37、陰謀萌動

　奇瓦契司的首都羅恩。

　整個奇瓦契司共有十五名選侯，其中只有兩人可以住在首都。一個是坐擁統領位子的人，另一個就是評議會的議長。

　奇瓦契司的階級，也就是有身份地位之人，是從“議員”開始算起的。世襲制的議員在奇瓦契司全國約有一百五十多名，但時增時減。減少的情況主要是因 為衝突事件導致家族滅亡的頻率相當高。而增加的情況則必須有現任議員三十人以上推薦，才可增補上去，因此，若沒有大量的賄賂是不可能成為議員的。

　因為這些因素，加上國家情勢不穩，使得議員的數目在持續減少。仿佛像是饑餓的野獸開始互相殘殺似地，奇瓦契司整個國家始終鬥爭不斷。

　議員們擁有可以在他們所屬區域內選出選侯的資格。在這過程之中，當然會有許多黑幕。選侯雖不是世襲制，但卻是終身制，由於現任的選侯死亡後會暫時 出現一段權力空倉期，所以想成為新選侯的人就會趁此動用所有陷害與權謀伎倆，爭奪選侯位子。不過，通常都是死去選侯的兒子會成為新選侯。因為終究最為有效 累積財富的人還是選侯。

　而選侯們則有權可以選出同樣是終身制但非世襲的統領——從所有選侯之中選出一名統領。

　選侯的勢力強大時，即使他已經死亡也很少有人敢站出來說要當新選侯。伊凡。選侯.坎恩就是這樣的選侯。他在十五名選侯當中，有史以來第一次獲得高達十一名選侯的支持，而成了新統領。現在他的名字已經變成伊凡。統領。坎恩了。

　“四翼尤利希。普列丹回來拜見您了。”

　說完話之後跪下低頭的是個看起來二十三四歲的瘦高美男子。坎恩統領坐在謁見室的高椅上，勉強坐直他那肥胖的身體，一面摸著下巴，一面問道：

　“你在故鄉是否一切無恙？”

　“當然。托您的福，一切平安。”

　這個名叫尤利希的男子用鄭重的口吻回答，但嘴角卻露出一絲輕浮的笑容。

　坎恩統領做了個手勢，尤利希隨即起身走到左邊站著。在那裏，已經站著一名身穿黑色衣裙的女子。她笑著對他說：

　“小孩大很多了吧？”

　“托大姊的福，他很好。”女子用扇子輕輕遮住蒼白的臉頰，露出微笑。她長得相當美，不過看起來已經超過三十歲了.

　聊了幾句之後，坎恩統領乾咳了幾聲，開始說道：

　“好久沒把你們四支翅翼都找來了。”

　在尤利希和黑衣女子的對面，則有兩名男子早巳站在那裏等著。坎恩統領的話一說完，他們同時以相同的動作躬身行禮。此時，坎恩統領的嘴角浮現出像是很滿意的微笑。

　“好了，你們猜得出我是為什麼把你們全都召集過來嗎？”

　站在右邊第一個的男子開口說話，那是一名年齡大約在三十六歲到四十歲之間，眼神憂鬱的男子。

　“是否是為了冬雪神兵？”

　四支翅翼各以一翼、二翼、三翼、四翼自稱，他們乃是坎恩統領還是選侯時一路輔佐他上來的心腹。正確地說，他們並非政治意義上的心腹。通常他們都是接受坎恩統領秘密指示後，暗地裏進行刺殺行動，所以絕不可能會讓他們出現在正式的場合裏。

　在奇瓦契司，沒有這種暗殺組織作後盾是無法維持住權力的。有時候，是否活用這種暗殺組織甚至能決定大勢。

　女子抱怨說：

　“我早就料想到會這樣。追小孩這種事挺折磨人而且很不像樣。您一定要那樣東西嗎，統領閣下？”

　他們之中除了四翼尤利希，其他三個人都是從坎恩統領少年開始，就一直幫他的，所以說話時比較沒有什麼距離感。那時，坎恩才剛被他父親從六個作選侯的兒子中選為繼承人，並開始一連串的誣陷與暗殺活動……

