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《曹賊》第557章
第549章 伊人,如玉

  長社,位於許都以北,有水以西。

  原本是春秋時,鄭國長葛邑。後相傳因社廟樹木猛長,故而得名長社。《史記‧秦本紀》記載:昭襄王二十三年,客卿胡傷攻魏長社。中平元年,東漢名將皇甫嵩,曾在此縱火,大敗黃巾賊。

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  “高將軍!”

  天將黑,浩浩蕩蕩的使團,抵達長社城外。

  曹朋與長社官員出城相迎,站在最前面。長社,是許都北面的屏障。若長社丟失,就是一馬平川,朝夕可至許都。所以,長社的官員品秩,比同等規模的縣城,要高出一個級別。可即便是如此,長社令領大小官吏,還是恭恭敬敬的站在曹朋的身後,卻沒有一個人反對。

  曹朋,不是一個小小縣令,就可以相提並論。

  他雖然只是譯官丞,論權力根本無法和縣令相比。可是,卻沒有一個人因為曹朋是譯官丞,而敢表露出驕橫之色。

  城門下,燈火通明。

  曹朋遠遠就看到了,一面火紅色大纛下,縱馬而來的高順。

  虎豹騎呼啦啦分為兩排,讓出了一條通路。高順縱身下馬,快走幾步之後,看到曹朋卻一怔。

  “曹……阿福?”

  “呵呵,高將軍,別來無恙。”

  曹朋聞聽,不由得呵呵的笑出聲來。

  也難怪高順有點疑惑,有些辨認不出曹朋來。說起來,他和曹朋並沒有幾次接觸。滿打滿算,也就是曹朋在溫侯府被呂吉陷害時,兩人曾照過面,交談過。其他幾次,高順都站在人後,從不開口。他生性沉默寡言,當時雖說受呂布所重,但地位相對而言,並不是太高。

  高順不屬八健將。

  即便他忠心耿耿,最終也只是在中郎將的位子上止步。

  甚至,呂布馳騁天下之初,高順甚至沒有過獨領一軍的機會。距離上次和曹朋相見,已經快十年了。那時候的曹朋,不過十五六歲,生的又比較瘦弱,所以透著一股子清秀的靈性。

  而今呢?

  曹朋看上去可是魁梧而健壯。

  至少如果單從體格上而言,高順是真認不出來。

  在他的腦海中,曹朋依舊是那個瘦小單薄,相貌清秀的少年。那裡似現在,雄壯魁梧,已然是赳赳大丈夫。

  “曹公子,別來無恙。”

  高順鄭重其事的朝著曹朋一禮,而曹朋坦然接受。

  在他而言,這一禮他受的心安理得。若非當年他私縱呂氏家眷,而今高順,已化為一塚枯骨。說穿了,曹朋還是高順的救命恩人。所以,即便高順而今貴為呂氏漢國的使臣,他也可以毫無心裡負擔的,接受高順的一拜。

  “高將軍,城中已設好了酒宴,正好與將軍一醉。”

  作為主人,曹朋自然要熱情招呼。

  哪知道高順一搖頭,“曹公子,當知我的性子。

  我身負重任,滴酒不沾。所以,這酒宴就免了吧……請公子為我等准備好住所,早早歇息為好。明日一早,還要趕赴許都。若公子欲飲酒,待高順此行圓滿之後,必與公子一醉方休。”

  怪不得,高順在呂布軍中的地位一直不高。

  在這東漢末年,找個不好酒的人,還真不容易。曹朋身邊的人,大都好酒!不管是甘寧還是夏侯蘭,亦或者是潘璋龐德……更不要說,似典韋許褚這種,餐餐必有酒肉方能快意的人物。當然了,似甘寧他們,大都可以分得輕重。什麼時候喝酒,什麼時候不能喝,他們心裡明白。可如果說,似高順這種一旦有事情,便滴酒不沾的性格,也的確是非常的少見。

  而且,這家伙說話,太直了吧!

  曹朋未曾理睬身後官員的輕聲抱怨,微微一笑,“高將軍,一別近十載,你這認真的脾氣,還是沒變。”

  高順一怔,旋即哈哈大笑。

  他面帶歉意,朝曹朋一拱手,“公子勿怪,蓋因順此行,身負重任,故在出發時便立誓,絕不飲酒。”

  “也好,這一路辛苦,車馬勞頓,好好休息一下也是一樁正經事。

  住所已經安排妥當,可以安置使團所有人馬。請將軍隨我入城,咱們一邊走,一邊說話。”

  說著,曹朋探手抓住了高順的手臂,兩人把臂而行。

  曹真在這時候,自動充當起副手,下令虎豹騎在城外駐扎。

  曹朋一邊走,一邊感覺有些不自在。

  身後,好像有一雙目光,一直在盯著他看。可是他又不能停下來,回頭觀瞧。好在,那目光中,並沒有隱藏殺氣,也就是說,對方並無惡意。曹朋也不擔心會有危險!這裡是長社,說起來是他的地盤。天底下也不是人人都是冷飛,也許只是使團的人,對他感覺好奇?

