聯邦水源 正文 第十六章 關於霍華德

據傳說，這個世界上曾經有很多狼，後來由於人類文明的擴張，狼的數量正在迅速減少。我不太清楚以前那些狼會不會爬樹，不過目前全世界範圍內，會爬樹的狼屈指可數，這些會爬樹的狼之中，比較有名的當然是棕狼，比較沒有名的則是樹下的這些雜交赤狼。

　它們的爪子似乎比別的狼更為堅硬和鋒利，前後腿也更為粗壯，這讓它們能用鋒利的爪子深深地抓進紅雲杉樹幹，利用肢體的力量向上攀爬，並且速度還相當快捷。

　我現在是赤手空拳了，更準確的說是一絲不掛，如果在地面我還能跟它們打幾下，上了樹後可就不太行了，我很難想像自己一邊要發力搏鬥，一邊還要顧及平衡，加上黑黝黝的夜色，什麼也看不清，我一點也不懷疑，假如佈雷奇和霍華德不在這顆樹上，那麼我肯定完蛋了。

　但他倆在樹上，並且還帶著裝滿了子彈的槍，這就是為什麼我一直說自己是個幸運的倒霉蛋的原因。在這個黑暗的夜晚，重型突擊步槍噴出的火光照亮了整個樹冠，震耳欲聾的槍聲打碎了所有的寧靜。我看到許多狼從樹幹和枝椏上掉落下去，它們喪失了首領之後的這次進攻既盲目又混亂，在子彈的打擊下它們根本無從抵抗！樹下更多的狼被槍聲所驚嚇，那些掉落下來的同伴屍體讓它們明白了一件事，這裡根本就是狼崽子們的墳墓，它們的復仇**在求生**面前不堪一擊！

　於是它們放棄了進攻的所有嘗試，丟棄了同伴的屍體四散而逃。只是這對我們而言，還不是最好的結果，因為當天亮後我們就要下樹繼續前進，萬一路上被狼躲在隱蔽處襲擊，即使有槍也未必能確保安全，所以，在狼群逃散後，我打算再給它們已經變得十分脆弱的心理增加一點點恐懼。

　我先是向霍華德要一顆手雷，但是這個吝嗇的傢伙拒絕了我，於是我只好向他要了一支，並且承諾保證還給他，反正這個混蛋的背囊裡什麼東西都有。然後我爬到了另一枝樹椏前，打開那個裝有炸彈的牛肉箱子，燈光映照下，果然有個牛肉罐頭破裂著，黏糊的肉汁也掩蓋不了裡面的大段電路，還有帶著液晶面的計時開關。

　我曾在YKCC的恐怖分子那兒學到的東西在這裡派上了用場，我看得出這個炸彈很小巧，不過威力應該很驚人，它所用的電路不算太複雜，如果我調整計時器也不會有什麼危險。

　於是我把計時器調整到了一分鐘以後，然後將這個見鬼的玩意用力扔了出去，不一會兒，巨大的爆炸聲震撼了整座森林，接著遠處響起了陣陣狼嚎，從那些嚎叫中我可以肯定，它們正在飛快地從這附近離去，也許永遠都不會再回到這個傷心之地了！我們獲得了徹底的安全，明天大可以大搖大擺地走出森林！

　「很難想像，如果那顆炸彈在咱們身邊爆炸，將會是何等壯觀的景象。」霍華德從背囊裡取出香煙，自己點燃後遞給我和佈雷奇：「不過話得說回來，我可沒打算找澤琳娜這個婊子的麻煩，反正她不是衝著我來的，肯定不是！」

　「難說得很。」法國佬不同意英國佬的意見：「現在這事可不是泰格一個人的了，我是有仇必報。泰格，如果你打算找澤琳娜清算這筆帳，我會幫助你的！我有個建議，最好這事咱們都不聲張，等見到澤琳娜就好好欣然她驚訝的表情吧，裝作什麼事都沒發生，之後尋找機會再動手，咱們可都不是吃素的。」

　是麼？儘管佈雷奇說得很誠懇，但請你一定要注意，我是隻野獸，我從小相信的真理只有一條，那就是野獸如果想活得久一點的話，就千萬不要相信任何人，包括眼前這位很誠懇的佈雷奇以及那位幸災樂禍的霍華德！

　我這麼說是有理由的，一來我不太確定這件事的整個過程，那些都是這倆傢伙說的，誰知道是真是假？二來澤琳娜真的想殺我嗎？我總覺得這裡邊有點不對，至於哪裡不對我也說不清楚，或許這是種直覺；三來那顆炸彈很有問題，畢竟牛肉罐頭不只經過了澤琳娜一個人的手，天知道它是不是澤琳娜放進去的。至於第四，這倆混蛋寧願待在樹上看我被狼吃掉也不開一槍，我要是相信他們我就真是個白癡了！

　「好吧！如果我需要報仇，我會尋求你們幫助的！」雖然現在由於天色的緣故他倆看不清我的表情，但我還是努力擺出坦然的表情，發出淡然的聲音，我打算把所有的疑問都放在心裡，留待自己來解決：「我現在最需要的幫助是，一條褲子，嗨，親愛的霍華德中士，你的背囊裡有衣服嗎？」

