第三集　弱小天賦　第五章　守護之獸

　　周雲彥從來沒有想過，在修煉這條道路上，自己摸索前進跟有人引領指導，兩者的差別竟然會是這樣的大！

　　第二天一大早，周雲彥便興沖沖的找上吉米，正式向他請教如何修煉的相關問題，以及昨天晚上，他閱讀吉米送他的六合修能訣時所產生的種種疑問。

　　對於周雲彥的請求，吉米其實並沒有多用心。

　　甚至嚴格來說，他除了提供那本六合修能訣外，根本沒有真正指導周雲彥進行什麼神奇的修煉。

　　在他自己看來，他只是很單純的針對周雲彥目前所欠缺的部分，以及閱讀後產生的疑問上，稍微指點兩句。

　　雖然吉米自己是這樣認定的，但是對於周雲彥來說，卻是難得的方向指引。

　　周雲彥一直是個對力量有極端渴望，卻缺乏名師教導的人，所以這些年只能憑著想像去努力。

　　他以往的鍛煉，就好比是在霧裡行舟般，不管是行駛到哪，在他的前方永遠都是一片白茫茫，永遠都無法準確定位自己的位置與方向，不知自己該往哪行駛，更不明白自己的目標到底在哪裡。

　　從周雲彥寧可助紂為虐，以便親近羅普這個神憎鬼厭的傢伙，好偷學天能應用技巧這一事件來看，便可明白周雲彥對於修煉方向的渴求，幾乎已到了飢不擇食的地步。

　　而今有了吉米，就好比是在「周雲彥號」這艘船上，裝上了指南針、定位系統與地圖，終於讓周雲彥明白，他該往什麼方向行駛，怎麼樣才能達到自己的目標了。

　　對吉米而言，這一切或許可能只是基於一時興起，外加一點惻隱之心，才讓他時不時對周雲彥隨意點撥幾句。

　　但是吉米本身已經是一位即將成為指揮級的高手，無論是經驗還是眼界，都不是周雲彥所能企及的。

　　事實上，受限於本身的經驗與眼界，周雲彥大多數時候都無法徹底理解吉米所說的一切，常常出現如果吉米沒有把話說的很清楚，周雲彥便一頭霧水的狀況。

　　但是別忘了，周雲彥的左臂上，還藏著專門輔助周雲彥戰鬥的左心，雖然周雲彥也無法明白左心到底是依據什麼模式，解釋吉米對他所說的一切。

　　但是左心卻能夠從吉米那玄之又玄，抑或是看似淺白的簡單隻字詞組中，挖掘出吉米所想要表達的意思！

　　換句話說，如果把周雲彥的修煉過程比喻成一張地圖，那麼吉米的言語就是指出地圖上的目標所在，而左心則是分析出周雲彥與目標的距離，然後建議周雲彥該用什麼方式，循怎樣的路線，才能夠以最快最直接的方法達到目的地。

　　舉例來說，吉米看過周雲彥利用礦石進行負重訓練之後，便忍不住嘀咕說，周雲彥這種訓練方法固然是好，但卻容易造成習慣性的凝重腳步。

　　而左心則是解讀道，腳步過於沉重，步伐長短不一，無法有效而精確的控制步伐，容易在戰鬥時產生無法掌握距離感的後果。

　　左心建議的改進方式是，減輕三分之二的負重，然後認真的踏出每一步。

　　這樣一來，每走一步，他都能細心體會負重行走間，步伐長短與身體的重心偏轉模式，並藉以調整自己的步伐與重心，以達到最適合他本身的前進狀態，並找出在哪種行進狀態下，最能夠達到第一時間反應的步伐姿態。

　　又或是昨天晚上，當周雲彥試著閱讀六合修能訣裡的御能訣時，發現裡面有句話，叫做「心存天地、無遠弗屆」。

　　似懂非懂的周雲彥請教吉米，結果只是換來吉米「天人交感」這麼一句玄之又玄的奇怪答案。

　　越想越糊塗的周雲彥，只得拿出這句話來求教於左心，結果左心給出的答案是，讓周雲彥想像自己就是這個天地，天地間發生的任何變化，就好比周雲彥自己身體上的變化，哪個地方有反應，他都能一一感受，根本就沒有所謂的「距離」存在。

