第一百二十四章 施粥（中）

　管著河南老家的田莊……那就是極受信任的家僕了！

　十一娘笑著朝香溢點頭。

　香溢忙上前給十一娘行禮：“奴婢香溢，見過四夫人！”

　十一娘沒想到會在這個時候見到外人，還好頭上插了兩支金簪，拔了一枝給香溢做見面禮。

　香溢謝了又謝。

　太夫人笑道：“好了，好了，香溢也不是什麼外人。大家不用這樣客氣。”又笑著對十一娘道，“今天有板鴨火鍋吃。”

　香溢忙在一旁笑盈盈地補充道：“自己莊子裡喂的鴨子，照著以前老祖宗們留來的方子做的。”

　看來是家鄉特產了！

　十一娘笑道：“好啊！今天可有口福了。”

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　坐在廚房放食材的小間裡喝著八珍母雞湯的晚香放下青花瓷的海碗：“這樣說來，香溢回來了！”

　“是啊！”灶上的劉武媳婦諂笑道，“整整一車的板鴨。”

　晚香不悄地“哼”了一聲：“算她聰明，知道拿這個討好太夫人。不過，她也就這手藝能討太夫人高興一下了。”

　“就是。”劉武媳婦笑道，“哪裡能和您比，內院的廚房全依仗您，沒有了您，可真是轉不開。”

　“行了，行了。”晚香的臉色有些不好看，“你少給我說這些沒用的。我問你，我要的人參有譜沒譜？”

　劉武媳婦面露難色，聲音也低了下去：“您是知道的。現在各房都是按菜譜做飯，調料也是按量的領，哪裡有多的人參？”

　晚香臉色一沉，手裡的海碗就“啪”地一聲落在了桌子上。

　劉武媳婦忙將碗扶住了：“晚香姐，您輕點。甘老泉的那個乾熄婦在外面點菜呢！”

　“我呸！”晚香滿臉岔然，“我管廚房的時候，她還不知道在哪裡。敢在我面前翹尾巴，看我兩巴掌扇死她。”聲音卻低了幾分。

　劉武媳婦心裡明白。

　這是一朝天子一朝臣，當年侯爺夫人的陪房丫鬟晚香在府裡橫著走的好日子到頭了！

　她不由喃喃地道：“又不是自己要吃這參……何況現在風聲這樣緊……那黃婆子也就是看著您好說罷了。您何必做這冤大頭！”

　“你說什麼呢？”晚香隱隱聽到什麼“冤大頭”的，不十分真切，有些惱火地道，“有什麼話就痛痛快快地說出來，躲躲藏藏地是在幹什麼？”

　劉武媳婦積威之下不敢開口。外面有婦人喊晚香：“陳家嫂子，菜齊了，您要不要點點？”

　晚香起身拍了拍衣襟，走到門口，斜眼看了甘老泉的乾媳婦一眼，似笑非笑地道：“我要上茅房，你等等！”說著，揚長而去。

　那媳婦子氣得直跺腳——送了菜來，要畫押，畫了押，然後把單子送到廚房買辦那裡，這差事才算完了，晚香不只一次撂擔子了。

　滿廚房的人都裝做沒有看見的樣子，原在幹什麼，現在依舊幹什麼！

　有婦人朝著那媳婦子使眼色。

　媳婦子借故走了出去。

　那婦人跟過去：“……您怕什麼，就在這裡等著，沒有收菜的人，和您有什麼相干的？”

　媳婦子眼睛一亮，問那婦人：“你叫什麼名字？我報了我乾爹好好重用你！”

　那邊晚香回了自己屋。

　他男人陳續正就著一盤花生米，一瓶老白乾，哼著“四郎探母”快活著。看見晚午回來，大吃一驚：“你不在廚房裡收菜，跑回來幹什麼？”

　晚香冷冷地看了陳續一眼，轉身進了內室，翻箱倒櫃找起東西來。

　陳續如今丟了差事，全靠著晚香的月例過日子，忙起身拉她：“好了，好了，別發脾氣了，收了菜再說。”

　晚香甩開陳續的手，板了臉繼續在箱子裡找。

　“晚香，你就別和三夫人的人鬥氣了。”他一向被老婆欺壓習慣了，低聲細語地勸她，“你這樣能落得個什麼好？你不去收菜，大家僵在那裡。到時候各房的飯晚了，還不是要追究到你頭上來的。”晚香聽著抬頭瞪了丈夫一眼：“她不就想把我給擼了嗎？我這不是給她機會嗎？”

　“那就何必！”陳續陪著笑臉，“你好歹也是有頭有臉的人物，不必和她一般見識。”

　晚香聽了心裡卻更是窩火：“陳續，你少給我在這裡和稀泥。我告訴你，四夫人一日不當家，我這差事早晚得完。與其到時候她扣個屎盆子到我頭上，還不如就這樣一拍兩散的好。”

　“是，是，是。”陳續陪著笑臉，“你說的全對，你說的全對。”

　自己這個丈夫幹事還行，可就是沒腦子。

　晚香也懶得理他，自顧自從箱子裡找出個淨木匣子：“找到了！”

　陳續看著嚇一跳：“你這是要做什麼？”

