曹賊第695章 拂曉刺殺

距離長阪坡那一夜，眨眼間有一年半了。

　趙雲赴任龍耆城，也有一年光景。不過從外表看去，龍耆城的朔風，並沒有給他帶來什麼影響。依舊雄健，依舊風度翩翩，不顯半點老態。 “子龍近來可好？”

　在龍耆城都尉府中，曹朋坐下來，頗為關切問道。

　趙雲連忙坐直了身子，恭恭敬敬回答道：“啟稟公子，雲在龍耆甚好。”

　“那就好，那就好……”

　曹朋看著趙雲，目光中帶著關切之色。

　“來的路上，我聽人說你打了幾個漂亮仗？”

　“啊……賴公子之威名，方有小勝，當不得‘漂亮’二字。”

　“與我有什麼干係？”曹朋不禁笑了，“那幫羌氐，恨不得我死，哪里會在意我的名聲。子龍勇猛，每戰爭先，殺敵無數，實我軍中之楷模。

　我來龍耆城時，王都尉曾對我說，由子龍你接掌龍耆城，是最合適人選。

　你也知道，王都尉這次受傷頗重。

　我本想讓他在狄道修養一段時間，再與妻兒一同返還許都。可是他連狄道都去不得，估計要在臨洮修養兩至三個月，才可以勉強行動……

　王都尉這次若返還許都，估計很快會另有委任。

　你也知道，他在龍耆城近五年，妻兒甚至沒有去過許都。連他的婚事，我也未能參加，心裏十分愧疚。他此次身受重傷，也好趁機將養休息。只是他一走，這西部都尉之職將空缺下來。王都尉推薦了你，與我而言，也頗為讚賞。但你現在功勳尚有不足，想要正式接掌，還需努力。”

　言下之意，就是告訴趙雲，我準備讓你來出任西部都尉。

　不過呢，你的功勞還不夠，你得多立功才是。

　西部都尉的品秩不低，而且是專設軍職，責任重大。這個西北，共設置南部都尉和西部都尉，分治於隴西和臨洮兩郡。如果單以品秩而言，不遜色一個下郡太守的位子。或者說，在金城僅次於太守的存在……

　隸屬金城太守治下，卻又不為金城太守所轄。

　其職責便是都督河湟，治理羌氐；與西部都尉性質相同的南部都尉，則專治湟中羌胡異動。總之，這是一個極其重要的職務，特別是在西北大治，河西商路繁榮之時，西部都尉和南部都尉，還有維護商路安全，維持胡漢貿易的職能。所以如果以所治範圍而論，猶勝於金城郡太守。

　趙雲一怔，旋即大喜。

　“雲必效死命，不負公子之厚望。”

　卻不知，曹朋的目光，卻顯得很複雜。

　片刻之後，他沉聲道：“子龍，我會在此停留數日，暫屯駐木乘穀。”

　“啊？”

　趙雲忙說：“公子即來龍耆城，何不屯駐龍耆城內呢？”

　曹朋微微一笑，“無妨，我屯駐木乘穀，另有原因。子龍無需費心，且先整頓兵馬，穩住軍心。過些日子，將會有大戰來臨，到時候望子龍能奮勇當先，建立戰功。我自會靜觀子龍之威風，並為子龍你請功。”

　“趙雲，遵命。”

　趙雲有一個好處，該問的時候問，不該問的時候，他絕不會多問。

　午飯後，曹朋在趙雲的帶領下，巡視了龍耆城的狀況。這座小小邊城，卻頗為繁華。這是一座軍鎮，有人口大約三萬餘人。不過，每日往來的羌漢行商卻不計其數，也使得邊城熱鬧非凡。西域胡商，羌氐部落，關中行商，幾乎都聚集於此，進行貿易。河湟盛產馬匹，牛羊，皮毛等物資，最受關中商人所喜。而從中原販運的茶、鹽、酒、絲綢等各式奢侈品，則是羌氐包括西域胡商的最愛。據統計，龍耆城集市裏，每天的交易量達百萬錢。而隨著曹操大力推行建安重寶流通，龍耆城也設立了一家銀樓，已保障和方便貿易所用，極受龍耆城商人所愛。

