第三集　弱小天賦　第一章　淪為奴工

　　深夜裡，城市清理大隊開始出動，清理整個城市環境。

　　所謂的城市清理大隊，是羅客城的一項特殊單位，主要是為了讓四面八方來到的旅客或商人，對這座都市有一個好印象。

　　這麼一支專門從事清道夫工作的單位，每隔幾天就會輪流打掃羅客城。

　　或許在很多人看來，羅客城清理大隊是一項非常低賤的工作。 畢竟，穿著一身骯髒的黑色制服在大街小巷裡到處灑掃、掏垃圾，顯然不是什麼能夠令人羨慕的工作。

　　但是，只有身在其中的人才知道，這個忙碌而髒亂的工作環境裡頭，究竟蘊藏了多少的利益。

　　老頭子的本名已經不可考了，認識他的人只知道，老頭子在清理大隊已經混了三十幾年，可以說是清理大隊中最資深的前輩之一。

　　這也是為什麼清理大隊的人都稱呼他「老頭子」的原因，日子久了，反而沒人記得他真正的名字。

　　今天老頭子著實相當高興，在完成昨夜的例行工作後，便吆喝幾個比較好的朋友，也不管時間才一大清早，就整治了一桌相當豐盛的酒席吃喝起來。

　　幾個人喝酒喝得酒酣目赤之後，趁著老頭子高興之餘，幾個好友終於忍不住打聽起來：「老頭子，今天你是吃錯藥了？怎麼這麼大方，整了這麼一桌好菜不說，竟然還肯叫我們幾個過來喝酒？」

　　大大的一口氣幾乎喝乾手裡的酒瓶，老頭子那黝黑而蒼老的臉上，情不自禁露出一個得意的笑容來。

　　老頭子有些神秘的舉杯讚道：「老頭子我今天高興，終於也時來運轉，讓我逮著機會，大賺了一筆，自然就叫你們幾個過來，陪我樂和樂和兩下了！」

　　老頭子的幾個朋友忍不住交換一下眼色，連忙追問起來。

　　得意洋洋的老頭子，也沒有想到要隱瞞，直接解開謎底道：「你們都知道的，昨天不是輪到我去清理十三巷嗎？」

　　「雖然十三巷是咱們這附近最髒最亂，也最陰暗的地方，平常大夥也都不太想去。」

　　「可是老頭子我運氣好，就在昨晚，讓我在十三巷裡面撿了一個受傷的流浪漢，我看他可憐兮兮的模樣，於心不忍，就把他扛到第六街的邁爾奴隸行去……」

　　老頭子的話才說到這裡，他的幾個好朋友都已經忍不住紛紛叫罵起來，無非就是一些「你老傢夥運氣這麼好？」、「哇靠！真沒同情心！」、「天呀！你這傢夥賺大了！」之類的話。

　　對於朋友們似真似假的指責，老頭子只是嘻嘻一笑，不以為意。

　　在清理大隊乾了三十幾年，他自然明白，像這種不用本錢的拐賣流浪漢、乞丐之流的人口買賣工作，在清理大隊之中，幾乎是司空見慣的行為，畢竟減少街頭上的「垃圾」、美化市容，不就是他們清理大隊的工作嗎？

　　在笑罵聲中，老頭子繼續說下去：「沒想到那傢夥竟然是個還不錯的『貨色』，年紀輕不講，體格也很不錯，身上雖然有傷，但傷勢其實也沒有多重，只要休養個幾天就能派上用場，加上正好又碰上了大買家急需補充奴隸，結果你們知道邁爾奴隸行開價多少錢嗎？」

