣工，野嚎穹窿至此終於走完了自成格局的第一步，卻也只是高速發展的一個開端。知識就是力量，野嚎穹窿在方方面面都體現了超越其他幽暗地域勢力的先進性，所有人都相信，隨著穹窿的拓展，隨著改良菌麥的種植，隨著越來越多的工程的竣工，野嚎穹窿不僅會成為一個適宜居住的地下城，還會擁有充沛的交易物資、和強大的軍事力量，未來是值得期待的，努力已然和收穫掛鉤。

　　又過了3天，外出去食物的博格萊姆一行回歸。他們此行可以說順利、也可以說不順利。順利的地方在於，由於充分接納了尼奧臨行前的建議，行動隊取到了8輛大車，且只與幾個土著獵人擦肩而過，成功避開。不順的地方在於，他們先後與3撥魔獸發生了戰鬥，用博格萊姆的話說：「那些魔獸都瘋了，應該叫殺獸更為恰當一些。」

　　艾美拉世界的魔獸，簡單的理解就是有著高強能力的野獸。既然是野獸，那麼它的思想是簡約、甚至純粹的，生存！一切的動作都是基於這個出發點。所以絕對不會賤兮兮的非去招惹人類的團隊，這麼多年過去，它們的遺傳基因中已經有了『智慧生命乃天敵、成群莫招惹』這樣的概念，否則，任是多強力也不可能在人類主宰的土地上傳承到現在。

　　除了不夠賤，魔獸們也不夠多。在荒野，它們可以是食物鏈的頂層，但它們不會種田、也不具備真正的放牧能力，最多不過就是將一撥生物圈禁，在吃掉之前，讓它們活著。所以，魔獸的數量一多，不用誰去剿滅，老天就能將它們收拾，活活餓死！也正是這個原因，那些傳聞中的數百頭魔狼如何如何，只是個笑話。

　　但按照行動隊反饋的信息看，魔獸們不但變賤了，也增多了！

　　『以前不曾見到過的新的種類。』這話聽起來簡單，實則卻引人深思。如果稀有品種可以如此簡單的碰到，那那些為了珍禽異獸賭上身家性命、遠走偏荒的冒險者和怪物獵人，豈不是要淚流滿面？

　　幸好博格萊姆是個思想細膩的人，他把那些魔獸的屍體帶回來了，尼奧跟兩位德魯伊充當了一回解剖者，最終得到一個論點：不是什麼新品種，而是由野生動物遭受某種黑暗力量的污染的而異變的。而另外一隻到確實是魔獸，只不過明顯有洪荒化的跡象，卻又並不完全是凶暴類生物，因為其表現出來的異化特徵，給人的感官不是強大，而是瘋狂和毀滅。

　　有了定論之後，尼奧特意召集了所有領民。當眾宣佈事宜，這樣的情況從尼奧自封為小領主之後，這才是第3次。望著站在一處石墩上的尼奧，人們都有些惴惴不安。

　　「我不得不宣佈一個壞消息。」尼奧的目光在眾人的臉上掃視而過，洪聲道：「在未來一段時間裡，大家都不得外出，採礦、捕獵，都將不被允許。這個禁令執行到什麼時候，我會另行通知。「

　　大多數人都鬆了一口氣，這對他們來說可不算什麼壞消息，他們本就是圍繞穹窿這個中心而生存的，外出採礦、捕獵僅僅是少數人的活計。他們現在惟一擔心的是，如果不能捕獵、食物會不會不夠吃。

　　實際上這個問題確實是存在的。食物原本就有些不夠，如果再將捕獵一項停了，缺口就更大了。

　　這個問題，尼奧已經跟領導層的一干人商討過，穹窿的建設，疾風隊的訓練都將因此而放緩，這樣，就能從日常消耗中摳出一些食物來，另外，座狼卻是無法飼養了。儘管難以割捨，穹窿也缺乏馱力，但人和獸二選一，只能是先保人。

　　這樣的抉擇對尼奧而言無疑是艱難的，可類似的抉擇，本就是領主日常生活中的一部分。

　　當著眾人的面，尼奧是不會宣佈這種令大家感到恐慌的消息的。他要提醒的。是讓大家提高警惕，注意一些不尋常情況的發生，比如特別的光團，古怪的霧氣，變異的小獸或蟲子，諸如此類，要多多留意，發現後就要及時上報。而如果感覺到身體不適，也要及時就醫……

　　「我們的敵人在散佈邪惡的力量，我們要像防止瘟疫般預防災厄的入侵。」

　　話說到這份兒上，大多數人都聽明白了，雖然感到緊張，卻也不是特別畏懼。瘟疫這種東西最怕的就是無備的情況下爆發，大家都有了提防，無數雙眼睛巡視，有什麼不好的苗頭早早就撲滅了，是不會釀成大災厄的。更何況這些日子以來，大家都見證領主大人的神奇，一個小小的野嚎穹窿，竟然就有5個施法者（尼奧，2個德魯伊，范倫丁以及會水系治癒術的比其爾），有這麼具備超長能力的人，大家對抗拒災厄都比較有信心。

　　尼奧這個時候還沒有想到野獸異變、魔獸瘋狂、這些並非是獨立事件，而是波及整個艾美拉大陸的大問題。尼奧以為是維克多和黑暗勢力聯合後搞出的歹毒方案，用暗邪的力量污染一個地域。

