18、穿越冬季

　“嚴格地說，蘇碧艾小姐只是想利用我而已，而且因為我沒有答應她，所以非常生氣。”

　自從那次宴會以後，蘭吉艾從來沒有再稱呼過波里斯為“你”，也沒有用過不帶尊稱的稱呼與伯爵或蘿茲妮斯說話。但可以明顯感覺到自從蘭吉美在那天夜裏開口說話以後蘭吉艾的表情變得開朗了許多。

　自從在蘭吉美的房間默默地度過那晚以後，他們之間產生了一種微妙的關係。

　參加宴會客人接二連三告辭回家，到最後亞勒強生子爵一家也返回了卡爾地卡。蘇碧艾自從那件事情以後再也沒有跟波里斯說過話，但能明顯感覺到她的不滿。當她走了之後，波里斯才覺得應該問起那天晚上的事情。

　“利用?”

　這對於波里斯是一個相當敏感的詞。蘭吉艾詳細地告訴他：

　“在卡爾地卡那個地方，能夠得到社交界的認同是一件非常重要的事情。在親戚朋友之間輪流進行各種主題宴會，在室內則流行隨身有外貌出眾且對於禮節 非常熟悉的童男童女陪伴。最近對他們來講，侍童是非常重要的飾物，所以跟隨他們的侍童本身優秀與否簡直可以決定他們自身的社會地位。”

　蘭吉艾說到此處就很有節制地打斷了。但對於宮廷語言不太熟悉的波里斯雖然開始有些懷疑，但不得不刨根究底。

　“僅僅只是那樣嗎?”

　蘭吉艾微笑了一下，說道：

　“少爺從好多方面看，並不像一個真正的貴族。”

　波里斯明白了他這句話的意思，而且也並不想成為這樣的貴族。

　蘭吉艾繼續說道：

　“第二個理由就是，要想在競爭中取得優勝，得到對方的內幕也是很重要的。貴族們有時喜歡對方的侍童就會相互交換一段時間。反正做誰的侍童都是一 樣，何況也沒有資格拒絕，相對地會承擔收集對方貴族資訊的任務。比如對方貴婦人最近和誰走得比較親密，最新的裝飾品和裙子是從什麼地方得到的，他們的子女 和誰談婚論嫁，他們有沒有被人知道的隱私等等。聰明伶俐而又深受新貴族寵愛的漂亮侍童是再好不過的人選。”

　兩個少年沉默著，不久蘭吉艾突然說道：

　“少爺知不知道安諾瑪瑞曾經有一段時間也是共和國?”

　“共和國?”

　這是一個讓波里斯十分討厭的語詞。奇瓦契司奪走了他所有的一切。對他而言共和國猶如讓善良的人們戰鬥到死的萬惡之源。

　不過他倒沒想到這個國家曾經也是共和國?

　“那是真的嗎?”

　“始于安諾瑪瑞國曆975年，終於985年。僅僅只有十年的歷史。”

　如果按照安諾瑪瑞國曆，975年正好，就是去年。波里斯用驚訝的聲音慢慢說道：

　“那……時間並不算長，幸虧還能回到正常。”

　但蘭吉艾的表情有些好奇。

　“您的意思是說現在正常?”

　過一會兒又說道：

　“剛才，您說幸虧?”

　波里斯仔細觀察著蘭吉艾的臉部。這時才覺察到他對共和國有著與完全自己不同的見解，但他還是無法理解。

　“那麼你是比較喜歡共和國嗎?我不瞭解你是出於何種考慮才這麼說的，但我有一段時間正好生活在共和時代，一直讓我充分感覺到它有多麼可怕。”

