第五集 地底奇遇 第七章 狡詐麟豹

　　最終，周雲彥就這樣靠著約翰父子的面子，在入夜之後進入了歐司囤。

　　除了要忍受歐司囤裡的居民那充滿排斥、戒心的眼光之外，其實他還真的覺得一切都算不錯。

　　別看歐司囤是露天架設在沙漠之間，其實真正走進了囤內之後，周雲彥才能夠感受到，歐司囤所選擇的新囤點，是一塊比周圍要低一些的開闊平地。

　　四周那高起的沙丘不但能夠在開闊的沙漠中，有效的遮掩新囤點的景象，更阻攔著外面的風沙吹進來，可見歐司囤也是煞費苦心的。

　　囤點裡面的路面，顯然用某種重物壓制過。

　　走在上面雖然不像一般城鎮用石塊搭建的路面那樣堅硬，卻比外面蓬散的沙丘舒服了許多。

　　在進入了歐司囤之後，約翰父子連同周雲彥在內，一起被歐司邀請到他的沙屋，也就是那間位於整個囤點中心部位，比其它人要大上兩三倍的土黃色圓屋。

　　或許是沙漠居民經常遷移的風俗習性所致，走進沙屋之後，好奇的周雲彥忍不住左顧右盼，輕易的就瞭解了整間沙屋是用鋼架與金屬板組合而成，構造相當簡單，就是周雲彥這個外行人稍微打量幾下，也能夠看出搭建的手法。

　　而歐司的沙屋從外表看來雖然大，但是走進去之後，迎面而來的便是一間鋪著金屬地板的小客廳。

　　客廳並不算大，大約足夠七八個人坐在一塊，相對于整棟沙屋的體積來講，實在是相當小氣。

　　從這方面來說，卻也證明瞭歐司囤確實很少有外人來，所以就連囤長沙屋的客廳也是象徵大於實際意義。

　　賓主坐定之後，周雲彥明白此行的主角是約翰父子，因此他很有自知之明的，坐在最靠近大門口的位置，沒有真正加入他們三人的聊天圈子內，反而對站在門外像四尊門神一樣的護衛，相當感興趣似的，不注的上下打量著。

