第54章 故人往事

　　常喜樂和常昱回到客棧已經入夜，常喜盛見常昱滿頭大汗卻一臉興奮的模樣不由好奇，「這是去哪裡回來，這麼高興？」

　　常昱向來喜怒不形於色，今日卻毫不掩飾自己的情緒，這說明是高興極了。

　　常喜樂將今天的事一一道來，常喜盛大為讚歎，「我們虎爺還真厲害，隨隨便便去玩個遊戲都能弄出這麼多名堂來，嘖嘖，這弓一看就是好傢伙，咱們叫虎爺真是個小福星。」

　　王大力見到常昱手上的弓，心裡十分癢癢，男人嘛對這些玩意總是沒有抵抗力。

　　「我能摸摸這弓嗎？」

　　常昱難得大方的遞了過去，王大力一拿到手裡就更覺得這弓不俗，只是……使了最大的勁也才拉開一點點。

　　常喜壽笑道：「大力，你這幾天在府裡日子過得好了，怎麼反而力氣沒了，白瞎吃了這麼多好東西。」

　　王大力額頭都冒出了汗，也只是艱難的拉到一半很難拉滿，更別說上箭。

　　「少說風涼話，這弓至少有三石，你們估摸拉都拉不動。」

　　常喜壽不信，方才他可聽到常昱今天一直用這弓聯繫呢。便是接了過去，果然使出吃奶的勁也不過是拉開一點點，遠不如王大力。

　　「好傢伙，這弓怎麼使啊，拉都拉不開。」

　　常喜慶和常喜盛都輪著試了試，方才知道這弓的力道。

　　常喜盛不可置信道：「今天下午我們虎爺一直是用這把弓練的？」

　　「是啊，我讓他換一把不需要那麼大勁的，他還不樂意。」

　　常喜樂歎道，他雖然知道常昱天生神力，可比較年紀還小，發育還未完全，負重太過對他成長不好。可常昱卻堅持要使用這弓，怎麼勸都沒有用，這還是常昱第一次不聽他的話。

　　所幸那老闆今日只教了動作，並不需要一直拉開，也就沒有一直在用力，不過依然夠嗆。反正讓他一天這麼端著，晚上睡覺非胳膊酸疼得沒法動彈了。

　　王大力雖然知道常昱的本事，可也忍不住懷疑，「這小不點真能拉開？」

　　常昱斜了他一眼，將弓拿回來，姿勢一擺好似非常輕鬆的把弓拉滿了。

　　方才大家都輪著試了一遍，知道有多難，一見此頓時備受打擊。

　　「這也忒神了，你要是不去做將軍，都是浪費啊！」

　　「可不是嗎，這麼小年紀就把我們幾個大漢給踩在底下，以後還怎麼得了。」

　　常昱微微挑高下巴，明明心中得意，表情卻是一副有啥了不起的模樣。

　　常喜樂笑了笑，卻不再讓他拉弓，「今天就練到這裡，小心你明天胳膊酸。」

　　常昱這下很聽話的把弓背在身後，也不讓其他人再碰。

　　晚上的時候，常喜樂還讓店小二打了一盆熱水過來，用毛巾為他敷胳膊，就怕今天使勁太過，第二天會難受。

　　可這些擔心都是多餘的，常昱第二天一點事都沒有，一大早起來就開始在那練習。這時候的他小臉好像發了光似的，一看就知道多喜歡這玩意。

　　常喜樂幾人吃完早飯，常喜樂、常昱和常喜盛就打算去找高元，而其他人繼續遊逛這府裡，將這裡情況摸清楚，到時候回來一起匯總所得的消息，為以後做打算。

　　常老爹雖然給了他們高元從前的住址，可是這麼多年過去，府裡早就有了巨大變化。如今的南瓜府比常老爹在的時候要大上四五倍，從前的房子都已經打倒，建起了新屋，早已經尋不到人。

　　所幸這裡府裡做什麼營生的都有，專門負責包打聽的就有不少店鋪，頗具規模。

　　只要能得到對方的姓名和一些資訊，就不難查到。

　　這也是因為府裡戶口管理嚴格的緣故，府裡規定每一戶人家門口都必須寫上居住在這裡的人的名字，包括所飼養的牲畜的頭數。如果家中又人亡故，就將名字劃掉，若是有孩子降生就必須填上。

　　而若有人借住，也是要相當於街道辦事處的地方登記的，入住時間和離開時間都需登記清楚。而若外來人在府裡居住一年，就可以入這裡的戶籍。

　　這樣一來，就能夠確切的掌握城中居民的人口，對流動人口的情況也瞭解比較深。若有什麼不法之事發生，很好摸清楚情況。

　　雖說也有人並不遵循這樣的規矩，可一般來說普通百姓都不敢欺瞞，全都按照規矩辦事。

　　也正是因為這樣，就讓這些包打聽很容易掌握居民資訊，想要找人並不算太困難。尤其他們還有從前的住址，雖這些年變動了許多，但是依然有跡可循，所以當天就將高元現在的住址查到了。雖然花了不少錢，卻也是值得的。