　　一聽到老頭子的問句，其它人又哪裡還不曉得老頭子肯定是大有所獲，一個個都忍不住追問起來。

　　享受夠了吊胃口的神秘感後，老頭子這才神秘兮兮的伸出三根手指，得意洋洋道：「三百塊，足足三百塊呀！」

　　一聽到這個價碼，頓時所有人忍不住起哄，一個比一個大聲的叫罵起來，幾乎人人都羨慕起老頭子的好運氣來。

　　就在老頭子一夥人起哄的同時，那個帶給老頭子一筆大收入的倒楣鬼，也就是好不容易從羅東組據點負傷逃出的周雲彥，卻依舊處於迷迷茫茫的半昏迷狀態之中。

　　在這陣昏昏沉沉的迷濛中，周雲彥依稀感覺自己好像被人搬動，又好像被人抬進一個狹小、惡臭又擁擠的地方。

　　隨即又感覺到自己的背上，被人相當粗魯地抹上了一種火辣的刺鼻液體，接下來身下一陣搖搖晃晃的，最後他終於什麼也不知道的徹底昏迷過去。

　　就在這種昏昏沉沉的狀況下，不知道過了多久的時間，周雲彥終於在一天晚上清醒過來。

　　睜開眼睛，周雲彥神思還有些呆滯，瞪著頭頂上凹凸不平的岩質天花板，忍不住眨眨眼，終於確認自己現在應該是在一個類似山洞的地方。

　　周雲彥努力的挺起有些酸痛與酥軟無力的上半身，仔細地觀察一下四周。

　　他發現自己正躺在一張石床上，在他的左右與對面，也都有類似的石床存在，看起來這裡是一個病房或是宿捨一樣的地方。

　　初步判定自己所在的環境後，周雲彥還沒來得及瞭解一下自己為什麼會出現在這個陌生的地方，在洞口的亮光那一面，便傳來了一陣充滿譏諷與輕蔑的聲音：「終於醒來了嗎？廢物！」

　　周雲彥眼神一凝，轉過頭看向聲音的來源，那是一個赤裸著上半身，穿著一件破舊長褲，肩膀還繫了條長鞭，臉上有著說不出的猙獰與殘酷的短髮中年人。

　　看到這個人，周雲彥心中不由得一跳，這人給他的感覺相當熟悉，跟他記憶中，周家那些在工廠裡負責監督奴工們工作的奴隸頭非常的相似。

　　這個中年人接下來所說的話，也完全符合周雲彥對他的身分所做的猜測。

　　「醒了？既然沒死成，那就別在這邊拖死狗，已經讓你多休息兩天了，再不把你欠的工作量補回來，當心我給你一頓粗飽！」

　　中年人大刺刺的走到周雲彥的身邊，一把將周雲彥還沒回復的身體拽下了石床。

　　他也不管自己粗暴的動作會給周雲彥帶來多大的痛苦，反而用一副相當不滿意的口氣嘟嚷道：「真是的，不知道上面在想些什麼！就算想要省錢，也別老是買這些垂死的奴隸吧？」

　　「這些奴隸才過來，什麼都還沒做，就得先花上一筆醫藥費在他們身上，怎麼算都劃不來！」

　　對於中年人的嘀咕，周雲彥從頭到尾就只聽到「奴隸」這兩個字，一瞬間，周雲彥本能的就想反駁這個中年人，他可不是什麼奴隸！

　　不過周雲彥理智的壓抑住險些脫口而出的話，只是從地上爬起來，盡量撐著石床邊緣，沉默的看著中年人。

　　在這個陌生的環境中，周雲彥仍能感受到身體的虛弱與無力，在這種狀況下，他並不認為自己有什麼本錢可以跟這個中年人抗議，因此他選擇靜默，想看看中年人將如何處置他。

　　試出周雲彥到目前為止連站穩的力氣都沒有，中年人想了想，瞪了周雲彥一眼，忍不住又罵了一聲：「真是個廢物！」

　　周雲彥一愣，眼中不由得閃過一絲怒火，忿恨的瞪著中年人，但是換來的卻是中年人的一拳。

　　肚子上傳來的劇痛，讓周雲彥忍不住發出一聲痛嚎，整個人更是直接癱倒在地，中年人又踹了他一腳。

　　輕蔑的看著倒在地上的周雲彥，中年人冷笑道：「哼哼，看你這鬼樣子，就算只讓你去搬搬石頭大概也吃不消吧。

　　「也罷，就讓你這廢物再多休息兩天，總不能夠讓我們花大錢買下來的奴隸，連成本都回收不了吧？」

　　「記住了，從三天前起，你就是隸屬我們尼斯曼德商團名下的採礦奴工，必須連續工作十年，商團才會還給你自由之身。」

　　「小子，你應該慶幸的，這源星上面，已經沒有多少商團能夠跟我們尼斯曼德商團一樣仁慈，願意讓奴工恢復自由之身了。明白的話，現在就好好休息，這張床，就是你未來十年的床鋪。」