　曹朋巡視了龍耆城銀樓，詢問了銀樓的經營狀況。

　而後，他在龐統和杜恕的陪同下，與龍耆長一起進入集市，查看狀況。

　“這馬匹，可是敞開供應？”

　“回將軍話，馬匹有專設馬市，交易也必須經由官府報備和審驗……相比之下，河湟的牛羊家畜，倒是完全開放。去年一年，從河湟進入關中的牛羊，近八萬餘……但今春開戰，生意比之去年要冷清不少。”

　“駑馬可以開放，戰馬需加強監控。

　從龍耆城流入中原的每一匹戰馬，都需登記造冊……嗯，最好專門開設馬市，以加強管理。”

　戰馬，是這個時代的重要物資。

　而河湟又是一個產馬的重要地區，必須要小心謹慎。

　龍耆長連忙應下，並使人記錄下來。

　巡視完集市，天將晚。

　曹朋拒絕了趙雲的邀請，率部離開龍耆城，在城三十裏外的木乘穀，安營紮寨。

　“士元，果真要如此嗎？”

　龐統咬著嘴唇，苦笑道：“非是我要懷疑子龍將軍，實他那個妻子，太過於神秘。公子今日巡視龍耆城的時候，我與小毒蛇私下打聽了一下。

　那位趙夫人，並不在龍耆城。

　據說這位趙娘子好行獵，經常會帶著些部下，在外面行獵，有時候一去就是十餘日。子龍將軍對這位娘子，卻是非常疼愛，從來不予過問。

　可每次趙娘子行獵，河湟馬賊必然出現……

　在旁人看來，或許只是巧合。但我與小毒蛇都覺得，這件事頗有蹊蹺。”

　“我不負子龍，子龍亦不負我。”

　曹朋在大帳裏徘徊，看得出他心情有些焦躁。

　本來，他並沒有在意趙娘子的事情。畢竟趙雲的夫人，他又何必關心太多？

　可問題是，龐統和賈星都認為，那位趙娘子頗有嫌疑。

　最可疑的便是，趙娘子經常會離開龍耆城，這不是一個普通女人的作為。

　而每次趙娘子離開，必有馬賊出沒河湟。

　趙雲也曾詢問過趙娘子，她說是尋找她的族人，想要把失散的族人重聚起來。這話乍聽在理，可細一想，卻又有些不太正常。種種跡象表明，王買遭遇伏擊，是被人走漏了風聲，以至於才險些喪命於河湟……

　是趙雲故意為之？

　曹朋斷然不信……

　一個可以為自家主公家小，不惜忍辱負重，屈膝投降的人，怎可能做這種事？

　趙雲？

　一口唾沫一個釘的主！

　他既然歸附曹朋，就決不可能做對不起曹朋的事情。

　可話是這麼說，自己真就瞭解趙雲嗎？

　曹朋對趙雲的瞭解，大都是源自於後世的傳說。但真實的趙雲是什麼樣子，曹朋並不清楚。

　他願意相信趙雲，但卻不代表，龐統等人會相信趙雲。

　“那你說，該怎麼辦？”

　“這個……”

　龐統沉吟片刻，走上前，在曹朋耳邊低聲道：“公子，真真假假，忠亦或者奸，一試便知。該來的，怎麼也躲不過……我也知道，公子你對子龍將軍甚為看重。可如果能試出真假，與公子而言，豈不是更好嗎？”

　“怎麼試？”

　龐統在曹朋耳邊低聲細語了一陣，令曹朋輕輕頷首。

　半晌，他深吸一口氣，下定了決心，“既然如此，試一試吧。

　此事，就由你負責，讓小毒蛇盯著龍耆城，多加留意城裏的動靜才是。”

　“公子放心，龐統明白！”