　　可能是周雲彥的目光太過刺眼，看人的態度又很露骨，因此在周雲彥的目光之下，四名護衛一個個臉色極為陰沉。

　　其中還有人狠狠的回瞪一眼，似乎在抗議著周雲彥的肆無忌憚，弄得周雲彥在心中暗笑不已。

　　戲弄完四名護衛之後，周雲彥這才把精神給拉回，開始聽歐司與約翰父子之間的談話。

　　才聽沒兩下，周雲彥便感到一陣沒趣，因為雙方來來去去，談的都是這一次交易的內容，當中夾雜著討價還價的爭論。

　　對周雲彥這個外人而言，的確沒有什麼吸引力。

　　但是突然，周雲彥忍不住拉長了耳朵，因為在協調完這次交易的內容之後，約翰終於將話題轉往另一方面。

　　「我說歐司，我記得你們囤在上一次的囤點，好像只停留了不到半年時間，怎麼這麼快就又換新囤點了？害得我們父子倆一陣好找，差點以為你們歐司囤被沙漠給吃了呢！」

　　老天作證，約翰這些話，不過是純粹沒話找話，隨口問問而已，但是沒想到他這一開口，卻讓歐司的臉色變得極度難看。

　　而周雲彥更是注意到，就連大門外四個門神保鏢的臉色，也同樣苦澀，立即將他的好奇心給勾起來了。

　　「你不知道呀！約翰。」狠狠的嘆口氣，歐司一陣鬱悶道︰「不是我們囤想走，實在是不得不走呀！」

　　約翰一愣，忍不住問道︰「這話怎麼講？」

　　歐司看了約翰一眼，不答反問道︰「約翰，昨天晚上，你在哪裡過夜？」

　　約翰狐疑的看著歐司，說道︰「碎石灘呀！你應該知道的，每次來你們囤，前一天的路程剛好會路過碎石灘，我都是在那邊過夜的呀！」

　　面對約翰的疑問，歐司又繼續的問道︰「那你昨晚在碎石灘那邊，有沒有碰見什麼？」

　　「碰見什麼？你說我們會碰見什麼？」

　　歐司這樣一問，客廳裡不管是誰，自然都聽得出事有蹊蹺，因此約翰幾乎是臉色一變的直接反問。

　　歐司苦笑著，兩手一邊在面前比劃起來，一邊說道︰「就是這樣子，大小大約三十幾公分，無毛鱗甲，外形類似一隻小豹子，頭上有一根黑色獨角，動作很快，而且數量眾多。」

　　歐司每說一句，約翰父子就搖頭一次。

　　最後約翰乾脆道︰「昨晚我們在碎石灘的時候，一切就跟以往沒有兩樣，完全沒發現任何異狀，更別說你講的這東西了。」

　　一旁的周雲彥則終於忍不住插嘴道︰「歐司囤長，你說這東西很多？」

　　或許是因為歐司心中對他所說的那群小豹子樣的生物充滿憂慮，因此一時之間也忘了周雲彥對他來說還是一個陌生人，直接點頭道︰「很多，確實很多很多，而且也很狡猾！」

　　說著，歐司苦笑道︰「約翰，你知道我們為什麼要轉移到這裡嗎？那是因為我們囤裡飼養的沙蟲，已經被這群麟豹……哦！對了，麟豹，就是我們囤裡給這群小怪物取的名字。」

　　「在三個月前，第一隻麟豹開始出現在我們囤裡，因為麟豹本身並不大，外形也有些可愛，所以當時我們囤裡的孩子們，都很喜歡這只麟豹，而我們也觀察到，這只麟豹並沒有對我們囤裡的人造成什麼傷害，因此也就放任著不管，讓孩子們去逗養，也算是種消遣。」

　　「但是在麟豹來到後的第五天，我們發現，囤裡突然出現了第二隻麟豹，隨即第十天，又一口氣多出了兩隻麟豹。」

　　說到這裡，歐司的臉上忍不住露出一抹諷刺的笑容來︰「原本那時候，我們還以為這是一群麟豹呢！還在想如果再多來幾只，讓囤裡的孩子每人都可以養上一隻的話也不錯！」

　　「但是錯了，我們都錯了！」

　　說著，歐司的臉上不由自主的露出恐懼的神情來︰「那時候，我們囤裡發生了一件怪事，那就是，囤裡各家飼養的沙蟲不知怎麼回事，竟然每天都會出現傷口，而且明顯就是被某種野獸啃咬的痕跡。」

