第三章 6節 再見白襪子

　　尼奧並不知道埃流士下達了『重點保護挖掘工作順利完成』的最新指令，但他察覺到了黑暗爪牙們的人員調動。

　　尼奧特意在暗中觀察了一會兒，到後來，他多少猜測出一些敵人的意圖了。

　　以小廣場和南邊的曼莫瑞斯宅邸為中心，很容易便能見到遊蕩的殭屍、骷髏以及泰瑞斯特獵犬，黑暗教徒每五人為一個小組，巡守四方，而在鎮子的其他地方，則沒有派遣任何巡邏組。

　　尼奧知道機會來了，敵人的新部署和這肆虐的狂風，都對逃亡大大有利。沒有再猶豫，他迅速回轉麥肯家的地窖密室，路上還『洗劫』了兩間民宅，無論是他，還是迪夫，尤其是蜜莉恩，都需要換洗的衣物。

　　密室門一開，寒氣撲入，首先驚醒了離門不遠處睡著的迪夫。緊握著劍，迪夫有些緊張的望向門口，見是尼奧，這才松了口氣。

　　「下次遇到類似的情況，記住別急著睜開眼，如果是敵人，他比你更警覺，你繼續裝睡，他則極有可能生出接近再行動、以確保更高的成功率的心思，猛的睜眼，只會逼他暴起發難。另外，武器掩飾一下，不行就換把匕首。」

　　「嗯！」迪夫應了一聲，心道：「我才不拿匕首呢，又不是女人！（貞潔匕）」

　　這並不是個安全的世界，黑暗勢力對厄德里特領的入侵更是用鮮血證明了這一點。迪夫雖然愛發點叛逆式小牢騷，卻也知道好歹，尼奧告訴他的這些小細節，他牢牢記住了。

　　「計劃有變，黑暗爪牙們已經收縮防禦，我們要趁機離開這裡。」尼奧一邊說，一邊在門口解除綁帶，扒掉偽裝衣。他帶著一身寒氣，不想就這樣接觸蜜莉恩。

　　「唔！」迪夫一骨碌爬起身，四下瞅瞅，略帶茫然的問道：「怎麼做？」

　　「撕布條，套棉衣，把自己包裹起來，包括腳，外邊的風比我們躲進來時至少大一倍。」尼奧已經在卸甲冑。這次是真正的逃跑，穿著這些是累贅。

　　說到甲冑，在進入坑道之前，也就是埃流士剛剛離開曼莫瑞斯宅邸那會兒，尼奧還趁機潛入到柴房，啟走了他的最後一部分藏品，包括：石蜥蜴鱗甲護胸，鬥劍士的榮耀（皮帶），破舊的青色短擺（短披風，自小隨身的兩件物品之一），甲冑板架，錢幣袋，以及夠1人吃七日的乾糧。

　　甲冑板架是一套可摺疊的木具與防雨苫布的組合，現在正好用到，尼奧將其支架起來，然後將甲冑一件件放入並固定，由於合理利用了空間，就連睡囊、口糧這些也都可以放入其中，而且不會晃蕩堆積。最後，所有的裝備形成一個長面包般的大囊，腰拴肩擔，背在背上，差不多80磅的重量，連同青鋼十字劍、紫衫木的弓、30支裝箭囊、匕首等一些小零碎，總重量超過120磅（約55KG）。以尼奧4級戰士的力量，中載是150磅，可以說，行囊的總重勉強不影響正常跋涉。

　　蜜莉恩在尼奧脫掉甲冑之後不久，就被吵醒了，睡眼惺忪的想要起身，被尼奧攔住了。三人裡她身子最嬌弱，乍冷乍熱都容易出問題，還是清醒下，簡單的晾一晾比較好，再急，也不急在這幾分鐘。

　　尼奧在小鐵爐跟前將身上的寒意徹底烤去，蜜莉恩也晾的差不多了，然後他親自幫蜜莉恩穿衣服，他回來時從民宅裡翻來的女孩子的冬裝，雖然是粗布的，但勝在合身保暖，強過直接穿黑暗教徒的遺物。

