第三卷王權與薔薇 第二十三幕 擴張（四）

　　安蒂緹娜聽著遠處森林中隱隱約約的鳥雀撲騰著翅膀的聲音，有那麼一會兒不禁感到有些毛骨悚然。

　　尤塔站在她身邊，一大一小兩位女士一時之間都有點寂寞無聲地站在木牆上，面對著清冷的月光。

　　誰知道黑暗中隱藏著什麼樣的危險呢？她可以想像穴居人在森林中縱躍前進的樣子——它們大步前進，沉重的步子踩在乾枯的松枝上發出『噼啪』斷裂的脆響，很快就從黑黝黝的森林中顯露出身形，圍攏上來包圍了伐木場。

　　穴居人從一開始就是從格拉哈爾山方向出現的，大約有三十多個，與下午那批別無二致。僱傭兵派出的斥候顯然不是它們的對手，所幸女傭兵團長早就考慮到了這一點，她派出的是騎兵，因此至少可以從森林中退出來。

　　穴居人在後面緊緊咬著這一小隊騎兵，它們知道這些人類會退回伐木場，如果伐木場內的人類打開大門接應這些同類的話，它們就有機會乘亂殺進去。

　　弩手們鬆開壓在弩機上的弓弦，一排白色從伐木場外圍的木質堡壘上射出。

　　整齊劃一的弩矢就像是一條無形的鞭子抽在穴居人的隊形上，將它們打得七零八落。但是實際的威力卻值得懷疑，安蒂緹娜親眼看到那些被射中倒地的穴居人又重新從地上爬起來，真正倒下的不過只有五、六個。

　　她忍不住吸了一口冷氣。雖然下午就與這些來自喬根底岡地下的生物交過手，可那個時候她在後面與羅曼一起，遠遠沒有現在看得這麼真切。

　　不過無論如何，發現無機可乘之後，穴居人在丟下五六具屍體後很快退了回去。

　　「這是斥候。」女傭兵團長盯著穴居人退回去的森林方向，確認了這一點。

　　「那麼這就是下午以來出現的第一批穴居人，」安蒂緹娜小聲說：「如果它們沒有集結的話，這些可能是最近的一處鋸木廠來的穴居人，它們好像並沒有集結過啊。」

　　「你怎麼知道？」尤塔回過頭，這個小姑娘剛才還在詢問她，但這麼快就得出了自己的結論。

　　「從冷杉城帶來的嚮導說，從馬蹄草鋸木廠到這裡，即使是騎馬穿過森林也要接近大半天。」她理所當然地說：「看得出來之前那些穴居人並沒有馬跑得快吧。」

　　「先頭部隊。」尤塔答道。

　　「它們大概是知道我們人並不多。」蒂緹娜答道：「下午放跑那麼多，要想隱藏實力也是不可能的。」

　　不過兩人顯然並沒有在這件事情上糾結，就是不用想也知道他們下午根本沒機會將對方留下來；而事實上如果不是布蘭多的戰術的話，他們連取勝都顯得有些不可思議。

　　不過兩人很快就停下交談。

　　因為她們發現穴居人的斥候退回去後，它們的先鋒很快從另一側走出森林——大約一百多頭穴居人走出森林沿著河灘前進——保持與伐木場外圍的木牆平行。

　　「它們在做什麼？」

　　一張臉從兩人之間插進來，商人小姐瞪大的眼珠子就像是一對璀璨的黑寶石，她眨了眨眼睛，趴在女牆上好奇地盯著外面的穴居人長長的隊伍。

　　「包圍這裡，」安蒂緹娜皺了皺眉頭：「看來它們打算就在這裡等其他伐木場裡的穴居人前來會合了。」

　　「被對方不放在眼裡了麼？哼！」尤塔看著穴居人在河灘上的一字長蛇陣，有些蠢蠢欲動：「要不要讓虎雀帶領騎兵去沖一下？」

　　她想這個時候打開大門反殺出去，一定會佔到不小的便宜。

　　但貴族千金看著穴居人沿著河灘方向緩緩向前，正一點點將這座伐木場變成孤島，心中說沒有緊張是不可能的。不過她還是鎮定下來搖了搖頭：「不用了。」

　　「嗯？」

　　「它們要展開包圍的話，至少說明一時半會不會進攻，這不正和我們的期望一致？」

　　「消弱對方一點實力，一會防守起來會更輕鬆一些，」尤塔多看了安蒂緹娜一眼，對方的鎮定與冷靜給她留下了異樣的印象——不過這位女傭兵團長隨即搖了搖頭：「不過說得也是，一會我們說不定要面對一千頭甚至更多這些傢伙，多一百少一百的確也不存在，而且即使是這點人我們也沒把握把對方全殲……」

　　她好像是說服自己一般如此自言自語地說道。

　　安蒂緹娜並沒有答話，但心中卻想：一千？她暗自搖搖頭，布蘭多告訴她在這一地區活動的穴居人可是三千以上甚至更多。

　　不過數量越多集結起來也就越慢，她估計下半夜這些傢伙展開攻擊時在外圍的穴居人很可能超過了這個數目的一半以上。剩下的，就只有指望對方如布蘭多所說的並不擅長在地面世界的攻堅戰了。

