第038章 農夫與蛇

　義陽兵，在荊襄絕對算得上是一支精兵。

　如果追究其源頭，差不多能追溯到黃巾起義時期。面對黃巾亂賊，面對形同於強盜的官軍，義陽人自發組建出一支義勇，和黃巾，和官軍多次血戰，從此勇武之名，便在荊襄傳開。

　據說，魏延的父親，就死於黃巾之亂。

　劉表入主荊襄，也不是一帆風順。特別是剛到荊州的時候，劉表幾乎是單人獨騎，身邊無一兵一卒。而當時，荊州匪患猖獗，士族林立，豪強割據各地，猶如一盤散沙般混亂不堪。

　劉表的到來，必然會引發許多豪強、士族的不滿。

　加之肆虐於各地的盜匪，迫使劉表需盡快組建起一支自己的人馬。於是在一番私下裡的交易之後，劉表獲得了江夏黃氏、襄陽蔡諷以及襄陽蒯氏三大家族的支持。而後，他以州牧之名，漢室宗親之尊，在荊襄招兵買馬。義陽武卒就是在這種情況下組建，成為一支精兵。

　最初，義陽武卒有一曲之眾，共五百六十餘人。

　魏延當時才十五歲，不過是個小卒而已。隨後義陽武卒跟隨劉表，轉戰荊襄各地。先後平定了南陽、南郡以及長沙等地的匪患，鎮壓了南陽羊，長沙陳等幾大荊州士族，可謂戰功顯赫。但由於義陽武卒是一群泥腿子出身，而劉表治荊襄，更多是依靠幾大世族的支持，以至於義陽武卒南征北戰，建立無數軍功，卻沒有獲得太多好處。只是那些領兵的將領，一個個獲得陞遷。魏延呢，也從一個小卒，逐漸爬升，甚至曾有一段時間，做到了屯將位子。

　「那為何又變成了都伯？」

　王買很好奇的詢問。

　鄧稷有些醉意，靠著簡陋的榻上，輕輕歎了口氣。

　「文長的臭脾氣，你們也都看到了。

　你們說，似他這樣的人，如何能討得上官的歡心？所以呢，義陽武卒是有功得不到，臨戰一定衝在最前面……好像是一年前，義陽武卒當時的曲長是文長的叔父，奉命隨劉荊州甥兒張允在武陵山平剿五溪蠻之亂，不想遭遇五溪蠻伏擊，義陽武卒幾乎是全軍覆沒，文長的叔父，當場戰死，三百餘眾，僅剩下這四十三人。文長也因此，而受到懲罰，被貶為都伯。

　從那以後，義陽武卒回歸義陽駐守，就沒人再去理睬……」

　王買奇道：「怎麼會這樣？既然是遭遇伏擊，那應該是主將的責任，與魏屯將又有什麼關係？」

　「打輸了，總要有人當替罪羊。

　當時張允上報的是，義陽武卒擅自出擊，以至於全軍遭遇埋伏。也幸虧文長的叔父戰死，否則不知道會被治怎樣的罪名。義陽武卒這些年東征西討，總算也有些人脈。那些人站出來求情，文長才算保住性命。只不過想要陞遷，不太可能了……而且張允也不太喜歡他們。」

　王買一臉的陰鬱，好半天才說：「如此主公，保來何用？」

　「虎頭哥，慎言！」

　一直半瞇著眼睛假寐，養精蓄銳的曹朋嚇了一跳，連忙睜開眼睛，低聲喝道。

　這是什麼地方？

　九女城大營……哪怕是在義陽武卒的營寨，也難保隔牆有耳。王買剛才的那一句話，大逆不道，是砍頭的死罪。

　鄧稷也激靈靈打了個寒蟬，醉意一下子消失。

　他不由得苦笑，好端端和王買說這些做什麼？這傢伙心直口快，可是個肚子裡藏不住貨的人。以後自己再找人傾訴，可得要看清楚對象。阿福不錯，至少知道什麼能說，什麼不能說。

　曹朋起身走出小帳，見周圍沒人，這才回來。

　「姐夫，你今天做錯了一件事。」

　「嗯？」

　曹朋說：「有道是慈不掌兵，義不掌財。今天你不該求情，讓馬玉他們進來……姐夫，咱們現在身處險境，就應該多小心才是。馬玉明明和你我有仇，你還偏偏讓他進來，豈不是自找麻煩？咱們衝陣的時候，他們可以袖手旁觀。那他們就應該做好被處罰的準備。

　自古以來，哪有上官衝陣，部曲袖手的道理？

　這說不好聽一點，就是臨陣脫逃。按照律令，砍了他們都不足為過，你又何必再去求情呢？」

　「可是……」

　鄧稷輕聲道：「大家畢竟都是鄉親，我實不忍心……」

　「姐夫，若將來你執掌一方，心裡面總是牽掛著勞什子同鄉之誼，如何能做到賞罰分明，令行禁止呢？而且，你明知道這些人中，有人不懷好意，你還要一味姑息，為他們考慮……

　姐夫，我給你講個故事吧。

　從前有一個農夫，在路上看到了一條凍僵快要死掉的毒蛇，於是心生憐憫，將毒蛇放在懷中。蛇兒受暖甦醒過來，非但沒有感激農夫，反而狠狠的咬了農夫一口。你今天的舉動，就和那農夫一樣。馬玉那些人就是毒蛇，你救了他，他卻未必感激，甚至會隨時咬你致死。

