一
　　故事發生在風雨飄搖的明朝末年。
　　這是一個早晨。天邊紅日噴薄欲出。朝陽下的峨嵋山到處散發著清新的氣息。山腳下有一座不大的草廬，對面二三里處有一條小溪，過了小溪約有兩箭之地，是一片鬱鬱蔥蔥的樹林。周圍群山靜謐，獨有這林子中傳出兵刃破空之聲。
　　卻原來是一個二十來歲的男子在練劍。但見那劍在男子手裡猶如銀蛇，白光閃閃，已舞得密不透風。這男子，姓郅，單名「嗣」；中等身材，臉微黑；一身青色衣服，只是已經很舊了，肩上和腿彎兒都有補釘；但渾身上下透著一股英氣，也算得上是一個英俊的男子了。
　　那郅嗣練完一路劍法，又打了一趟拳。然後稍事歇息，就開始練一套掌法。只見郅嗣身若游龍，走九宮，踩八卦，手掌翻飛，根本讓人瞧不出他是如何發掌，如何收掌，那真是來去自如，快如閃電。這套掌法，叫做「無影奪命掌」，是他師父無影道人所創，端的是剛柔並濟，變化多端。這時，只見郅嗣一招「開闢乾坤」，口裡大吼一聲，一掌拍向對面丈餘開外的一棵柳樹。但見掌風擊處，柳樹「喀嚓」一聲，攔腰而斷。
　　郅嗣正自得意，驀見樹倒之時，「撲凌凌」飛出兩隻鳥兒來。這兩隻鳥，大如山雞，形