　　「我們誤以為是不是有些不知名的蟲獸埋伏在附近，因此有好幾天晚上，我們不得不派出人手加強巡邏警戒。」

　　「但是沒用，我們所做的都沒用，盡管我們已經全力警戒，沙蟲身上的傷口卻依舊不斷，到最後甚至開始發生了死亡的例子。」

　　「直到這時候，我們才終于將沙蟲的莫名死亡，與囤裡數目越來越多的麟豹聯想到一起。」

　　說到這，歐司身體忍不住一抖，臉上出現了再也忍受不了的表情︰「你們絕對不敢相信的，也不會相信的！」

　　歐司喃喃道︰「對麟豹心生疑慮的我們，終於忍不住偷偷監控起麟豹的行為。

　　「終於，在連續三四天之後，終於在一天晚上親眼看到，七八隻貓狗大小的麟豹對著沙蟲攻擊。」

　　「該怎麼說我們看到麟豹襲擊沙蟲時的感覺呢？」

　　「那不是因為生存所做的獵殺，而是為了滿足血腥渴望的虐殺！」

　　「是的，我們這些親眼看到麟豹襲擊沙蟲的人都很確定，看似可愛的麟豹，有著與其外表截然不同的殘暴本質，而且還擁有為了滿足血腥欲望，而對其他生物進行虐殺的智慧！」

　　歐司那陰沉的語氣，頓時讓約翰父子倆情不自禁的一抖，就連周雲彥也抬起頭來，兩眼微眯的望著沉浸在恐懼當中的歐司。

　　歐司依舊沉浸在自己的情緒當中，繼續陰沉沉的說道︰「但是叫我們更加吃驚的事情是，第四天晚上所發現的，麟豹的另外一個秘密！」

　　一旁的李查畢竟年紀最小，管不住自己的嘴，忍不住脫口而出問道︰「什麼秘密？」

　　歐司恐懼道︰「那就是原先我們誤以為麟豹是一群的認知是錯的，原來所有出現在我們囤裡的麟豹，全都是由最初的那隻麟豹，分裂生殖而來的。」

　　「你們知不知道，當我親眼看到一隻麟豹在吃飽喝足之後，竟然就在我面前，從頭開始往兩邊分裂，然後在短短的幾十個呼吸之間，重新成長為跟原始母體一樣的兩隻麟豹時，我的想法是什麼嗎？」

　　面對歐司陰沉而恐懼的疑問，約翰與李查父子倆不約而同的一抖，臉色瞬間一白，一旁的周雲彥則是淡淡回應道︰「一把火燒了它們？」

　　歐司陰沉的點點頭道︰「沒錯，而且是連夜抓補所有麟豹，在隔天一大早，直接一把火燒死它們！」

　　周雲彥一皺眉︰「有漏網之魚？」

　　歐司驚訝的看了周雲彥一眼，隨即苦笑道︰「是的，我太心急了，也太不冷靜了！」

　　周雲彥點點頭，追問道︰「那後來？」

　　不知不覺之間，交談的對象，已經變成了周雲彥與歐司兩人，而約翰父子只有旁聽的分，但是客廳裡的四人對此並無任何意見。

　　歐司只是嘆息道︰「你應該可以想像得到的，囤裡的沙蟲陸續死亡，然後從小孩開始，人們出現被麟豹襲擊的例子，然後是婦孺，到最後連大男人都免不了。」

　　「所以你們才會決定拋棄舊囤點，轉移到這裡？」周雲彥眉頭皺得更緊了，盯著歐司追問著。

　　面對周雲彥銳利的視線，歐司不知怎的，突然生出一種心虛的感覺，點點頭道︰「雖然我們試著撲殺麟豹，但問題是，這群小怪物實在是太狡猾了，根本不跟你正面沖突，只在夜裡偷襲你，讓你防不勝防。」

　　周雲彥突然敏感的察覺到歐司言語中一個關鍵，急忙問道︰「等等，你說麟豹只在夜裡偷襲你們？」

　　歐司一副莫名其妙的樣子，回想一下，然後肯定道︰「好像印象中，沒有白天被襲擊的例子。」

　　得到歐司肯定的答復之後，周雲彥再問道︰「那麼白天呢？在你們還沒有發現麟豹的秘密之前，你回想一下，它們白天是怎樣一個反應？」

　　「仔細想想，能想到什麼就說什麼，越詳細越好！」

　　歐司低頭苦思一下，有些不太確定的說道︰「好像……嗯，我不太記得了，不過我小兒子正好有養過一隻麟豹，我叫他來問問好了！」

　　支吾了老半天，歐司最後還是慚愧的什麼都說不出來。

　　不久，走進客廳後面的歐司，抱著一個十一二歲的小男孩回來，同時向周雲彥介紹道︰「這是我小兒子奎特，奎特，跟這位叔叔問好！」

　　小奎特也不怕生，很快的跟周雲彥問安，而周雲彥溫言回禮後，便迫不及待的問起當初小奎特飼養麟豹時的情況。

　　一旁的歐司靜靜的看著周雲彥跟小奎特一問一答的交流著，心中也有些奇怪。

　　一直以來，排斥著陌生人幾乎都成為他們深入骨子裡的本能了，尤其他這個囤長更是嚴重，這一點歐司也心知肚明。

　　偏偏周雲彥給他的感覺就是不一樣。

　　雖然剛開始他也是很討厭這個陌生人，要不是看在約翰父子的面子上，他也不可能讓周雲彥進來囤點，更別說是讓他走近自己的沙屋了。

　　但是隨著相處的時間越長，歐司越來越感覺到周雲彥與一般人的不同，尤其是當他提起麟豹的事情時，周雲彥並沒有像一般人，如約翰父子那樣的害怕，反而追著麟豹的事情不放，每每詢問必中要害。

