第三百四十七幕 深淵之下 VI

　　惡魔的入侵很快成了眼下最為嚴重的勢態，每個人都清楚這個消息裡面所包含的分量。

　　伍德希望公主一方能先放回炎之聖殿的俘虜，並讓柯諾利亞艦隊至少恢復一定的戰鬥力好應對接下來與惡魔的戰爭。但布蘭多並未立刻回應這個要求，時間緊迫，然而並不代表他需要將之前的戰果拱手相讓。

　　大戰稍歇，雙方都需要休息。惡魔也不可能立刻就出現在他們眼前，這些來自於硫磺之河下的生物在暴雨之下行動也會受阻礙，在那之前即使是最壞的估算他也有十多個小時時間來和克魯茲人談判。

　　布蘭多提出的要求很簡單，也很有點獅子大開口的味道。

　　北方聯軍一方理應交還屬於公主一方的所有俘虜，這裡面自然包括了小王子殿下。

　　其後炎之聖殿要承擔這次戰爭帶來的一切損失，因為布蘭多認定北方貴族是在他們的鼓動下發起戰爭的——他才不管事實的真相究竟是不是這樣呢。

　　這裡面就包括了賠款與貿易補償協定。

　　當然，賠款是私下進行的，為了顧及克魯茲人的臉面。這點小小的要求布蘭多還是可以滿足的，畢竟他只注重實際好處。

　　貿易補償協定則是布蘭多提出的補償方式，表面上是克魯茲帝國對於埃魯因帝國的一種貿易優惠。但事實上還有許多詳細的條件，其中就包括了兩項重要的技術買賣。

　　魔導傳輸裝置的圖紙與帝國『無畏級』一級戰列艦的製造技術。

　　這簡直是訛詐。

　　看到這兩個條件。伍德臉上​​的表情當時黑得彷彿是安培瑟爾外海的烏雲，一句話也沒說直接拂袖而去。

　　然後打發了個使節來和布蘭多談判。

　　那使節乾脆地宣稱如果布蘭多不合作，聖殿就會放棄埃魯因，對此克魯茲人最多不過損失點面子。但等待埃魯因最好的下場也是元氣大傷，最壞的下場無疑是滅國。

　　這番話如果放到其他埃魯因貴族面前無疑是一個巨大的炸彈，那怕就是公主殿下只怕也會因此而動搖。但布蘭多聽了之後只是曬然一笑，直接叫墨德菲斯將這傢伙從營地裡丟了出去。

　　笑話。

　　他對聖殿的軟肋心知肚明。克魯茲人恐怕不僅僅是想要保住臉面，更重要的是火焰之扉的秘密絕對不能落入萬物歸一會手中。他知道克魯茲帝國境內有好幾座永固的火焰之扉，一旦火焰之扉的秘密外洩。只怕帝國即日起就要成為硫磺之河通往地表世界的另一道大門。

　　掌握了這個秘密，布蘭多自然不會輕易妥協。不過他心中亦有不安，如果伍德那老狐狸真的敢按兵不動。最後布蘭多只怕真要主動去向對方妥協。

　　因為只有他、安蒂緹娜還有芙雷婭才知道——羅曼還在安培瑟爾港內。

　　而一旦讓克魯茲人掌握了主動，只怕埃魯因就要讓他們剝下一層皮來了。布蘭多咬牙堅持了一個半小時​​，終於還是伍德先忍不住找上了門來，畢竟這位大主祭手上可沒掌握著任何足以讓他安心的消息。

　　伍德這一來，布蘭多就徹底鬆了一口氣。

　　克魯茲人服軟了。

　　不過區區半個小時，布蘭多就與伍德簽訂了一個臨時和平協定，藉著克魯茲人服軟的勢頭。布蘭多毫不手軟，除了表面的協定之外，雙方又臨時簽訂了一份秘密協定。

　　炎之聖殿在私底下承認科爾科瓦王室日後追究北方貴族幾位主要首腦篡逆罪行的權利。這其中就包括了西法赫大公、巴爾塔侯爵、維托金伯爵以及尤熙侯爵等人的處置權。

　　不過這第二份條文並沒有拿到明面上來。首先現在不是動搖北方貴族們信心的時候，其次大主祭早已發現西法赫大公、巴爾塔侯爵、維托金伯爵以及尤熙侯爵不知去向。想必哈魯澤王子殿下恐怕也落入萬物歸一會手中。

