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　　第二天星期四的放學後，下午兩點五十分。

　　春雪正朝著入學一年後基本上從沒踏入過的區域，快速走著。

　　梅鄉中學的，這個相當有年代的校舍，是在平行建造的一般校舍和專門教室校舍之間由運動校舍連接起來的H型。

　　在舉行入學式的那個體育館，也就是那個H的橫線部分的旁邊就是武道場，也是春雪現在的目的地。話是這麼說，春雪當然不會有什麼加入柔道部來改善一下他那過重的體型之類的打算。如果有射擊或者教導馬紹爾魔法的《特殊部隊部》的話搞不好還會加入，但可惜的是這種部畢竟是不存在的。

　　而且原本，今天的主角就不是不想參加任何社團的春雪，而是拓武。

　　接近了武道場入口時，裏面就傳來了高昂的聲援聲，還有壓倒那些聲音的堅硬的打擊聲。他脫下室外鞋用袋子裝了起來，踏入了那地板磨得光亮的室內。

　　他在並不那麼多的圍觀者之間，找到了那個非常熟悉的留著短髮的後腦勺，春雪小跑著走了過去，回過頭來的千百合微微掘起了嘴唇責問道。

　　「小春 ，太——慢了！小拓已經打過一輪了！」

　　「不好意思，不過肯定是瞬殺的吧，第一輪。」

　　「嘛，的確是這樣啦——」

　　春雪把視線從千百合鼓著的臉頰上移開，挺起了身子向裏面看著，從比賽場地對面並排坐著的穿者防具的劍道部員中，找到了自己那個青梅竹馬。那邊也同時發現了春雪的身影，右手輕輕揮了揮。

　　春雪也輕輕點了點頭，再度把視線轉向了比賽場地。

　　「哎啊啊啊啊啊！」

　　「哦哎哎哎哎哎！」

　　有兩個身材小巧的部員，正揮著竹刀對打著。從他們那高昂的氣勢和綠色的垂帶上就知道兩人都是一年級新生。

　　今天是梅鄉中學劍道部所有人都參加的淘汰制比賽，雖然有著決定主力和准主力隊員的名目，但同時也有著讓新加入的學生們挑戰高年級學生權威的目的。梅鄉中學因為有著專用的道場，傳統上劍道部就非常強大，今年也有大約十個人加入。而拓武則是其中唯一的一個二年級學生。

　　雖然本人在今年年初轉校過來的時候就準備把自己的全部都奉獻給《Nega.Nebulus》，但黑雪姬對此強烈建議道「不要讓Brain.Brust同化了你的整個現實生活。」既然所尊敬的《我王》都這麼說了，況且拓武心中也有著想要繼續他那一直擁有的劍道愛好的心情，總算在這個春天向劍道部提出了入部申請。

　　他讓千百合跟春雪也來旁觀這個淘汰賽的原因，應該也是希望他們能夠見證自己即便會失敗，也不會再次在劍道中使用《加速》的這一決心，至少春雪是這麼理解的。正是如此，他才會特意跑到這種自己不怎麼喜歡的運動部領地裏來。

　　「胴有效！勝負已分！」

　　顧問老師的聲音，中斷了春雪的思緒。

　　退回到開始線的地方，握著竹刀的兩個一年級學生中的一個，用帶著明顯後悔的足音回到了部員的行列中。與其相對照的，勝利的學生則轉過了那較小的身體，沒有發出聲音地退場了。

　　哦，春雪正眯著眼睛看著那個人的背影，但老師的聲音又冒了出來。

　　「第二輪，第一場！紅方，高木。白方，黛！」

　　這兩個學生馬上站了起來。高木是三年級學生，黛——就是拓武當然是兩年級的。雖然兩人的身高差不多，但身材方面則是高木明顯更加壯實。

　　互相行禮後兩人站在開始線上。春雪仔細凝視著用力握住竹刀中斷的拓武的身姿。

　　仔細想想的話，用肉眼看到拓武的劍道裝還是第一次。當然他看過上載到網路的比賽視頻，但直接看到的時候情報量是完全不同的。用久了發出黑光的竹刀的重量，劍道服裝的硬度，連防具上的味道都傳了過來，不由得讓春雪吞了口唾沫。