　坎恩統領笑著說：

　“沒錯，無論如何我都要得到手，瑪麗諾芙。我硬要你們幫忙，是因為得到那少年已逃到雷米去的消息。你們神出鬼沒的功夫再加上擁有好幾個身分，要追 個逃到外國去的人是最適合不過的了。尤利希，你有辦法幫他們拿到雷米國籍吧？”“請別忘了我可是出身自雷米奈勒尼薩港的。”

　這句話有著“只要肯做，造假這種小事根本不是問題”的含意。看到尤利希誇口，五人之中有人笑了出來。坎恩統領向來在旁人面前極顯權威，但他在這些人面前卻展現出一副坦率的態度。不過也確實有必要如此。

　“好，那就由你跟柳斯諾去吧。一起同行也可以，不管怎樣，在雷米找到少年的蹤跡就回報消息。萬一少年還是一個人，寶物也帶著，你們就把它奪過來，立個大功。但是那樣的小孩沒有保護者是不可能獨自撐到現在的，所以不要隨便行動，一有正確的消息，就馬上請求支援。”

　派柳斯諾和尤利希去是因為要講求周密與速度。其餘兩人則主要是在戰鬥方面比較強。尤利希答道：

　“您說得對，再這樣下去，說不定東西已經到了別人手上。我們馬上進行。”

　“喂，這次你可別又再拿著東西跑掉哦。”

　瑪麗諾芙用開玩笑的口吻警告他。尤利希以前就很喜歡年代久遠的東西，常會在成功處理完事情後偷偷放幾個在自己口袋裏。尤利希聽了她的話，一對眼神有些驚慌，便立刻要嘴皮子說道：

　“大姊你也真是的。我何時偷拿過一分錢了？我把重要東西放進口袋過嗎？我又不是不知道統領閣下這次有多麼重視這件事！”

　眼神憂鬱的男子，也就是被稱為一翼的柳斯諾。丹恩說道：

　“那我們是不是就先出發？很久沒替您出任務，這次我們一定會盡力收集情報。”

　他說的“收集情報”並不只是像一般人那樣到處遊走、探聽搜索。通常他說的收集情報，就一定會有完美與精密的結果，這跟隨便派數十個人去調查是無法相比的。所以坎恩統領也絕對不會把簡單的事交給他做，因為這樣等於是在侮辱他的能力。

　像他這種人如果再有一點政治頭腦的話，說不定可以在政客國家奇瓦契司飛黃騰達，但是他對於這種畫政治大餅的事沒什麼興趣。處理任務時他能縝密處 理，甚至做到殘忍的地步，但是沒有任務時，他卻悠閒地照顧花卉剪裁衣服，過著平淡的日子，是名較罕見的男子.這可能與他是裁縫師之子有關係。

　二翼瑪麗諾芙雖然臉蛋長得很美，但這女子卻偏偏喜歡收集大大小小的戰斧。她在來宮廷城堡時，即使是夏天她還是穿著長袖衣裙，這是因為她的手臂肌腱 很大，大到會令人看了畏怯的程度。雖然她至今已經殺死過無數的人，但還是喜歡裝得像個少女般天真爛漫，這種個性使她發展出一種奇怪的癖好——把自己殺死的 人的頭髮剪下，用緞帶綁起來收藏。

　至於總是沉默的三翼，名叫彤達，是四支翅翼中唯一不是奇瓦契司而是雷克迪柏出身的男子.他長得很像那個國家的人，皮膚有些黑，頭髮灰色。年紀比瑪麗諾芙大，卻是三翼，或許是因為較晚加入坎恩統領旗下的緣故。

　通常他使用繩索和羅網這類特殊的武器。但如果對方很強，或者他生氣的時候，他就使用三尖槍，用這種長槍把敵人刺死。

　最後一個是四翼尤利希。普列丹，或許是因為還較年輕的原因，這個青年不但輕浮而且愛玩，在故鄉還有一個兒子。但那個小孩不是他的親生兒子，而是在 路上撿到的養子。僅就年齡看會覺得那不像是他兒子，倒比較像是弟弟。不過，令人驚訝的是，他對兒子很好，最近嘴裏老是掛著要賺錢養家的話。

