第一卷黑玫瑰戰爭 第八幕染血的森林

　　「喬森！」

　　「你怎麼可以——」

　　年輕的民兵們對自己的同伴怒目而視。而那個被屍巫控制在手上的年輕人更是臉色慘白，哆哆嗦嗦，羞愧與恐懼都讓他深深地垂下頭。

　　可他也不想死，不是麼。

　　芙雷婭覺得自己心臟都快要停止了，她下意識地拔劍。可那個屍巫馬上打消了她的念頭，它眼眶裡綠光猛地一盛，那個年輕人的一條胳膊立刻像是氣球一樣爆開，血漿飛濺，他慘叫一聲，整個人倒在地上蜷縮成一團。

　　「嗚啊，大姐頭，求求你救我——！」

　　喬森血人一樣在地上翻滾著，哀嚎連連。

　　這可怕的一幕讓好幾個人立刻回頭哇一聲吐開了。馬尾少女的臉也一下子變得刷白，她晃了一下差點軟倒下去。

　　「人類小姑娘，你最好不要輕舉妄動。」屍巫尖聲警告她道，它森然的目光一一掃過在場的所有人。

　　不過它馬上發現在場都是一些民兵，不值一提，蟲豸。

　　屍巫眼眶裡的綠光黯淡下來，有些失望。它奉命捕殺之前逃脫的那個人類斥候的下落，而不是和這些蟲豸纏雜不清。

　　芙雷婭心中一片空白，但仍強忍著一波波暈眩感侵襲努力思索如何擺脫這樣的局面。她好歹還記得自己是這一行人的領頭者，不能隨意表現出軟弱的一面。

　　至於羅曼身邊那個女孩早就在第一時間昏了過去，多虧商人小姐一把扶住她。

　　蘇菲感到羅曼一隻手緊緊地抓住自己的衣袖，這是一種依靠與信任。之前他也在後面扶了那個留著長馬尾的少女民兵隊長一把，以防她直接倒下去，不過後者的堅強出乎他的預料。

　　但無論如何，他知道這個時候對方需要一些安慰，否則可能會在心理上首先崩潰。

　　一個生活在和平年代女孩子，很難接受這樣冷酷的一幕，好在埃魯因是一個飽經戰火的國度，這兒大多數年輕人都有這樣的覺悟。

　　「芙雷婭。」蘇菲虛弱而輕微地說道。

　　少女微微一怔，馬上驚醒過來。她吸了一口氣，這才在蘇菲的幫助下一點點冷靜下來。蘇菲看到她放在劍柄上的手指柔和了許多，忍不住讚歎地點點頭。

　　這樣的表現已可算是優異，常人很少有人能在生死邊緣冷靜下來的。雖然他不知道為什麼自己好像一點也不緊張的樣子——彷彿經歷了穿越、以及後來生與死的考驗之後，自己的心態就變得一平如水起來。

　　但不管怎麼說，至少這算是一件好事罷。

　　他繼續用微不可聞的聲音問道︰「還記得我之前說過的，要做最壞的打算麼？」

　　芙雷婭愣了一下，背影微微點頭。

　　「你還有餘力戰鬥麼？」

　　「嗯——」

　　微不可察的回應。

　　蘇菲這才放下心來，他用拇指摩挲了一下冰涼的風後指環——回應來的感受告訴他充能才完成了一半。

　　三個小時，和遊戲裡十分鐘一次充能相比實在是太慢了。不過好在一半能量也夠用了，雖然不能製造一發完整的風彈，但製造一場強風也夠了。

　　反正他已經做好了最壞的打算，沒有更壞的可能了。

　　與此同時，那個屍巫終於確認了這兒沒什麼其他的埋伏。它看也不看腳邊哀嚎的那個可憐蟲一眼，舉起了只剩下枯骨的手臂︰

　　「士兵，殺光他們——」

　　尖利、乾枯的嗓音剛剛響起，森林中立刻出現了四具手持利劍、身披黑沉沉鏈甲的骷髏士兵，它們從薄霧中浮現，身軀發出的聲音，一步步向芙雷婭一行人逼近。

　　或許早一些時候芙雷婭的隊員們還有念頭反擊這些冷冰冰的怪物，但不是現在。年輕人們之前信心滿滿，然而此刻已經被敵人的冷血嚇得全身發冷，僅存的勇氣也被逐漸迫近的死亡氣息所擊潰，無力反抗。