　　這一在百多年中都沒有變化的劍道選手的姿態，現在唯一的區別就是在面具下方微微發光的量子接續通信終端。

　　在這種體育比賽的場合使用量子接續通信終端也是最近才有的事情。

　　雖然其目的主要是能夠在比賽中即時獲得得點資訊以及比賽時間，但在劍道或者擊劍專案中也用於有效打擊的判定。在這個先後之差百分之一秒的比賽中，量子接續通信終端的回饋機能則可以很容易的判定到。

　　當然了，比賽中執行外部程式或者連接廣域網是嚴格被禁止的。但有那麼一個程式可以很輕易的超越那些監視和限制，不用說，那就是Brain.Burst。

　　拓武在去年夏天的東京都初中劍道大會裏，就是依靠加速的能力以一年級的身份勝出。但為了做到這一點他大量消費加速點，陷入了差點喪失Brain.Burst的危機之中，在那種情況下他在千百合的量子接續通信終端上加入了病毒，想要奪走黑雪姬——Black. Lotus的加速點。

　　雖然千百合跟黑雪姬已經原諒了他的行為，但對其的悔恨還是濃厚的留存在拓武的心中。

　　不過，能夠這樣再次回到劍道場裏，拓武也總算能夠踏出新的一步了吧，春雪不由得這麼覺得。

　　「小——拓！加油——！！」

　　聽到身邊的千百合毫不猶豫的應援聲，春雪不由自主地縮了縮頭，但還是用力喊了出來。

　　「小武！加油！！」

　　面對三年級的高木某人，拓武還是完美地取得了一本勝負。

　　接下來的八分之一決賽也贏得十分輕鬆。四分之一決賽也依靠判定獲得了勝利，總算進入了決賽。

　　不過在這個淘汰賽上成為話題的人並非拓武，而是每次都會在兩回合內取勝的擁有讓人驚異的強悍實力的一年級新生。

　　「護……護手有效！勝負已分！」

　　隨著顧問微微有些驚訝的聲音，周圍響起了巨大的歡呼聲。「有個很厲害的一年級學生。」這樣的傳聞已經在校內局域網上傳播開了，雖然是放學後，但只是過了十分鐘左右比賽場地的周圍已經圍滿了學生。

　　那個一年級學生好像完全不介意這些事，用滑步走回了開始線，那正是春雪一開始看到的比賽中那位矮小的選手。刺在垂布上的姓是能美。

　　身高大約只有一百五十公分吧。身體也十分纖細，和粗壯的高年級生比起來簡直就是大人和小孩，看起來完全不像是能夠進行比賽的樣子。

　　然而，這個判斷並沒有命中。他面對春雪幾乎無法用肉眼確認的三年級生那迅猛的揮擊時，簡直像是事先預測到了一樣輕鬆地躲了開去。或者說用自己的技來對應對方的出招。

　　就春雪對劍道那簡單的理解來說，這一運動是不在對方的武技開始，或者說是結束的話，是無法用一擊就決出勝負的。前者被稱為先發制人，後者被稱為後發制人，也就是說是比試能夠對敵人的攻擊產生多麼快速的反應的比賽。

　　而在這一點上，那個叫做能美的一年級學生看起來擁有者超群的能力。

　　對——能力。

　　「決勝戰！！紅方，能美！白方，黛！」

　　隨著顧問老師的聲音，能美和拓武的比賽開始了。觀眾們的聲音也一下子響了起來。

　　在中學生中也屬於比較高的拓武，和看起來只是小學生的能美，有著近二十公分的身高差距，不用說也知道這對拓武相當有利。可以控制的區域完全不同。但直到之前，能美面對比自己高大的對手，也一擊都沒有被擊中得全勝了。

　　兩個人低下了頭，站在了開始線旁擺好了姿勢，觀眾們也好像感受到了什麼似的安靜了下來。春雪簡直好像要看到那兩人劍尖閃爍的青白色閃電了一樣。

　　「開始！！」

　　——發令聲響起以後，兩聲大喊和一聲打擊聲響徹於劍道場中。

　　先開始行動的是拓武，春雪看起來好像如此。他一邊直起身子一邊向前沖著，帶著「面——！」的大喊氣勢打了過去。看准最大有效攻擊範圍朝著對方的面擊出的一擊。對於攻擊範圍比較短的能美來說，應該是無法反擊的。