　　或許正因為周雲彥這樣的表現，讓他在不知不覺間，願意將困擾他們囤已久的問題，拿出來跟周雲彥討論，甚至連小兒子都叫出來讓周雲彥詢問。

　　就在歐司心中百味雜陳的胡思亂想時，周雲彥終於也問完了，在整理獲得的資訊後一臉凝重的望著歐司。

　　受到這副表情的影響，不管歐司還是約翰父子倆，不由得都吞了吞口水，忐忑不安的望向周雲彥。

　　周雲彥低沉道︰「綜合小奎特還有歐司囤長你的話，我得到一個結論。」

　　對麟豹的認知最深，也最受麟豹威脅的歐司立刻迫不及待的追問道︰「什麼結論？」

　　「麟豹應該是一種生長在地底的礦獸變種！」

　　「礦獸變種！」

　　客廳裡，歐司三人不約而同的疑問起來。

　　周雲彥舔舔略帶幹澀的嘴唇。

　　歐司見狀，連忙斟來一杯清茶。

　　周雲彥喝下之後才解釋道︰「根據小奎特所說的最大的兩個特徵，麟豹在白天時似乎更喜歡待在陰涼的地方，而且表現出一副懶洋洋的模樣，正是因為這兩點，我們可以猜測麟豹或許是一種不喜歡光亮的生物。」

　　歐司等人點點頭，對于周雲彥這個論點，他們都沒有異議。

　　而周雲彥又繼續說道︰「囤長你的說法是，麟豹襲擊人蟲基本上都是在夜晚，而且麟豹襲擊沙蟲並不是想吃肉，純粹是虐殺以滿足其血腥的欲望對吧？」

　　見到歐司再度肯定的點點頭，周雲彥沉穩的道︰「那想想看，喜歡待在陰涼之處，白天懶洋洋的，我們可不可以說，它們根本就是不適應陽光的存在？」

　　「再結合晚上的時候有精力去進行虐殺，這表示晚上是它們喜歡的環境，那麼各位想想看，如果有種生物討厭陽光、喜歡在夜晚活動、明明殺了沙蟲卻又不吃肉，這會是哪一類的生物？」

