第673章 殤（一）

　　建安十三年三月初二，于禁攻佔羊腸嶺。

　　西陵北面最後一道關隘告破，從此曹軍可長驅直入，在一日之間，兵臨西陵縣。羊腸嶺守將劉虎戰死，兩萬兵卒全軍覆沒。羊腸嶺失守，也代表著江夏之戰進入尾聲，劉琦再也無力反抗。

　　與此同時，安陸險情不斷。

　　面對著曹軍瘋狂的攻擊，關羽父子拚死抵擋。

　　奈何手中兵力不足，雖然劉琦將三萬大軍盡數託付關羽，可是比之曹軍，依舊遠遠不足。

　　曹操親自督戰，以郭嘉荀攸為軍師，連出詭謀。

　　在強行堅持了八天之後，安陸守軍已呈現出疲憊態勢。而羊腸嶺的失守，不僅僅使西陵縣北面門戶大開，更令安陸軍心浮動。一旦曹軍攻佔西陵，則安陸勢必將成為江漢平原上的一座孤城。到時候，曹軍四面合圍，安陸必破……關羽不敢繼續堅守，在三月初五率部突圍，棄守安陸，逃奔西陵縣。曹軍旋即佔領安陸，西陵縣西面門戶洞開，再也無法阻攔曹軍前進。

　　然而就在這時，劉琦和關羽之間，卻產生了分歧。

　　西陵不可守！

　　這已經成為一個事實。

　　隨著安陸的失守，西陵縣早晚告破。如此一來，劉琦手中所掌握的縣鎮，將只剩下郴縣、沙羨、鄂縣、下雉、下雋五座城池。依照關羽的意思，當儘快退入長沙郡，與曹操進行周旋。

　　但劉琦卻不這麼認為！

　　他不願意放棄江夏，甚至表示，可以歸附江東。

　　而後憑藉江東的協助，死守下雉、沙羨鄂縣，阻攔曹操的腳步。

　　如此一來，可以把江東拉進這場戰爭，同時背依長沙，也可以得到有力支援。孫權對江夏的野心，由來已久。從孫堅開始，江東對江夏就不斷攻擊，所為者正是荊楚之地的一個跳板。

　　而今，孫權猶豫不決，無法下定決心。

　　乾脆就以江夏為誘餌，吸引孫權參戰……以劉琦對孫權的瞭解，他很有可能無法抵禦這份誘惑。

　　只有把孫權拉進來，才可以暫時穩住腳跟。

　　不過，這需要時間，所以就必須先守住沙羨鄂縣一線，而後與孫權商議……如果江夏徹底丟失，也就代表著他劉琦再無半點資本。所以，這鄂縣、沙羨、下雉和下雋四縣說什麼都不可以放棄，必須要堅守住才可以。

　　偏偏，關羽是一個極其高傲的人。

　　他又怎可能容忍劉琦，投降孫權？

　　保存實力才是目前要做的事情，至於劉琦未來如何，關羽又怎可能在意？於是，雙方發生了激烈的爭吵，甚至可以用衝突來形容。劉琦堅持認為，應該投降孫權；而關羽則堅持，要率部撤回長沙。雙方一時間爭執不下，只好派人前往長沙，請劉備決斷，而後再做決定。

　　可這一來一回……

　　下雋淪陷的消息，尚不為關羽等人知曉。

　　所以他們更不知道，他們派出的信使，在下雋被殺，而他們送給劉備的書信，被曹朋查獲。

　　三月初十，曹操在佔領了安陸之後，突然向西陵縣發動攻擊。

　　關羽劉琦倉皇應戰，在曹軍的猛攻之下，最終狼狽撤離，往南逃去……按理說，曹操在佔領了江夏的郡治以後，理應休整一下，然而繼續追擊。哪知曹操得了西陵，卻馬不停蹄，旋即便命令于禁、許褚、張郃兵分三路，追擊劉琦和關羽。

　　“自即刻起，不得軍令，三路兵馬不得畏戰不前，不得停止追擊，不得放棄攻擊，不得因任何原因，止步不前。”

　　這一道命令發出，也就表明了曹操的決心。

　　他絶不給劉琦和關羽任何喘息的機會。於是，三路兵馬緊追不捨，關羽劉琦方抵達江水，還沒來得及喘息一口氣，曹軍便從後方追來。江北一場鏖戰，劉琦和關羽再次大敗。兩人在亂軍中，失去了聯絡，各奔東西。關羽拚死殺出血路，帶著殘兵敗將，強渡江水逃生。