　他的特長是敏捷的身體和快速的腳步，還有會使像風車般旋轉的鋼鐵流星槌。他瘦弱的身材怎會有那種力量，這一點連同伴們也覺得疑惑。這裏面一定有某種秘密.“據我所知，除了我們以外，還有人也擔任著和我們一樣的任務。”

　柳斯諾小心翼翼地說出口，其他三人也變得有些緊張。不過，坎恩統領像是沒關係似地回答：

　“沒錯。那不是別人，是那孩子的叔叔。”

　柳斯諾仍然窮追不捨，直接問道：

　“那個人做得不好嗎？”

　“呵，他有適合他做的事。因為血緣關係的優勢，到目前為止他都做得很好，但現在看來那個孩子背後有靠山，所以，我認為從現在起你們會做得更好。長久把這件事交給他，反而沒什麼效果。”

　不過，坎恩統領的想法並不僅只是這樣。他認為勃拉杜。貞奈曼還是可用之人，但是他畢竟曾經背叛過原先效忠的物件，所以不能完全信任他。雖然現在感 謝他的功勞在羅恩為他買了宅邸，將他留在了身邊，但一旦有需要，他還是會抓牢勃拉杜的小辮子的。他也是很典型的奇瓦契司人。

　這次奪取“冬雪神兵”的任務終究會變成個人與個人之間的戰鬥，所以比起那些智謀者，他們這個暗殺團體“四翼”會比較容易成功。至今，交給他們四支 翅翼處理的事，一次也沒失敗過。如今本不想讓雙方知道互相在競爭，但失敗的一方就要負責任。因為，不管是哪一方失敗，如果把這當成警示，就能讓他們對他更 加忠心。

　“是這樣的。”

　柳斯諾的坦白與坎恩統領的雙重計算未免差距太遠。這個人實在是太不像奇瓦契司人了。瑪麗諾芙問道：

　“可以把那個小孩殺死嗎？”

　坎恩統領搖了搖頭。

　“不，不行。那小子要活著帶回來，盡可能不要讓他受太多的傷，因為將他帶回來後要問他另一樣寶物的下落。其他的人都可以殺死。不過如果有作人質的 價值，就活捉回來。”如果受太多傷，就會使拷問的效果降低。瑪麗諾芙噘起了嘴，說道：“哎呀，那麼不就是一個都不能殺了？真難辦。”“不過，沒有人質價值 的都可以殺，我會讓姐姐你來殺的。”尤利希在一旁帶著天真的表情微笑著說道。其實這個年輕人至今殺死的人，數目已遠超過他的年齡。

　瑪麗諾芙笑嘻嘻地回他一句：“你說的可是真的？”

　柳斯諾和尤利希當晚就做好了所有的準備，並開始出發往雷米。雖然平常懶懶散散，但一有事情交待下來，他們都是片刻不會拖延的人。所以坎恩統領平常不會找他們，等真正需要時才會召喚他們。坎恩統領的魔法師瓊格納轉眼間就把他們帶到了和安諾瑪瑞交界的邊境。

　到他們抵達羅森柏格關口開始調查為止，整整只花了七天時間。

　曾經名叫波里斯的少年——達夫南——正走在一個樹葉沙沙落下的多風山丘上。思可理的課上完了，今天伊索蕾有別的事他就休息一天。

　爬到山丘最頂端的他先環顧一下四周。因為他沒看到跟他約在這裏見面的人。走了幾步之後，突然感覺到腳尖絆到一些東西，低頭一看，在草地裏散落著兩隻鞋。

　察覺出情況的達夫南微笑著撿起鞋子，撥開附近幾處草叢。果然，奈武普利溫在草叢裏不問世事地沉睡著。

　“懶惰的祭司大人，你的第一學生來啦！”