　　因此這份條文即使聖殿一方想要履行，暫時也沒這個能力。

　　而滿足了所有要求之後，布蘭多自然也原則上同意交還手上的所有炎之聖殿俘虜——其中就包括七名聖殿騎士、白翼騎士與柯諾利亞艦隊的其他俘虜。

　　畢竟這些人接下來也要在戰爭之中發揮他們的作用，算是布蘭多手上的苦力。雖然克魯茲人不見得會如此認為。

　　同時，為了換取第二個更重要的協定。布蘭多在原本的技術轉讓協定上也退讓一步。將最新型的魔導傳輸裝置改為落後不超過十年的圖紙，戰列艦製造技術也改成了護衛艦製造技術。

　　不過即使如此，布蘭多還是留下了一個陷阱。因為他本來的目標騎士正是克魯茲帝國的新型護衛艦設計圖，克魯茲人的戰列艦追求火力與裝甲，笨重不堪，令人不喜。他更喜歡的是風精靈的新一型戰列艦。不過克魯茲人的新型護衛艦卻是從他們的宿敵哈澤爾人手上偷來的設計，卻是高明至極，畢竟哈澤爾人那可是沃恩德世界數一數二的魔導大師。

　　可惜伍德雖然是德高望重的大主祭，炎之聖殿最有才幹的高層，但卻不是技術官僚，炎之聖殿隨軍的貴族大多也不大可能帶上工匠大師級別的人物。於是在所有人都不清楚這裡面的陷阱的情況下，布蘭多自然是乾淨利落地狠狠坑了他們一把。

　　最後雙方交換俘虜，初步達成和解。布蘭多並不打算讓兩支幾個小時之前才殺紅了眼的軍隊合併在一起對抗惡魔，這無疑是天方夜譚。因此他乾脆讓北方聯軍停在布諾安一帶，而公主手下的軍隊與蘭托尼蘭的軍隊則直接駐紮在馬爾高地。

　　這個提議也得到所有人的讚同，反正北方貴族們也不見得願意和公主殿下站到同一個戰壕里。

　　隨後布蘭多封鎖了惡魔入侵的消息。沒有讓任何傳聞在普通士兵之間流傳，只告訴他們可能有一支來自喬根底岡的異族軍隊入侵了安培瑟爾。雖然說好不容易打贏了一場大戰還未來得及慶祝又要重新投入戰鬥令人沮喪，但總好過立刻產生大量逃兵。

　　他是見過類似的場景的，在第二次和第三次黑玫瑰戰爭之中比比皆是。無論是歐汀還是王黨的貴族對此皆贊同，他們可清楚自己手下的德性。

　　王黨雖然早先與公主殿下分道揚鑣，但公主對此已經表示既往不咎，雙方暫時重新回到一架戰車上。由於布蘭多和艾柯的存在。格里菲因公主的地位提高了許多。

　　但士兵們的士氣還是一個問題，布蘭多把這個問題丟給克魯茲人，讓伍德去說服北方聯軍的貴族們從布諾安附近調集物資。至少讓蘭托尼蘭與歐汀伯爵手下的軍隊好好慶祝一次勝利。

　　「只要有熱騰騰的肉湯，那怕是在這個鬼天氣之下，普通士兵們還是能滿意的。」在傍晚之前。布蘭多已經開始向外圍派遣斥候，以獲得港口附近的情報，以及那座港口究竟有沒有落入惡魔的手中，以及惡魔的數量。

　　但由於考慮到地表世界的居民對於地下世界的情況所知甚少，布蘭多還是決定親自前往，到安培瑟爾附近一探究竟。他這個冒險的行動自然受到了安蒂緹娜的極力反對，甚至格里菲因公主也不甚贊同，不過他力排眾議，還是決定成行。

　　只是沒想到公主殿下沒能阻止他冒險，也執意要與他一起。她命令歐弗韋爾留下安撫士兵。然後換上騎士戎裝，騎上戰馬，加入了他的隊伍之中，歐汀伯爵與她一齊同行。

　　公主殿下想要幹什麼，布蘭多自然無力阻止。好在他本來就沒打算與惡魔動手。只是偵查一下前線的情況，也由得她性子了。

　　布蘭多自然不會自作多情認為公主殿下是特別關心自己，或許也有這方面的原因，不過有幾次他看到半精靈少女映著雨​​色明亮的銀色眸子，心中暗想她一定並不滿意自己女人的身份。

　　的確，她其實遠比她弟弟更適合王位。

　　「只是不知道那些穴居人會不會給我們一晚上休息的時間。」歐汀伯爵有些不安地答道。

　　布蘭多可以理解歐汀的不安。惡魔入侵這樣的事件可大可小，並且每時每刻都在地表世界上發生著。諸如邪惡的術士召喚出一頭惡魔並與之訂結契約，或者說偶爾有一頭來自硫磺之河的凶獸逃逸到地表來，這些事件無足輕重。

