第五節:內奸(上)
繩欄很細,由動物筋腱製作,非常堅韌也非常輕,它能給後來者一個粗略的方位界限,不至於讓人走著走著誤入藤蔓灌木出不來,也能防止意外墜落;警示燈其實是一個可以摺疊的金屬罩子,裡面有一根緩緩燃燒但沒有火焰的木芯,只有處於合適距離與角度才能看見,專門用來標註危險路段和轉折點。
這兩樣東西一拿出來,隊伍中的氣氛就更加緊張了,大家都提起了十二萬分的小心。與此同時,另一個奸細也忍不住顯形了,因為湯森給出了連夜趕路的信息,讓對方深信不疑。而且在現有條件下,一個奸細根本就忙不過來。
然而令人沒有想到的是,這名隱藏在後面的奸細居然是個孩子。湯森再三確認之後向猴子發出到達休息地暫停的命令,然後和船長等人繼續保持沉默跟隨──他們不現身也是有講究的,因為在場面上,鎮民人數比香辣傭兵多得多。
如果隊伍中還有奸細,那麼在「實力均衡」的情況下,他們很可能露出馬腳。
半個小時之後,大隊人馬到達了臨時休息地。這塊地方開闊平坦,本來是給走私駝隊做整理之用的。因為剛剛出發的駝隊總會有些小紕漏,比如繩子鬆了、馱馬損失或貨物帶錯之類,所以還有一個臨時存放貨物的山洞,現在嘛,這山洞是最好的藏身地。
猴子先叫人用藤蔓掩住洞口,再點起火堆準備燒水做飯。這也是掩飾手段,猴子一陣指派,讓大家忙前忙後,也把兩個奸細跟其他人隔開。與此同時,湯森已經站在洞口陰影中站好,船長帶著他的三個人在百米開外設下埋伏,作為最後的預備手段。
如果奸細能從湯森手裡溜掉,那也做不得留活口的美夢,後面四人會直接下殺手。
「水開了,」洞裡面的猴子喊了一聲:「開工!」
幾個正在往火堆裡添柴的女人一愣,鐵鍋才剛剛剛架上去,水也沒熱啊──就在這時,跟中年奸細一起搬柴的傭兵扔掉手裡的東西,一個虎撲就把他壓倒在地。另兩個傭兵先控制住中年人的手腳,然後拿起釘錘,「啪啪」兩聲敲在中年人膝蓋上。
在中年人被撲倒的那一瞬間,捧著一份口糧的小孩奸細想都不想,一個飛躍就衝向洞口!
他小小的身形異常靈活,不但讓負責控制他的傭兵撲了空,而且那些重疊交錯的藤蔓也沒有起到作用,他只是一扭一竄就過去了!但才從有光處進入黑暗,他的眼睛來不及適應,而站在外面的人,只需要看光線就知道方位。
所以,等小孩奸細聽到異樣的風聲響起時已經晚了,一張寬大的盾牌迎面飛到──只聽「噹」的一聲巨響,小孩奸細被湯森一盾牌直接砸了回去!
湯森捨得用力,這下砸得很猛,半昏迷的小奸細被藤蔓阻擋了下,身體轉了半圈才落地。
先前失利的傭兵惡狠狠的撲上去,先「砰砰」兩拳直接打暈小奸細,然後才按照湯森傳授的標準程序做──先用模板禁錮住手腳甚至每一根手指,再查看五官中是否藏有東西,最後檢查身體表面是否有傷痕異常等等。
做這個要很小心,因為你不知道奸細身上藏著什麼噁心玩意,要是粗心大意弄響了什麼東西,大家都得玩完。所以過了一陣,一大一小兩個架子才豎在洞穴中,上面掛著兩個光溜溜的奸細。他們被綁得很細緻,細小的繩索限制了幾乎每一處關節。
瑪西亞事前得到了消息,當然不會阻止,她甚至一直在戒備,準備在猴子等人力所不及時幫忙。
但直至這時,鎮民們還沒反應過來。他們中的一部分人目瞪口呆的看著,另一些人則下意識的做出防禦姿態,女人們瑟瑟發抖,小孩們哇哇大哭──猴子不以為然,只用警惕的目光辨別著這些面孔,生怕隊伍中再有第三個奸細。
猴子不但要觀察,還要跟很多人對視,保持眼神銳利這活很累人。但好在沒有發現異常,這讓猴子很欣慰。在瑪西亞打出一切正常的手勢之後,他跟著解除了警戒。
外面的湯森也在觀察,過了一陣沒發現異常,他才提著巨盾走進去──他這時必須現身了,因為下面的事情猴子做不來。
先對瑪西亞點頭致意,接著把盾牌「噹」的插在地上,湯森在最大的火堆邊坐了下來。沉默片刻,他先伸手去扶正了鐵鍋,然後才對提心吊膽的鎮民們招呼:「大家都過來吧,別凍著了。猴子,準備做飯,天太冷,要有肉。」
「明白!做飯!」猴子叫一個傭兵拿出肉乾之類的東西,正經八百的做飯,面包水果什麼的也擺了出來,甚至還有兩壺酒。
看到傭兵們是真做飯而不是繼續逮人,鎮民們才心驚膽顫的圍攏過來。孩子們已經忘了怕,個別年紀小的甚至掙脫大人的手,跑到切肉的傭兵身邊去含著手指看。傭兵趕緊切了些面包粒給他們先嚼著,生怕一個不小心讓他們吞了生肉。
「都坐吧,」湯森再次招呼鎮民:「別直接坐地上。」
這一次說話比上次的效果好多了,大家紛紛找了能墊屁股的東西坐。男人們還是隱隱的護著女人,女人們則是或抱或牽的看著孩子……這種小細節,卻讓湯森對鎮民們有了好印象。
「我叫湯森,香辣傭兵團的首領。大家都知道兩天前發生了什麼事,哈維鎮被毀,我剛才去看過,除了我們大概沒活人了。」湯森平靜的說:「而現在是什麼狀況,我們為什麼要連夜翻山越嶺,大家可能還不清楚,我就給大家講講──免得再有什麼誤會。」
聽湯森說起這個話題,周圍隱隱有哭泣聲響起。
「毀掉哈維鎮的是光輝教會,第九使徒親自動的手,當時我在場。我很慚愧,因為我無力去阻止這種事。」湯森用湯勺攪著鍋裡的湯,往下放著肉條之類的食材:「大家別哭,別讓眼淚迷住了視線,繼續聽我說。」