　最近他很喜歡用這種方式說話。成為奈武普利溫的正式學生其實並不只是困擾。長久不在島上的奈武普利溫這陣子忙著處理堆積的公事，一直沒什麼機會像 以前那樣練劍，不過，成為他的學生對達夫南而言就是快樂的泉源。他並沒有因為別人的嫉妒而感到憂鬱。僅是想到他接受了自己，心裏就很高興了，況且還跟他在 一起生活。

　“嗯……叫我懶惰的祭司，未免太過份了吧，你這個沒大沒小的學生！老師被要務纏身，需要再睡一覺才行。”他說疲倦並不是隨便說說。才不過十幾天 前，奈武普利溫剛結束調查全島的任務回來，回來沒多久，就又開始著手進行村莊一帶武器與補給品的數量調查。這類的調查根本不合他的興趣，讓他反覆做著無聊 的事，使他感到很累。

　“那麼我在旁邊等你一會兒。”

　奈武普利溫翻過身去，像喃喃自語般說道：

　“劍之祭司是非常累人的職業。以後要是有人問你當不當，你一定要拒絕！”達夫南吃了一驚，說：

　“啊？是……”

　接著，奈武普利溫沒有回應，繼續補眠，達夫南就坐在草地上，腳伸得直直的，俯瞰山丘下方。

　風的手指在長草之間到處畫出線條，也有些像是用長長裙擺撫過去一般。風一吹，達夫南的短髮就整個後翻，散了開來。他突然想到有一個人的頭髮也會這個樣子。

　他把冬霜劍從腰上解下來，靜靜地仔細觀看。原本想抽出一些，但還是改變心意，直接放了下來。

　他昨天終於從伊索蕾那裏學了第一首聖歌。還不太熟悉，無法像伊索蕾那樣在歌曲裏加入魔力，但他已經先把歌曲結構背了下來。總有一天他也會唱出魔法歌曲的。即使不能說自己是非常優秀的學生，不過他一向是很認真的學生。

　他還不十分瞭解歌詞的意義，但仍低聲地背了出來。

　水中之珍珠，珍珠裏的世界你內在之魔法，魔法中的歌所遺失者永遠棄離，以求神聖清淨“那首歌，是伊索蕾教你的嗎？”

　原以為奈武普利溫睡著了，他卻突然開口說話。可能是因為他把頭埋在草叢之中的關係，所以聲音聽起來有些遙遠。

　“是啊。”

　“那是喀拉薩尼雅的聖歌。”

　“什麼是喀拉薩尼雅？”

　奈武普利溫維持躺著的姿式，抬起上半身坐著。

　“那是地名。古代王國的地名。”

　然後奈武普利溫突然問道：

　“原來她真的教你了。和伊索蕾兩人相處得還好吧？”

　這只是句單純的問話，達夫南的臉頰卻瞬間變紅了。幸好他正背對著奈武普利溫。

　“好很多了。”

　“嗯，那就好。”

　他停頓了一下，接著說：“我把你介紹給她的時候，一半是為了你，一半也是為她著想。為了你是因為什麼你應該清楚，而伊索蕾則是因為和人太疏遠，這樣下去不行的。以前她不是這樣的。”終於找到可以直接問他的機會了，所以達夫南就提了出來了。

　“你跟她很熟嗎？你知道她為何要這樣呢？”

　奈武普利溫又沉默下來。可是他和平常不同，這一次，他過了不久就開口說道：

　“伊索蕾是已故的劍之祭司伊利歐斯先生的獨生女。伊利歐斯先生在我之前擔任劍之祭司……他是一位真正不折不扣的優秀人才。不僅在劍術方面獨步出 眾，而且在學問、藝術方面也都很有研究，是一位無所不能的人。他曾經是島上最了不起的演奏家及作曲家，畫圖的技術在當時也是無人能比，建築設計方面也非常 在行，為後世子孫留下了不少設計草圖。同時他還是個哲學家、歷史學家，甚至連現今幾乎消失的學問——數學，他也非常精通。在他生前，沒有人不尊敬他，連當 時的攝政閣下也為他的學識和見識低頭折服。嗯，正確地說，他是個天才。在島上的長久歷史之中，恐怕也很難找到像他那樣的天才了。”