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　曹朋接掌司隸校尉，衛覬調任鄴城。

　當賈詡抵達長安之後，衛覬正式離開了關中。不過曹朋卻出現在了隴西，讓人頗感疑惑。

　曹朋是司隸校尉，當留守長安。

　賈詡是涼州牧，當前往隴西赴任……

　偏偏這兩人調換了，本該留守長安的，去了涼州；本應去涼州的，卻留守長安。

　可也正是這麼一個調換，卻使得西北頓時平靜下來。

　賈詡在西北的威望，絕對沒有曹朋的高。哪怕他就是涼州人士，可也比不得曹朋殺出來的威風。而且，面對複雜紛亂的局勢，賈詡也不適合前往涼州。於軍事上他可以出謀劃策，卻統帥不得那些驕兵悍將。

　說到底，賈詡是謀士。

　而曹朋卻是實打實，打出來的威望。

　所以坐鎮長安，賈詡最為合適；而征戰涼州，無疑曹朋才是最佳人選。

　建安十四年六月，涼州酷熱。

　而並州戰事，卻又發生了變化。鄧稷在佔領了上黨郡之後，按兵不動。

　李典則兵進長城下，做出隨時出征的態勢。

　在高幹和劉豹集結兵馬，準備抵禦曹軍進擊之勢，曹操一道詔令，命曹彰為使匈奴中郎將，率部出擊。曹彰旋即集結兵馬，更從樓煩徵召兩萬烏丸突騎，自雁門郡殺入雲中……劉豹很明顯沒有想到，曹操竟然用一個只有十九歲的少年為主將。他把所有精力，都集中在了鄧稷羊衜李典三人身上，那料到曹彰居然會是主力？猝不及防之下，劉豹倉促應戰。

　匈奴三萬大軍，集結於河水西岸。

　當曹軍抵達的時候，劉豹下令焚毀舟船，試圖憑藉河水，阻攔曹軍進攻。

　哪知道曹彰早有準備。

　兵臨河水東岸，曹彰連夜發動攻擊。

　三萬張早已準備好的羊皮筏子，載著曹軍強行渡河。

　時值夏季，河水顯得並不是很湍急。饒是如此，曹軍死傷數千人，損失慘重。然則，如此慘痛損失的結果，卻是曹軍強渡黃河，攻克了沙南。

　旋即，曹朋命牛剛和典存兩人駐守沙南，並用五天時間，指揮兵馬通過河水。

　待劉豹覺察，為時已晚。

　他立刻調派兵馬，想要複奪沙南。

　一場血戰，隨之展開……沙南之戰，也是整個並州之戰中，最為慘烈的一仗。匈奴兵瘋狂攻擊，而牛剛和典存則沉著應戰，抵住了匈奴大軍。

　五日後，烏丸突騎渡河成功，在曹彰的指揮下，從兩翼出擊。

　匈奴三萬大軍，幾乎全軍覆沒。

　劉豹落荒而走，逃回美稷，重新集結兵馬。

　可是，沙南失守，也使得南匈奴引以為天塹的黃河天險，不復存在。

　曹軍源源不斷，自沙南進入南匈奴。

　與此同時，上党鄧稷再次動手，依舊是黃忠為先鋒，越長城攻佔白土縣直逼平定。

　平定，距離谷羅城，不過八十裏路程。

　而夏侯蘭則率部攻克朔方大城塞，在河套地區打開了一個巨大的缺口。

　去卑率領南匈奴自大城進駐河套，令劉豹三面受敵。

　高幹私下裏派人，與曹操請降。卻不想走漏了風聲，使得劉豹率部偷襲。雙方在谷羅城發生內訌，高幹被匈奴兵亂刃分屍，慘死于谷羅城內。

　當曹操聽聞高幹死訊，不由得仰天長歎。

　“本初從此，血脈斷絕！”

　旋即，曹操下令，五路大軍齊進，務必在八月前，結束並州之戰。

　而這個時候，並州的抵抗，幾乎蕩然無存。南匈奴本身陷入了一片混亂，劉豹在火拼高幹的時候，也身受重傷。面對曹軍的攻擊，還有去卑的步步緊逼。劉豹無奈之下，只好做出了與高幹相同的選擇，求降！