　　說完，中年人完全不給周雲彥發出任何疑問的機會，只是看了他一眼後，便直接轉身走了出去，離開這個石洞居所。

　　直到此時，周雲彥才發現，那看似寬大的洞口上其實架著一面圍欄，每根欄杆都是有著手臂粗細的鐵條，看來就是為了預防洞裡的奴工逃跑的措施。

　　花了好大力氣才爬起來，重新坐回中年人指定給他的石床上，周雲彥喘勻了氣，又左顧右盼了一陣子。

　　他這才發現到，這間石室裡其實不只他一個人。

　　在更靠近山洞的裡側，還有七八個同樣躺在石床上的身影，隱約還能夠聽到這些人混亂的呼吸聲，以及病痛的呻吟聲。

　　緊緊的皺起眉頭，周雲彥忍不住揉了揉太陽穴。 雖然他還不能夠確認自己為什麼會出現在這，但無疑的，他似乎真的成為這個名為尼斯曼德商團的奴工之一了。

　　對此周雲彥相當不悅，但是現階段他卻沒有能力去反抗。

　　因此，在確定自己的處境後，周雲彥只能默默地在石床上躺平，閉上眼睛休息，並在不知不覺中又昏昏沉沉的睡去。

　　不知道過了多久，原本已經逐漸昏暗下來的洞穴中，已經點燃了一種帶著異味的昏黃火把。 雖然沒能為偌大的洞窟裡帶來多少光明，但起碼也避免了讓周雲彥必須摸黑行動的困擾。

　　洞口柵欄外傳來的吵雜腳步聲把周雲彥從睡夢中驚醒，他勉力撐起上半身，向洞口望去。

　　只見山洞外拉拉雜雜的約有兩三千人，正疲憊的往山洞這個方向走過來。 人潮在洞口前不遠處分成了數十道支流，其中一支大約五六十人的隊伍，便往周雲彥所在的這個山洞走過來。

　　當這些人靠近之後，周雲彥有些驚奇的發現，這些奴工們臉上固然不乏疲憊的神情，但無論是穿著打扮或神情上，卻可以讓人清楚地感受到，這些奴工並不是被人壓制剝削的一群。

　　相反的，比起自家裡的那些奴工們，周雲彥感到這些奴工們的神態，更像是一般用勞力來換取薪資的工人。

　　剎那間，周雲彥終於想起了，剛剛那個明顯是奴工首領之一的中年人所說的，用十年勞役來換取自由這件事。

　　第一次，周雲彥真正相信，這世界上真有這種對奴隸這麼好的組織存在，而尼斯曼德商團這個名字，也完全的被周雲彥放進腦子裡。

　　周雲彥頗感有趣的看著奴工們走進山洞。 他們一邊跟身旁的同伴，或者那些手持武器的監工們打鬧，一邊隨便將手中的十字鎬、圓鍬往洞旁一間像是工具間的房裡一丟，然後嘻嘻哈哈著走進這個山洞當中。

　　周雲彥有些呆滯的看著這些奴工們，隨即一股莫名的微笑不由得湧上心頭，從這種小地方，周雲彥再一次，對這個把自己當成了奴工看待的尼斯曼德商團，產生了相當的好感。

　　只是在好感之餘，周雲彥忍不住敲敲自己的頭。 不知怎麼的，他似乎覺得自己好像在哪聽過尼斯曼德這個名字？

　　周雲彥努力的想了一會，還是想不起來，乾脆也就不想了。

　　他放倒身子，又躺回床上。 自己的身體狀況，自己最是明白，更何況還有左臂上的左心不斷提醒著他，周雲彥知道，現在最重要的事情，就是要把身體養好，其它的可以等到了以後再說。

