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《曹賊》第572章
第563章 隱憂(2/2)

曹朋是誰?

就在劉備開始為曹朋的到來而感受到巨大壓力的時候,整個南陽,甚至于荊州,都在談論這個名字。

年關將近,襄陽迎來一場大雪。

劉表靠在床榻上,疑惑道:“孟德何以令小兒獨當一面?”,言語中,透著萬般的不屑。

但是在床榻旁邊的蒯越蒯良、蔡瑁張允、伊籍李珪等人,卻知道劉表有些言不由衷。事實上,劉表的確是感到可惜!這曹朋,原本應該是屬于他的手下!卻不成想被黃射逼走,遠赴許都。

當年,黃射九女城逼反曹朋的事情,劉表怎可能沒有聽聞?

他可至今仍記得,龐季兄弟跑到州廨當中,憤怒質問,令劉表啞口無言。只是當時劉表也沒有在意。一個是微不足道的草民,另一個則是江夏黃氏子弟,他心腹愛將黃祖的兒子。孰近孰遠,自然能一目了然。而龐季兄弟雖然對此不滿,也僅僅是質問了一番,便沒有下文。

因為他們知道,這件事不可能有結果。

最終,龐季兵勢,而龐德公入鹿門山隱居,從此不問世事。

這件事也就慢慢平靜下來。

直到兩年后,曹朋在東陵亭以一篇陋室銘而揚名時,才引起了劉表的關注。

劉表對有文采的人,有著莫名的好感。他本身就是當時的八顧之一,在荊州更被稱之為江夏八俊。治理荊襄,除了最早期的嚴苛鐵血之外,基本上是以文而治。當他看罷陋室銘后,也不禁連連稱贊。不過當他問過了身邊人,這曹朋是何來歷后,便立刻拋在了腦后,再往后,曹朋做八百字文,要父成龍,為當時佳話。

劉表再次對曹朋產生了興趣,曾私下里對左右人言:可惜我有良才,卻不得為我所用……

直到那時候,他開始感到后悔。

八百字文以后,曹朋一發不可收拾。

三字經,弟子規兩篇文章出世,得曹三篇之名。

劉表若放在后世,絕對是那種文學青年的典範。看罷三字經后,忍不住扼腕長嘆,深感可惜。

那也是劉表第一次,對黃祖表示了不滿。

當然,黃祖那時候已徑死了!

榻旁眾人,皆以沉默來應對。

曹朋真的是一介“小兒”?若真如是,他也不可能在西北滅馬騰,定羌胡,為曹操謀取整個涼州。

“玄德而今若何?”,“劉皇叔坐鎮宛城,正秣兵歷馬。

曹朋小兒若至,恐也討不得好處,父親無需擔心,夏侯惇非玄德公對手,曹朋亦非對手。”

說話的,是劉表從子,劉磐。

“巨石,此言差矣。”

巨石,是劉磐的表字。

蔡瑁冷笑道:“我聽冬說,夏侯元讓性情剛烈,然曹友學則善于后發制人。此人絕非夏侯惇一介莽夫可比,況乎他本為南陽郡人,比之夏侯惇,有著極大優勢,更能得當地豪強所重。

劉備能勝夏侯惇,卻未必是曹朋對手。”

劉磐是劉表的從子,卻是堅定的嫡長子黨。所謂嫡長子,就是劉琦。

劉磐和劉琦的關系,遠非劉琮可比。他也是山陽舊部,而且手握兵權,出鎮長沙。論權勢,未必輸于蔡弱等人。

劉磐冷冷道:“那以將軍之意,莫非束手就擒?”,“我……”,“德佳,巨石,你們休要爭執。

玄德駐扎南陽,也并非沒有好處,至少可以為荊州守住門戶。他是不是曹朋對手,暫不清楚,但我想,玄德定會有所試探。不過,單靠玄德,不免有些勢單力孤…………虎兒何在?”

“侄兒在!”

劉磐身后站出一個三旬男子,身高近九尺,生的膀闊腰圓,孔武有力。

此人名叫劉虎,是劉表的侄兒。同樣是山陽舊部,不過他雖與伊籍等人走的近,卻更忠心于劉表。劉虎是一員悍將!早年駐守武陵,與五溪蠻交鋒多次:后來又前往江夏,曾與孫策搏殺。他也是劉表麾下,少有的驍勇悍將。劉表曾贊說:江東獅兒,亦難敵吾家猛虎。

此前,劉虎出鎮江陵,掌控整個荊襄的輻重糧草。

劉表道:“巨巖可愿駐守章陵?”,章陵位于新野以東,與湖陽只隔一座襄鄉縣。同樣也是荊州門戶所在,有著極其重要的地位。

這地方,需有心腹之人駐守。

一方面可以協助劉備,牽制曹軍湖陽兵馬:另一方面,又能節制劉備,防止劉備在南陽做大。

劉虎插手應命:“侄兒憑叔父調遣。”

“文德!”

“末將在。”

“就由你坐鎮朝陽,巨巖在章陵,還請你多多照拂。”

文德,名李珪,是劉表幕官。所謂幕官,就是沒有實權的幕僚,類似于后世的參謀職能。不過,李珪對劉表同樣忠心,所以劉表委任他為朝陽守將。其目的和劉虎出鎮章陵頗為相似。

李珪想了想,道:“末將愿往朝陽……,不過末將還希望,能向磐公子討要一人,不知可否?”

