第一章 8節 與卡拉的第一次邂逅

　　黑鐵礦的發現有了索爾斯城，黑葡萄酒的釀造，讓索爾斯出了名。

　　雖然論起歷史淵源，索爾斯膚淺的像山岩上的沙塵浮土，但這裡的商業區是周邊4萬平方公里土地上最大的商品集散地，卻是不爭的事實。不過今夜過後，這個名銜要讓位了，尼奧目光所及，除了燃燒、就是白地，粗粗估算，光是中心地段、至少就有25000平的區域成了廢墟、或即將成為廢墟。

　　扭曲蒸騰的空氣中飛舞著灰燼和火星，地面融化的雪水映著燃燒的焰光，這個地區就像是個巨大的熔爐，呼吸間都是灼熱，感受到的皆是炙烤，讓人有種隨時都會被點燃的心悸。

　　尼奧在地上滾得幾滾，然後向燃燒廢墟的深處行去，外圍區域大都燒的正旺，不時有吞吐的火舌冒出，舔舐著尼奧，還有的火隨著轟塌之勢，嘭！的一下出來一大蓬，然後化作翻捲的火浪火云，呼嘯升騰而去，尼奧身上的濕衣很快發熱，甚至開始熱氣蒸騰，這裡的商舖鱗次櫛比，燒起來往往是一條線、一道牆，尼奧很是榮幸的感受了一下被火焰夾道相迎的待遇。

　　越過幾道燃燒的火線，進入到中心基本已經燒成白地的區域，這裡同樣危險，甚至更危險，看起來的灰燼廢墟實際上大都埋有暗火，這就像火爐的爐灰，外邊雖然冷卻，刨開就會發現裡邊溫度極高，且有紅彤彤的燃燒之色。

　　浮火掠過，燒完就算，暗火卻要數倍的時間之後才會慢慢冷卻，所以整個區域的溫度依然是居高不下。而且燃燒本身消耗了大量的氧氣，中心區域被四周的大火所圍，內部又有零星之火和暗火繼續消耗，因此氧氣稀薄。看不到的危險，往往更為致命。

　　用濕潤的衣領掩著口鼻，尼奧如遊魂般在廢墟間徘徊著，尋找合適的藏身地是一方面，更當緊的是找到水井。出於防火需要，即使在商業區中，水井也是有那麼幾口的。

　　井是找到了，可壓水器卻被粗暴的破壞了，而且也沒有盛水的桶。

　　好在密封用的膠皮墊子完好，尼奧以劍柄的平衡錐當鎯頭，一雙手當工具鉗，一通折騰，總算是可以湊合著壓出水來了。

　　迫不及待的捧水撲了撲臉，尼奧噓出一口氣，有種又活過來了的感覺。

　　時不待人，再次就地打滾，將衣服蘸濕，他需要找一個盛水的工具。

　　索爾斯城的商業區尼奧曾陪著蜜莉恩來逛過那麼幾次，記得就在這中心地區，有家店面較大的鐵皮店，蒸汽機的誕生演變出很多新鮮事物，其中就包括能卷鐵皮的機床，鐵皮店主售的便是以機器壓製的雪花鐵皮製成的各種器具，盆、壺、桶等等日用品居多，雖不似金銀器皿貴重且製作精美，但勝在價廉耐用，深受中下層民眾喜愛，甚至可以說時下的一種潮流。尼奧便是想尋只鐵皮桶用用，但願還有沒被燒熔的。

　　非常意外的，在搜尋鐵皮店的過程中，尼奧竟然見到伏倒在路邊的女人，穿著一身皮獵裝，身上無明顯大傷但有血，尚有呼吸。

　　思忖了一下，尼奧最後還是決定盡些力。扯起這女人的腳脖子，尼奧將之一路拖行到水井旁，到不是他背不動、抱不動，實是因為在這種鬼地方，貼近地面相對要舒服點。

　　噗！滿滿一頭盔水劈頭蓋臉的澆下去，不行，再來一下……

　　女人狼狽萬端的醒了過來，那嗆水咳水、長發盡濕的模樣，簡直像是剛從河裡撈上來的溺水者。

　　女人清醒後見到尼奧的第一件事就是摸向腰間，尼奧拿著連鞘的細劍站在那裡晃了晃，然後扔了過去。道：「省省吧，黑暗教徒們很忙的，沒空救你。」說著將滴水的頭盔往腦袋上一扣，以濕漉漉的衣領捂著口鼻，繼續去尋找鐵皮店。

　　等到尼奧找回一隻褪了火的鐵皮桶，竟然發現那女人還在。

　　卡拉默默的看著走來的男子，心中的戒備仍未盡去，不為別的，只為那火光映襯下亮晶晶的湛藍色眼眸。那是沙漠深處的顏色，人類不會有這樣的瞳色，而且如果夠仔細，就會發現，這男子的身材比例也不同於人類。簡單的說，他的小腿相對更長一些，雖然這會給人感覺身姿更為挺拔，但卡拉清楚，這是狼人獨有的特徵。

　　安靜、甚至有著些優雅特質的狼人，這比見到一頭氣質高貴的豬更為難得，懷著一份好奇，卡拉小心謹慎的探問：「看起來有些面熟，我們在哪裡見過？」

　　正在勉向鐵皮桶內強擠壓著井水的尼奧睹了卡拉一眼，緩緩道：「索爾斯城監獄，又或今天中午廣場的公審會？」

　　「啊！」卡拉帶著幾分驚詫的指著尼奧道：「你是那個殺死蠻獅肯特的鬥劍士！」

　　尼奧懶懶的聳聳眉。蠻獅肯特，就是那名5級戰士，大多數隻記住了他殺死了肯特，卻沒有記住、或者說選擇性忘記為了殺死肯特，十多名3級最後一殘一重傷。不過，卡拉的這種說法還是讓尼奧感覺受用一些，原本冷硬的氣氛也為之一鬆。