  在驛館門外,曹朋突然停步,借側身讓路的時候,猛然回頭。

  但見身後,全都是使團的成員。

  天色昏暗,也無法看清楚,剛才凝視他那雙目光,究竟是出自何人……

  “高將軍,請。”

  “曹公子,請。”

  兩人相視一眼後,展顏而笑,一同走進了驛館。

  驛館裡的驛卒,早已經將房間安排妥當。長社這個地方,和其他縣城不太一樣,有一點軍鎮的性質。驛館的面積很大,足以容納整個使團的成員。曹朋和高順又聊了一會兒,見天色已晚,於是起身告辭。走出驛館大門,他突然駐足停步,仰天看著漆黑夜空,深吸一口氣。

  也許,很多人沒有覺察到曹朋和高順之間的稱謂。

  按道理說,高順身為呂氏漢國使臣,代表著呂氏漢國的體面。他在呂氏漢國,官拜大司馬之職,曹朋不應該稱呼他為‘將軍’;同理,高順對曹朋的稱呼,也不應該是‘公子’稱謂。

  這兩個稱呼,從某種程度上延續了當年在徐州的那段交情。

  高順沒有拒絕曹朋仍稱他為‘高將軍’,而曹朋呢,也沒有拒絕‘公子’稱謂。

  從這一點來說,曹朋知道,高順此來許都,是懷著誠意。或者說,他並不單單是為了歸附,更多的,則是來還曹朋當年私縱之情。兩個稱呼,也代表了雙方都牢記著當年的情誼……

  想必,此次呂氏漢國歸附,問題不會太大。

  曹朋的心,也隨之輕松下來。

  對於剛才凝視他的那雙目光,也就拋到了腦後。聽高順說,他此行的使團成員,大都是當年陷陣營的將士。若如此的話,也就是說,那裡面肯定有認識曹朋的人。高順還有一個請求,那就是尋找當年陷陣營將士的家眷。他希望,能夠在離開中原時,待那些家眷一同離開。

  對於這個請求,曹朋滿口應承。

  自呂布帳下有陷陣營這個編制以後,人員一批換了一批。

  呂氏一家離開徐州,遠赴海外的時候,陷陣營的成員,大都是以徐州本地人士為主。其成員主要集中在下邳、彭城和沛國三地。高順手裡有一個名單,剛才交給了曹朋。對於曹朋來說,這件事並不困難。按照名單上的地址,派人查找便是。就算曹朋不幫忙,曹操也會插手。與其說是一個請求,倒不如說是一個人情……所以,曹朋絲毫沒有感受到壓力……

  出驛館後,曹朋立刻找來驛卒,將名單裝好,連夜送往許都,呈報劉曄手裡。

  “請大鴻臚一式三份,一份留存,一份遞交呈報司空。剩下一份,待我返還許都之後討要。”

  “卑職明白。”

  驛卒不敢怠慢,連忙備好馬匹,星夜趕赴許都。

  曹朋呢,則回到了自己的住所。

  他就住在距離驛館不遠的一所房舍裡。

  一進門,曹朋就看到曹真正坐在廳堂上,大快朵頤。

  “哥哥,何故一副餓死鬼投胎的模樣?”

  曹朋笑呵呵的走進屋中,在桌旁便坐下。

  曹真也不說話,給曹朋滿了一杯酒,又給自己滿了一杯,二話不說,一飲而盡。他抹了一下頜下短須上的酒漬,長長出了口氣,對曹朋道:“那高順活脫脫是個木頭,我陪他兩天,卻快要憋悶死我了。問他話,十句裡面能回答一句;請他吃酒,卻又是個滴酒不沾的家伙。

  好生無趣,好生無趣……”

  曹朋聞聽,忍不住哈哈大笑。

  他大致上可以猜出,曹真那狼狽的模樣。

  “哥哥,你這話說的可就差了,我倒是覺得,高將軍為人挺友善。”

  “那是對你!”

