第二百九十八章　故人（下）

　　各家的井通常設在廚房的旁邊，在後院。

　　男人跳井？

　　十一娘凝望著盧永貴：“牛大總管的外甥跳了井？”

　　盧永貴雖然不常常在府裡，但府裡的大小事務卻一直關注著。那天在慈源寺見到琥珀，他就知道事情恐怕掩不住了。回府又聽到弟弟在自己面前吹牛，說夫人把他叫去如何如何，還在那裡做夢，說自己時來運轉了，說不定會和揚輝祖一樣一步登天了。他再聯想到三爺一家歡天喜地離開，十一娘沒有任何阻力、沒有任何波瀾地接手了侯府的中饋，他就知道，這位四夫人可不是個簡單的人。何況自己掌著元娘留下來的產業。那可是一大筆錢。雖然當初她很爽快地把管理權交給了羅振興，可誰又知道她心裡到底是怎麼想的呢？

　　他對眼前的這個人太不了解，更沒有辦法判斷她都知道了些什麼。

　　就算想抽身，也要和眼前的這個人冰釋前嫌，讓她高高興興的——豪門大戶的管事想自立門戶，沒有老東家的支持是不可能的，得罪了老東家，更是寸步難行。

　　如果說對方是卵石，自己只是雞蛋，不，也許連雞蛋都不是，只是一只鵪鶉蛋而已。

　　盧永貴不敢賭。不敢賭自己的未來，賭弟弟的前程。

　　所以，他選擇了平靜地述敘那些事實：“人是從井裡撈出來的，自然就是跳了井。”

　　十一娘心中暗暗一凜。

　　事情比她想像的要復雜的多。卻更堅定了她要弄清楚盧永貴立場的決心。

　　“杭州鋪子的帳目又是怎麼一回事？”她淡淡地問盧永貴。

　　就看見盧永貴垂著的手握了握，又緩緩地松了開來。

　　“說是有筆款項不見了。因為經手的人是大毛哥，所以牛大總管引咎辭職了。”

　　“是在大毛死之前，還是在大毛死之後？”

　　“什麼？”盧永貴抬頭望著十一娘。

　　“款項不見了，是在大毛死之前，還是死之後？”

　　“死之後？”

　　真是巧。

　　先是未過門的妻子被大老爺……然後是大毛跳井，牛大總管辭職……

　　她記得想到剛到羅家的時候。羅家三房都在余杭守孝。雖然二太太和三太太對大太太的一些做法頗有微詞，但大太太一來是羅老太太癱瘓在床，無法主持中饋的情況下嫁進來的，她嫁進來沒兩年就當了家；二來羅老太太病了七、八年，這期間都是大太太在床前侍疾，羅老太爺去的時候三個兒子都在任上，是大太太送的終。別說是兩位妯娌，就是二爺和三爺在這位長嫂面前也要敬著。

　　現在聽盧管事這麼一說，這其中肯定是涉及到羅家新舊勢力更替之事了。

　　“然後吳孝全家的就接了牛大總管的差事？”

　　“不是！”聽話聽音，盧永貴知道十一娘已完全明白他未盡起言。他眼中閃過一絲懼色。

　　這位永平侯夫人，今年還沒有及笄呢！

　　他索性道：“先是原來在過世老太爺身邊服侍過的一位管事管了一些日子，管得不好，又換了一位曾經服侍過大老爺的管事。幾樁差事也辦砸了。大太太就向老夫人推薦了許德平。誰知還沒有接手，就墜馬死了。老夫人就叫了牛總管，讓他幫著推薦一個，牛總管就推薦了吳大總管。吳大總管接手後，一開始也出了些小錯，好在大事上沒有含糊。老夫人就定了吳大總管。加上大老爺在任上銀子潑水似的使，吳大總管總能把帳做平。吳大總管這管事的位置才算坐穩了。”

　　十一娘想到自己從余杭來燕京的時，吳孝全家的找她給盧永貴送吃食。

　　“盧總管和吳孝全，關系很好吧？”她委婉地問。

　　“吳大總管雖然是大太太的陪房，可大太太最喜歡的卻是許媽媽早逝的當家許德平。”盧永貴道，“吳大總管剛來羅家的時候，是跟著家父學習算帳。雖沒有師徒之名，卻有師徒之實。因而和我們兩兄弟很是親近。後來我們兩兄弟能隨大姑奶奶到永平侯府來，也多虧牛大總管向吳孝全的推舉、保薦。”

　　所以二姨娘才說盧氏兄弟能到永平侯府來全是牛大總管的功勞？

　　十一娘就道：“那吳孝全可知道兩位姨娘來燕京找盧管事？”

　　盧永貴道：“小的不知。”

　　回答的乾脆利落。

　　通常有兩種情況下人們會用這樣的口氣。一是為了掩飾什麼，二是心底坦然無所畏懼。

　　盧永貴，又是哪一種呢？

　　十一娘微微一笑，道：“兩位姨娘到慈源寺落腳，盧管事想來也覺得不錯了？”

　　盧永貴頭垂得更低了：“相比其他的寺院，慈源寺的主將濟寧師太還有些真材實學。小人也是希望兩位姨娘在晚年的是時候有個安身立命之地而己。”

　　也就是說，兩位姨娘能得到濟寧的接受，這位盧管事是出了力的。

　　“聽說兩位姨娘給慈源寺捐了五千兩銀子的香油錢。盧總管可知道這件事？”