　　哪知道，剛渡過江水，便得到消息：沙羨失守！

　　廖化率部在沙羨死守十日，終於抵擋不住曹軍的猛攻，沙羨城破。

　　徐晃率部先登，佔領沙羨；水軍大都督蔡瑁則領水軍東進，向鄂縣逼近……廖化率部逃至鄂縣，與剛剛渡江而來的關羽匯合一處。好在，雙方兵力加起來，仍有八千餘眾，而鄂縣毗鄰江水，有險可守。依照關羽的意思，是留守鄂縣，打探一下劉琦的下落，再做決斷……

　　可是，廖化卻不同意。

　　“君侯，不可！”

　　關羽在隨劉備為袁紹效力的時候，被袁紹拜為漢壽亭侯。

　　雖然說這個爵位，並沒有得到朝廷的認可，但是關羽卻頗為贊成。聞聽廖化反對，關羽臥蠶眉一擰，臉一沉，眼睛一眯，沉聲問道：“元儉何以反對？”

　　元儉，是廖化的表字。

　　他連忙道：“君侯，而今沙羨告破，曹操水軍憑藉荊州水軍之便利，在大江之上，無人可以阻攔。若留守鄂縣，只怕會耽擱了時辰……試想，徐公明乃曹操愛將，頗為知兵。萬一他率部偷襲下雋，切斷了咱們的退路，那咱們到時候就算匯合了大公子，恐怕也難以退回長沙。”

　　“這個……”

　　關羽聞聽，頓時眉頭緊蹙。

　　廖化說的不是沒有道理，如果在這裡逗留，只怕會讓局勢變得更加危險。

　　“可大公子而今下落不明……”

　　“君侯，如今形勢，即便找到了大公子，於大局又有何補益？再說了，曹軍兇猛，亂軍之中，大公子身體本就不好，如何能逃出生天？依我看，而今大公子不是戰死，恐怕就是被曹軍俘虜。咱們這麼等下去，一點用處都沒有，倒不如……如果君侯掛念大公子安慰，化願留守鄂縣，一方面可以阻攔曹軍，令君侯撤回下雋；二來也能聯絡大公子，打探他的生死。

　　君侯，切不可猶豫下去。

　　你多留一日，便多一分危險，還是儘快趕奔下雋為好。

　　沙羨失守，荊州水軍可以隨時抵達鄂縣，接應曹軍渡江作戰，到時候再想撤離，恐非易事。”

　　廖化說的頗有道理，讓關羽也是連連點頭。

　　他猶豫了一下，沉聲道：既然如此，那我便留下兩千兵馬與你，我先行前往下雋。元儉也休要死戰，若事不可為，便即刻退往下雋。三天，最多三天，你莫要耽擱太久，以免身陷重圍。”

　　關羽本就打算撤回長沙，對於堅守江夏，興趣不大。

　　和廖化又商議了片刻，關羽便率部離開了鄂縣，直奔下雋而去……

　　與此同時，本打算派兵接應江夏的劉備，卻忽然遭遇到曹軍猛烈攻擊。荀彧親自督戰，命龐德黃忠二人，聯手攻擊益陽。同時，荀彧又命杜畿率水軍向羅縣方向移動，迫使太史慈不得不率部返回羅縣嚴陣以待。零陽文聘，攻佔洈山，逼近充縣。同時，壺頭山五溪蠻老王沙騰，宣佈歸附朝廷，願率五溪蠻大軍出山安置。蔣琬立刻接手此事，並命人在壺頭山一帶築城，以方便五溪蠻人出山居住。如此一來，也使得魏延得以抽身而出……他率領八千兵馬（其中有三千人，是五溪蠻老王沙騰所獻），詐稱萬人向益陽開拔。一時間，益陽城下風聲鶴唳，草木皆兵。

　　這一次，曹軍是真的要強攻益陽。

　　劉備只得下令，全力抵禦曹軍攻擊……同時，命人前往江夏，試圖抽調兵馬返回，堅守長沙。

　　建安十三年三月十三，曹軍借蔡瑁水軍之助，強渡江水。

　　徐晃自沙羨出兵，直逼鄂縣城下。廖化只堅守一日，就再也無力撐下去，最後只得開城獻降。

　　鄂縣，失守！

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　　下雋，風城嶺。

　　曹朋縱馬登上一座高岡，舉目向遠方眺望。

　　但見遠處，塵煙滾滾，似有大隊人馬正向下雋逼近。他絲毫不顯慌張，反而回身下令：“傳我命令，三軍隱蔽，不可輕動。若無關頭命令，不可以擅自出擊，更不可以走漏了行藏。”

