第三章 16節 準備中

　　民兵護衛隊的組建幾乎沒費什麼氣力，就以之前鬱金香鎮自發組織的團隊為基礎，再加入十多名克羅浦村民，合計120人。

　　護衛隊分成兩個小隊，分別由麥肯、伍德羅，約克和埃迪森為正副隊長。

　　護衛隊的隊長是埃布特，紮根被聘請為榮譽教官，指點大家武技以及跟作戰相關的方方面面的常識。

　　「幹！這是誰出的餿主意！」紮根接受這份『殊榮』時暗中連連詛咒，他精通的是演戲，架子足、細節也有，但跟真正的老戰士比，所知所會，既不夠淵博也不夠紮實，教人，這不把他架在火上烤嗎？

　　可從另一方面看，這職務恰恰是比較符合他心意的，沒有專職任務分派，卻又可以對任何崗位指手畫腳，出現在任何地方都不會惹人疑，自由，還能充分的接觸軍民，利於接、發信息，也利於提升他的人氣，擴大影響力，暗中引導民眾的思路想法。

　　正是因為這樣，紮根當時的心情就如同得了腳氣，又痛又癢，而最終還是選擇了抓破皮止癢。紮根尋思著，水來有土掩，他一身演技那也是真本事！

　　『嗯，這個問題，自己動動腦子，領悟！這樣才會記的牢靠，學的紮實嘛，有了想法再來找我談談思路……』不懂的地方可以裝大拿架，反正也裝不了幾天。

　　紮根給自己尋寬心的時候，尼奧正在跟麥肯和伍德羅交流，護衛隊需要武器，尼奧個人並不贊同普通隊員使用劍，而覺得應該使用槍矛。

　　鎖子甲的發明，尤其是現代的鋼絲鎖子甲出現以後，闊劍，也就是最普通的、米許長、兩面開刃、劍柄墜鉛球以平衡的武器，對普通人而言其實已經基本失去了使用價值，劃、斬、撩、甚至砍，鎖子甲都能有效防禦，更別說越來越常見的鎖板混搭了。

　　另外，民兵畢竟不是不是職業戰鬥者，他們的戰技可以說簡陋而粗糙，在這種情況下，一寸長、一寸強的槍矛反倒更容易發揮作用。尤其民兵們習慣三五成群、甚至更多人配合作戰，槍矛容易互補不足，刀劍舞動開反容易傷及己方。再一個，製造槍矛省鐵料，而且製作速度比造劍快上不少。

　　優劣得失顯而易見，這個議案早早就通過了，尼奧現在和麥肯、伍德羅兩人，主要是商量這矛頭的製作。按照尼奧的意思，這矛頭並不是傳統的那種，而更像是一柄短劍，且初期不需要在打磨上費太多氣力，發放到個人手中以後，有空了再打磨甚至細加工、例如槍刃淬火。

　　「咱們鎮子去年民兵比賽時，投矛比賽，在厄德里特那可是拿了第一的。這個優勢當然不能丟。」尼奧對麥肯、伍德羅道：「迪夫少爺、埃布特，連同我，一致認為，我們的護衛隊員，平時就人手三根投矛，不但輕便，製作容易，也彌補了遠程武器不足的情況。」

　　麥肯和伍德羅紛紛點頭，伍德羅道：「那麼這槍矛呢？」

　　尼奧拿出那把他特意尋來的短劍，解釋道：「矛頭便和這柄短劍差不多，平日挎在腰間，如果需要，再安置槍桿。」

　　尼奧又道：「關於槍桿，我專門去請教了下里瓦伊老爹，我們這裡沒有白犀木，但紅梣杉也行，大家都知道槍桿的用料相對較挑剔，堅、還得韌，還要經過一些基本的炮製處理，也不是一時半會兒就能趕造出來的，迪夫少爺的意思是，一邊東遷，一邊加以補進，有疾風隊把哨放風，我們又走在野蠻異族的前頭，短時間裡還是比較安全的。」

　　麥肯和伍德羅互相往了一眼，都覺得尼奧所言是可行的，一下子就要如何如何，真的是太趕了，拉開些時間，做起來就要輕鬆的多，而且質量上也更有保證。

　　三人又商討了下技術上的細節，這槍矛畢竟不是短劍，而在武器設計方面，身為鬥劍士和擁有精巧製作手藝的尼奧無疑最後發言權。將這方面敲定，具體工作是由麥肯和伍德羅，領導著一眾男人去完成項目的。人多力量大，一幫人共同努力，進度要比尼奧預料中的快上不上。

　　從鐵匠鋪那邊出來，尼奧由找到了埃迪森，皮匠埃迪森也領著一幫人，他的任務是和布店的溫德爾一起帶著有縫製專長的人製作帳篷以及篷車苫布。營帳、篷車苫布，這都是東遷重要裝備之一，容不得馬虎，尼奧心裡惦記著，親自來看看情況。