　　這樣的做法雖然明顯手筆不凡，卻也不能算是獨創或絕無僅有，畢竟三大陣營的凱爾斯，那幫血族，從幾千年前就開始這麼幹了。在他們居住的地域，雲都是毒綠色的，而太陽是橙色的火球，大地呈現的是『腐敗凋零中的扭曲生機』，極有特點。

　　鎖城條例頒布之後，又過了兩日，尼奧將最後一部分，生態園的建設事宜搞定，連夜離開了野嚎穹窿。這次選擇的路線是當初他進入幽暗地域，尋找疾風隊時所走的那條，離地城匪巢不算遠，同他一起離開的除了多面，還有白襪子以及其他6頭座狼。

　　遷徙隊屠殺事件之後，尼奧由明轉暗，跟白襪子也是聚少離多，但每次回來，尼奧都不吝能量，用生命之波幫白襪子調理身體。而且尼奧也遵守了當初的承諾，每天都會抽出一些時間跟白襪子切磋一番戰技，時至今日，白襪子雖然沒有突破性的擁有運用能量的能力，卻也不遜色一名5級戰士。如此戰力，當一名頭狼已經是合格了。

　　「夥計，這片土地已經變得烏煙瘴氣，你帶著你的這些跟班兒，回厄德里特或去蒙斯托克吧。等到我將這邊的事情結束，便去找你，到時跟我一起回我的故鄉看看。」

　　白襪子聽從了尼奧的建議，這次一起離開野嚎穹窿，就是要西行而去的。

　　如今的白襪子已經不光是蹄子白，就連身上的毛色也全是雪白，根根颯爽，早不復當初跟尼奧相遇時的渾身疤瘌。

　　撫撫白襪子頭頂的鬃毛，「夥計，保重！以你的聰明，只要不認死理，誰也抓不到你。」

　　「嗚嗚……」白襪子低聲嗚咽，望著尼奧的眼中儘是不捨。對於平日總是一副趾高氣揚做派的白大小姐，這樣的表情動作可不常見。

　　尼奧笑了笑，很肯定的道：「相信我，我們一定會再見，就在不久的將來。」

　　一句別言，一個承諾，尼奧轉身大步離開了，不曾再回頭。沉甸甸的離愁壓在心中，只為醞釀下次重逢時的喜悅。

　　走出很遠，尼奧聽到了悠長的狼嗥聲響起……

　　兩日後，尼奧出現在了距離大陸公路30多公里外的一處山谷中。

　　3月，春之月，本應是萬物復甦的時節，但凜冬的餘威還在，以至於氣候彷彿往年的2月，春寒料峭、乍暖還寒。

　　這處山谷看起來並沒有什麼不妥，橫傘樹沒幾株，嶙峋的裸石倒是不少，雪在其上遮遮掩掩，製造了很多天然陷阱，若行進時不夠小心，很容易崴腳跌傷。

　　然而尼奧一進山谷，便感覺到了此地的不同。經過上一次的苦修，他如今對能量的敏感程度增加了一倍都不止，但在這裡，他感覺到的並非是元素能量，或者元素能量的變種，比如冰霜、雷電等等，他感覺到的是一種極為奇特的能量波動，這波動竟然不受他自我保護的能量的阻隔，清晰的將力量傳遞到了他的身體中，而造成的影響，是沸血！讓人忍不住心生煩躁、想要通過揮霍力量宣洩情緒。

　　「還真是不簡單，也只有你，才能找到這種地方吧。」尼奧這番言語是對多面說的。

　　多面執行了兩次護送任務，一次是護送日傑夫一行，一次是護送離開的疾風隊員一行，每次回來，其核心藤蔓都有極大的變化，尼奧為此而留了心，這回上到地表，便由多面帶路一路尋到了這裡。

　　不同尋常的力量，而且尼奧能感覺到體內黑暗力量的蠢蠢欲動。顯然，這力量與負能有著千絲萬縷的聯繫。這倒是不奇怪，像多面這種貨色如果找到的是聖光之源，那才是活見鬼了。

　　「怎麼樣？有什麼建議，或猜測？」尼奧這回是問南茜。

　　「建議，嗯！膽大心細。就是這樣。我需要更多相關信息，現在不好妄加猜測。」

　　山谷不算大，在多面的引領下，尼奧很快來到了一面崖壁前，這崖岩石的質地，靠近底部，有橫向的裂縫，極為狹窄，連隻手臂伸進去都相當勉強。看樣子，這縫隙新裂開不久，奇特的能量波動就是自縫隙中散逸出來的。

　　多面前兩次來，都是改變形體，如同一群游蛇般鑽入其內。尼奧確實沒這本事，他讓多面打洞開道。

　　結果多面很惆悵，因為它拿這裡的岩石有些無可奈何。尼奧仔細觀察，才發現這些岩裂縫週遭的岩石除了表面那一層，內中竟然是鮮血的顏色，紅豔欲滴，其硬度跟花崗岩有的一拼。

　　無奈之下，尼奧只能是自己動手，好在他出行時帶了破冰鎬，而且可以運用土系符文的力量，這些岩石再奇特，也沒有脫離土屬性的範疇，土系符文的力量自然對其有效。

　　切下一塊血色岩石，尼奧請南茜幫忙掃瞄辨別其成分，結果南茜因為資料缺乏而不能做出完美確認，只是告訴尼奧，這古怪的能量非常古老，而且性質及其危險，為了保險起見，尼奧最好能將多面當衣服般穿在身上借助多面的特異藤蔓來降低這種能量波動的侵害。