　　寇封在馬上，拱手應命。

　　旋即曹朋策馬衝下高岡，率部潛入風城嶺中，等到敵軍到達。

　　佔領下雋，已有半月。隨著江夏戰事的發展，戰局日趨明朗……當關羽率部退過江水，曹朋就知道，一場惡戰不可避免。不過，他倒也不太擔心。憑藉他手中兵力，加上之前的各種準備，足以讓他在下雋堅守十日。十天功夫，想必曹軍就算爬，也能爬過來，又有什麼擔心？

　　與此同時，關平率前鋒軍，以抵達風城嶺下。

　　遠遠地看去，就見下雋城頭一片肅靜，看不到半個人影。

　　一面大纛，在城頭上飄擺，透出一抹肅殺之色。關平勒住戰馬，橫刀而望，臉上不禁閃過一抹怒色。

　　他立刻縱馬而行，來到下雋城下。

　　“城上，可有人嗎？”

　　好半天，一個軍卒有氣無力的探頭出來，“城下何人？

　　皇叔有令，封閉關城，不許閒雜人等通行。”

　　“混帳東西！”

　　關平勃然大怒，厲聲喝罵道：“睜大你的狗眼，看清楚我是誰？”

　　“我關你是誰……若無縣尊之命，我等無權開城。”

　　“我乃二將軍，漢壽亭侯之子關平，立刻叫廖中過來搭話。”

　　城頭上，軍卒明顯一怔，旋即露出驚恐之色，連聲道歉：“少君侯息怒，我不認得……你等等，我這就去通稟縣尊。”

　　說罷，軍卒頭一縮，便不見了蹤影。

　　關平原本焦躁不安的心情，也隨之一鬆。

　　他撥馬回身，看著那些疲憊不堪的軍卒，於是開口道：“傳令下去，讓大家在堅持一下，馬上就要入城了，到時候大家可以好生休整，飽食一頓。到了下雋，已經沒有危險，不必太過緊張。”

　　也正是這一道命令發出，原本雖疲憊，但卻保持著幾分警惕的兵馬，立刻鬆了一口氣。

　　長途跋涉，更不說還有追兵逼近。將士們早已經不堪重負，疲憊至極。只不過提著一口氣，所以大家還算能堅持住。而今聽關平這麼一說，不少人往路邊一坐，就再也不願意起身。

　　總算是安全了！

　　城頭上，法正站在旗門下，靜靜的觀察著江夏兵的狀態。

　　當關平下令，他臉上頓時閃過了一抹詭異的笑容，猛然回身，沉聲道：“傳令，擊鼓！”

　　劉聰立刻點頭，舉手揮動。

　　剎那間，寂靜的下雋城頭，鼓聲大作……咕隆隆！一百面牛皮大鼓同時被敲響，二百名赤膊大漢，揮動鼓槌，敲擊戰鼓。鼓聲如雷，響徹天地。而城下的關平正等著廖中出現，哪料到城頭突然間擂鼓，不由得嚇了一跳，忙回身手搭涼棚，舉目向城頭上眺望。卻見先前空蕩蕩的城關上，突然湧出無數兵卒。旌旗林立，刀槍劍戟在陽光的照映下，折射出森冷寒芒。

　　怎麼回事？

　　關平一怔，剛要開口。

　　卻聽城頭上傳來一個沉冷的聲音：“放箭！”

　　剎那間，萬箭齊發。

　　關平嚇得連忙舞刀磕擋，連連後退。

　　他暗叫一聲不好，剛準備下令手下迎戰。卻聽身邊一名親軍，突然間顫聲叫喊道：“少君侯，曹軍！”

　　啊？

　　在哪裡？

　　關平連忙回頭觀望，卻見從一側的風城嶺上，突然出現了一支人馬。

　　從灌木叢，樹林中衝出，身背刀盾，手持短弓，呼嘯著便衝下山來。下雋的官道，就建在風城嶺腳下。許多兵卒剛才放鬆了心情，正坐在地上休息。這突如其來的敵軍出現，也讓軍卒們措手不及。