　　不過，雖然周雲彥想要靜心休養，可並不表示他就一定能夠稱心如意。

　　那些奴工們回來之後，發現到周雲彥終於清醒過來，紛紛擁上來賀喜，對周雲彥終於熬過了傷病，表示了相當誠摯的喜悅。

　　看著周圍這些陌生但卻真誠為自己高興的奴工們，不自覺的，周雲彥對於這些奴工的印象又更好了一些。

　　不過可惜的是，不擅與人交際的周雲彥，對於這些熱心關切他身體狀況的奴工們那種熱情，實在是無法承受。

　　所以他只能在草草應付幾句之後，便藉口自己還很疲憊，就又重新躺下休息，就連晚餐都沒有去吃。

　　兩天之後，自覺身體已經恢復了四五成的周雲彥，沒有讓監工催促，便在天才剛的亮時候，跟著洞窟裡的奴工們走出洞穴。

　　站在洞口外，周雲彥總算是看清楚目前所在的位置與地勢。

　　尼斯曼德商團的這個礦位於沙漠之中，是一座呈V形向下延伸的沙漠山谷，而他所站的地方，是整個山谷靠近出口位置，在山壁上穿鑿出來的簡陋洞口。

　　當周雲彥回頭一看，只要他一抬起頭來，便可以看到在洞穴的正上方有個大大的K字，兩邊則分別是J、L號洞穴，林林總總約有二三十個洞口。

　　如果按照他所在的洞穴可以容納五十個人來計算，那麼尼斯曼德商團在山谷中，最少也有一兩千名奴工。

　　如果再加上商團本身派駐在這裡的人力，那麼最少也有三四千人以上。

　　以周雲彥對商團這種組織的瞭解，很明顯的，這個尼斯曼德商團應該也是一個相當龐大的組織。

　　稍微搖了搖頭，在不瞭解商團實力的狀況下，周雲彥暫時沒有用武力脫離奴工身分的打算。

　　目前他寧可先維持自己奴工的身分，一方面可以休養身體，盡快讓傷勢復原，另一方面則是靜待時機，看能不能脫離商團的控制。

　　按照這個想法，周雲彥在監工的催促下，隨便拿起一把十字鎬扛到肩上，然後加入整個採礦隊伍中，往山谷最深處的礦洞移動。

　　在這兩天裡，洞窟中一些熱心的奴工，已經跟周雲彥講解過，尼斯曼德商團的這個礦場，是一座光水晶礦場。

　　所謂的光水晶，在源星上其實還有著另外一個稱呼，叫做萬用晶體！

　　也就是說，光水晶是一種應用範圍很廣的實用性礦藏。

　　事實上，上自各種武器裝備，下至各類民生用品，都可以看到光水晶的存在。 而且它有一個非常重要的用途，就是透過與其它物質的組合轉化，將光水晶變成儲藏能量用的能量水晶。

　　一般而言，光水晶的原礦只會出現在各大型沙漠的深處，本身是一種極為脆弱、如同玻璃般易碎，無法使用大型工程機械開采的脆弱礦物。

　　因此尼斯曼德商團只能夠大量購買奴工，用這種極端落後與緩慢的方式，來開採光水晶原礦。

　　明白這是什麼樣的地方之後，周雲彥也沒有想太多，只是跟著熟悉的奴工，走進山谷底層那個四通八達的礦洞當中。

　　在監工的安排下，他跟幾個奴工一起窩在某個小礦洞裡面，默默的開採著光水晶的原礦。

　　說老實話，礦洞裡的環境相當糟糕，周雲彥所在的礦洞狹小姑且不提，通風採光也都極端惡劣，加上他傷勢只好了一半，使得他才剛剛進了礦洞沒幾分鐘，就忍不住渾身悶熱，呼吸不良起來。

　　看到周雲彥難過的樣子，旁邊幾個同一地點的奴工，忍不住幸災樂禍的嘲笑起來：「果然是小屁孩，這麼一點點苦就受不了，將來你還有好幾年的時間，都要待在這暗無天日的地道裡，你怎麼受得了？」

　　周雲彥面無表情地看著那些嘲笑他的人。

　　放眼所見，全都是一些陌生臉孔，不是他已經熟悉的，那些跟他同一個洞窟的難友奴工。

　　周雲彥沒有回嘴，只是默默揚起手中的十字鎬，用力往下一敲。 十字鎬與礦洞岩層碰撞的反作用力，透過十字鎬的木柄，震得周雲彥兩手一陣發麻，只覺得又酸又痛，幾乎都快抓不住了。