　“給黃婆子送去。”晚香打開匣子，裡面裝著七、八支筷子長的人參。

　“你瘋了。”陳續一把奪過那匣子，“原來你是在廚房，有機會幫她弄人參，現在這些事不在你手上了……我們總不能把自己家的東西拿出去給別人用吧！”

　“拿來！”晚香把匣子重新奪了去，“你知道個什麼？你如今丟了差事，我如今被人踩在頭上，要是連這樣的老交情都顧不上了，以後在府裡走動，又有誰能瞧得上眼。這一棵就夠他們家用一年的了。到時候說不定事情又有了轉機。這件事你別管。我自有主張。”說著，從匣子拿了一支人參用帕子包了，揣到懷裡走了。

　陳續望著老婆的背影不由低聲嘀咕：“黃婆子也真是的……她兒子有病要吃參，自個買去……人家這樣巴著你，不過是想從你這裡弄些東西？你還真把人當姊妹了……”

　那邊晚香拿人參快步去了外廚房。

　走到屋檐下就聽見黃婆子在大聲地嚷：“我這邊都忙不過來，讓我再派人去幫著施粥？這是誰的主意？我這裡調不出人手！”

　晚香聽著一喜，避到了一旁。

　“是三夫人的意思。”有婦人笑道，“我的話是帶到了，至於去不去，全看您自己的了。”說著，走了出來。

　晚香看著那婦人穿了件官綠色的潞綢襖兒，頭上戴了朵紅絹花，知道是甘老泉的侄女，待她走後才進了廚房。

　黃婆子被潑了面子，正生著氣，看見晚香進來，忙換了笑臉迎了上去：“晚香妹妹怎麼來了？”忙要下面灶上的媳婦沏茶。

　晚香嘆了一口氣，從懷裡掏出人參遞給黃婆子：“好姐姐，只怪我沒這本事。這是家裡藏的一支，給大侄子先吃著吧！”

　黃婆子聽著臉色微變，道：“這是怎麼了？”

　晚香就把三夫人怎樣管得嚴說了：“……別說是人參了，就是尋常的枸杞都弄不到手了。可苦了大侄子，吃了兩年的人參，就差這一口氣就能好了。”

　黃婆子聽了不由面帶苦澀，拉了晚香的手：“好妹妹，這幾年要不是您，您那大侄子早就沒命了。快別這麼說！”

　晚香就拿著帕子抹著眼角：“本以為能把大侄子這病顧著的……卻沒想到，半路殺出個三夫人來，只要她一日當家，這事一日就不好辦……”

　“這與妹妹何干……”

　兩人傷感了半天。

　晚香起身：“我那邊還等著收菜，等哪天有空再來看姐姐。”

　外面也有人喊黃婆子：“去施粥的人怎麼還不到？三爺馬上要啟程去粥棚了。”

　黃婆子高聲應是，安排人去粥棚，晚香慢悠悠地回了內院的廚房。

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　“……我在河南老家守孝的那幾年，就是由他們兩口子服侍。”徐令宜頗有幾分感慨，“一眨眼，快十年了！”

　十一娘跟著徐令宜慢慢往回走，飛舞的雪花全被擋在抄手游廊之外。

　“侯爺那時候多大？”

　徐令宜望了十一娘一眼，笑道：“比你大不了多少？”

　十一娘語帶調侃：“會不會害怕？”

　徐令宜沉默良久：“不記得了！”

　十一娘感覺到他情緒有些低落，笑著轉移了話題：“今年的雪可真大啊！”

　徐令宜聽著就停下了腳步，負手望著抄手游廊外的雪，表情有些悵然。

　十一娘不由暗暗叫苦。

　他要在這裡緬懷，難道自己也要跟著站在這裡受凍不成！

　正思忖著，兩盞紅彤彤的燈籠迎面而來。

　十一娘定睛一看，竟是秦姨娘帶著兩個打著燈籠的丫鬟。

　“侯爺，夫人。“她屈膝給二人行禮，卻目含擔憂的望著徐令宜，“我看你們還沒回來，就出來迎了一程。”

　十一娘再看徐令宜，他已恢復一貫的冷峻從容。

　“知道了。”他淡淡的道：“大家都回去吧！”

　秦姨娘低聲應是。跟在兩人身後進院子。

　十一娘笑著和徐令宜在東角門口分手，回了屋子。

　屋裡的丫鬟忙著給她解斗篷，倒熱茶。

　琥珀不由低聲道：“秦姨娘的膽子也太大了些……竟然那樣迫不及待的來迎侯爺！”

　十一娘捧著熱茶，想到徐令宜站在抄手游廊上看雪花時的冷漠表情，不由輕輕搖頭：“不見得！”

　“什麼？”琥珀不解道。

　“哦。”十一娘笑道，“我是說，秦姨娘對侯爺真的是很了解，”然後一副突然想起來的表情，“對了，我讓你去打聽金魚港的宅子，可有什麼消息？”

　琥珀忙道：“說多虧萬大顯半夜爬到房頂掃雪，只有一間耳房坍塌了。其他的地方沒什麼事！”

　“這個萬大顯，倒是個能幹的！”十一娘不由微微頷首。

　琥珀卻擔心“這裡要修，那裡要修，等到了明年開春，我們得花多少銀子啊！”

　十一娘不禁笑起來。