　　「太好了！」卡拉很有那麼點小雀躍。

　　看到卡拉那透著股子未被世俗污染的率真神情，尼奧就知道麻煩來了。果然，就聽卡拉說：「鬥劍士先生，可不可以幫我完成一個艱巨的任務？那些壞蛋正在收集物資，並以焚燒掩藏，請幫我探清他們的物資儲藏地，到時候有這些贓物作證，就能揭發那些隱藏在幕後的大壞蛋！」

　　尼奧沉默著提著水桶前行，目的地並不遠，不及百米，拐過一個街角，有家酒鋪，尼奧看重了攏共不足5個平方的小酒窖。長時間的炙烤，酒窖差不多叫火窖更名副其實一些，難得有只大的橡木酒桶外殼焦糊卻還沒有燒燬，尼奧便打算在其中避難，前提是內中要添有足夠的水，否則他會變成錫箔酒香燒雞。

　　卡拉跟屁蟲般綴在尼奧旁邊，絮絮叨叨的試圖說服尼奧：「我見到那些壞蛋都是兩兩行動，我們倆配合正合適，再搞一套衣服，扮作那些壞蛋，運送物資，自然就找到了儲藏地。其實我已經推測出儲藏地就在商業區的下面，最危險的地方也是最安全的地方，誰會想到物資就儲藏在廢墟的地下某處？那些壞蛋還真是狡猾……」

　　「哇哦！你這是想幹什麼，把自己烤熟？」半隻腳邁進酒窖，卡拉又急忙退了出來，那種隨時可將人點燃的高溫和撲面而來、逼的人難以呼吸的灼熱，實在是太難讓人忍受，卡拉很懷疑尼奧是不是有火蠑螈的血統，否則怎麼就能眉頭都不皺一下的走入其中。

　　尼奧也不說化，用桶裡的水潤了潤焦黑的桶面，然後將剩下的水都到進頂部被他砸破的酒桶中。此時酒桶已經被他從架子上滾了下來，不再是橫放，而是豎立，如同一個大缸，藏個人綽綽有餘。

　　「跟我查贓物儲藏地，好不好？」

　　這已經是尼奧在提第二桶水，卡拉在一邊央求。

　　「好不好？」軟磨硬泡。

　　「好不好？」可憐兮兮。

　　「不好！」尼奧實在被卡拉磨的煩了，道：「我是一頭邪火傀儡的追獵目標，現在你應該清楚我為什麼會選這燃燒廢墟藏身了吧？不想死就離我遠點。」

　　「不清楚，邪火傀儡是什麼怪物？很厲害嗎？」卡拉一副不韻世事的模樣和口吻。

　　「……」

　　尼奧心說：「難怪能想出假扮黑暗教徒查探物資儲藏地的餿點子。」

　　卡拉提出的方案，乍一聽似乎很不錯，可細細一想，物資儲藏地那麼重要的地方，又怎是普通的黑暗教徒所能知曉的？就算需要人力運送，也必然是信的過人負責最後一段，而且必然有著更慎密的檢查措施，假扮黑暗教徒，在街上遊蕩還行，遇到關鍵場合，屁都不知道，還不是被當眾拆穿？

　　而且，尼奧現在已經有6、7分的把握，確定這個女人就是之前那個暗血血族女子和一幫黑暗教徒想要引誘出的人，而他不過是適逢其會，才見識了那麼一段差點就熱血一把的陷阱。

　　有暗血血族女子那般陰險的傢伙，而且黑暗教徒們已經有所警覺，扮黑暗教徒探查儲藏地，勝算根本就近乎於零。

　　當尼奧正在接第三桶水的時候，耳中傳來了邪火傀儡咚咚的腳步聲，雖然有火焰重重阻隔，這傢伙還是找來了，比尼奧預料中來的還要快一些。

　　「邪火傀儡來了，它比黑屠夫還要強大，逃命去吧！別再想著查探物資儲藏地，黑暗教徒已經警覺，有個可能是頭目的暗血血族女子還設了個陷阱想要抓你，你的法子根本沒勝算。而且依敵人的狡猾，物資絕不會在一地存放過場時間，畢竟眾多的黑暗教徒參與，人多眼雜，就算你此刻成功探查到，事後帶人找過去也極有可能一無所獲、反落陷阱。快走！快走！」

　　尼奧一番話說的又急又快，卡拉這才知道，這狼人並不像她想的那樣有語言交流的障礙，先前根本就是懶的搭理她。

　　卡拉確實不清楚邪火傀儡到底有多強大，就算是黑屠夫，她也只是聽說過其名，而幸運的沒有在今天遇到，但尼奧的緊迫情緒影響了她，不自覺的就跟著拎桶奔跑的尼奧跑了起來。

　　嗷……

　　遠處，邪火傀儡彷彿是明白了尼奧躲在這燃燒之地的真正用意，在還未完全、徹底的失去對尼奧的感應的這一刻，邪火傀儡第一次發出了怒嘯，那聲音即便是站在索爾斯城的另一端也可以清晰聽到，有著一種夾雜著濃濃毀滅意志的震懾力，讓人打心底感到恐懼。

　　咚咚咚咚！

　　邪火傀儡的前進節奏也為之改變，它在衝鋒突進，燃燒的戰斧破開前路一切擋在身前的障礙，火焰、火灰、燃燒物、四下激射、漫天飛落，從天空俯瞰，形成一道熊熊燃燒的火線，向著尼奧的方向衝了過去。