　　周雲彥不知道左心的解讀是否正確，但是由於長年下來對左心的信心，周雲彥便盡力的朝左心所說的目標去努力，至於是否真是如此，還須看周雲彥學習的情況而定。

　　像這種例子，在短短的兩三個小時間不斷上演著，周雲彥幾乎是將所有吉米對他的指導全都牢記在心，並且交由左心解讀，以便日後可以往這個目標前進。

　　但是當周雲彥聽完吉米對他的缺點與疑問的回答後，卻哭笑不得的發現，短短幾個小時之間，左心透過分析吉米的建議，竟然林林總總的建立起來多達上百項的訓練項目與計劃，周雲彥只覺得一陣苦笑。

　　這些項目中的幾項，有針對身體的力量、體力、靈敏、反應等等基本項目加強鍛煉的，依照吉米的描述與左心的計劃，周雲彥基本上可以斷定，自己「只需要」花上個十幾二十年，大概就可以將其中這幾項，提升到吉米形容中的程度。

　　但是還有很多項目卻讓周雲彥認為，就算花上一輩子，都不可能達到吉米所描述的那種程度，這樣的結果，讓周雲彥一方面苦惱，另一方面卻又感到興奮與刺激。

　　苦惱的是，自己恐怕這輩子，都沒希望達到那描述中的地步了，而興奮的是，比起之前毫無頭緒，現在他總算是有了正規鍛煉天能的辦法，而且也有了追求的目標。

　　而捨不得放棄這個難得機會的周雲彥，在不知不覺中，竟然跟著吉米來到了水晶礦區的入口處，這時候，周雲彥也才發現了，自己似乎不該來到這裡。

　　因為跟在吉米身邊的他發現到，在礦坑凌亂的門口，竟然站著礦場的礦主以及一些平時難得一見的高階幹部們。

　　更重要的是，礦主等人全是陪同在昨天見過的老夫人身邊。

　　看到周圍瀰漫的凝重氣氛，還有老夫人等人的沉重表情，幾乎是出於本能的，周雲彥轉身就想要跑。

　　真是開玩笑了，眼前的情況，擺明了這裡是屬於商團高階幹部的重要集會，不管為了什麼，絕對不是他這一個小小奴工可以參與和探聽的，要不是因為太過沉迷於聽吉米的指點，恐怕周雲彥老早就會發現這裡的不對勁，然後掉頭離開。

　　只是現在看來，似乎是發現得太晚了，才剛剛轉身，周雲彥便發現到肩膀上突然出現一隻手，看似輕柔實則牢固的禁止他離開，周雲彥慢慢的轉過頭去，不用說，這隻手的主人就是吉米。

　　看到周雲彥微變的臉色，吉米似乎覺得很有趣，咧嘴一笑道：「周小子，別急著走，既然來到這，不如就一塊下去看看吧！」

　　「反正昨天你也說了，你對礦區相當了解，不如乾脆也兼任嚮導好了！」

　　吉米笑咪咪的提出了一個令周雲彥無法拒絕的說法，面對吉米的那夾帶一絲絲不懷好意的笑容，加上已經有人注意到他們這個角落，周雲彥無聲的嘆息一下，輕輕的點了點頭。

　　看來吉米說到底，還是對他不放心，這時候周雲彥只能夠暗暗的叫道：「自己到底是招誰惹誰了？」

　　比起吉米與老夫人他們這些外來的大人物而言，勉強算是半個監工身分的周雲彥，自然很早就知道了礦區出現礦獸的消息，也明白礦獸這種生物的可怕。因此早在兩個月前，他便已經不再下到礦區當中，怕的就是碰到礦獸襲擊。

　　礦獸這種生物，從來沒有人知道它們是從什麼地方而來？

　　人們根據經驗得知的是，礦獸是一種以各種礦石維生，長相極為猙獰的可怕生命體。

　　礦獸每次出現，要不力大無窮，要不行動如風，不然就是具備特殊的能力，更重要的是，在陰暗的地底下，大多數人都不是這些生性嗜血的礦獸的對手，每一次碰見礦獸，往往就代表著大量生命的喪失！