　　盧永貴抬起頭來，滿臉的錯愕。

　　十一娘眼底有淡淡的不屑。

　　沒有錢敲門，憑盧永貴一個侯府小小的管事，怎麼可能和濟寧搭得上話。要說他不知道，她可不相信。

　　盧永貴見了不由苦笑。道“當時兩位姨娘帶了三千兩銀票給我，說是有三個人要在慈源寺落腳。濟寧師傅一開始答應了。後來知道了情況就把銀子給退了回來。兩位姨娘就親自去見了濟寧師傅。我在門外等。兩位姨娘和濟寧師太在廂房裡說了大半個時辰，然後濟寧師傅就同意兩位姨娘留在了廟裡。”

　　三位？

　　這下子輪到十一娘感覺到驚愕了。

　　她腦子飛快地轉了起來。

　　楊姨娘知道自己命不久矣，然後想修復十娘與大太太之間的關系，結果大太太根本就不領情。楊姨娘沒有辦法，拿出了歷年積蓄讓兩位姨娘帶著十娘離開羅家。兩位姨娘想到了盧永貴，然後帶著十娘來了燕京。

　　之後呢？是十娘要回羅家的呢？還是兩位姨娘慫恿十娘回的羅家呢？

　　這個問題，恐怕只有問十娘自己了！

　　十一娘就看見門簾子輕輕地晃動了一下。

　　想到她等會還要和太夫人去忠勤伯府，她端了茶：“我也只是好奇以前的一些舊事，以後少不得還要找盧總事問問！”

　　盧永貴聽十一娘的口吻就知道這件事還沒有完。

　　可十一娘對舊事的好奇心有多少，卻由不得他。他喃喃應答，躬身行禮退了下去。

　　十一娘吩咐琥珀：“把劉元瑞的兒子劉太平給我叫來。”

　　琥珀應聲而去，她這才開始見管事的媽媽們。

　　等事情處理完了，十一娘見了一直立在屋檐下候著的劉太平。

　　“你知道不知道二少爺屋有個叫盧永貴的？”

　　“知道！”劉太平道，“我們都是從羅家來的。大家常在我面前提起他。說他很厲害，很會賺錢。”

　　“那你認識他不？”

　　“不認識！”劉太平老老實實地道，“但我認識永福大哥。他在馬房裡當差，上次我娘回去，他非要給我娘套輛車不可。”

　　“那你娘坐了沒有？”

　　劉太平漲紅了臉，支支吾吾半天沒說出話來。

　　劉元瑞家那樣能言善語的人，竟然生了個這樣實心眼的兒子。

　　十一娘笑起來，讓人抓了把糖給他。道“盧永福的哥哥盧永貴回來了。他管著二少爺屋裡的生意，又常年在外行走，我怕他不好好地跟二少爺當差。他在燕京的這些日子你就暫時跟著他，幫著端茶倒水、洗衣漿裳的。不過他去了什麼地方？見了什麼人？呆在屋裡的時候都幹了些什麼？要一五一十地來告訴我。你可做得到？”

　　“做得到！”劉太平忙點頭又困惑地道，“那，要是他不讓我跟著呢？”

　　“你就跟他說這是我的意思。”

　　劉太平連連點頭。

　　十一娘賞了他一把銅錢，讓宋媽媽把劉太平送到盧永福那裡去。

　　琥珀道：“夫人要不要再派個人暗中盯著他？”

　　“不用！”十一娘道，“我只是要表達我的態度罷了。盧永貴是個聰明人。他想明白了會主動再來見我的！”

　　十一娘回院子換了件棗紅色繡姜黃色牡丹花的杭綢寬袖夾衫，梳了高髻，戴了南珠髮箍，去了太夫人那裡。

　　太夫人換了玄色遍地金葫蘆雙喜紋杭綢褙子，梳了圓髻，插了碧玉簪，戴了翡翠手鐲。

　　看見十一娘通身只有一個髮箍，讓杜媽媽把自已的那對南珠手串找出來，“也有你頭箍上的珠子那麼大，看著倒像是一套。”

　　十一娘忙推辭。

　　太夫人笑道“我現在年輕大了，喜歡閃閃發光的東西。留著也是沉在了箱底，還不如給你。”說著突然想起來，又吩咐對杜媽媽道：“我記得我還有對南珠耳塞的，你也一並找出來給四夫人。”然後笑眯眯地望著十一娘，“今天既戴了髮簪，再戴同樣的耳塞，就顯得有點呆板。你留著哪天合適的時候戴。今天只戴了那手串。”

　　長輩的一片好意，十一娘不再堅持，笑著向太夫人道了謝。

　　杜媽媽拿了一個長方型雕紅漆匣子過來。打開一看。說的是手串卻有一尺來長，可以當項鏈戴了。

　　“來我給你戴上。”太夫人把南珠手串一圈圈繞在十一娘的手腕上，繞了大約七、八道，倒像個手箍，佩著夾衫寬大的衣袖，舉手抬足間若隱若現，有一種矜持的華貴。

　　十一娘很喜歡，再次笑著向太夫人道謝。

　　太夫人也很高興，上上下下地打量她，像孩子似的，神色間流露出給布偶換了漂亮衣裳後的滿足感。

　　十一娘攙著太夫人，上了馬車。