　　深情的看著細緻的棒自己穿衣包裹的尼奧，蜜莉恩忍不住抹眼淚。

　　「想開一點……」尼奧以為蜜莉恩又想到了死去的曼莫瑞斯勛爵。

　　三人都收拾妥當，尼奧滅了爐火，清理了一些痕跡，用香葉木熏除氣味，有將屍灰收集了一部分，剩下的連同骨骸額外打包帶走，以免牽連麥肯一家，最後看看再無明顯漏洞，這才離開地窖密室，踏上逃亡之路。

　　剛從地窖中上來，一陣狂風差點將迪夫吹個趔趄，即使頭都包裹在棉布兜帽裡，風聲大的仍如同在耳旁狂吼。

　　「老天都發怒了！」蜜莉恩則如此感嘆。

　　在尼奧的帶領下，三人小心翼翼的向著鎮牆方向行，路過一間民屋，迪夫就見尼奧竟然從矮棚上拆下兩塊長木板和兩根長木條，也不嫌累贅，夾在腋下繼續走。

　　因為鎮牆的內側有階梯及木台走道，所以從內向外翻越並不費力，無非背囊先順下去，然後尼奧先下去，在下邊接應兩人。倒是蜜莉恩有些心虛，見迪夫跳下後輕易被尼奧接住，這才鼓起勇氣閉眼一跳，還忍不住發出一聲尖叫。

　　幸好天寒地凍，黑暗爪牙們都已經撤到了鎮子中心，就連偏好寒冷的埃流士都令人在他呆著的那間屋裡架起了火盆，三人這才離開的無驚無險，一些可能引發致命問題的情況也變得無傷大雅。

　　出了鎮，迪夫很快便知道尼奧用木板和木條幹什麼了，做雪橇。

　　利用切斷的木板、木條，繩索，尼奧就地做了個簡易雪橇，然後將行囊順放，又讓迪夫和蜜莉恩騎坐上去，然後挎背起拉繩。

　　「我可以走路的！」迪夫說。

　　「留著點體力以防萬一。」尼奧似乎總是理由充分，連體貼人都能找出冠冕堂皇的說辭。

　　原野上的雪差不多有半尺厚，即使如此，尼奧在狂風中拉著簡易雪橇走，也絕不容易。看著前邊半貓著腰、深一腳淺一腳行著的尼奧的背影，蜜莉恩和迪夫的眼睛都有些濕潤。

　　姐弟倆清晰的記得這兩天來卡洛恩那一副副偽善的嘴臉：

　　「自己走，我的體力還要留著用來戰鬥！」

　　「我可得穿暖和點，如果我的肢體麻木、失去靈活而不能完美的揮劍，那我們就都完了！」

　　「你們少吃一點，或一半頓不吃有什麼當緊？只要少說少動，消耗就不大，我要是沒了力氣，萬一出現敵人，拿什麼拚命？」……

　　有人為了自己不顧他們姐弟倆的死活；有人被他家害的險死還生，仍第一時間趕回來，冒奇險、吃盡苦頭，只為了他們姐弟倆能好好的活著；這就是差距。就像他們的父親說的：從某種角度講人生就是一場戲劇，也許有一天你會落魄到一貧如洗、前途渺茫，當你絕望無助的時候，卻發現有人在這樣的情況下仍不離不棄，一如既往的對你好，讓你感動，讓你慰藉，如果有這樣的一個人存在，珍惜他，那是金錢都換不來的真正財富。

　　尼奧，顯然對他們姐弟來說，就是這樣一個存在。然而，就像某詩歌中吟唱的那樣「有時候，想要愛你，卻是那麼的難！」

　　在蜜莉恩心中，有的是深愛和愧疚，而在迪夫的心中，則要更複雜一些，師傅、榜樣、護衛、奴僕、不容於這個家、卻又與自己的姐姐真心相愛……由尼奧引發的種種事情，讓他第一次品味道人生中遇到的事情，竟然可以如此繁複糾纏，讓人難以處理，讓人感覺到糾結、鬱鬱！