　奈武普利溫的語氣聽起來是真的很尊敬，而且還含有一抹懷念的意味，令達夫南覺得很稀奇。因為至今還未見過他這個樣子。兩人相識以來，他不時會顯露 出一些新的面貌，而這次是達夫南認為最少見的一種面貌了。至今除了在達夫南面前，他給人們的感覺不是傲慢就是灑脫。甚至在戴希祭司面前，他也不是非常謙 遜。

　“你去過的那間藏書館，除了傑洛先生以外，他是唯一一個幾乎把藏書全都讀過的人，而傑洛先生則被稱為'木塔的賢者'，聽說他們還是好友。他們兩人 共同協力，試圖直接依照古代王國書中所記載的複雜魔法設計方式，去造出一些東西，但因為沒有優秀的魔法師，結果還是失敗了。兩人設計出來的東西，唯一成功 的就是那間藏書館。此外，他們還造出可以在天上飛的翅膀……”

　怎麼好像是在講卡納波里的飛行船呢？

　“他的職位是劍之祭司，所以在劍術方面，他收了學生，但此外其他所有學識與才能，都只傳給了女兒。當然，也包括現在伊索蕾教你的聖歌，那也是他教 給女兒的。他最令人讚歎的功業中，有一項就是他創造了好幾首新聖歌。不只是聖歌本身，更重要的是有創新，這是離開古代王國之後完全停止發展的事……話說回 來，他真的深愛他女兒，而伊索蕾則很尊敬父親，那種程度並不是普通父女所能比擬的。正因為如此……失去父親的時候，她受到的打擊也相對地更大。真的，她沒 有跟著死掉，已經是很神奇的了。”

　想到奈武普利溫平常說話的方式，現在他這番話是夠清楚明白了。

　他問道：

　“那麼現在伊索蕾所擁有的學識及才能一定非常地了不起。”

　奈武普利溫嘻嘻笑著說：

　“嗯，可以說像我這種人是連比都比不上的。而且她原本就跟父親很像，一樣很聰明。她在整理父親所遺留下來的東西時，可能還會創造出更多的新東西。 不過……和她父親生前不同的是，她不會把任何成果拿給別人看。自從父親死後，她變得非常不信任島上的人。她覺得為了他們而使用才能不會有好報。就如同她父 親死的時候沒有任何人能幫助她一樣。唉，其實越是優秀的人，反而越需要犧牲奉獻。”

　現在村裏要是有難以解決的事發生，都會去問伊索蕾，原來這不只是傳言而已。她擁有的幾種特殊知識是村裏任何人也懂不了的，是快失傳的，所以無人能比得過她。甚至連祭司們也比不上她。

　“那麼，她的父親……是怎麼去世的呢？”

　奈武普利溫猛然起身，走到達夫南面前。然後攤開雙手，露出淒然的。

　“你真的是什麼都想知道嗎。好，我講給你聽。”

　隨後講出來的，確實是非常令人震撼的故事。

　由四個島所形成的月島。其中最適合居住的是記憶島。當時定居下來的島民在此建了兩個村莊。一個是現在的村子，另一個則是位於再更西北方一點的地方。

　這兩個村子之中，規模較大的是西北方的村子。當時祭司大半都居住在那裏，連攝政閣下也住在那裏。兩個村子有著很微妙的優劣意識，有意無意間存在著競爭，但表面上並沒有顯現出來。

　現任攝政閣下的父親在擔任攝政的最後一年，爆發出第一個災難。就是瘟疫。

　一種真相不明的病很快地在西北村蔓延開來。擔當醫術的頭箍之祭司一個人的力量根本沒法負責這麼多病人。所以伊利歐斯雖是劍之祭司，但因他醫術高 明，也投入了救援。按照伊利歐斯的提議，兩村之間的通道被斷絕，人們完全被隔離開來。當時島上人口半數都死了。瘟疫平息的時候，西北村的村人因為當地幾乎 已變成了幽靈村，於是只好離開，一個接著一個移居到現在的村子。但是過去的競爭還是存在，所以有些村人藉口瘟疫可能也會移轉引起不少紛爭。結果，西北村人 全都負氣回自己村裏，並發誓再也不和他們相互往來。更在生氣之餘，把村裏散佈的屍體收在同一個地方，想要放火燒掉。選定的地方是在瘟疫流行時當作臨時醫院 使用、而有最多屍體的大禮堂後面空地。