　　「尼奧，我們的皮子布料嚴重短缺啊！你跟迪夫少爺說說，看能不能幫忙解決。」埃迪森一見尼奧就訴苦。

　　「放心，用不了多久，材料就會送過來，先緊手上的製造，大家今天晚上就少不得要用它。今天晚上沒人挨凍，迪夫少爺必然會給你們記一功，等到勛爵大人醒了，你們所作的貢獻都會得到豐厚的回報，勛爵大人不吝色獎賞，這大家都知道。」

　　「危急時刻，大家互相幫助是應該的，還什麼功勞不功勞的……」眾人你一言、我一語，說的雖然客氣，但尼奧還是看出，這畫餅充饑的辦法是有效的，一個兩個幹活的積極性明顯提高了不少。尼奧覺得這完全是可以理解的，就算拋開利益之談，畢竟忙死累活，有個敞亮話，大家心裡也舒服些。

　　今天是個難得的好日子，晴朗，一天無風，這可不光是對逃離家園，準備東遷的眾人有利，對野蠻異族也同樣有利，這樣的好天氣，方便它們外出縱掠搶劫。好在對圖雷斯的領民們來說，今天是個幸運日，異族並沒有光臨這小村子。

　　日子再好，初冬天天黑的早卻是不可改變的，17時半就已是日落西山，尼奧從埃迪森那裡出來，正好看到了最後一抹陽光沉於西山之後。聳了聳身子，尼奧直奔克羅浦倉房這邊。

　　倉房如今成了另外一個大工地，苦力小工最多，而以韋恩、韋博兄弟為首的懂木匠活的手藝人，則在倉房裡製造『雪舟』，見到尼奧後，紛紛打招呼。

　　「大家的手藝真是沒的說，僅是說了個大概，實物就出來了……」尼奧圍著一艘『雪舟』又摸又看，嘖嘖稱好。

　　「嘿嘿！」走過來的韋博摸著亂糟糟的頭髮笑，呵著白氣道：「也不是什麼精巧活兒，而且是半成品加工。」

　　「那也能看出手藝，看這楔子，看這棱面，還有這雪橇板的翹頭，這個部位，我當初都以為得上鐵件兒呢！」小馬屁拍的一干木匠們很是舒服。不過說起來，這『雪舟』做的也確實是地道，絲毫看不出是零時趕活兒拼湊的。

　　正在臨時的篝火堆旁暖和手的韋恩道：「迪夫少爺就是厲害，看的書多，需要用的時候，有思路、有借鑑，我瞅這『雪舟』，很有些奧德北部冰雪苔原上北卡利德人用的那種雪橇……」

　　「是啊，知識就是力量！知識改變命運！革命者的這口號到確實在理。」尼奧應和著。其實這個臨時設計來自他，在澤維爾的嚴格管束下，迪夫是很少有機會去接觸非正統課程之外的『雜書』的，而尼奧則恰恰相反，沒有所謂的系統學習，有本看上的就不錯了，就這也是沾了蜜莉恩的光，不時偷拿一些家藏的珍貴書籍給他看。

　　這雪舟，大概的製作流程是：酒窖的裝酒的大橡木圓桶，豎著分成兩片，就成了兩個兩端平齊、長半圓的大笸籮。在下邊釘裝支架和翹頭雪橇板，猛的看上去就像個架筐的放大版，這就是雪舟。

　　橡木桶原本放酒，密閉好，外邊的鐵箍簡單處理，再配合膠劑和內部木襯條，就是一個相當不錯的載體，在這上邊，再用鐵條做支架，蓬上皮子或布，就是簡易篷車，鎮民中身單體弱的，比如病號、老弱婦孺，乘坐這個比較好。

　　除了雪舟，還有一些其他的雪橇類載具，簡陋而粗糙，用來運載物資。如今有這積雪打底，雪橇類載具要遠好過車輪類載具，這一點在沒有路的地方尤為體現。

　　跟木匠們又聊了幾句，尼奧出門前往凌晨曾跟兵匪洛對射的那個大獨房子。

　　遠遠的就看見一溜炊煙灶火，大鍋大桶裡冒著熱氣，百多名婦女在這裡忙活。現在這裡成了大廚房，由馬爾福旅店的女主人莉茲和麥肯的阿西伯恩村長的妻子薩拉主理，眼看著要開飯了，尼奧來看看。

　　在這裡正好碰上了蜜莉恩，蜜莉恩燒飯很棒，發揮特長，在這裡幫忙。

　　眾人面前，尼奧還是很守禮節的，向蜜莉恩施禮問候，然後才詢問晚飯的情況。黑騎士法德等黑暗爪牙離開鬱金香鎮時非常卑劣的連拿帶燒，再加上先前由他們揮霍的，以至於現在掌握在鎮民手中的食物不足原總量的三成。尼奧是知道這個情況的，但還是建議迪夫，咬牙先把今天的飯燒的滿當些。

　　結果這樣做確實收到了很好的效果，鎮民們吃上這熱騰騰的可口飯菜，心中都安定了不少，他們自己手中的糧不夠幾天吃的，而且有些人幹脆都沒有存糧，現在見飯菜上的滿當，又聽說克羅浦這邊沒有受荼毒，餘糧不少，而且疾風隊那邊也擠出了一批軍糧，這懸著的一顆心，總算是不那麼揪扯了。