　這在以前，是南匈奴生存的不二法寶。

　打輸了就請降，打贏了就攻城掠地。反正這朔方，始終是南匈奴的地盤。

　只是這一次，劉豹打錯了主意。

　曹操表現出了前所未有的強硬態度。

　在給曹彰鄧稷李典的書信裏，他用了‘失我焉支山，使我六畜不蕃息，失我焉支山，使我婦女無顏色’這句民謠。

　休為此而生憐憫之心，匈奴豺狼之性，不可以姑息。

　昔年霍驃騎未能竟全功，今日孤不會重蹈覆轍。著令三軍，攻擊不止，但凡抵抗，男女老幼，格殺勿論……今日之憐憫，將為他日之災禍！

　這封信，是一封密信。

　只有鄧稷曹彰和李典三人收到。

　意思就是：給我殺乾淨……

　歷史上，曾有冉閔殺胡令為後世人所稱讚。可事實上，曹操這一封書信，絲毫不遜色于殺胡令的威力。隨著密令發出，鄧稷率先響應……

　平定城中，血流成河。

　六萬匈奴人，被鄧稷屠殺殆盡。

　甚至當李典渡河抵達平定的時候，被那濃濃的血腥味沖的，忍不住就想嘔吐。

　白衣飄飄，獨臂而立的鄧稷，在李典看來，有點可怕。

　之前有個曹閻王在許都大開殺戒，看了兩千餘人頭，面不改色心不跳。

　李典當時就覺得，曹朋心狠手辣。

　可如果和眼前鄧稷相比，曹朋是心狠手辣，那鄧稷又算得什麼？怪不得我出戰之前，程仲德派人告訴我，千萬不要得罪鄧稷。這傢伙少了一隻胳膊，可是卻比那曹閻王更毒辣。這廝，分明就是個殺人魔王嘛！

　本來，李典對鄧稷率先攻佔平定，有些不太服氣。

　可現在，看到被鮮血染成了紅色的平定城之後，李典心裏的不舒服，頓時煙消雲散。

　算了，不過是些許小事，何必掛記心裏？

　反正那曹友學一家，都不是什麼正常人……

　鄧稷在平定祭起了屠刀之後，夏侯蘭在大城塞，隨即祭起屠刀。短短數日，接連消滅十二個匈奴部落，殺戮近三萬余人……若非去卑苦苦哀求，夏侯蘭才有所保留。否則的話，這一場殺戮，不曉得會有多少人人頭落地。

　鄧稷夏侯蘭動手之後，李典旋即在谷羅城，坑殺五萬匈奴人。

　不十日，朔方匈奴人口，銳減三分之一。許多匈奴人，紛紛逃亡鮮卑，請求鮮卑庇護。而去卑見此情況，哪里還能不清楚曹操的真實意圖？

　六月末，去卑派遣使者，懇請曹操歸化南匈奴。

　朔方南匈奴，凡歸化者，盡數遷移內地，如冀州、青州等地區；而不服歸化者，與去卑無關。

　建安十四年七月，曹操接受了去卑的請求。

　旋即，曹彰下令，三軍齊動，向武都發動最後的攻擊……

　劉豹的末日，即將到來！

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　並州戰火重燃，而西北是靜悄悄，鴉雀無聲。

　也許是曹軍打得太狠緣故，竟使得馬超感受到了莫名的恐懼，不敢再輕舉妄動。

　也就在這時候，曹朋卻突然密令趙雲，自龍耆城出兵，偷襲西海鹽池。

　西海鹽池，也就是破羌所在。

　面對著突如其來的命令，趙雲也是非常疑惑。

　難道，曹朋是要先斷氐王竇茂一臂，而後再滅氐人？

　想想倒也有可能，所以趙雲並沒有太激烈的反應。與妻子告別，趙雲連夜動身。

　而龍耆城的防務，則暫由龍耆長接替。

　事實上，也無需龍耆長接手，曹朋就在距離龍耆城以東三十裏處的木乘穀。如果真有什麼事情發生，曹朋會在第一時間裏，接受龍耆城軍務。

　龍耆長，沒有任何壓力！

　就在趙雲離開龍耆城的第三天，曹朋突然接到了龍耆長的消息：龍耆城外，發現了匪賊蹤跡，請曹朋前往龍耆城商議，決定是否出兵剿滅。

　曹朋隨即回復那龍耆長：他將接手龍耆城軍務。

　當晚，曹朋帶著孫紹和王雙兩人，來到了龍耆城。

　此時城中一派緊張氣氛，匪賊的突然出現，讓居住在龍耆城，以及那些在龍耆城經商的人們，都感受到了一絲莫名的壓抑。城中，戒備森嚴！

　“可曾查清楚，是何方匪賊？”