　　不管高元能不能幫上忙，常老爹非常掛念這許久未見的老友，很想知道對方現在的情況。僅憑這個，他們就得盡力尋到人。

　　高元所住的地方屬於府裡富人區，一走到這邊就明顯感受到與其他地方的不同。

　　這裡十分安靜，而且不像平民區一樓都是面朝大街的店鋪，繁華卻很吵鬧。這裡都是用圍牆高高圍起，看不到裡面的景色，來往的人也不多。

　　「應是這裡吧？」常喜盛看到一戶人家門口牌匾上寫著高家。

　　常喜樂到門口看了一下書寫居住人名字的牌子，上面書寫著高元和僕從安興兩個名字。

　　「應是這裡沒錯，只是……高叔好像是一個人住，似乎沒有兒女？」

　　常喜盛道：「若這人就是高叔，那打聽消息的人說，高叔沒有婚娶過，膝下也沒有兒女，只有這個僕從一直在身邊伺候。」

　　這種情況在這裡很少見，不孝為三，無後為大。尤其高元小有資產，若沒個後人，百年之後繼承他產業的人都沒有。這裡的人哪怕一生孤寡，可大部分都會領養一個孩子送自己終老。

　　按照這裡的觀點，高元如此，晚景可謂十分淒涼，哪怕有錢也依然讓人覺得十分可憐。

　　常喜盛向前敲門，沒一會就有一個三十來歲的人打開門，看到他們有些疑惑，「你們找誰？」

　　常喜盛拱手行禮，「請問這裡可是當年被稱作是蟋蟀大王的高元家嗎？」

　　開門人皺緊眉頭，口氣不佳道：「你們找錯了！」

　　說著就要關門，常昱先一步將門抵住，讓那開門人沒法關上。

　　開門人明顯愣了愣，沒有想到自己的力氣還比不上一個十歲左右的小孩。

　　常喜樂上前，「我們無意冒犯，只是想為家中老父打聽從前友人罷了。家父叫常榮，來自稻香縣桃源村，不知這位大叔可以詢問一下你們家主人是否認識？」

　　「桃源村常榮？」

　　「對對，正是家父。」

　　開門人的神情這才緩和了下來，上下打量他們一眼，「你們進來吧。」

　　常喜盛和常喜樂眼睛一亮，怕是八九不離十了！

　　這開門人正是僕從安興，他領著常喜樂三人一同進門，一進門就是一個屏風，繞過之後就是個越有四五十平米的小院子。小院子佈置得十分雅致，在角落還種了幾棵翠竹，還有擺著不少盆景。

　　常喜樂本不過是這麼一掃，竟是看到一處盆景裡種植著番茄！他剛開始還不敢確定，走近一瞧才發現他並未看錯。

　　常喜樂按捺下心中的激動，他一直很喜歡吃番茄，不管生的還是熟的，只可惜這裡沒有。未曾想竟然在這裡遇見，看到的那一瞬間，腦子裡立馬閃過番茄炒雞蛋、酸湯魚……

　　直到有人從屋子裡出來，這才回了神。

　　來人看著約莫四十歲上下，雖已中年，面容依然秀美，臉上泛著不太健康的白。而且非常瘦，弱不禁風的模樣，瞧著身子骨不是很好。

　　「你們是榮哥的兒子？」

　　這與之前常老爹所說對上了，高元從前確實這麼稱呼常老爹的。

　　三人連忙上前行禮，常喜盛道：「是，我在家中排行老二，這是我五弟和六弟，家父知我們要來府裡，特意交代讓我們過來探望您。」

　　高元看著眼前高大的常喜盛，從眉眼間還能尋找到當初常榮的模樣，忍不住感歎，「沒有想到一晃三十年過去，當初你爹離開這裡也就是差不多你這個年紀，如今他的兒子都這麼大了。」

