第四章 拔煥之旅

　這是一只成年的黑豹，它臥在一根向外伸展的粗樹杈上，像蛇一樣柔軟的身子緊貼著樹干，特別巨大的前爪擺出了隨時撲下來的姿勢，尖利無比的爪子伸出爪鞘，牢牢地抓著樹皮，兩只露出凶光的眼楮，憤怒而又饑渴地等待著這群入侵者的走近。

　一道黑色閃電，向最近的李慶安猛撲而來。

　李慶安措不及防，被豹子撲倒在地，身上堅固的明光鎧擋住了黑豹尖銳的爪子，豹子頭一甩，血盆大口向他脖子咬來，李慶安順勢將手中弓箭塞進它嘴里，雙手空出，一把掐住了豹子的脖子。

　手下唐軍都慌了手腳，一齊拔刀撲上來，李慶安大吼一聲，“你們都閃開！”

　在生死關頭，他的野性被激發出來了，他的大手掐住豹子的脖子，猛地一翻身，竟把豹子壓在身下。

　豹子兩眼血紅，嘴里不斷地噴出刺鼻的腥臭，脖子拼命地扭動著，鋒利地爪子抓向李慶安的臉部，忽然，它狂叫一聲，漸漸停止了掙扎，眼中的光澤消失，露出了死亡的灰色。

　尾巴無力地擺了擺，它終于不動了，李慶安慢慢從它心髒部位拔出了匕首，他無力地坐在雪地上，覺得自己有點虛脫了。

　良久，李慶安站起身，拍了拍身上的積雪，對幾名呆若木雞的手下笑道︰“你們說這只黑豹值多少錢？”

　十名唐軍圍攏上來，議論紛紛道︰“前年荔非戍主打了一只花斑豹，賣了十貫錢，這種黑豹從來沒見過，估計更值錢，起碼二十貫。”

　“不止！不止！”

　老兵韓進平搖頭道︰“那是賣給上門的胡商，當然被壓低價，如果去拔煥城賣，至少要翻五倍。”

　李慶安把黑豹扛在肩上笑道︰“那好，我們就去拔煥城賣掉它。”

　．．．．．．

　拔煥城也就是今天的阿克甦，離粟樓烽戍堡約二百里，是西域大國姑墨國的都城，這里是龜茲通往疏勒的必經之路，牧草豐美，河流眾多，自古就是人煙密集之地。

　這里也是唐軍駐扎重兵的軍事重鎮之一，設有拔煥守捉，這天下午，李慶安、賀嚴明以及錢戍副三人來到了拔煥城，錢戍副叫做錢緡，是荔非元禮的副手，他是來拔煥城辦理李慶安升火長一事，進城後錢緡去辦事了，約好了見面地點，李慶安便和賀嚴明帶著羊頭鹿角到胡人開的店里去了。

　拔煥城不大，房屋低矮，大都是平頂，用石塊砌成，全城只有一條東西向的主干道，直通王宮，在大道兩邊密集地分布著各種商店，買賣著來自嶺西地區的寶石、銀器、香料，以及來中原地區的布匹、絲綢、茶葉、糧食等等，大街上人來人往，十分熱鬧，拔煥城的胡人主要是烏甦人的後代，突厥南侵後，安西地區也融入了突厥人的血統，街上漢人也有不少，他們主要是軍戶家屬，一些商人也從中原來這里開店，因此中原特色的酒肆、客棧、青樓、賭館也隨處可見。

　盤羊是一種當地人的一種吉祥之物，許多當地胡人都喜歡將盤羊頭掛在家中作為裝飾，一路上，不時有胡人將他們攔下。

　“軍爺，那盤羊頭賣一個給我如何？”

　胡人的漢語十分生澀，但他手中搖得‘嘩嘩！’的錢袋卻格外動听，李慶安停下馬笑道︰“你要出多少錢？”

　“三貫錢，干不干？”

　“三貫錢給你個馬鹿頭，要買盤羊頭至少四貫。”

　“四貫錢太太貴了，我再加五百文，可以了吧！”

　“不行！最少三貫九百五十文，還不到四貫錢。”

　“算了，四貫就四貫吧！讓我挑一個好的。”

　“呵呵！成交。”