　龍耆長回答說：“卻還不清楚……不過觀其動靜，卻有些似馬如風匪。”

　“馬如風，來了嗎？”

　曹朋眯起眼睛，沉聲道：“傳我軍令，龍耆城即刻關閉城門，全城宵禁。

　待明日，我將率部出擊，尋找馬如風的蹤跡，將其一舉消滅。

　區區馬匪，也敢犯我城池，真是不知死活……卻要看看，這叱詫河湟的悍匪馬如風，究竟有什麼本領。”

　曹朋言語中，輕描淡寫，帶著對那馬如風的不屑之意。

　龍耆長聞聽，也算是放下了心。

　他退出了官驛，長出一口氣。

　不得不說，馬如風的馬賊，給龍耆城帶來的危害實在不小。先是劫掠商戶，後竟然發展到伏擊西部都尉。雖然馬賊還沒有出現，可是卻讓人感覺到萬分的壓抑。但願得曹將軍能夠將之一舉擊潰，還龍耆城一個太平。

　“前面，可是唐大人？”

　龍耆長名叫唐方，聞聽有人喚他名字，連忙停下腳步，轉身看去。

　“啊，是趙娘子。”

　一個年紀約二十出頭，容顏秀美，但衣著卻極為樸素的美婦人，正朝他走來。

　唐方忙上前拱手行禮，“趙娘子怎地會在這裏？”

　“夫君出征，妾心中有些掛念。

　又聽人說，龍耆城外有馬賊出沒，所以不免壓抑，便出來走走。”

　這趙娘子生的甚美，卻帶著極為明顯的羌人痕跡。

　說起話來，也有羌人特有的口音，無不顯示著，她那羌人的身份。

　唐方聞聽，旋即釋然，“不過些許馬賊，跳樑小丑耳！夫人也不必擔心，這些馬賊，早晚被滅……呵呵，今年龍耆城的天氣，較之往年炎熱。出來走走也好，透透氣，免得在家中一個人心煩，挺好，挺好！”

　“唐大人這是從哪兒來？”

　“哦，剛在官驛裏，拜見了曹將軍。”

　“曹將軍？”趙娘子露出一抹好奇之色，“可是那位威震涼州的曹朋曹將軍。”

　唐方哈哈一笑，“這龍耆城，而今除了他，誰還敢自稱將軍？”

　“他不是在木乘穀嗎？”

　“呃，這不是發現了馬賊蹤跡，自然要通報將軍。

　將軍來，也是為了消滅那馬賊……明日曹將軍將領兵出征，今晚就留宿城內。”

　“原來如此！”

　趙娘子臉上，露出一抹擔憂之色。

　“不過外面有馬賊，城裏怕也不安寧，要多加小心才是。”

　唐方聞聽，搔搔頭笑道：“我也這麼勸說過，但曹將軍說不用……夫人不曉得，曹將軍也是個身手高明的猛將，尋常人根本不是對手。再說了，他還有二百親隨，哪里需要我去保護？夫人只管放心就是……”

　“那就好，那就好！”

　趙娘子輕輕拍了拍胸口，與唐方告辭。

　看著趙娘子離去的婀娜背影，唐方搖了搖頭，自言自語道：“也不知那趙子龍究竟什麼好，被曹將軍看重不說，連出門巡查都能撿來一個如此美貌的娘子，真真個讓人羡慕。”

　說完，他轉過身，便往縣衙走去。

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　黑夜，在不知不覺中，籠罩了龍耆城。

　城中百姓，早早關門閉戶，甚至吹熄了燈火。整座城池，陷入難言死寂……

　夜晚，來臨了！