　　一旁的李查隨即興奮的叫道︰「我知道，我知道了！地底的礦獸！肯定就是地底礦獸！」

　　說著，彷佛覺得自己這樣說還不夠詳細似的，李查繼續補充道︰「只有生活在長年不見陽光的地底礦獸，才會不喜歡陽光，而且礦獸的主食是各種礦物，所以它們是不吃肉的！」

　　周雲彥贊許的對李查點了點頭，然後面對歐司，兩手一攤說道︰「這樣囤長你覺得呢？」

　　歐司嘆口氣，喃喃道︰「果然是礦獸，怪不得，真是怪不得呀！」

　　隨即歐司抬起頭來，正欲言又止時，突然，從沙屋外傳來一連串相當刺耳的哨子聲。

　　頓時整個屋裡的人都臉色大變，歐司連忙對著小奎特命令道︰「叫你媽他們關好沙屋的門窗，爸爸要出去看看！」

　　說完歐司便連忙往外跑，而他已經是客廳裡最後的一個了。

　　先前在哨音響起時，周雲彥便第一時間沖了出去，而約翰父子倆則交換一次眼色後，也緊跟著跑出去。

　　等到歐司跑出來時，便看到周雲彥三人，正站在他的沙屋前不遠處，看著整個囤裡慌亂的人群。

　　歐司忍不住一皺眉，隨即大喊道︰「慌什麼！是誰發出來的警哨？」

　　歐司才一說完，遠遠的便看到一個年輕的青年，一邊含著金屬哨發出刺耳的警哨，一邊手忙腳亂的推開擋路的囤民，看路線是往歐司的沙屋這方向而來。

　　周雲彥低哼一聲，右腿一振，在原地留下一個低坑腳印，整個人卻如離弦之箭穿過慌亂的人群。

　　在短短一個呼吸不到的時間，便來到帶哨青年面前，二話不說的拎起青年的衣襟，然後以相同的速度回到原位，將這位青年丟到歐司面前。

　　這一來一回相當的快速，要不是歐司面前的確站著帶哨青年，眾人幾乎要以為是自己的錯覺，而約翰與李查更是相當誇張的猛眨著眼。

　　歐司驚疑不定的看了周雲彥一眼。

　　不可否認，周雲彥突然弄出這麼一手，確實是嚇到他了。

　　不過作為囤長，歐司也明白現在不是關注周雲彥的時候，最要緊的是弄清楚為什麼要發出警哨。

　　沒等歐司問話，餘悸猶存的帶哨青年，也顧不得去研究怎麼一轉眼間，自家的囤長就站在自己面前。

　　他相當急切的叫道︰「囤長，它們，它們來了！」

　　看到歐司疑惑不解的表情，帶哨青年這才想到自己說得沒頭沒尾的，難怪歐司聽不懂了。

　　他連忙解釋道︰「小怪物……麟豹……它們又出現了……就在囤外東邊！」

　　帶哨青年剛說完，歐司便又聽到一聲沉悶的碰撞聲。

　　轉頭一看卻發現，周雲彥不知何時又留下了第二個腳印淺坑，而他只來得及看到周雲彥快速閃過遠處沙屋轉角的衣角。

　　歐司心中一動，再看看被警哨刺激得一團慌亂的囤區，連忙對左右道︰「去幫忙讓婦孺先進入沙屋躲避，召集囤裡有戰鬥力的人，準備戰鬥！」

　　下完令之後，歐司在轉向帶哨青年，安撫道︰「別擔心，你先好好跟我說說，你們是怎麼發現麟豹的？有多少隻？現在有什麼動靜？是不是要襲擊我們囤？」

　　歐司一連番詢問，立刻理順帶哨青年心中的慌亂，他連忙回答道︰「是囤外的巡邏隊看到的，有好幾百隻，到目前為止都集中在囤東，好像還沒有襲擊的跡象，只是停留在那邊。」

　　聽到帶哨青年說麟豹沒有第一時間進攻，歐司心中的緊張頓時減輕了一大半，只要有足夠的時間準備，相信對付麟豹就沒什麼問題了！

　　只是聽青年說有好幾百隻，那可是當初撲殺麟豹數目的十倍以上，歐司才剛剛放鬆的心情又緊張起來。

　　轉頭對著身後剩下的兩個護衛交代道︰「等一下集合之後，留下七個組成巡邏隊在囤裡警戒，剩下的，你們當中一個帶過來找我。」

　　確定兩名護衛都聽清楚之後，歐司轉身拍拍帶哨青年道︰「布羅，不用慌，你先帶我到發現麟豹的地方去看看好嗎？」

　　看到歐司如此有條不紊的下達備戰命令，布羅終於從發現麟豹蹤跡的慌張中鎮定下來。

　　他點點頭，不敢耽誤的領著歐司往囤點東面而去。

　　當歐司與布羅來到囤點東面時，看到的是今晚負責夜晚巡邏的三名巡邏員，一個個高舉手中散彈槍望著囤外，而約翰與李查父子，則是同樣緊張的站在巡邏隊後面，望著東邊一塊高起的沙丘。