　一人成交，立刻有大群胡人圍了上來，你爭我搶，片刻便將他們手中的盤羊和馬鹿都一搶而光，換回了滿滿一大麻袋黃澄澄的銅錢，李慶安心花怒放，對賀嚴明道︰“小賀，咱們喝酒去。”

　賀嚴明猶豫一下，小聲道︰“火長，我想回家看一看，可以嗎？”

　他家就在拔煥城外，正好錢戍副辦事去了，這個機會他當然不想放過，李慶安點點頭笑道︰“你快去快回，下午我們還要趕回去呢！”

　“我只回家看看，馬上就趕回來。”

　賀嚴明調轉馬頭，向城外奔去，李慶安喉嚨癢得難受，轉身來到了一家漢人開的酒肆。

　“軍爺，喝酒啊！”

　胡小二殷勤地迎了上來，漢語還算听得懂，李慶安指了指麻袋，“替我把錢搬進去，賞你十文錢。”

　“好　！”

　胡小二歡天喜地去扛麻袋，不料近二百斤重的銅錢幾乎把他壓垮了，他費了九牛二虎之力才把麻袋拖進了酒肆。

　酒肆里很寬闊，坐了一半人，一個勸酒的胡姬仿佛蝴蝶般地迎了上來，依在他身上笑盈盈問道︰“漢郎喝什麼酒？

　“來兩壺上好的高昌葡萄酒，再切三斤醬羊肉。”

　“漢郎稍坐，這就來。”胡姬又像蝴蝶般的飛走了。

　李慶安坐了下來，來唐朝一個多月，很多東西都適應了，唯獨這個坐他一直無法適應，唐朝沒有椅子，都是跪坐在席上，或者盤腿坐在低矮的胡床上，讓他的腿酸痛不已。

　李慶安在一張胡床上坐下，隨手裝豹子皮的包裹放在矮桌上，這時掌櫃走過來拱手見禮︰“軍爺，好像第一次來小店嘛！”

　“我在粟樓烽戍堡從軍，很少來拔煥城。”

　“哦！很遠啊，軍爺，我姓楊，是這里的掌櫃，以後來拔煥城還請多多光臨敝店。”

　“一定！一定！”

　李慶安笑著點點頭，他忽然想起一事便問道︰“楊掌櫃，拔煥城最有名的寶石店是哪家，我是說專賣名貴寶石的店。”

　楊掌櫃想了想道“應該是‘粟特老店’，它最有名氣。”

　“多謝了！”

　李慶安把包裹打開，指著黑豹皮道︰“楊掌櫃，再請教一下，這豹皮能賣多少錢？”

　“啊！是黑色的豹子。”

　掌櫃一聲驚呼，把周圍食客的目光都吸引過來，眾人圍上前，驚訝地議論紛紛。

　“軍爺，豹皮本來就貴，這種黑豹更是從來沒見過，我估計少說值一百五十貫，如果賣到長安、洛陽那種大地方，那就要五百貫以上了。”

　李慶安這才猛然想起，黑色的豹子應該是美洲豹，東方根本就沒有，這只豹子估計是屬于基因突變才有，這樣說起來，這只黑豹可能就是天下絕無僅有的一只了，就這麼把它賣掉，確實有點可惜。

　“我只是隨便問問，不想賣它。”

　李慶安改變了主意，將豹皮收了起來，眾人食客見他不想賣，便各自回到了自己的位子上，這時酒菜也送了來。

　李慶安剛端起酒杯，忽然听見一個清脆的聲音，“當兵的，把你的黑豹皮賣給我。”

第五章 安西小娘

只見一個戴斗笠的人走過來，竟然是個年輕的漢人女子，看樣子也就十五六歲，上身穿一件紅色的窄袖緊身衣，下穿一條綠色的百褶裙，腰胯長劍，背著一副弓箭，顯得頗為英姿颯爽．

　「喂！當兵的，我說話你沒聽見嗎？」

　這可是李慶安入唐後見到的第一個年輕的漢人女子，他不由好奇心大盛，仔細地看了看她，她身材很高，由於長期騎馬的緣故，兩腿顯得修長筆直，細腰豐胸，身材十分惹火，而且長得也很漂亮，甜美的臉上長著一雙黑亮且銳利的大眼睛，似乎能看透一切，只是眼神裡帶著一絲傲慢。