　蘭吉艾的臉又慢慢恢愎無表情的樣子。他用生硬的聲音說道：

　“並不是只有像奇瓦契司這樣的共和國，安諾瑪瑞共和國那短暫的十年令人惋惜，根本就沒有時間墮落成奇瓦契司那樣的共和政治，甚至連那短短的十年， 共和政府的力量也只是限於首都卡爾地卡和周邊幾個大城市。那些對共和國的存在絲毫不感興趣的舊貴族們則佔領著大部分的國土，他們聚集在現在國王和芬迪奈公 爵的旗幟下，最終將幼小的共和國扼殺於搖籃中。古老的王國一夜間摧毀在安諾瑪瑞實非易事，那個十年可能要縮短為八年或者五年。共和國在它的初期受到大貴族 們的威脅，後來則不顧共和國安危，只是為了它的生存而不得不鬥爭。它是一個不幸的政府，但為了這個短暫的政權，許多人為之作出了犧牲，並不是為了被選擇的 少數人，而是能使所有人當國家利益而獻身。”

　波里斯暫時合上了嘴，傾聽著他一面之詞。蘭吉艾平時也不是開著玩笑說話的人，而他的話不只是真摯而近乎狂熱。這為他帶來了些許不安，而他的觀點，在同齡人中對大人的問題抱有如此關心的顯然是少數。

　“我對這個國家的歷史不太清楚，但我明白我生長的國家所經歷的事情。雖然無法全面瞭解，單就共和國而言，我經歷的已經讓我對它厭惡透頂。的確，我 並不關心共和國的體制，我所希望的只是我喜歡的人的生存與和平，但共和國奪走了全部。我認為無法給百姓帶來和平的國家是不安全的。就我所知的共和國……你 說過它代替貴族，將平民的意見反映到國家的運營當中，是吧?就我看來那是不可能的。當然，現在的奇瓦契司並沒有貴族，而我爸爸也不是什麼貴族。我在這裏看 到，安諾瑪瑞的貴族和我爸爸的地位只是在勢力上的差距，其他的實際上並無兩樣。如果是這樣的話，沒有貴族的國家到底怎樣呢?”

　兩個人情不自禁地已經開始拿具體的問題討論起來了。

　“我想少爺可能弄錯了假貴族和真正的平民。少爺的父親可能與這邊的貴族是一樣的。共和國並不是貴族換一種稱呼來經營、操作的地方，甚至像我這樣的 下人都能參與討論，只有形成這樣一種制度才是真正的共和國。安諾瑪瑞是真正的共和國嗎?當然不是。但它是努力而爭取的一個過程，是想要存在的共和國，我想 奇瓦契司也是以這萌芽開始共和國的。但它沒有運轉好，至少沒有打斷過去貴族們的勢力，所以才造成現在的這種局面。”

　“照你說的，真正的共和國是幻想和虛渺的世界?那麼憑什麼相信他會形成呢?憑什麼為那樣的過程而犧牲人們的性命?我乾脆更希望穩定的政權。畢竟人不是永恆的，他喜歡的人也同樣會死去。我憎惡讓他們儘早死亡的所有東西。”

　“正因為像少爺這樣思考的人支援著我們的過去，所以人們到現在還生活在沒有發展的世界上。有權利的人永遠都不會知道，正是因為人，人為了按人的方式生活，才選擇了為死亡而生活。”

　“人完全是為了生活而存在，有什麼東西可以讓死亡變得理所當然?你認為真的有什麼東西比生命更可貴嗎?那些不過是狡辯，只是為了自己的生存而進行的狡辯。”

　“出生就為人的人對人以前的問題是不會關心的。出生不能成為真正的人的人，則為了作為‘人’的價值而付出生命。當然並不是所有都這樣，但至少能感覺爭取自由的人都會這樣。共和國能使所有的人成為真正的人，並不是一小撮的貴族，而是出生在這片土地上任何公民。”

　兩個人為了對立的主題而如此敏銳地對話這還是第一次。波里斯為自己如此過激的言語而暗暗驚訝，蘭吉艾好像也沒有想到對方能有如此明確的意見，他詫異的神情說明了一切，兩個人相對無言。

　過一會兒，蘭吉艾重新恢復了冷靜，用稍微低沉的聲音說道：

　“好了。我只是沒有想到少爺會這麼想才說了剛才這些話。其實，在這個國家談論共和國是要殺頭的，除非不怕死的才敢談論這個話題。少爺是伯爵家的養子，能有這樣的想法其實是理所當然的。”