　　像礦場這一次就是碰上這種生活在地底下，性嗜礦石的礦獸，要不是見機得早，處理得宜，恐怕礦場的損失還不止於此。

　　正是因為有相當的自知之明，所以周雲彥一直避免下到礦坑，只是現在看來，他一直極力避免的事情，在吉米三言兩語間，似乎已經推辭不了了！

　　一想到這，周雲彥不自覺的摸摸胸口，在那裡有兩隻堅硬的盒子，這讓周雲彥心中多少有些安全感了。

　　就在周雲彥為難之際，一直站在老夫人身後的胖子礦主終於抬頭看一下天空高懸的太陽，擦著滿頭熱汗來到老夫人身邊，詢問道：「執事，時間差不多了，是不是該放出守護獸開路？」

　　站在礦區門口，彷彿在觀察地上複雜鐵軌的老夫人轉過頭來，看著胖子那張油光滿面的圓臉，淡淡的問道：「你還有幾頭守護獸？能夠支撐到我們下去多久？」

　　胖子礦主忍不住尷尬一笑道：「之前消耗得比較多，屬下手上還有七頭，應該是夠我們一趟來回的！」

　　胖子礦主與老夫人之間的交談，並沒有刻意壓低音量，因此在不遠處的周雲彥也聽得一清二楚，同時當「守護獸」這三個字入耳時，周雲彥不由得精神一振，期待的轉頭看往一邊那早已擺設好，被黑布整個覆蓋住的四個大鐵籠。

　　而相對於周雲彥的興奮，老夫人則是微微一皺眉詢問道：「守護獸？什麼類型的？」

　　「是……犬形的守護獸！」胖子礦主有些忐忑不安的看著老夫人，似乎很怕自己說出這幾個字，會引起老夫人的不滿似的。

　　幸好老夫人僅僅是皺了皺眉頭，沒有做出多大的反應來，倒是周雲彥清清楚楚的聽見了，在他不遠處的吉米忍不住嘀咕：「胖子這幾年太囂張了，就算要中飽私囊，也不可以連購買守護獸的資金都吞掉吧？」

　　「犬形的守護獸能幹什麼？不就是嗅覺、聽覺強一點而已，論戰鬥力，甚至不如一個二級的使者！胖子呀胖子，你的膽子可還真是大呀！」

　　「明知每一個礦場，都需要有礦獸的死對頭守護獸坐鎮，這胖子還真是傻大膽，連上面撥下來買賣守護獸的錢都敢吞，難怪這次的礦獸災難會一發不可收拾，我倒要看看這胖子這次怎麼死？」

　　周雲彥忍不住奇怪的看了一眼吉米，莫非吉米和胖子礦主這兩人之間有過什麼過節？

　　在猜測的同時，周雲彥又一次將目光轉向那四個大鐵籠。

　　此時，已經有四名穿著白色背心麻寬褲，脖上繫著一塊手指粗細的長條水晶的人，各自站在一個鐵籠前，一把掀開黑布，裡面有四隻快跟人一樣大的白色犬隻，懶洋洋的趴在鐵籠中。

　　四個人打開鐵籠門，然後拿起脖子上的白色水晶條，貼在自己的額頭上，霎時間，原本懶洋洋的四隻守護獸彷彿被灌輸了生氣般，瞬間從鐵籠中站起，一致轉頭看往那漆黑的礦洞入口，發出了低沉的咆哮聲。

　　四肢一動，守護獸跳出鐵籠，就要往那礦洞入口奔去，此時四名額頭上緊貼著白水晶的人同時一凝神，一個個額頭上青筋微露，都露出了吃力的神情來，但總算是讓白色水晶一亮。

　　四頭守護獸漆黑的雙瞳跟著白色水晶也一亮，隨即乖乖的停下了前撲的行動，來到四人身邊搖著尾巴坐下。

　　看到這情景，不出周雲彥所料，吉米又忍不住在那裡低聲嘲笑起來：「好！真的是太好了！犬形守護獸也就算了，畢竟在礦區裡能夠提早發現礦獸也不錯，沒想到胖子你連控制水晶的錢都要貪，這下你真的是自找死路！」