　　他們只能臉色蒼白地一步步後退直至絕路，或許出於生物自保的本能手忙腳亂地去拔出腰間的佩劍——可一看那副縮手縮腳的樣子，真正剩下多少戰鬥力誰也不敢保證。

　　森林裡只剩下此起彼伏的吸氣聲。

　　看著這些臉色慘白的年輕人，那具屍巫忍不住從漏風的下巴裡發出一聲嗤笑。

　　它眼眶中綠光閃動著，像是在享受這恐懼帶來的愉悅。

　　的確，人類的恐懼是他們最大的敵人，軟弱，短暫，容易被無用的感情所利用。相比起來亡靈天生克服了這一切缺陷，它們每一個都可以是最優秀的士兵，尤其是下級亡靈——甚至不需要思考，只有一味的服從。

　　比起人類中那些即使是久經訓練的民兵，然而在戰場上也表現得像是一個無助的孩子，這樣軟弱的生物，本來就不該存在於這個世界上。

　　它忍不住從心底深處一股厭惡感︰是的，瑪達拉必勝——

　　可就是這個時候，這具屍巫聽到一個多餘的聲音︰「——交給你了。」這是一個年輕男子的聲音，平靜、沉穩，充滿了自信。

　　屍巫感到自己的靈魂之火微微一跳，這可是一個不祥的徵兆，它馬上警惕地回過頭。

　　映入它空洞的視野的是一枚閃亮的戒指。

　　那枚戒指佩戴在那個重傷的民兵的食指上，它之前從來沒有認真注意過那個傢伙——一個半死不活的人類，有什麼值得注意的？

　　裝作重傷可以欺騙其他人，但一定欺騙不了亡靈。這些從墳墓裡爬出的冷血怪物在看向一個生靈時可以直視其生命之火，而蘇菲身上微弱黯淡的生命之火絕對不可能是偽裝出來的。

　　那就是一個重傷病員。

　　看起來的確如此。

　　可真正的威脅來自於對方手上的戒指，那是一個魔法戒指。屍巫眼中的綠色火團一點點黯淡下去，它幾乎可以嗅到空氣中一股致命的氣息正在匯聚起來。

　　它認得這種味道，它的一個主人在教導它黑魔法時讓它接觸過一些贗品，而從它上面逸出的氣息看出那至少是一隻等階達到20能級的魔法戒指。

　　一件正式巫師的物品，怎麼出現在一個普通人手上？

　　屍巫不禁流露出一種既驚恐又貪婪的神色來。

　　「亡者士兵，去把那東西拿給我——」它舉起骨製法杖，尖叫道。

　　「Oss——」

　　但蘇菲舉起右手，竭盡全力吐出這個字節來——或者更像是把肺部殘存的空氣擠出去一樣。當年輕人重新跌回去時，忍不住滿頭大汗淋漓。

　　空間膨脹了一下，然後猛地收縮——

　　當收縮再一次爆發回原狀時，四射的狂亂氣流發出一聲足以穿透人耳膜的尖嘯。

　　風像是一根根筆直的利箭一樣刺向屍巫和它的骷髏士兵，縱使它們舉起幹枯的手臂試圖護住自己，但湍流一樣穿過它們空蕩蕩的肋骨形成空氣漩渦扯得它們一步步歪向一邊。

　　沒有傷害，但牽制效果已經足夠明顯。

　　「芙雷婭！」蘇菲喊道。

　　少女應聲拔出長劍，一聲清脆的金屬顫鳴，長長的馬尾隨風飛舞——

　　不過讓蘇菲驚喜的是，這位資歷尚淺的民兵隊長並沒有衝動，而是馬上回過頭對其他人斥道︰「馬克米，埃森！你們還在等什麼，布契的民兵們！第三小隊，跟我上！」

　　激發勇氣有時候就像是一個信號，在生死關頭往往一句話、一個暗示就可以讓人爆發出無窮無盡的力量。

　　但要有一個條件，那就是冷靜。

　　一個人的冷靜可以影響到更多的人，就像是現在。在芙雷婭的提醒之下年輕的民兵們微微一怔，但最終反應過來——這是最好的機會，也是活命的唯一機會。

　　驟然產生的狂風至使骷髏士兵與屍巫節節後退，一時無暇他顧。

　　這一發現讓小夥子們重新鼓起勇氣，一片長劍出鞘的鏘然之聲中，平日裡訓練出的戰術素養這一刻好像回到了他們的身體裡。

　　「馬克米，掩護我。」

　　「可惡的怪物，現在輪到你們了……」

　　「先干掉那個黑巫師——！」

　　「那是屍巫。」