　「不錯！不錯！」

　李慶安點點頭自言自語笑道，沒有讓他失望，唐朝女人不是他想像中的個個珠圓玉潤。

　女子見他用一種毫不掩飾目光打量自己，不由有些生氣，便用劍柄重重地敲了敲桌子，「看什麼看！沒看過漂亮女人嗎？」

　李慶安眼中的興趣更濃了，這個女子倒有點後世女孩的性格，他喜歡。

　「我這豹皮當然賣，不過我要價很高，估計你買不起。」

　「你以為我沒錢？」

　女子哼了一聲，從一隻皮囊裡取出六餅銀子，往李慶安面前一推，「這是一百五十兩銀子，你拿去。」

　說著，她伸手去取桌上裝有豹皮的包裹，李慶安一把按住了包裹，笑道：「一百五十兩銀子怎麼夠，我至少要一千兩。」

　「你．．．．．」女子臉脹得通紅，「你以為你在賣什麼？一張獸皮要一千兩銀子。」

　李慶安端起酒杯慢悠悠笑道：「一千兩銀子又怎麼了？我並沒有強迫你買呀！」

　「不行，這豹皮本姑娘要定了。」

　她刷地拔出劍，放在李慶安的手腕上，冷冷道：「撒手！」

　李慶安放佛沒有聽見，將杯中一飲而盡，眯著眼讚道：「果然是好酒！」

　女子大怒，刷地就是一劍，直剁李慶安的手腕，怎奈李慶安反應比她更快，包裹一拎，女子一劍砍空，劍刃剁進了桌子裡。

　「小娘，你這麼大的火氣，將來可嫁不出去啊！」

　周圍食客一片哄笑，女子臉上掛不住了，她狠狠一跺腳，拔出劍便走。

　「小娘，銀子不要了嗎？」李慶安又喝了一杯酒，望著她的背影笑道。

　女子放佛什麼都沒有聽見，快步走出酒肆沒影了，李慶安笑著搖了搖頭，斗笠、長劍、緊身衣，還視金錢如糞土，這倒很像武俠小說中跑江湖的俠女，莫非唐朝真的有這種人物？

　他念頭剛起，只聽一聲破空聲傳來，一支箭射穿了他的包裹，將一張完整的黑豹皮射破了幾個大洞。

　「本姑娘得不到的東西，別人也休想得到！」

　馬蹄聲漸漸遠去了，只留下端著酒杯發呆的李慶安。

　．．．．．．．

　喝完一頓悶酒，充滿了歉疚的楊掌櫃把他領到了那家叫『粟特老店』的珠寶鋪，再次向他道歉：「軍爺，真是抱歉，小店照顧不周，壞了你的豹皮。」

　「沒什麼？一張獸皮而已。」李慶安不在意地揮揮手笑道，雖然豹皮壞了，但畢竟小娘賠了他一百五十兩銀子，就當自己賣掉了。

　這時，一名尖鼻藍眼的胡人夥計走出來笑眯眯道：「楊掌櫃，要買寶石嗎？」

　他漢語說得非常標準，聲音悅耳動聽。

　「不是，是這位軍爺想買寶石，我領他來。」

　楊掌櫃又道歉了幾句，這才走了，胡人夥計熱情地對李慶安一躬身，「客人，歡迎光臨小店！」

　李慶安打量一下這家門面頗小的店舖，點了點頭，隨他走進了店裡。

　粟特人也就是河中地區的昭武九姓胡人，以善於經商而出名，大唐很多著名的胡人都是來自此處，比如大名鼎鼎安祿山就是康國人。

　河中地區也以盛產寶石而出名，每年大量的寶石跟隨胡商來到大唐，這家『粟特老店』就是一名石國的粟特人所開。

　「客官，想買什麼寶石，我們這裡有天竺的金剛石，也有那色波的紅寶石。

　「我想鑑定寶石。」

　「哦！原來客人是想鑑定寶石。」

　胡人夥計一擺手，「請客人隨我到裡面來。」

　李慶安隨他進了裡屋，屋裡非常亮堂，兩名上了年紀的粟特人正在交談著什麼。

　「什麼事情？」

　粟特人很注意細節，就算彼此之間說話也用漢語，這是對客人的尊重。

　「東主，這位客人想來鑑定寶石。」