　然後就發生了第二個災難。

　連日的夏日大雨，使木柴幾乎都受了潮，所以火葬進行了三天三夜都還沒完成。火熄了就再點燃，如此反覆著。結果收在同一處覆蓋地面的屍體開始腐化發臭。然後在第三天，有一隻真相不明的怪物從充滿惡臭的屍體山中跑了出來。

　聽他平淡地描述出怪物的模樣，達夫南全身不禁起了雞皮疙瘩。

　“它全身像煙霧造出來似地若隱若現，巨大的皮膜翅膀分出四叉，像觸手般搖晃。翅膀尖端則有像拳頭般大小的腳趾，上面有著像尖牙般可怕的東西，光是 身高就超過三米，翅膀張開後長度還要更大。頭部沒有眼睛，而是有著兩團發光的火球在眼睛部位……嗯，該怎麼形容才好呢？”

　那豈不是和碧翠湖的……那個幽靈，是一模一樣的了！

　“……”

　奈武普利溫有些驚訝地看著達夫南。

　“你幹嘛？怪物又沒在你眼前，幹嘛抖成這樣？”之前曾跟奈武普利溫提過家族的事，但並沒有清楚描述碧翠湖的幽靈。因為僅是回想到那一幕，就已經使他全身發抖，陷入恐懼之中了，更何況是用嘴說出來，他根本就說不出口。而且當時發生的事可以說是他最悲傷的回憶。

　“請繼續……講下去……”

　達夫南好不容易才平靜下來。這只不過是以前發生的事。現在應該已經沒有幽靈了，至少在這裏沒有。

　奈武普利溫也盡可能地用平靜的語調接著講下去。怪物把回西北村的人全都殘忍地殺死了。不知是幸運還是不幸，在奈武普利溫的故事之中，似乎沒有人是受傷之後還活著，結果卻發瘋至死的。沒有倖存者，但怪物也沒有到另一個村子去。

　在西北村發生的悲劇由戴希的父親，當時在這裏避難的權杖之祭司用魔法看到，他在這邊的村子召開了緊急會議。首先派了幾名戰士去，但都是還未交手， 就被殺害了。因為當時已經有太多的人因瘟疫死亡，所以那只怪物有可能會滅絕全島，問題立顯相當重大。於是，他們又組成了一支以伊利歐斯祭司為首的遠征隊。 當時伊索蕾十二歲。

　“伊利歐斯祭司大人共收了三個劍術學生。他們之中只有實力不足的第三個弟子被留了下來，其餘兩個都參與行動。而伊索蕾卻死也要跟著去，為了阻止 她，幾乎是到了不得不把她捆綁起來的地步。就這樣，弓箭手、劍士、魔法師加起來共二十人所組成的遠征隊出發了，其中大多數人都預料到自己會死，但還是去了 西北村。這之中……有一個就是我，一個年紀輕輕不懂事的劍士。”

　達夫南心中突然泛起了疑問。奈武普利溫以前說他並非伊利歐斯祭司的學生，那麼他是誰的學生呢？

　“關於戰鬥的情形我就不細說了。不管怎樣，那支遠征隊只有我一個人活了下來。我們在那裏一天一夜，村子裏到處充滿惡臭，建築物頹塌，我們以建築物為掩蔽，展開了一場真正的戰鬥，結果當時存活的只剩下伊利歐斯祭司大人、他的第二學生，還有我。”

　下午的天氣剛才還很晴朗，而此時田野上方突然很快地聚集起雲朵。雖然涼爽，但強風卻開始不停地大力刮動起那些草葉。

　“伊利歐斯祭司大人把我叫去，交待了幾件事，要我回村子……我聽從他的話回來了。結果怪物被消滅，但祭司大人也死了，當然，剩下的那個學生也喪了命。我回來之後則是繼承他，成為劍之祭司。”