　　但是，比拓武的竹刀揮舞更早。

　　「手——！」

　　隨著一瞬的氣勢，能美的竹刀揮向了拓武的左手護具。啪！的一聲，非常響亮的打擊音震動著空氣。

　　雖然拓武一氣逼近想要形成架刀局面，但能美已經拉開充分的距離抬起了竹刀。

　　「小手有效！」

　　隨著這樣的聲音和舉起的紅旗，所有的觀眾以及三十多名的劍道部部員紛紛吵鬧起來。春雪身邊的千百合也「騙人——！」睜圓了眼睛。

　　春雪也覺得除了「騙人」之外什麼都說不了。

　　先開始行動的明明是拓武，這點是沒錯的。

　　而且，拓武明明是以自己攻擊範圍的最外圈向對方的面打去，而在這個途中竟然被對方打到了的護手，這究竟使怎麼回事？也就是說，能美完美的把握了拓武攻擊技的軌道和時機，而且遵從著這個預測將自己的竹刀事先放在了那裏——只能這麼說了麼？既不是先發制人，也不是後發制人，一定要說的話，只能說是《中發制人》了。

　　如果是假想世界的話——如果是頭腦的應答速度決定一切的電子世界的話，或許的確能夠做出那樣的反應。但在現實世界裏，所有的動作都必須被某些物理法則所制約。只要考慮到把沉重的肉體拉在原地的慣性、神經的傳達速度、肌肉的收縮速度的話，看到對方武技之後再要把自己的劍揮過去完全是不可能的，絕對。

　　不過這也是在排除某一個，只限於某些人擁有的《能力》之後的情況。

　　春雪感覺著自己手中流出的汗水，把視線重新移向了對峙著的兩人。

　　「第二回合！」

　　這次有著與第一回合完全不同的展開，拓武只是保持握著竹刀的姿勢，確保著與對手間的距離，面具深處的雙眼散發著如同刀刃般的銳利視線，嘴巴緊閉。

　　相對來說，能美微微上下揮著竹刀，讓人一點也感覺不到緊張的跡象。雖然由於逆光的原因看不到他的臉，但春雪還是看到了他嘴邊那一絲薄薄的微笑。

　　十秒。二十秒。

　　雙方都沒有行動，只有時間慢慢流逝著。

　　春雪用力睜開雙眼，把全部的精神都集中於能美的臉上。

　　如果春雪的推測是正確的話，如果那個不好的預感是正確的話，在某個時點能美肯定會微微動一下嘴巴的才對。用誰都聽不到的音量，唱出那個短短的命令。

　　看著只有時針在移動的這種情況，顧問老師終於大大的歎了口氣。

　　但是，在他「等等。」的聲音發出之前——

　　能美突然以非常可怕的速度把竹刀揮了起來。

　　而且春雪也同時看到了。能美的嘴巴，微微張開，又立刻閉上了。

　　——不會錯。

　　那是加速命令。

　　叫做能美的這個一年級新生，在他脖子上的量子接續通信終端裏安裝了謎之超強應用程式Brain.Burst，是一個加速能力者。

　　「胴——！」

　　能美抬起竹刀的瞬間，拓武向著他露出空隙的軀幹部位斬了過去。

　　同時春雪的口中也喊出了聲。

　　「Burst.link！」

　　啪咿咿咿咿咿！伴隨著這樣的聲音，世界被藍色所覆蓋了。

　　通過加速了一千倍的知覺看來，拓武的竹刀正一點點地朝能美的身體上移動過去。不管怎麼看，能美應該已經完全沒有回避這一擊的辦法了。對，就算他現在開始加速也已經沒有了。

　　以桃色小豬的假想體侵入了比賽場地，春雪向散發青色的能美的面具裏看了過去，可惜的是那裏是監視攝像機的是野外，看不到他的臉孔。然而他那帶著微笑的嘴角還是通過程式再構成了出來。

