第一章 冬日

　連下了幾天的雪，屋脊、樹梢、地面白皚皚地鋪上了一層寒霜，從糊了棂紗紙的窗棂映進來的光線比平常明亮了很多，屋子裡就有了一種晶瑩的清輝。

　十一娘放下看了一半的《大周九域志》，推窗眺望。

　綠筠樓外的樹林全都籠罩上了一層厚厚的積雪，偶有風吹過，歇在黃楊樹梢上的雪絨球簌簌落下，就會露出綠色的葉子，讓人看了精神一振。

　原來她所在的余姚在杭州府西北，西南有大滌山，西北有徑山。南有苕溪，發源于於潛縣天目山……

　資料太少了！

　以前她也曾經到過余姚，不過，那次是出差。當事人的妻子帶著孩子躲回了余姚老家。她找到余姚，說服當事人的妻子放棄了孩子的監護權。做為律師，她得到一筆七位數字的報酬。這是她職業生涯中的第一桶金！

　想到這裡，十一娘不由歎一口氣。 現在想這些有什麼用！

　來到這裡三年，她到過最遠的地方就是羅府內宅的二門——送羅府的大太太，也就是她的嫡母許氏到慈安寺上香。

　余姚現在是什麼樣子？離杭州有多遠？與她有什麼關系？

　就算是知道了這一切並且親眼看到了，又有什麼用？

　此世界已非彼世界！

　十一娘長歎一聲——如要借著這口氣把以前的東西都吹開般！

　“十一小姐！”丫鬟濱菊端著熱茶和小酥餅進來的時候，正好看見十一娘的額頭抵在一旁的窗棂上，“您又把窗戶打開了。今天有北風。”說著，她將茶盤放在了一旁的小幾上，上前去攙她，“今天做的是梅花餡的酥餅，您嘗嘗。”

　三年前，這具身體摔了一跤，昏迷了三個月，然後又在床上躺了半年。如果沒有濱菊和另一個丫鬟冬青的細心照顧，她就算莫名其妙地穿到這具身體裡也不可能活下去。

　十一娘不忍拂了她的好意，順從地坐到了桌前，接過她遞來的熱茶喝了一口。

　醇厚的紅茶，加一點點的蜜蜂——她的最愛。

　十一娘的眼睛不禁微微地眯了起來，露出心滿意足的表情。

　　濱菊看著，嘴角就翹了起來，轉身去關了窗棂。

　　樓上突然傳來“咚咚咚”地敲打聲。響在頭頂，讓人聽了心慌。

　　濱菊臉色一變，仰頭望著承塵，正欲說什麼，十一娘已如念經般地道：“忍她、讓她、避她、由她、耐她、不要理她，再過幾年，你且看她！”

　　門口就傳來“撲哧”一聲笑。

　　十一娘和濱菊不由循聲望去，一個身穿桃紅色比甲的少女，提著個石青包袱，正依簾而立。

　　“冬青姐！”濱菊眼睛一亮，“你可回來了！”說著，迎上去幫她提包袱。

　　冬青是虞縣的人，妹妹出嫁，大太太給了五天假，今天正是第四天，沒想到她沒到晌午就回來了。

　　“怎不在家多待一會？”十一娘笑道，“這樣的機會不多！”

　　“有什麼好多待的。”冬青任濱菊把自己的包袱接了過去：“哥哥娶了嫂嫂，這幾年又添了侄兒，家裡本來就窄，我回去了，還得騰房子……不如不回去。”

　這兩年，冬青家裡全靠她當大丫鬟的月例大貼小補的。去年夏天，她哥哥想把隔壁的地買下來，手頭緊，她嫂嫂還來府裡找過她，想讓她幫著借幾個錢。

　　“這次又是為了什麼”濱菊已斟了一杯茶給冬青。

　　當時，濱菊也借了五兩銀子給冬青，十一娘則當了兩根金簪湊了十兩銀子。

　　冬青沒有回答，只是笑著解開了濱菊放在圓桌上的包袱：“我娘給小姐做了幾雙鞋，讓我帶回來……”

　　她們說話的時候，樓上的“咚咚”一直沒停，這個時候變得更急促了，吵得人不得安寧。

　　樓下的三人卻神色依舊，好像坐在春風輕漾的花園裡般。

　　“……這個翠花手帕是給濱菊的……這個是醬的黃豆，給辛媽媽的……”

　　“今年又做醬黃豆了？”濱菊聞言笑眯眯，“看來你們家今年收成不錯……小姐也愛吃，你應該多帶些回來……”

　　冬青有些不好意思。

　　家裡人想得挺周到，連在十一小姐屋裡做粗活的辛媽媽都帶了東西，卻連一句還錢的話也沒有提……

　　她正不知道該怎樣解釋好，十一娘已笑著問她：“可去母親那裡謝恩了？”

　　冬青忙道：“去了。還遇到了許媽媽，給了兩罐子醬黃豆。”

十一娘笑著點了點頭。把冬青娘給她做的鞋拿了左右看：“冬青，你娘的手藝真好……”

　　“那還用說。”濱菊在一旁笑道，“冬青姐就是得了真傳！”