劉磐立刻露出警惕之色。

“文德,你想要誰?

我先說好,你若是討要叔平,我斷然不會同意。”

叔平,名王威,官拜裨將軍,也是劉表帳下一員頗有能力的將領。不過,王威是荊襄人士,所以屬于劉琮一脈。

但此人確實很有能力,劉磐出鎮長沙,也不想和荊襄世族鬧得太僵,所以讓王威在他手下做事。

李珪不由得笑了,“磐公子不必緊張,我知你重王叔平,并不欲討要。

我向公子所借之人,乃黃漢升。卻不知公子能否割愛呢?”

劉磐,不禁猶豫了!

李珪所言的黃漢升,名黃忠,南陽郡人氏。此人極為驍勇,曾與劉磐共守攸縣,并寇于艾、西安諸縣。后來別策不得不分海昏、建昌為左右六縣,并下令太棗慈為建昌都尉,才算是抵住了劉磐等人。此人亦為劉磐所重,只是年紀已長,所以相比較而言,劉磐更重視王威。

可是,黃忠有萬夫不擋之勇,借出去還是有些不舍。

但李珪既然開口,而他之前又說了除王威之外都可以借調的話語,也不好反悔。

“文德要借漢升亦可,不過卻不能委屈了他。”

李珪笑道:“巨石放心,漢升之勇,我很清楚。若磐公子愿意借給我,那我就再向主公討要一裨將軍之職,不知主公可否答應?”

劉表笑而應允。

只是,除了蒯越之外,誰也沒有留意到,劉虎臉上閃過一抹不快之色。

劉虎也不過是裨將軍,而今一老卒,竟與他同階?這讓劉虎感到非常不高興,甚至有一種受辱的想法。

蒯越在心里,暗自嘆了一口氣,并未說話。

商議一番之后,劉表感到很疲憊,于是便讓眾人退下。

蒯越蒯良二人走出了州廨大門后,蒯良正要登上馬車,卻聽蒯越道:“子柔,可愿與我同車而行?”

蒯良一怔,笑道:“兄長既然相請,良豈敢不尊?”

說罷,他示意家臣,趕著車馬跟隨身后。而他則登上了蒯越的馬車,在車廂里坐下,舒展了一下身子。

“兄長,你這車子,確是奢華。”

蒯越好奢華,這是荊襄人士盡人皆知的事情。

聽了蒯良的感嘆,蒯越笑道:“子柔若喜歡,待會兒就贈與子柔。”

“那小弟可就卻之不恭。”

兩兄弟關系很好,彼此間也沒有什么客套。

蒯良問:“兄長找我,可是有事情要說?”

蒯越沉吟了一下,開口道:“子柔,以為曹公命曹友學任南陽太守,可有深意?”

蒯良掀開了車窗窗簾,向外面看了看,輕聲道:“曹友學其人,我亦有所了解。當初蒯正為棘陽令時,曾寫信說那曹友學,不可等閑輕視。只是誰也沒有想到,后來竟然黃家子誤事,使我等坐失良才。觀曹公行事,每一步皆有深意。他命曹朋出鎮南陽,恐是為日后謀劃。河北之戰已迫在眉睫,袁氏子絕非曹公對手。待曹公一同北方,則必出兵征伐荊襄。”

“曹朋,能穩住南陽?”

“不好說……但曹公用人,素來謹慎。

連夏侯惇都不是劉玄德之對手,而曹公卻以曹朋為南陽郡太守,想必是相信曹朋能敵住劉備。”

“劉玄德,豺狼乎?

若他坐穩南陽,只怕荊州不保。”

蒯良深以為然,點頭不語……

“今日我留意到,李文德舉薦黃漢升時,巨巖公子似有不快。

想那黃漢升一介老卒,竟與巨巖公子同階。我本想剛才勸阻,但是見主公似乎已經決意。若我猜的不錯,若荊襄有失,則章陵必為破綻。劉備恐難阻曹朋,你我需為族人,謀一出路。”

蒯越輕聲說道,令蒯良神色一變。

“那以兄長之見,我等當如何行事?”

“明日,你就前往鹿門山,無論如何,都要見到德公。

就說,他當年弟子,重返南陽。若不忍荊襄生靈涂炭,還請德公出山,代為向他的弟子說項。”

很多人都知道,當初龐德公想要收曹朋為弟子。

后來曹朋成名之后,龐德公不止一次在眾人前說可惜。只是,誰也沒想到,曹朋又拜了胡昭為師。這也是龐德公感到心灰意冷的一個原因。在那之后,黃承彥一去許都,再不復返,而龐季病故,最終使得龐德公逍入鹿門山,從此隱世不出。除少數人外,都不清楚他的下落。

恰好,蒯良就是那少數人之一。

“此外,曹友學初至南陽你讓蒯正走一趟舞陰,探探曹友學的口風。

我記得了陽而今賦閑在家,那就加他一個從事的官職,代你我走一趟,子柔以為如何?”
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