　　春雪一邊盯著他的臉孔，一邊用左手打開了Brain.Burst的控制臺。

　　這個叫做能美的一年級學生，究竟是怎麼在開學典禮之後逃過了春雪和黑雪姬的搜索這一點仍舊不明。但現在只要參加比賽的話，他的量子接續通信終端就一定會連接在梅鄉中學的局域網上，這樣的話能美的名字就一定會出現在對戰列表上。

　　——就在現在這個瞬間，用《對戰》來招呼你。

　　春雪一邊如此決意，一邊等待著清單的更新。能美在劍道部的比賽中非常明顯的使用了加速能力。那樣的話，恐怕在下周的實力測驗上也一定會使用的吧。不過對於在梅鄉中學裏的腦加速者，必須要教導他們『測驗或者比賽時不能使用加速』這一《Nega.Nebulus》的鐵則才行。必要的話，即使要使用上假像的鐵拳也在所不惜。

　　搜索終了了，對戰列表中有著Silver.Crow、Black.Lotus、Cyan.Pile、還有Lime.Bell。

　　「欸……！？」

　　春雪的右手停在了空中，激烈的喘息著。

　　沒有。

　　沒有他的名字。列表上，和前幾天一樣，只有四名既知的腦加速者的名字！

　　「為……什麼。」

　　他呆然地說著。

　　絕對不是搞錯了。恐怕拓武也認為這個能美是腦加速者，才會在第一回合毫無觀察地就打上去吧。就是為了不給對方喊出加速命令。

　　難道說，半年前拓武使用的那個木馬程式又出現了麼？雖然考慮到了這個可能性，但立刻又消失了，那個程式，只是為了從廣域網以某人為踏板連接這裏而設計的。

　　但是，現在這個瞬間，能美的確存在于梅鄉中學的劍道場。那麼他肯定與校內局域網相連接著，而這樣的話還不在校內對戰列表中出現，是絕對不可能的。

　　小豬假想體的短手腕架在了一起，低著頭，春雪正拼命思考著。花了整整一分鐘，才整理出了能夠說明這種情況的三種可能性。

　　一、能美不是腦加速者，只是劍道的天才。

　　二、能美是腦加速者，但並沒有和校內局域網連接。

　　三、能美既是腦加速者，也與校內局域網連接，但卻能夠不登陸于對戰列表上。

　　真相必定是其中的一種。但不管是哪種都有些無法說明的部分。

　　春雪覺得這實在是太複雜了不知該怎麼說才好，只得長長歎了口氣。現在考慮再多也沒用了。只能待會兒再找拓武商量了。

　　正準備離開藍色的世界回到自己的身體上時，春雪再次看向了能美。

　　即便有些無謀但還是朝拓武的臉面揮去，竹刀浮在空中飛擊前去。而配合著他的動作向他的身體擊去的拓武的時機，連從春雪的外行人眼中看來也是完美的。

　　就算能美是腦加速者，或者是劍道的天才，又或者兩者皆是，也無法改變什麼了。至少要用自己的肉眼好好見證拓武擊中的那一刻，春雪睜大了眼睛，喊出了加速停止的命令。

　　「Burst.out！」

　　從遠處傳來了現實的聲音。藍色的世界也漸漸恢復了顏色。拓武與能美的動作也慢慢地、慢慢地恢復了原本的速度——

　　「……！？」

　　緊接著春雪目睹了這幾分鐘裏不知第幾次的驚訝。

　　能美的身體向右邊傾斜了一下。

　　並不是什麼非常厲害的步法。能美的雙腳只有左腳的腳尖站立在比賽場地上。然而，就是依靠那一點為軸，他小巧的身體如同花樣滑冰運動員一般向右邊傾斜著，而拓武迫近的竹刀則叢他護具的外表漸漸遠離。

　　這時春雪的知覺加速完全解除了。

　　嘶的一聲，拓武的竹刀打在了能美的護具上，但非常淺。

　　緊接著，大幅前伸的能美的竹刀，則直逼拓武的面具。

　　咚，他的右腳在地上一蹴，斬了過去。

　　「面——！！」

　　隨著他如此的氣勢，接下來則是毫無疑問的擊中。

　　安靜的道場裏，總算響起了「面有效！」的聲音。

　　「……勝負已分！」

　　咚的一聲，春雪手上裝著鞋子的袋子掉在了地上。