　　儘管如此，周雲彥依舊固執的用自己酸麻的手，用力抓緊了十字鎬，繼續不斷的敲擊著。

　　一邊敲擊，忍受著手上傳來的反震力，周雲彥一邊默默的思考著。

　　看來，商團對於奴工的管制並不是只有表面上那樣的寬鬆與優待。 最起碼周雲彥便很清楚地感受到，在監工的刻意安排下，他的周圍盡是一些陌生的臉孔，這樣就算他有什麼不好的心思，恐怕也找不到機會找人商量！

　　一想到這，周雲彥也懶得跟這些嘲笑他的奴工交流，況且以他自己的性子，就算想交朋友，也不可能找這些人。

　　就這樣，周雲彥從頭到尾只是半低著頭，沉默不語，一下又一下的揮舞著十字鎬，不斷挖掘著堅硬的岩壁。

　　就這樣一天兩天，一個禮拜兩個禮拜過去，周雲彥始終如同普通的奴工一樣，每天早出晚歸，用手中的十字鎬，為尼斯曼德商團挖掘出一塊又一塊的光水晶。

　　事實上，早在周雲彥加入挖礦行列一個禮拜不到，他身上的傷勢便已經完全復原，更經歷過一次商團補給車隊的來到。

　　以周雲彥完全復原的身體狀況，想要混入補給車隊離開這裡，絕對不是一件困難的事情，但是周雲彥卻放棄了這個想法。

　　這是因為，在他復原之後，左心對他身體的健康檢查結果，給了他一個相當意外的驚喜，所以才改變了他第一時間離開的決定，反而決意逗留在這裡，老老實實的當一段時間的採礦奴工。