　　向北、向西，那裡有山洞，還有些物資，加起來足夠三人7天的消耗。

　　雪橇留下的痕跡很淺，況且這個夜風猖狂如斯，就算是尼奧的腳印，都經不起風吹雪埋的。

　　積雪被大量捲起，在距離地面1米多的空中，形成霧般的白色迷離，似浪濤般一波波湧動捲蕩，發出如同石粒在戈壁上奔行的沙沙聲。如果光看這景象，人們會以為是到了艾美拉大陸北部的凜風冰原了，而實際上，那裡據此直線距離都超過1萬公里以上。

　　寒霜之年，獲知星術師的占星報告後，各地都是做了一些防寒準備的，像鬱金香鎮，葡萄藤下架後，比往年埋的都要深一些，而且早早的就糧食收割儲備完畢，還準備了不少柴炭，其他物資儲備也較往年多些，就怕天太冰寒，商線艱難，缺這少那了。

　　可是誰能想到，天災雖猛，人禍卻更為可怕！這一次遭受黑暗勢力的禍害，恐怕圖雷斯得十幾年、甚至幾十年才能恢復元氣，一想到這些，無論是迪夫，還是蜜莉恩，甚至是尼奧，心中都沉甸甸的。

　　破壞永遠比建設容易的多！

　　這樣的警世名言並不稀缺，可它那睿智光輝卻因歲月而蒙塵，以至於被很多人淡忘甚至無視。

　　弗瑞聯盟，自由的國度，崇拜金錢的國度，缺乏信仰的國度，脆弱而自私的民心，憤懣、沉淪，黑暗滋生，內腐多漏，而現在事實證明它確實外強中乾、不堪一擊……

　　結合這次事件的種種，尼奧細細想來，厄德里特領遭此劫難，真的是並非偶然。而且，他隱隱有種預感，黑暗的這次入侵，恐怕很難迅速被扼制，這就像一張爛糟糟、潮乎乎的毯子上來了一票蟲子，它活著、它繁衍，遠比你除掃、你根治更容易。

　　「如果是那樣，曼莫瑞斯家的未來，真的就很是飄搖了……」尼奧倒沒想過弗瑞聯盟會被黑暗勢力徹底打翻在地，他想到的是，一場大戰或者說鏖戰是免不了的，在這種情況下，會有軍功積累者需要封賞，與此同時，根據聯盟法典，那些守土失責又無作為的土地貴族會被『婉轉』的『酬金結算』，就是一次性付筆錢，土地貴族成為名銜貴族（比宮廷貴族更差，地方圈子），那樣一來，祖輩開拓並由幾代人開闢而得的基業就算是完蛋了，一個名銜貴族，差不多些的商人都能搞到手的華冠而已。

　　「也許都等不到那個時候！」尼奧回頭看看迪夫和蜜莉恩，長女18歲、長子14歲，享譽盛名的『黑鐵鬱金香』葡萄酒產地圖雷斯莊園，這塊蛋糕，多少人盯著呢！

　　雪橇抵達北香葉林西邊山崖之下，被捨棄了，密林間是沒辦法順暢行駛這玩意兒的。

　　尼奧早先削的三根投矛、此刻成了雪杖，三人拄著，在林子裡沿秘道向北跋涉。

　　迪夫和蜜莉恩都是人類，夜裡視力較差，昏黃之夜，尼奧也好不到哪裡去，但3、5米內還是比較清晰的，更主要的是他的感應要比迪夫和蜜莉恩好的多，而且有叢林特長，因此是絕對的嚮導，一路上不時提醒或攙扶兩人，即便如此，三人光是在這北香葉林的西段，就磨蹭了近2個小時，沿途歇了4次之多。

