18 故事伊始

　　不用說，把女騎士贖出來的人自然非戴楊莫屬。

　　只是，對於長期以來都在赤字邊緣掙扎的道具店來說，二十萬里恩的贖金無

疑是一筆天文數字，因此戴楊不得不答應帕蒂一些別的條件來抵償贖金。另一方

因，作為把龐大龍巢管理的井井有條的優秀管家，帕蒂的字典裏從來沒有「 虧

本生意」一詞，她提出的每一項條件都令戴楊頭痛萬分。不過因為說服夏露薇去

挑戰龍巢的人是自己，所以戴楊也只能硬著頭皮承擔起後果。

　　事實上，當夏露薇和帕蒂開戰的時候，他就躲在旁邊觀戰，並且做好了隨時

出手的準備。雖然過程驚險萬分，不過幸好最後的結果還算不錯，兩人都平安無

事。唯一的損失也只有自己答應的一堆條件而已，可以說是他期望的最好結局。

　　放手讓夏露薇去挑戰龍巢，然後大費周折的把人贖出來，或許在別人眼中，

這根本是毫無意義的行為。其實就算戴楊自己，也說不清楚做這樣的事情究竟有

何意義。夏露薇的性格，說得好聽點是過於正直，說得難聽點就是死心眼的愚笨。

那種不知退讓的堅持，遲早會讓她付出沉重的代價。

　　戴楊不願看到夏露薇步上悲慘的命運，至少在這次自己可以控制的範圍內，

希望多少能讓她從挫折中學到點東西。畢竟，就算個人的武藝再怎麼高強，單靠

這個也是不可能把已經衰亡的家族重新拉起來的。戴楊很希望經過這次的挫折

後，女騎士能放棄那不切實際的夢想。

　　（結果，到底怎麼樣呢……）戴楊忍不住用眼角的餘光偷看著身旁的女騎士。

　　由於已完成了貢品交接的任務，此刻戴楊正駕著馬車返回蘭洛斯鎮。為方便

和夏露薇談話，他讓迪安等人先走一步，不過關鍵的女騎士在上車後卻一直是那

種失魂落魄的模樣，那種令人絕望的沉默讓戴楊根本找不到交流的契點。看著女

騎士意識消沉的模樣，戴楊心中浮現出盛大的愧疚感，同時也堅定了打破現狀的

決心。

　　「 呃，那個……」

　　戴楊清了清喉嚨，還沒來得及開口，身旁的女騎士就仿佛受到很大驚嚇似的

蹦起來。

　　「 呀！」

　　「 喂！小心點！」

　　嚇一跳的戴楊反射般的拉住差點跌下馬車的夏露薇，把她扯到自己胸前，卻

發現女騎士正用非常不安的目光看著自己。

　　「 你……你沒事吧？難道她們對你做了什麼不該做的事情？」

　　夏露薇的奇怪態度令戴楊的想像力朝著不祥的方向發展。看到男人皺起眉頭

的模樣，被摟在懷裏的女騎士惶恐的搖了搖頭。

　　「 那你幹嘛一直不說活？」

　　聽到戴楊的質問，夏露薇的頭垂得更低了。她緊盯著自己的腳尖，過了好一

陣，才以近乎蚊蠅般的低弱聲音回答道：「 那個，贖金……二十萬里恩的贖金，

我……我會想辦法還你的……」

　　「 ……贖金？」戴楊眨了眨眼睛，愕然道：「 喂喂，難道你路上一直都在

想這件事？」

　　「 嗯……嗯。」夏露薇哭喪著臉點了點頭。

　　「 呼……」聽到女騎士的回答，戴楊長長松了口氣。

　　「 不用了。」

　　「 咦？」

　　「 唆使你去挑戰龍巢的人是我，所以我當然也得負起責任把你接出來。簡

單來說，你就把這件事看成是我的咎由自取得了，不必放在心上。」

　　「 那怎麼行！」夏露薇忘情的站起來，結果又差點沒站穩，扶著靠背向戴

楊表示著。

　　「 二十萬里恩耶！那是多大一筆錢啊！我……我就算花上一輩的時間，也

絕對會還清的！」

　　「 我就說你不用放在心上啊……」

　　「 不行！一定要還！」夏露薇緊握著拳頭，如此堅持著。

　　看到這樣的女騎士，戴楊不禁困惑的搔搔頭。雖然他不是太在意這種事，但

想到夏露薇死心眼的性格，恐怕真的會賭上一輩子的時間來實現這番誓言。這樣

倒是不必擔心她再去冒險討伐惡龍什麼的，然而讓豆蔻青春的女孩為這種事而花

上一輩子的時間，也未免太缺乏創造性了。

　　於是，他提出另一種建議。

　　「 那就這樣吧，你到我店裏幫忙，三年……不，一年就好。你在雜貨店裏

幫我幹上一年，然後就算還清那二十萬里恩，怎麼樣？」

　　「 一年就值二十萬里恩麼……」夏露薇聞言瞪大眼睛，似乎很難接受這樣

的條件，搖搖頭固執道：「 我……我願意留下來，請讓我留下來！薪水照普通

的算就可以了，直到還清這筆錢而已，我……我會努力工作的！」

　　「 喂喂，那搞不好會花上一輩子的時間耶？」

　　「 那……那也沒關係！」夏露薇毅然表示著。她那堅握著拳頭，一臉認真

的模樣落在男人眼裏，自有一種若人憐愛的魅力。

　　「 ……你還真是死心眼的女人呢。」

　　看著這樣的女騎士，戴楊不禁苦笑出來，他苦惱似的搖搖頭，輕聲道：「 果

然是還不能放著不管啊，像你這樣的傢伙……」

　　「 咦？」

　　夏露薇聞言一愣，而戴楊則拉著她的手，把她扯進了自己的懷裏。

　　「 咦？咦？」

　　夏露薇坐在戴楊的腿上，戴楊的手環著她的小腹，兩人以非常親密的姿態靠

在一起。驚惶和羞澀在女騎士臉上塗上豔麗的紅霞，男人灼熱的體溫驅走了夏夜

的寒意，同時也烤得她全身軟綿綿的使不出一點力氣。

　　「 我說，別去管什麼贖金了，夏露薇……」

　　就在女騎士幾乎手足無措、昏頭轉向的時候，戴楊湊到她的耳邊，以仿佛耳

語般的聲音說著。

　　「 作我的新娘子吧，我來養你。」