　不知道為什麼，十一娘就想起自己讀大學那會……春節後開學，各人帶了家鄉的特產回來給同寢室的姊妹們品嘗……只有自己，包裡永遠是超市裡能買得到的最貴零食……

　　她臉上的表情不免有幾份黯然。

　　冬青看著，不禁想起自己一直擔心的事來。

　　“十一小姐，”她聲音裡有幾分不安，“是不是為了我的事……”

　　十一娘一怔，片刻後才明白她在說什麼。

　　冬青人長得漂亮，行事沉穩，針線也做得好，被大太太身邊的姚媽媽看中了，想把她說給自己的侄兒做媳婦。偏偏姚媽媽這侄兒不僅人長得猥瑣，還是個喜歡嫖賭的，別說是十一娘，就是冬青也瞧不上眼。年前，姚媽媽來和十一娘提了提。十一娘前腳還答應的好好的，說什麼能和姚媽媽結親，那是冬青的福份，待姚媽媽一走，她後腳就拿了給大太太打的絡子去了大太太處，一邊給大太太捶腿，一邊茫然地問大太太：“……姚媽媽說他侄兒滿院子的看姑娘，就相中了冬青……日和冬青在一起，也不知他侄兒在什麼地方見過冬青……”

　大太太從此待姚媽媽就有些淡，這事自然也就黃了。可十一娘和姚媽媽的梁子也結下了！

　　過了一段時間，大太太又開始重用姚媽媽。姚媽媽腰也就挺了起來，還發出話來：“……”

　　這大周富貴之家不成文的規矩，丫鬟到了二十歲還沒有配人的，就要放出去了，免得有違天和。

　　冬青今年十八歲了……

　　十一娘的生母呂姨娘不免勸她：“何必為了一個丫鬟和姚媽媽有了心結……她可是大太太的陪房……你自己的出路在哪裡都不知道，還巴巴地為個丫鬟得罪人……”

　　想到這些，十一娘就有些煩躁。

　　為冬青出頭，她並不後悔。

　　在羅家大院這種全是女人的地方生活，人善就會被人欺，連自己的丫鬟都護不了，誰還會把你放在眼中。何況，冬青為她也付出很多……

　　她擔心自己的未來！

　　庶女、長得漂亮、母親不得寵……命運全掌握在大太太手裡。

　　如果大太太只是個說幾句好話就能糊弄的內宅婦人又好說，偏偏她出身錢塘望族，父親累官至禮部侍郎，從小跟著父親在任上，跑遍了半個大周，讀書寫字如男兒般養大。十三歲嫁到羅家，十五歲掌家，大老爺身邊抬了姨娘的就有六個，除了原是大太太貼身婢女的柯姨娘生下一個比嫡長子小九歲的庶子，其他的孩子，要麼夭折了，要麼是女兒……每次看到大太太那像菩薩般靜谧的臉，十一娘都有些如坐針氈的忐忑不安。

　　念頭閃過，十一娘不由神色奇怪地抬頭望了望頭頂的承塵。

　　綠筠樓三間兩層。一樓東邊住著十一娘，西邊住著十二娘，樓上住著十娘。

　　十一娘的生母呂姨娘和十娘的生母楊姨娘斗了大半輩子，最後兩位姨娘都被十二娘的生母魯姨娘給收拾了……十娘想起來就讓丫鬟用大棒槌敲樓板，吵得她們兩人不得安寧。

　　十一娘能沉得住氣，身體裡畢竟有個成熟的靈魂，而只有七歲的十二娘也和她一樣沉得住氣，就不能不讓她刮目相看了。

　　“冬青姐別擔心。”看見到十一娘一言不發，屋裡的歡樂氣氛也不翼而飛，濱菊笑著安慰冬青，“不是還有兩年嗎？小姐那麼聰明，這兩年裡一定能想出辦法來的！”

　　冬青神色一暗，欲言又止。

　　十一娘看著心中一動，想到了冬青回來時的神色。

　　她的神色有些嚴肅，問道：“冬青，姚媽媽是不是派人去你們家提親了？”

　　冬青垂下了眼瞼。

　　猜測得到了無聲的確認，十一娘心裡“騰”地冒出一把火來。

　　她冷冷地“哼”了一聲，正欲說什麼，外面傳來小丫鬟秋菊有意拔高了的聲音：“姚媽媽，這麼大的雪，您怎麼來了？快，快進屋去喝杯熱茶去去寒。”

　　屋子裡的人俱是一怔。

　　濱菊已臉色蒼白地拉了十一娘的衣袖：“怎麼辦？怎麼辦？”

　　冬青一向溫和的目光中也有了幾分銳利。

　　“慌什麼慌？”十一娘笑著站了起來，神色自若地吩囑兩人：“冬青，你去把上次大太太賞的大紅袍拿出來招待客人。濱菊，你去迎了姚媽媽進來。”

　　她的鎮定感染了冬青和濱菊。

　　兩人“諾”了一聲，正要分頭行事，姚媽媽已親自撩簾而入，皮笑肉不笑地望著屋裡的三個人：“十一小姐，大太太請您過去一趟。”