　　「我們臨走前，我爹還說起從前的事，只是不便到府裡來，否則必是會過來與你敘敍舊。」常喜盛道。

　　高元神色淡淡，「當年他說過不會再到府裡來，我本以為總會有機會，沒有想到他是鐵了心。」

　　「如今在大修運河，等通船的時候，來往就極為方便了。到時候高叔若是想與我爹敍舊，可以坐船前往。」

　　高元搖了搖頭，「我這身子骨去不成了，咳，咳。」

　　一直關注這裡情況的安興連忙上前給他遞了一顆藥丸，一臉關切，高元卻推掉了。

　　「沒事，只是見到故人之子有些激動罷了。」

　　常喜樂和常喜盛對視一眼，他們方才雖瞧得出高元身子骨不好，可這狀況怕是比想像中的還差。

　　常喜盛道：「高叔，你的身體怎麼了？」

　　常老爹跟他們說起高元，當年高元明明身體不錯，而且比常老爹還要年輕，如今也不過四十來歲，正是年富力強的時候，而且看他日子過得也不錯，怎麼現在就變得如此虛弱。

　　「老毛病罷了，沒什麼大礙，只是想要出遠門就不大方便了。」

　　常喜樂和常喜盛見他不願多提，也就沒有再追問。

　　「高叔，您現在已經不養蟋蟀了？」常喜樂問道。

　　安興方才那態度明顯不像提起，可常老爹說過，高元養蟋蟀不僅僅是為了掙錢，也是因為十分喜歡，所以才能養得非常好。因為他把這些蟋蟀當兒子一樣養，照顧得比誰都周到。

　　可這話一落，

　　高元的身體明顯一僵，安興的臉色也不大好，讓人覺得十分古怪。

　　「早就不養了。」

　　高元明顯不想提起，常喜樂和常喜盛也就不好再打探。畢竟他與常老爹雖是好友，可與他們卻是全然陌生的。

　　可自從提了蟋蟀一事之後，高元態度更加冷淡了，不鹹不淡閒扯了幾句，高元就明顯體力不支。常喜樂和常喜盛見此也就不好再打擾，放下之前備好的禮物就離開了。

　　高元也並未多挽留，只讓他們離開府裡的時候過來一趟，便沒有再說其他。

　　常喜樂三人剛出了門，安興就將門牢牢的關上，將兩邊隔離開來，不願意其他人進入。

　　就連常昱都感受到高元主僕的冷淡，大門被關上，他忍不住朝著門呲了一下。

　　高元現在的態度與之前常老爹描繪的完全不同，常老爹口中的高元是個很溫柔很熱情的人，兩人關係極好，可以說同穿一條褲子的交情。沒有想到事實完全不是這樣，莫要說跟高元打聽消息，連多說兩句話都很難。剛才說的基本都是客套話，高元對常老爹的近況也不是很想知道。

　　「這真的是爹說的高叔嗎？是不是爹年紀大了，事情記不清楚了？」

　　常喜盛看著緊閉的門，一臉不解，這和他們想的差別也太大了。雖說對方也沒有說什麼難聽的話，只是平常的問候，可語氣裡的疏離是藏也藏不住的。那奴僕對他們的態度更是冷淡到了極點，一出門就立馬將門關上，生怕他們又回去似的。

　　常喜樂也摸不著頭腦，「幾十年過去了，人總是會變的。而且高叔還病了，人一生病性子也容易變。」

　　常喜盛點了點頭，「還好咱們已經找到了沈家這條門路，否則咱們來到府裡啥情況都不知道，又遇到這冷遇，只怕很受打擊。」

　　「只是回去不知道怎麼跟爹提，之前他提起高叔那言語的想念藏都藏不住。可高叔卻並不是這般，只怕對爹的情分也早就淡去了，爹要知道，不知道得多傷心。」

　　常喜盛聽這話也蹙起眉頭，「這種事也瞞不住，咱們離開之前再來一趟吧，到時候看高叔有什麼事，然後再想想怎麼跟爹說。」

　　「也只能如此了。」常喜樂想到什麼，道：「哥，你說高叔性情大變是不是跟養蟋蟀有關係？否則為何一提起，他們的態度就變了。」

　　「等我回頭去查一查吧，爹肯定很想知道高叔最近過得怎麼樣。要是跟爹只說今天之事，爹怕是要難過了，而且肯定覺得有隱情。爹那脾氣，要是一衝動跑來府裡也不一定。」

　　「恩，查一下也好，我也覺得這背後藏著什麼事。只是若實在查不出就算了，以後你要做買賣，來往的機會也多，時常去看他就是。他興許只是與我們不熟才如此，來往多了，可能就會好些。」

　　常喜盛當日就去之前打聽消息的地方去打聽高元之事，依然不費什麼功夫，就大概知曉了怎麼回事。

　　這事在當時也算挺有名，大約就在常老爹回鄉後的三四年左右，高元養蟋蟀的名氣越來越大，不少富貴人家都找他要蟋蟀。

　　可這名氣大了，事也就來了，找他的人多，所以難免就有不著調的。有一個富家子弟，從高元這裡買了蟋蟀結果鬥輸了，一怒之下去找高元的茬，結果高元被狠狠折磨了一番，因此得大病了一場。雖說那富家子弟家中用錢擺平，富家子弟也親自登門道歉，可高元的身子骨卻是大不好了。