　　可一旦有像是現在這樣的勢態發生，惡魔掌握了一個或者更多的大型傳送門，那就是不得了的事端。因為惡魔們本身也掌握著傳送門的製作技術，如果當地的領主沒有反應過來迅速撲滅並消滅傳送陣的話，底層世界的生物大軍就會像是滾雪球一樣迅速壯大起來。

　　歷史上曾有幾次滅國的事件發生，最早的例子是在金蹄之年。後來輝耀之年又發生了一次，那個倒霉的公國就離埃魯因很近，就在安妥布若公國附近。

　　「恐怕不會。」布蘭多答道。惡魔不像是埃魯因的飛龍騎兵，它們在晚上也能很好的行軍的，不過這大雨天氣也會阻撓它們的行動。

　　黑松林中山坡在大雨滂沱之下變得濕滑難行，天地之間在極目的盡頭變得茫茫一線。好在布蘭多很熟悉這一帶的地形，一行人繞過幾座矮山丘，然後一座雄峰就出現在他們的視野之中。

　　這就是布蘭多的目標。

　　在騎士的護衛之下，他與公主、歐汀伯爵冒雨爬上這座距離安培瑟爾最近最高的山峰，然後從山頂上向下望去，港口方向一片漆黑，這就是最不好的徵兆之一。他抬起頭幾朵烏雲從北方飄來，接下來他才發現那些竟然全是鷹身女妖——它們是塞壬的近親，但在『凱蘭諾』戰爭中被驅逐，後來躲入地下世界中。

　　布蘭多放下手中的望遠鏡，忍不住輕輕吸了一口冷氣，他回過頭，一旁公主殿下臉色蒼白。果然如同伍德的預料，安培瑟爾港內已經有了一支來自喬根底岡的大軍。

　　三個人一時間都有些沉默。

　　「那些好像不是惡魔？」公主殿下問道。

　　布蘭多點點頭，他看了其他兩人一眼，但發現他們似乎並未意識到這裡面有什麼問題。惡魔中混雜著喬根底岡的軍隊，這不是一個好兆頭。

　　地下世界的居民不只有穴居人，但地表居民大多用穴居人來統稱。他們很少有人能分清惡魔與喬根底岡其他勢力的關係，因此表現出這樣的態度也無可厚非。

　　可布蘭多知道，喬根底岡其實是一個統稱。下面縱橫交錯，連接著許多地區，譬如蘑菇之野與永黯深淵，而惡魔居住的硫磺之河其實是地心世界的最​​下層，被沃恩德的元素疆界隔絕在外。最早發現它們的是黑暗精靈，黑暗精靈在熔岩平原上建立了一座城市，焦熱之尖。由於受黑暗魔力的影響，城市的高層貴族很快腐化墮落，破壞了元素疆界的封印，惡魔破匣而出，那個黑暗精靈帝國也因此消亡。

　　其後黑暗精靈退入永黯深淵固守，惡魔們迅速佔領了一塊土地，成為了地下世界的原住民之一。不過地下的居民互相敵視紛爭，被黑龍控制的喬根底岡帝國絕對不可能向惡魔屈服，兩個種族是怎麼混在一起的？

　　布蘭多記得歷史上第一次喬根底岡入侵地表世界要推到第二紀初，第二次黑玫瑰戰爭之後。那是遊戲的第三章『永暗』。

　　難道底下世界發生了什麼不為人知的變化？不能夠啊，布蘭多不認為自己改變的歷史這麼快就影響到了喬根底岡，一把大地之劍已經是巧合之中的巧合了。

　　不過無論如何，現實的問題還是亟待解決的。

　　「布蘭多​​先生，現在我們應該怎麼辦？」格里菲因公主問道，天上的鷹身女妖多得就像是一片烏雲，她做夢也沒想到短短一天之內安培瑟爾附近竟然匯聚起如此規模的軍隊。而地面上的惡魔的數量可想而知，這只怕是蘭托尼蘭的軍隊與北方聯軍加在一起也無法抵禦的力量。

　　布蘭多也看著這一幕，微微沉默了片刻。

　　「我也沒什麼好辦法。」

　　「布蘭多​​先生，你也沒辦法……？」格里菲因公主幾乎說不出話來。

　　布蘭多點了點頭，萬物歸一會這一手的確是大大地出乎了他的預料。眼下的惡魔大軍幾乎比之前的炎之聖殿與北方聯軍加在一起還要多，而他短時間內已經沒有能力再啟動一次逆境天堂的循環了。

　　召喚出生命聖殿、逆境木馬以及所有的前置循環，他都要蓄積相當長一段時間的元素。至少一周以內不用再考慮。

　　他緊抿嘴唇，一時間腦子裡滿是關於現下局勢紛雜的想法。

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