　「好的，客人請坐。」

　一名頭髮花白的胡人很有禮貌地請李慶安坐下，又讓夥計去倒一杯茶，笑了笑道：「先自我介紹一下，我叫做那蘇寧，石國人，請問客人貴姓？」

　「免貴姓李。」

　「李可是國姓啊！」

　那蘇寧呵呵笑了笑，便問道：「不知客人想鑑定什麼寶石？」

　李慶安從懷中取出了火焰寶石，放在桌上，「就是這塊寶石。」

　那蘇寧笑著拾起了寶石，從他第一眼的經驗來看，這只是一枚普通的紅寶石，只是個頭較大一點而已，用大塊的礦石切成，不過沒有什麼雜質，倒是塊上品的寶石，最多值五十貫錢。

　那蘇寧舉起寶石仔細看了看，他臉上的笑意漸漸消失了，他迅速瞥了李慶安一眼，他臉上神情平靜如常，可手卻緊緊抓住寶石，微微顫抖起來。

　「請問這塊寶石你是從哪裡得來的？」那蘇寧若無其事地問道。

　「一個普通胡人賣給我的。」

　「哦！請問是個什麼樣的普通胡人？」

　李慶安淡淡一笑道：「是誰賣給我，這很重要嗎？

　「我只是隨便問問！」那蘇寧抱歉地笑了笑，「這其實只是一枚普通的紅寶石，不過品質還好，一般值八十貫，我可以多給你二十貫，一百貫，怎麼樣？」

　如果真是普通軍人來賣寶石，說不定就一口答應了，可那蘇寧偏偏遇到的是一個比他多了一千多年見識的未來人，儘管他掩飾得非常好，但還是瞞不過李慶安銳利的眼睛，李慶安從他那不住顫抖的手便意識到了他並沒有說實話。

　有火焰升騰的寶石怎麼可能是普通的紅寶石，這塊寶石肯定不只一百貫，可是自己寶石被一隻雞爪似的手死死地捏住，估計是不肯再放手了，他剛壞了一件昂貴的黑豹皮，怎麼能再丟掉另一件寶物，便笑道：「東主，這寶石其實已經被我摔壞了，我指給你看。」

　這個那蘇寧顯然沒有讀過《史記》，他愣了一下，遲疑著把寶石遞給李慶安，李慶安接過寶石便直接揣進懷裡，站起身笑道：「算了，我還是去別的店吧！」

　那蘇寧目瞪口呆，等他反應過來，李慶安已經大步走了。

　李慶安走出寶石鋪，回頭重重地『呸！』的了一聲，「奸商，想訛詐我的寶石，老子不賣了。」

　他翻身上馬剛要走，只見那蘇寧飛快地追了出來，「軍爺，李將軍，請等一等！」

　他跑上前攔住李慶安的馬，氣喘吁吁道：「軍爺，我想起來了，你那塊寶石不是紅寶石，是石國的太陽石。」

　「太陽石！」李慶安哼了一聲，「那剛才你怎麼沒看出來？」

　那蘇寧苦笑一聲道：「其實我也沒有見過真的太陽石，只是聽說過寶石裡有一團火焰，和你這塊很相似。」

　李慶安彎下腰好奇地問道：「這種太陽石值多少錢？」這才是他最關心的事情。

　那蘇寧想了想道：「太陽石還算值錢，不過它比不過天竺的金剛石，只是我這裡正好缺一塊太陽石，你如果肯賣給我的話，我可以用同樣大小的金剛石的價錢收購。」

　同樣大小的金剛石，李慶安懷疑自己有點聽錯了，雞蛋大的鑽石，那是怎麼樣的無價之寶，他遲疑著問道：「那是多少錢？」

　「這個數！」

　那蘇寧比出一根指頭，「一千貫。」

　李慶安迅速估算一下，一千貫可以買五百畝上田，可是一顆雞蛋大的鑽石才值五百畝上田？他搖了搖頭，開玩笑道：「一千貫怎麼行，我至少要一萬貫才能賣。」

　「好！那就一萬貫。」那蘇寧毫不猶豫道。

　李慶安眼睛亮了，他狠狠一抽戰馬，飛快地跑遠了，遠遠傳來他的大笑聲：「一萬貫錢，你叫老子怎麼搬？」

　．．．．．．．