　　在左心的檢查中，周雲彥訝異的發現，除了身上的傷勢完全復原以外，自己的臂力、肺活量、腰力等各方面係數幾乎都獲得了成長。

　　雖然這個成長只是極細微的，須經由左心對照他以往的身體素質，才能夠明確地分辨出來，他本人其實並沒有多大的察覺。

　　但是成長畢竟是成長，尤其是在這種重傷初癒後，身體素質不但沒有削弱反而成長的狀況，立即引起了周雲彥的注意。

　　同時周雲彥也立刻想到，他這樣的成長，唯一的原因，絕對是因為他這一兩個禮拜都在礦洞挖礦。

　　雖然用人力來挖礦，對礦工本身而言，絕對是一件相當辛苦的差事，但是不可否認的，這也是一種相當好的訓練方式。

　　在挖礦的同時，本就能夠鍛練到臂力、腰力甚至是腿力，而礦洞又悶又熱的環境，更是不斷考驗著礦工的意志力。

　　至於礦洞裡面那可能引發礦工肺部病變的飛揚塵土，對於擁有操塵天賦能力的周雲彥而言，倒是完全不用擔心，甚至還可以作為他自我訓練的科目之一。

　　事實上，周雲彥很快就發現到，當他主動利用挖礦工作來訓練自己時，得到的成果絕對是相當可喜的。

　　畢竟被動的辛苦工作與主動的磨練自己，除了心態有所不同，所獲得的成果也是大大的不一樣。

　　在周雲彥決定留在礦場鍛煉自己之後，偶然間發生的一件意外事故，更讓周雲彥感覺到自己的決定是正確的。

　　那是在周雲彥到礦場滿一個月那一天。

　　日落之後，他拖著疲憊的身體，扛著數十斤的水晶原礦，從礦洞的深處走出來，正準備上繳今天的收入，然後跟大家一起回到休息的洞穴「臥窟」。

　　就在他剛剛跨出礦洞門口時，便聽到一陣激烈的爭吵與口角，他忍不住看向聲音的來源，卻是礦場監工們平常用來監督礦洞，不讓奴工逃出的金屬涼棚中。

　　在涼棚裡，監工們分成兩邊，正激烈的爭吵著。

　　爭吵的原因周雲彥無從得知，但是當他看到這個景象時，兩邊人馬已經從爭吵發展到動手的地步。

　　兩邊誰勝誰負，周雲彥完全不關心，但是偶然間的一瞥，卻讓周雲彥一臉訝異的抬起頭來，兩隻眼睛瞪得大大的，看著涼棚外一個陌生又熟悉的身形。

　　這個人不是別人，就是周雲彥在清醒過來後，在臥窟床上，所看到的第一個人——那個給了周雲彥他一拳一腳的監工。

　　這時候，這個監工正在與另外一個監工打架。 他召喚出自己的能晶，那是一枚大約有三十公分大的土系圓形能晶。

　　但是真正讓周雲彥感到興奮的是，這個監工竟然也是一位操縱系的天賦，而他所操縱的，是整個沙漠中數量最龐大的沙粒。

　　周雲彥清楚的看到，監工操縱著一團飛沙，將他的對手整個人徹底包圍在飛沙當中，讓對手失去了直接目視他的機會。

　　另一方面，他又控制三團沙粒，在胸前凝聚成三顆相當結實的沙團球，然後一口氣射進飛沙團當中。

　　接著周雲彥只聽到連續三聲痛叫，當這監工散去他所控制的飛沙之後，所有人都能看見，他的對手已經眼淚鼻涕齊流，痛苦地倒在地上再也爬不起來！

　　然後，這名監工還不罷休，他將沙粒凝固成一根黃澄澄的棍子，然後用這根沙棍，從背後結結實實的敲昏了另外兩名監工。

　　看完這場戲，周雲彥回到臥窟的這一路上，甚至那一整晚裡，腦海中都始終浮現著監工操作沙粒，變化成飛沙、沙團與沙棍的景象，讓他久久無法入睡。

　　從某個角度上來說，這個監工的天能類型，與周雲彥的天能實在是非常的相似，差別僅在於監工操縱的是細小的沙粒，而周雲彥操縱的則是更加細微的浮塵。

　　這個極具衝擊性的範本，使得周雲彥對於自己能力的發揮重新有了希望，忍不住浮想聯翩。

　　深夜裡，尼斯曼德商團光水晶礦場K號臥窟中，辛苦了一整天的奴工們正鼾聲大作，睡得正熟時，周雲彥卻一個人跑到臥窟最裡面沒有床位的角落裡，皺著眉頭看著他的手掌。

　　一顆不到小指指甲五分之一的灰色小圓珠，正在他手掌上滴溜溜的轉動著。

　　周雲彥伸手，輕輕的往灰色小球上一撚，掌心裡的小球頓時被他撚成一小塊扁平狀的小圓餅。

　　周雲彥吹出一口氣，將手裡的小圓餅吹成飛灰後，深深的憋了一口氣，然後擠出一句話：「又失敗了！」

　　這是他第十五次的嘗試，試著將他所能夠操縱的浮塵聚集成一個固體，靈感自然是於下午所看到的，那名監工的天能使用技巧。

　　只是周雲彥萬萬沒有想到，這個看似簡單的，將所操縱的物質凝聚在一塊的技巧，真正做起來竟然是這樣的困難。

　　下午的時候，周雲彥明明看到，監工所凝聚合成的沙團球，能夠直接將對手打得頭破血流，堅硬的程度絲毫不比一般的石塊差。 更別提他後來的沙棍，更是能夠直接把人打昏過去。

　　而他現在嘗試凝聚浮塵後，剛開始的幾次，別說凝聚成一個小圓珠了，只要他一撤掉天能的控制，那看起來好好的小圓珠，立刻就會分解成原來的塵土。

　　好不容易嘗試了大半夜之後，終於在他一發狠的情況下，幾乎花費了一半的精力，才成功的將一團巴掌大的煙霧般浮塵，極限凝聚成一顆小小的圓珠，而且在不加以控制下，依舊維持原狀。

　　但是還沒等他高興完，他便發現自己費了大半夜苦心凝聚出來的小圓珠，其實根本承受不了絲毫的外力，別說剛剛用撚的情況，就是稍微大力一點呼吸，都可能把小圓珠給吹散了。

　　無比失望的回到床上躺下，周雲彥終於確認，那個監工看似簡單輕巧的聚沙成形，都有著他所無法想像的苦工與技巧在其中，絕對不是他這個外行人，隨隨便便花點時間，就能夠辦到的！