　　景物迷茫的密林中，兩團幽亮的綠火突然自一棵大木後出現，游移飄蕩，光芒森然。

　　蜜莉恩嚇的鎖到了尼奧身後，迪夫則好一點，意識到這應該是某種猛獸的眼睛，緊握了握手中的投矛。

　　「不要緊，是座狼，我從西風狂戰團那裡找到的夥伴。」尼奧安撫蜜莉恩的同時，拉下了遮住口鼻臉頰的圍巾，向座狼招招手。

　　「夥伴……」迪夫對這種說法有些嗤之以鼻，心說：「與獸為伍，野性難脫，也就你們這類生命，即使身在文明社會，仍嚮往著原始矇昧的所謂自由生活！」

　　迪夫不願意尼奧和蜜莉恩在一起的原因之一，就是尼奧的野性，他實在無法想像姐姐若是跟著尼奧，跑去山林裡過獸皮骨棒、野蕉酸果、茹毛飲血的野人生活能有個什麼好。

　　「嘿，夥計。」尼奧已經上前跟行過來的座狼打招呼了。將近兩天沒見，座狼沒什麼變化，身上的毛仍是那般爛疵疵的。

　　「看來，就算精心照顧，也很難趕在這次褪毛期內治癒這些癬疥和傷痕了。如果白襪子的生命力再旺盛些就好了！」尼奧輕拂著座狼的脊背，心中突的一動，他琢磨著，自己的『生命攝取』是不是可以反其道而行，來幫助座狼一臂之力呢？

　　尼奧和座狼很熟絡，讓蜜莉恩心中的驚慌之意很快散去，她害怕座狼，但更相信尼奧，從尼奧的身後慢慢轉出來，蜜莉恩細細觀瞧，見這座狼雖然不夠神駿，但眉眼之間卻自有一股野性的美，不由的就伸手想要像尼奧那樣摸摸。

　　結果座狼呲牙了。

　　尼奧知道，狼是很警惕的一種生物，哪怕是朋友的朋友，也是需要重新認可的。

　　「拉下圍巾，目光不要躲閃。來，認識一下，這是白襪子，是位小姐。」尼奧說著又向座狼介紹：「蜜莉恩，厄德里特領最美麗的鬱金香，我的摯愛。」

　　注視著眼神善意的蜜莉恩，座狼警惕的目光慢慢消散，最終朝蜜莉恩嗅了嗅，記住了她的氣味，而蜜莉恩也順利的摸到了座狼的頭頸鬃毛。

　　迪夫在一邊看了看座狼沾染了泥雪而灰撲撲的四隻蹄爪，嘴角抽了抽，「白襪子，呵……」

　　三人一狼繼續前進，結果到了山洞外，白襪子衝著迪夫呲牙，不讓迪夫進洞。

　　好不容易在尼奧的安撫下問題解決了，消停了沒多久，白襪子不讓迪夫往火堆跟前湊，之後又不讓迪夫吃烤肉。

　　迪夫忍不住了。

　　金發碧眼，論樣貌論氣質，他迪夫在鬱金香鎮也是首屈一指的，沒想到今朝落魄，連一頭畜生都沒完沒了的給他臉色看。

　　「這是怎麼回事，它專門擠兌我，對我有偏見。」迪夫忿忿的向尼奧抱怨。

　　「野性直覺，它知道誰是真正善意的，誰在裝腔作勢、心存不屑。」說著尼奧安撫白襪子道：「別那麼小氣，這裡可沒有敵人。」

　　白襪子哼哼了兩聲，又白了迪夫一眼，不理會他了，而是專心的盯著尼奧的燒烤。今天它出去打獵了，兩頭香獐子、一頭大狍豬，不過它並沒有直接進食，而是叼回了山洞。

　　座狼和人（也有可能其他智慧生命，但一般比較認可狼人）搭成夥伴，由座狼去打獵是很尋常的事，這也可以看做是放風外加一種武藝和技巧的鍛鍊，而人則會扮演廚師的角色，烤制、鹵煮，座狼基本是生熟各半的吃，生肉讓它們更彪壯，熟食讓它們更聰明，而且也解饞。