　　他也無心再養這些小玩意，這些年一直深居淺出，極少與外界聯繫。也曾有人想請他出山，可他不管對方出多少錢，或者是言語要脅，都不為所動。

　　而且高元的身子骨確實很不好，自個都照顧不好，更別說照顧這小東西。所以也漸漸的沒有人打他的主意，不少人都已經忘了這麼一個人。

　　可高元畢竟從前也出過名，也算是江湖有他的傳說，後來的蛐蛐兒都說沒有他養得好養得生猛，大家每到這個時候就會想起這麼一個人。如今府裡依然十分流行鬥蛐蛐兒，所以混這一行的，都知道他。

　　這查探消息的，自然也很容易查出從前之事。

　　常喜盛歎道：「沒有靠山，就跟無根飄萍一樣，一切不由己啊。」

　　高元在常老爹口中是個厲害人物，結果真遇到事，毫無還手之力。

　　常喜樂也十分唏噓，怪不得高元和那奴僕一聽到養蟋蟀之事表情會如此古怪，想來這件事帶來的陰影直到現在還沒有消失。至於為何對他們冷淡，興許遇過大難之後，而且宅了這麼長時間，就很難與人親近了吧。

　　「若爹聽了必是會難過。」

　　常老爹把高元當做弟弟疼，之前因為自個受罪就一直想要勸高元一同回村，結果高元不願意，他也就不再堅持。兩地又實在太遠，通信極為困難，也就彼此失去了聯絡。

　　雖然常老爹一直不放心，可心底一直覺得高元能耐，必是過得順風順水，否則也不會讓他們到府裡的時候去找高元打探消息，哪裡曉得事與願違。

　　「爹經歷了那麼多事，也沒有什麼想不通的。」

　　常喜樂點了點頭，常老爹雖只是個鄉野村夫，並沒有多大作為，卻是個狠通透之人，擁有屬於農人的智慧。

　　只可惜他沒法向高元詢問那番茄的由來，到嘴邊的美食又給跑沒了。

　　食天下和清風酒樓鬥菜的日子很快到來，常喜樂幾人早早就到達食天下準備一睹風采。

　　沈百里見到他們連忙上前打招呼，將他們領進最好的房間裡觀戰。

　　「這幾日我家利用茱萸醬和孜然想了一道新菜，那味道甭提多帶勁，一會必是會贏得滿堂彩！」沈百里激動道。

　　常喜樂幾人笑了笑，「若是如此，以後我們這茱萸醬的生意也能跟著好。」

　　「這絕對沒有問題，這幾天我用你們的那些東西做了不少好吃的給家人，他們個個都誇讚不已。這才吃了幾天，現在一頓嘗不到就覺得不夠勁。我家人平日最是叼嘴，這次卻紛紛叫好，說明這玩意非常吸引人。不僅如此，你們做的粉絲，我家女眷尤為喜歡。你們這次帶的都不夠我們家吃的，等你們這次回去我就命人去拿貨。」

　　常喜樂幾人高興不已，常喜盛道：「若是這般那就太好了！我們之前就存了不少，如今都快沒地方放了。」

　　「待我比完之後再跟你們詳談，今日比試我就能讓招來不少訂單，你們到時候就記得趕緊弄出來。不過可說好了，東西得和這次的一樣，我這人做生意可不講情分，只管東西好和壞。」

　　常喜盛應道：「那是自然。」

　　「哼，只講生意不講情分，黑炭你還真是沒良心。」裴清雲身著一襲月牙白長袍走入，宛若落入凡塵的仙子一般，令人眼睛一亮。

　　沈百里卻只想翻白眼，「這是我的地盤，你進來做什麼，別打擾了我的貴客。」

　　「我裴清雲想去哪裡你管得著嗎？有本事去找祖母告狀去，記得哭得慘一點，省得沒人同情你。人醜，就得多下力。」

　　沈百里冷哼一聲，懶得理他，「現在姑且讓你先得意一會，現在多痛快一會就有多慘。」

　　沈百里嗤了一聲，「這話也是我要送給你的！」

　　兩人明明老大不小，在這裡都是能娶妻生子之人，可鬥起嘴來就跟小孩子似的。

　　常喜樂和常喜盛知道兩家到底是何關係，所以也跟其他人一樣視而不見。這兩人鬥起嘴來也完全無視在場還有其他人在。

　　直到比賽就要開始，這兩人才停了下來。

　　裴清雲十分得意道：「我這次得了新調料，必是你從前不曾吃過的，這次不管你創了什麼養的新菜，就沒法與我這獨特味道相比。」

　　沈百里挑眉，「哦？恐怕讓你失望了，我也得了新口味的調料，而且還不止一味而是兩味。」

　　裴清雲卻不以為然，「哼，事到如今還嘴硬，一會讓你輸得心服口服。」

　　沈百里笑了笑，「那就等著瞧吧。」