　姐夫，你讀的書比我多，大道理比我清楚……婦人之仁，可千萬要不得，否則害人害己。」

　鄧稷面露尷尬之色，低著頭，久久不語。

　曹朋說的，他不是不懂。

　可這麼多年來，他已經習慣了……這同鄉之誼，鄉土之情，總是有些牽掛。一下子想要拋棄，對鄧稷而言，還真有些困難。但他知道，曹朋的話絕對正確，他今天似乎真有些錯了！

　「那怎麼辦？」

　「趁著現在還沒什麼狀況，找個借口，把馬玉幹掉。」

　「啊！」

　「姐夫，馬玉是害群之馬，你可千萬別再自誤。你好歹也是節從，正好可以從軍紀方面著手。」

　鄧稷遲疑了，猶豫了！

　曹朋非常無奈，看起來他這性子，一時半會兒地是改不過來。

　讀聖賢書，養浩然正氣，求得是行得正，坐得端。這種刻意為之的行為，鄧稷一時間難以接受。

　如果不經受幾次打擊，恐怕是難以更正過來。

　看起來，想要收拾馬玉，還得自己想辦法……

　小帳裡一陣沉寂。

　鄧稷半晌後抬起頭，輕聲道：「阿福，你能不能告訴我，這究竟是怎麼回事？我為何被徵召？」

　估計這個問題憋在鄧稷心裡，也有不少時間了。

　他能拖到這時候才問出來，也算他能忍。曹朋看了一眼王買，然後笑著說道：「無非風花雪月罷了。」

　「風花雪月？」

　「姐夫還記得張碩嗎？」

　「張碩？」

　「就是涅陽張家的那個女孩子……」

　曹朋把他猜測的結果，一五一十的告訴了鄧稷。

　鄧稷啞然失笑。

　還以為是什麼狀況，原來是這麼回事。他沒有去責怪曹朋，因為這種事情，哪能說得清楚？

　「姐夫，你說黃射能有什麼後著？」

　鄧稷想了想，搖了搖頭，「這可說不好！似黃射這種世家子弟，若是妒火中燒，保不齊會做出各種事情，不計任何後果。不過你做的很好，你隨我一起來，至少為家裡免去了麻煩。

　我們現在是在黃射的手裡，他肯定會再生事端。

　我估摸著，怕就是這幾日的事情。總之你我小心一點，別讓他抓到錯處。需知軍法無情……」

　和自己猜測的差不多，估計黃射要動手，也就是從軍法入手。

　可這樣一來，自己要收拾馬玉，怕要小心一些，一定要有周詳的計劃，才可以動手除掉此人。

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　天，亮了！

　九女城大營上空，傳來威武的號角聲。

　每天這個時候，都會有一次操演。其實也沒什麼，不過是走走隊列，練習一些武藝。而且各屯分開，並不是合演。具體的操演內容，大都是有各屯屯將自行決定，沒有太多的規矩。

　畢竟，九女城大營是臨時從各地徵召來的鄉勇武卒。

　各自有各自的體系，一時間也不可能融合一處。義陽屯的情況更特殊，基本上屬於姥姥不疼，舅舅不愛的狀況，也沒有人刻意前來巡查督導。可以說，義陽屯只聽魏延一個人的調派。

　馬玉鼻青臉腫的走出來，下意識緊了緊身上的褐衣。

　這是囚徒的服裝，由於昨天才過來，所以還未給這些人分發衣甲，只得身穿囚衣，列隊營中。

　王買，變成了騎軍，成為魏延親隨。

　而曹朋繼續跟隨鄧稷，同時魏延還調過來了四名校刀手，負責保護鄧稷的安全。

　他被提升為屯將，那麼他原有的部曲，也會獲得陞遷。唐吉，就是那個黑鐵塔似地壯漢，是魏延最親近的好兄弟，武藝不俗，差不多是三流武將的水準。所以順理成章，成為都伯。

　一屯兩隊，那就是要有兩個都伯。

　魏延提出由他本家族弟，出任另一個都伯的職務，對此鄧稷沒有任何意見。

　魏平今年十八歲，從軍三年，也是武陵山一戰中的倖存者。他個子不高，大約175上下，白白淨淨的，長的很敦實。如果換一身衣服，到更像是一個書生。不過唐吉告訴曹朋，魏平是義陽屯出了名的拚命三郎。這傢伙的武藝不入流，但一到戰場，就會變得格外凶狠。

　每次作戰，他肯定會受一身的傷，偏偏每次都能活下來，也算是一個奇跡。

　鄧稷當然不會表示反對，而他這種態度，又使得魏延非常滿意。

　「大家今日以伍為組，各自操練。

　沒有衣甲兵器的人，暫演戲隊列。待鄧節從領取衣甲兵器回來之後，再行發放，編隊！」

　「喏！」

　馬玉打了個哆嗦，和棘陽囚徒站在一起。

　昨天夜裡，他被這些棘陽囚徒收拾了一頓，被打得好不淒慘。在棘陽人眼中，如果不是馬玉幾人，昨天就不用受那等屈辱。一切都要歸咎在馬玉的身上，大家住在一起，焉能有他的好處？

　「你，臉上的傷怎麼回事？」

　魏平面色沉冷的走過來，看著馬玉問道。

　那雙眸子，看不出半點情緒，令人感到心裡有些發寒。

　馬玉激靈靈打了個寒蟬，輕聲道：「小人，小人是昨晚不小心摔傷的。」

　「摔傷的？」

　魏平淡然道：「有沒有大礙？」

　「沒大礙，沒大礙的！」

　在一眾棘陽囚徒惡狠狠的目光中，馬玉心驚肉跳的回答。

　「沒大礙就好，以後小心一點，過兩天我們會有任務，我可不想無故增添傷員。好了，回歸本隊，繼續操演。」

　魏平說罷，拍了拍馬玉的肩膀，轉身走了。

　馬玉心裡微微一顫，看著魏平的背影，不由得生出一絲古怪的感受……