　奈武普利溫抬頭望了一眼像要下雨的昏暗天空，說道：

　“講到這裏，你應該知道伊索蕾為何要恨我了吧？”

　奈武普利溫的故事中有幾點模糊不清。首先，雖然達夫南能理解為何伊索蕾要恨他，而且情況也解釋得過去，但是據他瞭解，奈武普利溫絕不會做出那種 事，但他卻做了，這一點他沒有解釋清楚，只是隨便帶過。和怪物最後戰鬥的緊要關頭，奈武普利溫會是那種丟下同伴逃掉的人嗎？為了想擁有劍之祭司的頭銜，他 就這麼做？

　還有，為什麼伊利歐斯祭司把自己的學生留在身邊，反而救了不是自己學生的奈武普利溫呢？再說當時多一個人幫忙不是更好，為什麼讓他走？如果說最後決戰時他有能力獲勝，那為什麼不一開始就使用出來呢？

　奈武普利溫站起來，環視四周一圈，仿佛像是已經把他講的故事忘得一乾二淨似地，說道：

　“走，我們下山吧。好像要下雨了！”思可理的棍棒護身術老師吉爾的住所在距離村子中心相當遠的地方。從他家沿著山坡走上二十分鐘左右，就可以到達以前伊利歐斯祭司建造用來做夏天住所的房子，不過現在是伊索蕾獨自居住在那裏。

　雖然已經是深夜時分，但吉爾家中仍然點著燈。在島上，連製造蠟燭的材料都不夠，點油燈的油更是稀缺，所以這樣點燈應算是十分奢侈的行為。

　當然，吉爾老師並沒有條件可以如此奢侈。但因為他正在計畫他這輩子最重大的事，所以現在不是省油的時候。

　到目前為止，他認為不可原諒的人有兩個。一個是奈武普利溫，另一個是賀托勒。

　對於賀托勒，用“不可原諒”來形容似乎有些過於嚴重，但對於奈武普利溫，則是因為他找不到更適合的話來形容對他的感覺。他極為厭惡、憎恨，還有嫉妒奈武普利溫。

　這樣的感覺表面上是由於伊利歐斯祭司的死，但實際緣由則可以追溯到更久之前。他比奈武普利溫大兩歲，在一個平凡且理想的家庭中出生長大。可是比起 私生子出身而且沒有父母親的奈武普利溫，他卻總是在劍術的進步上慢一步。日子久了，就不是一步，而是很多步了，如今則是他再怎麼費勁也無法縮短兩人的距離 了。

　過去的時間裏，他只贏過奈武普利溫一次，就是能成為伊利歐斯祭司的學生。伊利歐斯祭司是全村的尊師同時也是偶像，被他選為正式學生時，他在瘋狂高興之餘，甚至忘了伊利歐斯祭司早已有了兩名年紀較長的學生，那時他就像是已被選為劍之祭司般欣喜若狂。

　他就是那名因為實力不足而無法參與遠征隊，被留在村裏的第三個學生。

　一向比同輩人優秀許多的奈武普利溫一直無法成為伊利歐斯祭司的學生。這件事有很複雜的原因，但是對吉爾來說，那都不重要，他也不在乎。他認為結論 就是他贏了奈武普利溫。可是因為第二次災難的發生，伊利歐斯祭司和兩個學長都死了，結果新的劍之祭司卻由奈武普利溫擔當。這個人只不過是從不算真正老師的 伊利歐斯祭司那裏學到一些微不足道的劍術，就當上了劍之祭司！而身為伊利歐斯祭司正式學生的他卻被冷落在一旁！

　結果他只能在思可理當個教棍棒護身術的老師！此後，他與奈武普利溫勢不兩立。

　當奈武普利溫不顧劍之祭司的職位，忽然離開這裏跑到大陸去時，他確實也再一次燃起過希望。可是都快過了五年，攝政閣下和其他五名祭司卻沒有提到要重選劍之祭司。然後可惡的奈武普利溫偷懶跑去玩到無趣之後，又再悄悄地回來了，還理所當然似地，穩坐在他的位子上。