　「沒有！」霍華德大笑：「親愛的光屁股變態男先生，你現在的造型就已經很不錯了！而且我裡面也沒穿內褲，我可不打算扒下自己的褲子給你，哈，你別靠過來，我手裡有槍，子彈也沒打光！」

　「我也沒有多餘的衣服。雖然我肯定穿了內褲。」佈雷奇說：「集合鈴響的時候我還在床上，我連體恤都沒穿，我什麼也給不了你。」

　好吧好吧！我認栽了！

　天亮後，我們經過商量，丟棄了所有的牛肉箱子，天知道那裡面還會不會有什麼要命的東西。然後我們在指南針的幫助下繼續向北前進，一路上果然很順利，沒有任何野獸前來騷擾。佈雷奇對北卡州的地理狀況相當熟悉，他說這裡附近既然沒有山，說明我們已經接近皮德蒙克高原的邊緣地帶，只要不出現意外，天黑以前我們就可以走出這片森林，去到羅利市的遠郊。然後我們會在那兒休息一會，接著找一輛車，沿著64號公路一路向東，到達位於大西洋邊上的海岬，也就是哈斯特勒角。

　而事實上，我們的進度比佈雷奇預料的還要快上一些，當這天中午來臨的時候，我們已經可以從附近的環境中判斷出，這裡距離羅利市西南面的埃佩克斯鎮很近了，也許不足10英里，遠處地平線上隱約有公路和車輛。

　我必須承認，這一路上我都很尷尬，儘管我不太在乎於荒野之中光著屁股，但佈雷奇和霍華德就在我的身邊，他們可全都衣裝整齊，這就顯得我實在有些難堪了！最可惡的還是霍華德，他那張嘴巴似乎永遠也不會疲倦，不停用各種下流的笑話來譏諷我的現狀，有好幾次我都忍不住想殺了他，只是看在上帝和他手裡那把步槍的份上，我才壓抑了自己的衝動。

　既然這裡已經靠近城鎮，所以我弄了一些樹葉纏繞在自己的下身上，雖然這樣依舊讓我顯得很狼狽，但我可不想在明天各大美國網站的圖片新聞裡，出現一張有兩個武裝人員加一個光屁股變態男的照片。毫無疑問，霍華德再次找到了令他興奮的話題，他說我身上的那些樹葉很有藝術美感，他很後悔出來的時候沒帶相機或者手機，以便將我的形象製作成電腦桌面供全世界關心黑水公司的人們下載。

　狗娘養的！你知道什麼是藝術嗎？在公路邊上尋找願意搭我們一程的車輛時，我不停在心中詛咒該死的英國佬。不過話說回來，關於霍華德，關於我們三人的這段荒野之旅，我注意到了一件非常奇怪的事情。

　我這個人別無所長，就是喜歡琢磨身邊的環境和人，因為從小我就必須在險惡的環境中生存，如果周圍的環境有什麼不對勁的地方，我都能敏銳的察覺到！

　霍華德就是目前環境中最令我感到不安之所在！是的，我不知道佈雷奇是不是也有這種感覺，反正我認為自從我們三人從那顆巨樹上下來之後，霍華德的表現就總有些不對勁！

　他太慢了！不是嘴慢，而是腿慢！他總是走在我和佈雷奇的後面！

　一開始的時候我以為這是由於他背了太重的裝備的緣故，可時間一長，我發現他是有意這樣做的！

　曾經有好幾次，我們停下來小解，霍華德總是站在距離我與佈雷奇更遠一些的地方，並且沒有正常人低下頭來看看自己尿跡的動作，反而一直在說著下流笑話來分散我和佈雷奇的注意力，同時他的眼睛一直瞄著我倆！

　曾經有好幾次，我們停下來休息，霍華德所停留的位置總是與我和佈雷奇的位置稍遠一些，並且總是正面對著我倆！嗨！我可是在YKCC混過的人，我知道至少從角度上看，他保持著某種戰術上的優勢，一種可以在異變突發時對付我和佈雷奇的優勢！

　就在眼前，就是現在，當我們在公路邊招手攔車時，他站在距離我倆足有九英尺的地方，並且整個身體正面依舊對著我們，手指還摳在扳機上！我可以清楚的瞄到，他的重型通用步槍，沒有關上保險！

　這是為什麼？這裡不再是荒野，不會有野獸出沒，拿著一把沒關上保險的槍，他要防備的究竟是誰？是我？又或者…佈雷奇？

　我不知道答案，甚至我也暫時理不清這前前後後的頭緒，雖然我已經有了一些模模糊糊的思路，但我只是一路上不停與霍華德鬥嘴，裝作什麼也沒發現，什麼也不知道而已！我甚至也沒有私下裡找機會與佈雷奇交流對於這件怪事的看法，我不知道一路上從來沒有表現出異樣神色的佈雷奇，是否也有和我一樣的想法。

　我敢打賭，如果我們能攔下一輛車，霍華德一定會最後一個上車，並且坐在最後面的位置上。

　會這樣麼？