　　「小菲尼斯，你到我後面來。」

　　他們開始嘗試反擊。

　　但蘇菲有些擔心地看著一片混亂的場面，他生怕這些傢伙會一個衝動壞了局面，於是忍不住在後面沉穩地提醒道︰「記住沉著，各位！唯有冷靜下來，才能戰鬥——！」

　　在琥珀之劍中，他見過許多新手愣頭青，和這些年輕人一模一樣。

　　熱血是一件好事，但不能沖昏了頭腦。

　　他不得不沉聲念出民兵的作戰條令，這是在場每一個人都背過的，可在交戰時刻能重新記起這些枯燥而寶貴的經驗的人並不多。

　　不得不說，布蘭多是一個異類。

　　蘇菲有關於那個年輕人最後那一戰的全部記憶，作為新兵來說，對方的表現已經好得不能再好。即使是作為一個資深戰士看來，他也不得不說布蘭多在劍術上的確是一個有著異常天賦的年輕人——唯一可惜的是，他在錯誤的時間遭遇了一場錯誤的戰鬥。

　　而另一邊在蘇菲的提醒下，小夥子們果然冷靜下來。不過這還不夠，蘇菲知道這些傢伙還需要佔據一點優勢來堅定信心，否則短時間內鼓起的士氣會很容易崩潰。

　　風變得弱了一些。

　　骷髏士兵晃動著嘩嘩作響的鏈甲準備反擊，它們試圖找回平衡，但那邊的蘇菲的聲音已經指示布契的民兵們改變了戰術︰

　　「聽好，這些瑪達拉的低級士兵缺乏智慧，行動緩慢，轉身是它們最大的弱點。儘量沿著它們持劍的方向向左移動，那裡有一個盲區，你們可以安全的進攻……」

　　「馬克米，你要和埃森一左一右進攻，你知道怎麼掩護麼？對，吸引那具骨頭架子的注意力，就是這樣。」

　　蘇菲半躺在一塊岩石上，緊盯著戰場之上的形勢，一邊指出對方下一步行動應該幹什麼。他的語言中似乎有一種特別的魔力讓人忍不住信服——這是我們稱之為自信的力量，沉穩、冷靜，讓人在不知所措時下意識地去依靠。

　　而布契的民兵們很快就嘗到甜頭。首先是艾克在他的提醒下以大腿中了一劍為代價一劍劈斷了一具骷髏士兵的脛骨，然後他的搭檔，小菲尼斯趕上去一劍刺穿了那具骨頭架子的顱骨。

　　長劍穿顱的一刻，那冰冷的怪物嘩啦一聲散了架，它眼眶裡的靈魂之火微微閃了一下，很快黯淡了下去。

　　一點金光從散架的碎骨中飛出，然後沒入不遠處蘇菲的胸膛中。

　　蘇菲怔了一下，與上一次不同，這一次他清晰地感到了異常——經驗值，他猛然意識到這一點。不過他還沒來得及去核實這一點，就聽到那邊戰勝了敵人的年輕民兵正在興奮地大叫。

　　「天哪，我做到了！」艾克幾乎不敢置信，他按住自己泊泊流血的傷口大叫一聲︰「布蘭多，你怎麼知道這些的？」

　　蘇菲微微一笑。這些經驗都是他曾經在遊戲中和夥伴一起總結出的，其中哪怕是看起來最微不足道的一條也充滿了深刻的教訓，因為它們無一不是在千百次的戰鬥與死亡中錘煉出來的寶貴認知。

　　像是布蘭多在民兵訓練中也學過一些類似的知識，但在蘇菲看來太膚淺了，太膚淺了。假如說那些知識能在他面對骷髏士兵時提高10%的戰鬥力，那麼自己的就應該提高一半甚至更高。

　　從三百七十五年到第二紀，常年與瑪達拉作戰的經歷讓蘇菲對於對方下到最低級的骷髏士兵，上到最高級的巫妖、骨龍甚至吸血鬼領主都瞭若指掌。

　　若單論對於這個黑暗國度的瞭解，恐怕現在埃魯因還沒幾個人比得上他，畢竟在第一次黑玫瑰戰爭之前瑪達拉與光明世界的關係還沒上升到後來那麼緊張。

　　摩擦與衝突也沒有那麼頻繁——

　　當然，這些經驗也是蘇菲在這個世界上最值得自豪的東西之一。依仗對於這個世界的熟悉，他才有把握繼續走下去，一步步回到曾經那個高度上。

　　不過現在先得把手邊的活兒幹完，之前引起的那一陣狂風不知道有沒有引起其他注意，為了安全起見，必須速戰速決才是。

　　想到這裡，他的目光落到了那個屍巫身上。

　　這可是一個棘手的敵人。