　吉爾移動羽毛筆的手微微地顫抖了一下。他應該早一點醒悟到自己的名字為何是吉爾雷波（嫉妒）。他的命運是奈武普利溫一天不死，他就無法從對他的妒疾之中解脫出來。

　其實他還抱有一個希望。他聽說奈武普利溫有不治之症，無法長命。

　這是事實還是傳言，沒有人可以確認，但這樣的說法似乎頗有根據，所以這種傳言始終沒有平息。有人說他是在和怪物打鬥時受過致命的創傷，也有人說他之所以扔下劍之祭司的憑證“雷之符文”跑到大陸去，就是為了想找到治病的藥。

　好！怎樣都好。他姑且相信這些話。跟他們同輩的年輕人都因為西北村的第二次災難幾乎全數滅亡，所以如果奈武普利溫死了，劍之祭司就非他莫屬了。雖然會花久一點的時間，但畢竟仍有等待的價值。然而，對他而言，還有一人令他感覺如芒刺在背，那就是賀托勒。

　首先，賀托勒是攝政閣下的外甥，也是島上所有少年中身份最高貴的。還有就是他年紀還小。這對賀托勒而言是優點同時也是缺點。如果現在奈武普利溫突然死了，就是缺點，但是如果奈武普利溫再活五六年才死，那就變成了優點。

　因為劍之祭司比其他祭司還需要身體方面的能力，因此一般都是在四十到五十歲之間退休。但如果硬要選年紀太大的人擔任劍之祭司，很快就會再更換，反而容易引起混亂，所以劍之祭司意外早逝的時候，通常都是乾脆選擇年輕人，由元老及其他祭司在旁幫助輔佐。

　總而言之，如果賀托勒超過二十歲，那麼劍之祭司的位子很有可能就是他的了。

　目前這名少年實力日益進步，甚至得到許多島民的認同。喜歡阿諛諂媚的人們甚至還說出現了像伊利歐斯祭司的新人了。這種情況賀托勒自己也很清楚，所以他為了鞏固自己的位子，才會這麼執著地想成為奈武普利溫的學生。

　可是，一名陌生少年從大陸過來之後，情況就完全改變了。

　賀托勒對達夫南有著熾烈的怨恨，同樣地，吉爾也認為達夫南會對他造成威脅。原以為奈武普利溫會一直不收學生的，但達夫南卻成了他的第一個學生，達 夫南看起來和賀托勒實力相當，卻沒想到反而比他更為優秀。而且達夫南年紀也比賀托勒小。所以結論很清楚了。不是奈武普利溫早一點死，就是達夫南早一點死， 兩者必死一個才行。

　當然賀托勒的存在也不能完全忽視。若能將三個人同時除去是最好的，但奈武普利溫的實力超越他太多，所以姑且先保留這一目的。那麼，利用某種計謀一 次除去兩個少年會是很不錯的方法。奈武普利溫看起來對那個名叫達夫南的少年相當關愛，這對吉爾而言是個機會.如果達夫南這小子死了，奈武普利溫也會大受打 擊，有可能會丟下劍之祭司的職位，再次跑到大陸去。他不能理解為什麼奈武普利溫對島上的孩子懷有厭惡感，看到達夫南卻滿懷希望，不過，他本能地直覺到必須 利用這一點，絕不可錯過機會。

　或許讓他們打起來互相殺死對方，是最適當的。兩個人都死了最好，萬一有一邊活下來，也將背負殺人罪名，可以有辦法將之除去。如果是賀托勒活下來， 他再怎麼說也是有身份之人，可能難以除掉，但至少成為劍之祭司的路就會被阻擋住了。少年時期有不名譽的事，會成為他以後發展最大的絆腳石。

　目標變得明確，現在就只剩下執行的方法。他已經計畫了好幾個陰謀，在付諸實行之前，現在正在衡量優缺點。只有在面對這些問題時，無論是奈武普利溫，還是島上其他任何人，都沒有任何人能比得上他。