　　歐司的眼光跟著放到這座沙丘，頓時心中一跳，因為他看到在那座大沙丘上令人頭皮發麻的數百麟豹，正在互相撲推戲耍著。

　　而一直給歐司奇異感覺的周雲彥，竟然孤身一人朝著兩百公尺外的那座沙丘行去，當歐司來到時，他已經離開五六十公尺遠了。

　　「他想幹什麼？」

　　歐司忍不住驚叫道︰「怎麼可以放任他靠近麟豹？你們幾個不知道麟豹危險嗎？為什麼不阻止他靠近？」

　　「還看什麼？趕快把他給我叫回來！」

　　一旁的李查看到歐司氣急敗壞的怒叱巡邏隊的三人，急忙插進去說道︰「不是這三位大哥的錯，是剛剛周大哥在看到麟豹時，自己說要去試試看麟豹的攻擊力，以便待會制訂對抗麟豹進攻的計劃的！」

　　聽到李查的話，歐司一時之間也愣住了，眼神復雜的看著周雲彥那不斷靠近麟豹的背影，久久說不出話來。

　　眼看著周雲彥越來越靠近麟豹，歐司一咬牙道︰「不行，這是我們囤裡的事，沒道理讓我歐司囤的客人去冒險，我要去把他叫回來。」

　　一旁的約翰與李查兩人，忍不住驚訝的看了歐司一眼。

　　他們萬萬沒想到才認識不到三小時，竟然就能夠從歐司嘴裡面聽到他稱呼周雲彥為朋友的話來。

　　要知道，身為一個囤長，朋友可不是隨口說說而已，而是真正把周雲彥當成朋友了。

　　就拿約翰來說好了，他可是花了快五六年才成為歐司的朋友的，現在歐司竟然稱呼周雲彥為朋友，一時之間也讓約翰忍不住妒忌起周雲彥來。

　　不過當約翰看到歐司一把搶過身邊巡邏隊員的散彈槍，就要沖出去時，他連忙一個轉身，一邊抓住歐司的槍管，一邊攔在歐司面前。

　　「我說老朋友，你幹嘛這麼沖動！你看你，現在跑過去也來不及了，何不留在這裡看看周老弟如何試探麟豹？」

　　看到歐司焦急的還想說什麼，約翰又道︰「況且雖然我也不瞭解周老弟，但是相信你也感覺得出來，周老弟並不是一般人，既然他敢隻身前往試探麟豹，肯定有他的把握。」

　　「不讓我們跟，或許正表示他有信心可以全身而退，萬一你跟過去，反而變成周老弟的累贅，到時候怎麼辦？」

　　聽到約翰的一連串勸告，再想起見面以來周雲彥給他的神秘莫測的感覺，不知不覺間，約翰終於感覺到歐司前進的力道已經慢慢減弱下來，也讓他松了一口氣。

　　說實話，剛剛約翰勸告歐司的話，一方面是不想歐司出去冒險，另一方面卻也是他的真心話。

　　誰叫從見面以來，約翰就一直看不穿周雲彥，再加上周雲彥面對數百隻麟豹依舊沉穩的態度，也感染了約翰，讓他認為周雲彥敢如此肯定有所倚仗，所以更不願意歐司前去搗亂。

　　果然，就在歐司、約翰等人萬分緊張的注視下，周雲彥一個人踏進了麟豹警戒的二十公尺範圍線。

　　一下子，原本嬉鬧不休的麟豹群瞬間就靜止下來，同時仰頭看向這個入侵領域的陌生人類。

　　說實在的，雖然這些麟豹們一隻隻都不過跟居家貓狗差不多，但是單槍匹馬卻禁不起人家數量龐大。

　　一下子被數百雙閃爍著冰冷、狡猾與空洞的綠色豎瞳盯著，饒是自認已今非昔比的周雲彥也忍不住心中一跳，只感覺壓力一瞬間變得相當的大。

　　就在周雲彥被數百雙綠瞳盯得微微失神的瞬間，從周雲彥落腳處的四周突然發出噗的一聲悶響。

　　八道黑影快速沖出沙堆，一半往周雲彥的頭臉撲來，另一半則是緊貼著沙面往周雲彥的小腿脛咬來。

　　看到周雲彥失神之下，竟然步入麟豹的陷阱，如此險惡的攻勢叫兩百公尺外的歐司等人頓時臉色大變，而李查更是情不自禁的發出一聲尖叫來。