　波里斯知道蘭吉艾不想再和他討論這個話題，波里斯也非常瞭解蘭吉艾不會輕易放棄自己的主張的，他只是因為考慮到自己下人身份，所以才適可而止。但波里斯還有些話想對他說。

　“你之所以談共和國的事情，難道是為了講貴族制度的不合理性嗎?這種看法不能說沒道理。但如果共和國真如你所說具有崇高價值……我覺得至少應該是一個追求嚮往的地方。我對充滿憎惡的地方不感興趣，對某些人來講該死去的人，對其他人則是一種可貴的存在。”

　蘭吉艾沉默片刻，說道：

　“您說得很對。但大部分的人並不是可以完全區分仇恨和理想的。人會憎惡反對理想的東西，那憎惡之心反過來會成為一種動力使你奔向理想。但對於少爺您所說的，最終的目的應在於實現理想，這一點我也有同感。”

　波里斯看著已恢復平靜的蘭吉艾，低聲說道：

　“你是怎樣會產生這樣的想法的呢?不，我不問這些了。只是你為什麼這麼瞭解首都的那些貴族的思想……或許，也就是說對蘇碧艾姐姐的看法……”

　“前面說的那些貴族的侍童，我自己也曾經當過。”

　波里斯不覺睜大了眼睛。

　“蘇碧艾小姐想要我的原因正是在於她知道我可以成為她很好的擺設。但我並不想重新回到那樣的生活中去。”

　那些骯髒的要求……覺得如果是自己的話簡直忍無可忍。蘭吉艾可以嗎?蘭吉艾擁有奇瓦契司人們所擁有的那種絕不拋棄信念的堅強和絕不拋棄家族名譽的自尊等所有特點。他並不是接受那些貴族齷齪的要求而且揭發別人弱點的那種間諜。

　但他敢於說自己做過。如果能拋棄那堅強和自尊，理由只有一個。

　蘭吉美。

　“為什麼……怎麼會做那樣的事情呢?”

　蘭吉艾毫無表情地說道：

　“我想您可以理解。可能是我的長相比較符合他們的要求，所以當初我和妹妹倒在後街被他們救了。”

　當波里斯聽到活下來的話時突然覺得腦子清醒過來，難道因為生活在貴族的城堡裏所遺忘了嗎?對於有著充分的理由活下去的人而言，為了生存是不顧一切的。

　對於蘭吉艾而言，如果那個理由就是他妹妹的話，對波里斯而言就是已死去的哥哥。生者和死者，如果蘭吉艾為了保護弱小的妹妹而要生存下去的話，波里斯則為了補償哥哥不幸的過去而要活下去。

　兩者似乎不太一樣，但又是相通的感情。但既然如此，為什麼兩個人會有不同的想法呢?波里斯因為憎惡無法守護自己心愛的人而要離開那個國家，但蘭吉 艾表現出就算沒有國家也要為之付出的態度。或許蘭吉艾是更為強大的人。他與無法忘懷最終失去的人的自己完全不同，他會為了更多人的未來，他甚至連自己最珍 貴的東西也一定甘願犧牲。

　逐漸地，猶如陳舊的感情，波里斯感覺一種希望在慢慢升起。從某種角度而言，兩個少年的處境相差不多。但，就像兩者的信念根本不同，兩個人要走的路也將各奔東西。

　雖然在一個起點遇到，但從那裏就要分開走……再次遇到的時候也許他們已經是完全不同道路上的兩種人。

　他忽然意識到，最終他們會分道揚鑣。

　冬季正在慢慢降臨。

　波里斯的生活發生了一些變化。直至第一場雪落下之前，他一直練習渥拿特讓他練習的東西，但現在則重複練習與冬霜劍沒有太多關係的劍術。平時與蘿茲妮斯玩耍或陷入沉思的時間現在則全部用來讀書。

　並不像渥拿特先生來之前因為無聊至極才隨便拿出一本書翻來翻去。最初得到伯爵的允許出入書齋主要是為了滿足蘭吉艾的意願。實際上剛開始他只是流覽 一下書架上那些書的目錄，而讓蘭吉艾在旁邊看他想看的書，如果有人進來則儘快報信。但是蘭吉艾看完一本書後就遞給波里斯說道：

　“慢慢看吧，這本書挺有意思的。”

　因為是皮革裝幀的厚厚一本書，所以剛開始沒敢看。但現在書齋也參觀完了，為了打發時間，索性開始翻閱書本，它的第一頁上寫著書名。

　HTK?《魔法王國的歷史》?HT?