　　她顯得有些緊張，可另一方面布蘭多的確從沒有說過大話。

　　銀色的月亮在山野之間漸升漸高了。

　　當月光灑滿山谷的時候，布蘭多終于發現了他的目標。他眯起眼睛，看到穴居人之中幾頭高大的熊地精簇擁著的那頭乾瘦的穴居人巫醫。雖然轉瞬之間它們就消失在人山人海之中，不過他已經記下了對方的大概位置。

　　此刻的時間已經是午夜之後。

　　他立刻重置了『羅夏爾的集市』卡牌，然後再一次橫置，6點財富隨即匯入寶藏之中。做完這一切，他才低頭再一次看著下面銀色的山谷中集結起來的穴居人——它們數目多得驚人，前前後後分成了三撥——他猜這一地區的穴居人至少有一半以上都駐紮在這座伐木場的地下。

　　看著密密麻麻的長矛，布蘭多忍不住皺了皺眉。

　　壞消息是他和茜不得不在這支大軍中找出目標，那怕他們兩人都具備黃金一階的實力，但要在成百上千擁有黑鐵級的生物之中來去自如還是顯得有些天方夜譚。

　　好消息這至少比在彎彎曲曲的穴居人挖掘出的地下隧道之中繞圈子來得容易，布蘭多曾經有過熱血衝動的時代，他和遊戲之中的同伴們就像是茜一樣毫不猶豫地殺進去；區別在于，現在有他來阻止那個紅髮少女，但當時卻沒有人來阻止他們——

　　當然結果就是在裡面迷路了快一週。

　　他站起來，向坐在一邊百無聊賴的茜招了一下手。

　　「跟我來。」

　　「動手了？」紅髮少女一愣。

　　布蘭多點點頭。

　　兩人無聲無息地沿著山坡滑下去，茂密生長的櫪樹遮住了他們的身影——不過這顯得有些多餘——穴居人本來就不依靠視力，它們敏銳的聽覺讓它們足以在數百米開外就捕捉到人類輕微的腳步聲。

　　不過那只是針對普通人而言。

　　布蘭多與茜一前一後從森林中走出來時，最先發現他們的反而是邊緣的幾頭熊地精。那些扛著連枷的大塊頭看到這一男一女顯然吃了一驚，它們極少經歷過這樣的情況，一開始它們還花了一點時間在自己有限的腦容量之中反應要怎麼處理這個情況，但隨即立刻就發出了低沉的怒吼。

　　怒吼隨即傳遍整個山谷。

　　『嗆——』

　　布蘭多一劍將那柄翻滾著向他飛來的流星鎚削成兩半，他微微一偏頭讓首尾分家的武器從自己兩邊飛了過去。

　　然後他再一次抬起頭：大概是意識到自己的攻擊沒有奏效並猜出對方的勢力，在他視野中的穴居人與熊地精騷動起來。消息像是瘟疫一樣在這些古怪的生物之中蔓延開來，但消息的傳遞需要時間，而反應需要更多的時間。

　　但布蘭多已經算好了他和那頭穴居人巫醫之間的距離，他的左手中指在劍鋒上輕輕一彈，放平長劍，直接從左到右拉出一條長長的銀線。

　　風壓脫刃而出，它首先越過那幾頭熊地精——就像是一柄鐮刀揮過之後留下的麥茬——這些虎背熊腰的大塊頭這就像是不堪一擊的稻草人一樣到下，齊齊攔腰斬斷，血漿噴射而出。

　　甚至連帶後面掃倒了一大片穴居人。

　　這一擊嚇壞了這些來自地下的生物，喬根底岡與地表世界對于實力的劃分雖然不盡相同，但是黃金一階的力量無論在那裡都足以產生震懾性的效果的。穴居人們立刻發出一種驚恐萬狀的尖叫聲——在布蘭多聽起來就像是毫無意義的噪音和尖嘯——然後它們紛紛後退，像是退去的潮水一樣從布蘭多身邊遠離。

　　這比遊戲之中還要誇張。

　　遊戲之中雖然也有士氣一說，可顯然沒有這麼離譜。布蘭多沒料到自己一擊之下竟造成如此效果，連他自己都吃了一驚，不過這是好事，他立刻順著穴居人退去的方向插了進去。

　　茜緊隨其後。

　　而這個時候大軍之中的巫醫塔吉卜終于從自己這場騷亂之中發現了這兩個源頭，它搖了搖穴居人特有的碩大的腦袋，一開始還是滿腦子對于自己屬下的怒與不滿。

　　區區兩個人類也能把它好不容易集結起來的隊伍弄得一團亂。

　　但它立刻反應過來，那兩個人類是衝著自己這個方向過來的！而且速度極快！它從自己的發出的聲波的回饋之中得知一點，不過幾息之間，對方與它的距離就縮短了好幾十米。

　　這可不是一個好兆頭。

　　塔吉卜慌張起來。