  曹真吐槽不止,苦笑道:“你信不信,從我接到他到方才在城外,整整兩天,我是第一次見他露出笑容。平常和他在一起,總是板著臉,好像誰欠他錢似地。也就是對你,他今天笑了。若非親眼看見,我甚至以為這家伙根本就不會笑。請他看歌舞,他不看;請他吃酒,他不吃。留宿時,就躲在住所中,不是看書,就是早早的歇息……呼,真真個無趣到極點。”

  “可這個人,當年曾令叔父,吃了不少的虧。”

  曹朋抿了一口酒,“高將軍就這脾氣,當初在呂布麾下時,以他的才華和干練,絲毫不遜色於文遠。特別是臨陣之機,更號稱從無敗績。這一點,連張文遠都佩服無比,常與我稱贊。

  他沒什麼喜好,最大的樂趣,就是演練兵馬。

  也許正因為這樣,他不懂與人交際,更不知溜須拍馬。所以,當時呂布對他,即看重,又排斥,地位非常尷尬。若不是到了海外,恐怕他也不得好下場。只可惜,他那一身兵法謀略。”

  “阿福,這高順,真有那麼厲害?”

  “你若是不信,等回到許都之後,去問問別人就知道。

  那家伙是個天生的軍人……如果沒有仗打,我估計他也活不下去。留在中原,早晚丟了性命。”

  曹真聞聽,頓時無語。

  的確,海外和中原的情況,有很大的不同。

  海外蠻荒,戰亂不止。

  而中原,戰爭總伴隨著各種各樣的陰謀。

  高順是個直人,恐怕是很難在那種傾軋之中存活下來。如果換到西漢初,想來他的下場,未必能比彭越英布之流更好。

  曹真嘆了一口氣,沒有繼續談論下去。

  兩人在屋中一邊喝著酒,一邊閑聊著,不知不覺,亥時已至。

  “哥哥,早點歇息吧,明日一早,還要趕路。”

  曹真答應一聲,將杯中酒喝干淨,與曹朋告辭離去。他住在城外軍營當中……雖說城裡已經給他准備的住處,曹朋這裡,也能為他騰出房間。可曹真也習慣了,更願意在軍營裡休息。

  用他自己的話說:“若是聽不到那刁鬥聲響,我可能會睡不著。”

  這,也是個已經習慣了軍營生活的主兒!

  曹朋送走曹真,找人清理了屋中杯盤狼藉。

  他返回臥房,剛准備換了衣裳,休息。就聽門外有人輕輕叩擊房門,“公子,公子?”

  曹朋拉開門來,探出半個身子。

  卻見門外長廊下,一名驛卒恭恭敬敬的朝他行禮,“公子,呂氏漢國高使節,請公子前往一敘。”

  高順找我?

  曹朋一愣,旋即點頭道:“你等著。”

  他和上門,對著一人高的銅鏡,整理了一下衣冠。

  心裡面卻有些疑惑:都這麼晚了,高順找我,又有什麼事情?

  難道說,他還有其他的事情,希望通過我,與司空托付?可即便如此,也大可以明日再說嘛。

  想了半晌,他也沒有想出頭緒。

  門外,驛卒還在等候,曹朋拉開門,邁步走下門廊。

  “前面帶路。”

  “喏!”

  驛卒答應一聲,便領著曹朋,步出了住所。

  准確的說,曹朋的住處屬於驛館的一部分。只是驛館人手不夠,所以基本上留在使團那邊負責。

  出門一拐,沿著幽靜小路,很快就來到了呂氏漢國使團的駐地。

  這是一個大跨院,分內外兩進。

  外面是使團的雜役親隨,而高順則住在後宅。曹朋在那驛卒的帶領下,來到後宅的月亮門下。

  一個呂氏親隨,攔住了去路。

  “是高使者請曹公子前來……”

  驛卒連忙解釋,以免發生誤會。

  那親隨一笑,用帶著淡淡的下邳口音的官話道:“我知道,我在這裡,正是奉高司馬之命,恭候公子前來。你回去吧,這裡沒有你什麼事情了……曹公子,請隨我來,高司馬已恭候多時。”

  “高將軍喚我,有什麼事情嗎?”

  親隨笑道:“這個,卑職可就不知道了……

  公子,順著回廊往裡走,拐過那個彎兒就到了。”

  “你不領我過去嗎?”

  “呵呵,公子昔日曾有恩於我等,說起來並非外人,只管去就是,卑職還要在這裡值守。”

  曹朋一頭霧水,看了一眼那扈從,點了點頭,而後邁步行去。

  這高順,究竟在搞什麼鬼?
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