　關於所謂魔法王國，他能夠想起的只有一個故事，曾經存在的滅亡之地（MortalLand）——古代的魔法王國卡納波里。但是看了好幾頁，那上面卻連卡納波里的名字都沒有，再加之不懂的語法，閱讀的進度就更慢了。

　HTK?……所謂魔法王國並不能真正代表這個國家所有成員的特點。如果舉一個例子的話，那就是現在並沒有留下有關記錄來證明平民們都可以日常使用大大小小的魔法。

　但是安諾瑪瑞所處的這個大陸，以及存在並有可能存在於海的那邊的那些大陸國家在某一段時期內都有魔法師在當時的社會中起到決定性的作用。

　所以將這樣的國家都稱之為“魔法王國”的話，在學術上有可能擴大其毫無價值的範疇。所以雖然將有可能使其簡單化，但筆者還是想在這裏按自己的理解做一個定義。?HT?

　感覺作者真的能講出某些道理。所以加速翻閱書本。

　HTK?“魔法王國”（KingdomofWizardry）指的是至少能夠滿足如下條件一半的王國。

　第一，支配者（國王）在國內被百姓們認為——不管事實與否——是最高統治者；第二，不用說新的統治者即位，就算是政治內閣成員在上任時也要用正式或非正式的用魔力高低來測定是否符合要求；

　第三，王國內的魔法師，也就是相當於統治階級（貴族）的人們希望自己的子孫成為合法繼承人；

　第四，在王國的歷史中留有一席之地的人們至少一半以上是以他們在統治上的業績而得到人們尊敬的；

　第五，當時存在于王國內的或統治或統治者的名字不管是以什麼形式，至少有一個是流傳於民間的；

　第六，在王國使用廣泛的魔法中有些是現存的魔法所無法代替的；

　第七，不論王國是否曾經繁榮，最後沒落的原因和過程都不是很清楚的……?HT?

　除了這些之外，書的序言充滿著一些稀奇古怪的含義。起初覺得它們非常複雜，但從進入第一章之後，看到那些定義運用自如，便覺得非常有趣，一般是先給一個定義，然後再展開的議論是相當不錯的。

　再讀下去，他所知道的唯一的魔法王國，卡納波里開始登場了。和哥哥一起徘徊于荒野的時候，他曾經聽耶尼卡一夥人講述過它的故事，雖然總覺得那是騙人的，但又具有吸引力，所以至今令人難忘。在認真翻閱書本之餘，突然有幾行字映入他的眼簾：

　HTK?卡納波里是前面所提及的一個例外，因為它是從國王到一般平民所有的成員都會使用魔法的真正的魔法王國。?HT?

　顯然非常神奇。那麼，在卡納波里港出生的嬰兒也是從一開始就擁有魔法的嗎?

　卡納波里是驚人地滿足前面所說的幾個條件的一個國家。卡納波里的統治者在被稱為國王的同時更多的是被稱為“所有魔法的支配者”，而且組成內閣的社 會統治階級的所有人物都是優秀的魔法師。這使他們理所當然地希望自己的孩子能成為魔法師，單憑這種情況，也可以知道它們歷史上所有偉大的人物都是了不起的 魔法師。

　波里斯沒有學過魔法所以不清楚它的內容，但整個大陸上最有名的南部安諾瑪瑞的魔法學校“尼雅—亞弗洛利”即“尼雅弗”中入學的學員第一個要見的就 是掌握著學院周圍所有自然物的巨大的古結社。作為學生的那些人可能不太清楚，那個結社的名字真實的含意是“安葛尼納的簾幕”，安葛尼納則是卡納波里最後的 五個大魔法師之一。

　現在那片土地也被稱為滅亡之地（MortalLand），這個稱號本身作為在卡納波里的預言書中最終的王國所擁有的名字而被記載著，而且那本預言書目前仍在盧格芮博物館中保存得很好。

　雖然現在無從知曉究竟是什麼原理，但相傳在加納波里存有兩件代表性東西：一是能飛上天空的船即飛船，另一個則是具有與人完全相同的外形，在某種程度上還擁有人的一些判斷力和感情的“娃娃”。

　當波里斯知道飛船中最大的一艘可以一次裝載百餘人飛躍十天以上的時候大吃一驚。百餘人可以同時飛躍天空，而且同時運載能撐十天的糧食?