　　白襪子打獵後，選擇了餓著，結果它等回來了尼奧，這讓它很高興，畢竟找個真正的伴兒並不容易。越來越多的狼人喪失了傳統，將座狼當做純粹的工具看，也有越來越多的座狼屈服於皮鞭和馴獸手段的淫威之下，放棄了狼族的榮光、夾著尾巴當一條狼模狼樣的狗。

　　迪夫在一邊看著這一人一狼，不知怎麼就生出了『這兩貨到真般配』的心思……

　　肉食烤好，順位是、蜜莉恩、白襪子、迪夫，最後是尼奧自己，蜜莉恩和迪夫吃的肉要烤的老一點、熟透，而且部位也是精挑細選，脊肉、腿肉。尼奧和白襪子則習慣嫩一點，白襪子倒是不挑剔是頭蹄還是腰肋、又或是腿肉，但是它輕易不吃內臟，這個習慣源於食草動物的胃囊中往往有毒素，甚至有些獸的器官也是有毒的。

　　原始的狼人氏族飲食習慣也差不多是這樣，甚至跟座狼一起只吃生肉、鮮肉，絕對的茹毛飲血、彪悍狂野。尼奧就沒有那麼多講究了，在飲食上，他更認可人類的那一套，雜食！穀物、蔬菜、肉食、甚至一些藥草，都要吃，而且內臟是所謂窮人和下等人才會吃的東西，但實際上營養價值並不差，經過精心處理，完全可以變成美味的，像雜碎湯，尼奧便燒的很棒。

　　今夜卻是不需要了，那狍豬是頭超過80磅的傢伙，光是它，三人一狼一頓飯都吃不完，何況還有兩隻香獐子。

　　等到喂飽白襪子，自己吃完，又將吃食收拾下去（主要是割肉、吊肉、凍肉，封味、埋骨，烹煮的香味會引來幾十公里外的野獸或帶有獵犬的敵人），此時已經過了凌晨五點，迪夫和蜜莉恩都已經再次睡去，他們太累了，逃出生天、心情放鬆，篝火一烤，早早便又倦了，食物都是強支著眼皮草草吃了些。

　　尼奧輕手輕腳的走回到白襪子身側，挨著蜜莉恩枕靠在白襪子懷裡。

　　狼將肚皮亮給對方，表示毫不設防、非常信賴，迪夫是沒這個資格了，只能在洞的一角肚睡，有乾草和棉衣打底，又有睡袋，倒也凍不著他。

　　精製的睡袋給蜜莉恩用了，尼奧只剩一條半新不舊的軍毯，倒也能鋪能蓋，關鍵是有白襪子在，還有篝火的火焰和熱氣隔絕從洞外鑽進來的寒冷，因此這個滴水成冰的凌晨並不算難熬。

　　「睡吧，夥計，天亮後我們還有的忙。」尼奧摸摸白襪子的耳朵和頸間的鬃毛。白襪子張嘴輕咬了下尼奧的手，枕著塊石頭，閉上了眼。

　　尼奧輕輕的扭了扭身子，讓自己更舒服一些，然後從懷裡摸出一個帶著體溫的扁扁的金屬盒子。這就是亞恆得到後高興的自語發達了的秘寶，他獲得到現在，還沒有顧得上仔細看。

　　藉著篝火的光芒，尼奧細細觀瞧。

　　這盒子一共也就比掌心略大點，厚度差不多是拇指的一半，沒有任何裝飾，也沒有任何縫隙，但通過重量的判斷和輕微敲打所發出的聲音，能夠輕易斷定，它是個空心的，而且裡邊裝著東西。尼奧研究了半天，也不曉得該如何打開它。

　　「反正任何黑暗勢力想要的，咱就不給他！」尼奧微笑著將秘寶塞進了一旁的行囊中。他可沒那份熱情在這東西上下功夫，對他來說，蜜莉恩才是真正的寶貝，其他麼，就要看用途看情況了。

　　在思忖著如何能把『生命攝取』這個技能反轉施展的過程中，尼奧也睡著了，好多天以來，這可能是最安心的一次睡眠……