　　特別是經過了這片刻休息之後，當兵卒們再次拿起刀槍時，竟發現這刀槍，變得格外沉重……

　　曹朋跨坐獅虎獸，手持方天畫戟，一馬當先，殺入敵陣。

　　但見他舞動畫桿戟，那方天畫戟猶如開山巨斧一般，所到之處，只殺得江夏兵抱頭鼠竄，根本無心抵擋。而在他身後，寇封和文武一左一右，緊隨而至。一千養精蓄鋭多時的曹軍，如狼似虎，闖入亂軍之中。

　　要說兵力，雙方其實相差不多。

　　可是，曹軍以逸待勞，而江夏兵卻是疲憊不堪。

　　從西陵一路敗退，被曹軍死死追擊，幾乎未有片刻的歇息。雖然在渡江之後，於鄂縣進行了短暫的休整，但對於早已精疲力竭的江夏兵而言，無疑是杯水車薪。特別是從鄂縣撤退，又一路急行，更如雪上加霜，使得江夏兵馬，已達到了極限。而今一休息，非但沒能緩解疲乏，反而變得更加疲憊。許多人甚至連兵器都拿不起來，便被迎面而來的曹軍射倒在地上。

　　雙方距離越來越近，曹軍在經過三輪箭雨襲擊之後，棄弓拔刀，便殺入戰場。

　　寇封在亂戰之中，和曹朋分散。但他卻絲毫沒有慌亂，反而拍馬舞刀，左衝右突，猶如無人之境。

　　“寇從之！”

　　正當寇封殺得興起，忽聽有人高呼他的名字。

　　匆忙間，他回身順著聲音看去，卻見關平手持大刀從人群中創出，直奔他衝來……

　　提起寇封，關平便忍不住咬牙切齒。

　　當初謀取襄陽，若非這寇封突然投敵，何至於失利？對於叛徒，關平素來敵視，更不要說寇封曾拜劉備為義父，說起來在最初時，關平和寇封的關係，還是非常的親密。對於當時寇封所遭遇的一切，關平也覺得對寇封而言不公……可不公歸不公，卻不代表，關平能原諒寇封所作所為。

　　所謂仇人見面，分外眼紅。

　　關平在亂軍中認出寇封，頓時勃然大怒。

　　他舞刀衝上前來，照準寇封就是一刀。而寇封倉促應戰，舉刀相迎，卻險些被關平一刀劈中。

　　論武藝，寇封比不得關平。

　　那關平畢竟是關羽的長子，雖然小時候與父親分離，並未得到真傳，可是平日裡卻極為用功刻苦。

　　關羽的本領，關平也學了個四五成，算得上是一流武將。

　　“寇封，爾一背主家奴，還不受死。”

　　關平破口大罵，頓時令寇封大怒。

　　當初在新野，在樊城的事情，你關平關坦之難道不知嗎？如今卻罵我背主……劉玄德何時又當我是自己人。沒錯，在你們眼裡，我寇封就是一個家奴！既然如此，休怪我寇封無情。

　　各有各的道理，寇封舞刀相迎。

　　兩人馬打盤旋，戰了十餘個回合之後，寇封就有點抵擋不住。

　　他虛晃一招，撥馬就要敗走。可是關平又怎可能放他離去？就見關平大喝一聲，催馬追上寇封，猛然在馬上長身而起，拖刀劈斬。寇封剛要封擋，卻不想關平刀勢一變，橫裡向前一抹……就是這一抹，便分出了勝負。寇封慘叫一聲，被關平一刀劈成了兩半，屍首跌落馬下。

　　關平雖然獲勝，卻絲毫沒有感受到半點喜悅。

　　他剛要撥轉馬頭，卻聽身後馬掛鑾鈴聲響。一聲龍吟獅吼般的長嘶，在戰場上空迴蕩，獅虎獸怒吼，令萬馬為之心驚。關平的坐騎雖然不差，但終究是普通戰馬。聽到獅虎獸這一聲長嘯，嚇得希聿聿一聲長嘶，一下子把關平從馬上掀翻在地。關平被摔得頭昏腦脹，盔歪甲斜。手中的大刀，也不知飛去何處……他甩了甩頭，掙扎著從地上爬起。可還沒等他站穩，卻見一匹雄壯的高頭大馬已經到了他的跟前。馬上將領，正是曹朋……關平嚇得激靈靈一個寒蟬，轉身就要逃走。

　　曹朋在馬上輕舒猿臂，畫桿戟撲棱棱探出，一式青龍探爪，狠狠斬向關平……