　只是想像已經足以讓波里斯心情激動，雖然無法想像到底是什麼樣子，但總覺得人們可以穿越雲霄在天空翱翔是件了不起的事情。

　當然人們經常使用的是四、五人使用且長達一個月可以不用著陸旅行的小型飛船。根據這本書作者的描寫，其外形象麥穗般纖巧而敏捷，沒有帆，看上去像是落滿數千隻閃光的蝴蝶一樣。波里斯想著要是能夠找到有關圖紙就好了，但是怎麼翻也沒有看見類似的圖片。

　隔了一會兒，波里斯突然想到，這傢伙應該也不是生活在卡納波里的人，但是他又怎麼知道得如此確切?但反過來又一想，難道她是一種美麗的猜想嗎?一想到這裏，波里斯的嘴角不覺間蕩出了微笑。

　飛船之後接著寫的是有關類似人的“娃娃”的故事。他們仍然沒有寫明他們是用什麼做成的，但他們永遠不會衰老，保持著永久的美麗。他們不需要飲食、休息，既然是用魔法泡制的，只要不被魔法破壞掉，那他們將成為永遠的“娃娃”。

　這些娃娃根據製作他們的魔法師的意志，主要做護衛或站崗，除此之外做一些人們不願幹的體力活，所以卡納波里的人們似乎過得都比較舒適。人們可以與他們進行最最基本的溝通，而且他們有簡單的頭腦和微弱的感情。

　但仍有一些無法解決的問題。有些年輕人對夜以繼日地工作的娃娃迷倒，也有些娃娃因為魔法師所輸入的意志過於強大，所以大打出手將只是跟他們開玩笑 的人殘酷地殺害。但人們因為已經習慣于有娃娃替他們工作，所以無法消除娃娃，也正因為如此，那些娃娃一直存活至卡納波里滅亡的日子。

　滅亡的日子。

　擁有如此驚人魔法且處於鼎盛的卡納波里，正如波里斯聽說的，因為莫名其妙的原因和過程遭到滅亡。甚至說因為邪惡的魔法席捲這片土地，整個國土遭到污染，因而現在的人們再也無法看到當時美麗的文明。

　那是在人們無法涉足的土地上建立的世界上最美麗的故事。

　“你認為有意思嗎?”

　蘭吉艾對連續三天聚精會神地看著這本書的波里斯說道。波里斯扭頭說有意思且心領神會地笑了一下。

　看完這本書足足花了波里斯近半個月的時間。有些難懂的地方波里斯只好跳過去閱讀，但有些地方呢，波里斯為更好地理解，再三讀了又讀。在這之後，蘭 吉艾為波里斯挑選了許多波里斯熱愛的書。可以這麼認為，如果渥拿特是波里斯的劍術老師，那蘭吉艾則是他的閱讀老師。他所推薦的書全部都是自己閱讀過的。沒 過多久，波里斯也能自己選上一兩本來看。

　深入冬季之際，天氣越來越寒冷。波里斯開始覺得那些書齋裏本來與自己無關的書，現在突然成為自己獲取知識的無限海洋。光是劍術和讀書這兩項就已經占滿了他所有的時間，這期間他所閱讀的書有：

　《貝殼半島與中世紀海盜的歷史》

　《被遺忘的國家的歷史，東部大陸的社會演變》

　《歷史中的武具》

　《魔法學院的重大歷史事件》

　《秘密結社的歷史》

　《咒歌的歷史和它們的流傳》

　《安諾瑪瑞舊王國史》

　其他等等。

　波里斯讀完第一本書後才知道，蘭吉艾偏愛有“歷史”字樣的書。