　　實際上，就今天這一天的消耗，已經減去了克羅浦1/3的總糧食儲備，而所謂的疾風隊軍糧，也完全是尼奧和迪夫、埃布特商量好放出的風。如果不想辦法解決糧食問題，隊伍四天後就會斷糧。而四天，連南部平原恐怕都走不出去。

　　「你聽說了嗎？迪夫少爺要花錢將我們的糧食收上去，然後由護衛隊看管，統一用度。」

　　「聽說了，不是說糧食充足嗎？怎麼還要收繳呢？」

　　「這你就不懂了，你吃，別人看著，有礙團結嘛！」

　　「哦……」

　　「這是好事啊，明顯是領主家貼補我們用度呢，你想，收繳是付錢的，我們吃卻不需要付錢，那不就是等於吃著自己的，然後還領錢？」

　　「嗯嗯，還真是這樣，可這不是領主虧太多了？」

　　「這就是領主的仁政了，當然，也是在挽留我們，你想，厄德里特領是邊荒哎，又經歷這次事件，如果大家都對這裡的安全沒信心，等災禍平息之後，變賣田地、而不是重返家園耕種，那這裡就成大荒地了。你們又不是不知道，人氣越低迷，越吸引不到人來，當年厄德里特領不就是這樣，花費了好多年以及很多金錢，才好轉起來。」

　　「對對，確實是這樣，我們家遷來之前在奧德的新奧爾良省，那可是奧德的東北頭，傳單都能發到那裡，光這就是一筆不小的費用！」……

　　茶餘飯後，鎮民們都在聊領主的一系列舉措。風聲的源頭同樣是迪夫、埃布特，鬱金香鎮是有些『辦事員』的，他們其實就是私人性質的『公署』成員，因為沒有那麼多事務忙，所以多是兼職，這些偽官員是領主和領民之間的紐帶、傳聲筒，不需要刻意的去告訴他們，只需將消息『無意』中透露，自然很快就會散佈出去，而且往往效果更好。

　　尼奧個人也比較擔心手法過於激烈、而引起民眾的反彈，所以就用這種方法來建立緩衝區，繼而找比較『鐵桿』的那類民眾引導風向，從而為政策的推行鋪路。

　　這樣的把戲，紮根自然是看出來了，不過他很是沉得住氣，沒有著急的跳出來煽動。時機雖然好，但說服力不足，而且容易暴露。關於糧食的問題，黑騎士法德和埃流士他們之前就已經計算過，肯定是不夠的。整個厄德里特領都缺糧，就算有法師創造魔法食物，也只能是吃個三五頓，不可能始終當飯。紮根認為，糧食隱患出現時，就是他的最佳動手時機。

　　可是接下來，當政令真正落實下來的時候，紮根發現，有一個重要項目他漏估了，那就是減負。

　　政令稱：曼莫瑞斯家的財產，將和大家的財產一道封存於克羅浦的幾個酒窖中，然後將酒窖徹底封填遮掩，為了保障大家的財產，將根據各家的財產，進行簡單的評估，發給保障金。也就是說，領主花錢買大家一身輕快上路。

　　瓶瓶罐罐，還不就是些財產？現在將財產兌換成保證金，不比帶著一大堆東西方便？

　　從鬱金香鎮來克羅浦的路上，許多鎮民已經受夠了帶著一大堆東西上路的苦，所以這個政令的阻力很小。而另一方面，這政令也相當嚴格，搜刮下來，除了餐具和簡單的幾套換洗衣物，剩下的連諸如紀念杯這類的物件都不允許帶，這套減負執行下來，所有民眾就是衣服、餐具、錢，沒了。

　　牲口，不管是馱騎，還是禽畜，曼莫瑞斯家也都買下了，整個系列執行下來，曼莫瑞斯家流出的錢財，折合成金幣不低於1萬第納爾，很多像關係比較熟絡的，鐵桿些的都是記賬，迪夫派埃布特出示了銀行票契，不是沒錢，錢在銀行，到了阿西亞，兌換絕對沒問題，到時候就會發放，而且曼莫瑞斯家代管這些錢是給利息的。

　　收繳上來的物資，貼簽兒封存只是一部分，另外一些則被即刻利用了起來，像尼奧之前答應埃迪森的皮料、布料，便是源自這裡。另外，統一牲口管理，意義也很大，牲口也是消耗糧食的，像燕麥、豆類，這些東西雖然味道差點，但人也可以吃，該省就得省，總之，要合理利用，有效發揮，雞食可以去林子裡找，大牲口的飼料，可以多添置鍘碎的乾草料。另外，像松針這類長青葉有不少營養不錯，人畜都可以吃，還有狩獵隊，已經一早就派出去了……總而言之，收繳的之後為的就是統一籌劃，這大大增強了東遷隊伍的生存力，牢牢控制物資，也可以看做是一種凝聚眾力的途徑。

　　當一項項統計數字收集起來，當團隊的核心迪夫、埃布特幾個坐下來籌劃調配物資，對尼奧提出的花錢計劃，再無了半分質疑，用迪夫的話說：「1萬金幣買了700人的活路，這錢，花的值！」