　　吉米剛說完，便見到一旁的周雲彥一臉疑惑的望向自己，頓時臉上露出了一抹略帶惡意的微笑，走到周雲彥身邊道：「周小子，知道守護獸是什麼東西吧？」

　　周雲彥點點頭道：「知道，聽說是古代時期遺留下來的一種生物兵器，外形是模仿我們人類祖先星球上的獸類，據說除了可以藉由精神控制水晶來指揮外，沒有什麼戰鬥力，只是一種相當昂貴的玩具！」

　　吉米玩味道：「玩具嗎？那是你小子沒見識，我就曾經看過有人憑著一隻守護獸，跟一個指揮者打個半斤八兩，平分秋色！」

　　不意外地看到周雲彥一臉震驚，吉米又看一下老夫人的方向，發現暫時還不會下去礦道，乾脆好心的跟周雲彥解釋。

　　「周小子，守護獸這種生物，確實是如你所說的，是遠古時期遺留下來的生物兵器，但是有一點你說錯了。」

　　「這種生物兵器可不是你所說的昂貴玩具，你認識的那些守護獸，只不過是被各大勢力挑選過不要的垃圾貨色，在你的印像中，當然就只是一種玩具而已！」

　　「真正被收集控制起來的守護獸，那可是具備了極為強大的力量與特殊作用，幾乎可以說是被各大勢力當成了衡量一個組織強大與否的標準之一。」

　　「當然了，有一點你倒是說對了，守護獸確實很貴！越是強大的守護獸，就越是稀有，繁殖也越困難，想要供養，就更要花費龐大的資金！」

　　周雲彥張口結舌的望著吉米，他的層級，注定了他根本不了解守護獸這種極為昂貴的存在，因此看到吉米似乎談興正濃，忍不住做出一臉好奇與疑問的表情來。

　　看著周雲彥的表情，吉米微微一笑道：「守護獸的來源，在我們人類的傳說中已是不可考。」

　　「唯一可以確定的是，從人類踏足源星那時候開始，守護獸便已伴隨在我們的身邊，而守護獸之所以名為守護獸，也正是因為從遠古時期以來，守護獸便是以擔當守護人類生存的角色而存在。」

　　「據遠古傳說，在古時候人類剛剛來到源星時，還沒有出現像現在這樣的使者、指揮者等等強大能力的存在，能夠在這個環境嚴苛又充滿強大蟲獸的源星生存下來，便是依靠守護獸的保護。」

　　「在傳說裡，古時候的守護獸可是極為強大的存在，就算是最弱小的守護獸，也有現在指揮者那種層級的力量。在那時候，由於有守護獸的存在，人類的足跡幾乎踏遍了源星，不管是面對怎樣惡劣的環境，怎樣強大的蟲獸，只要有守護獸在旁，人類從來不需要擔心這些。」

　　「但是好景不長，守護獸的強大，卻是於大量的能量囤積、使用，而源星的資源……你也明白的，這裡實在是個貧瘠的星球，因此根本無法供應多少強大守護獸的存在。」

　　「再者，越是強大的守護獸，繁衍就越是困難，也越難以找到能夠控制強大守護獸的人類，再加上生存環境不允許，使得強大守護獸的存在越來越稀少，到現在，你看看那四個控獸師……」

　　說著，吉米下巴微點那四個透過額上水晶控制守護獸的白衣人，冷笑道：「相較於古時候幾乎人手一隻守護獸，現在這種操縱垃圾守護獸的人，在人類社會中都已經相當稀少，還被人授以『控獸師』的尊稱。」

　　「嘿嘿，如果換作在幾千年前，恐怕連個三歲小孩子身邊的寵物，都比這些守護獸強大！」

　　摸摸下巴，吉米話鋒一轉：「不過也正因為守護獸的沒落，才使得人類不得不自立自強，也才有如今的使者、指揮者，乃至於掌控者、主宰等等，將天賦能力修煉與發揮到極限，成為如同神般存在的傳說，這一失一得之間，是福是禍，還真的很難界定呀！」

　　周雲彥沉默半晌，忍不住問道：「大叔你剛剛也說了，守護獸與礦獸是天生的仇敵，這又是為什麼？」

　　「我之前聽人說過，只要守護獸一碰上礦獸，甚至不需要控獸師命令，任何守護獸都會主動的對礦獸發起攻擊，而且還是不死不休！」

　　在源星上，只要是需要深入地底工作的礦場，就一定要有守護獸坐鎮，除了守護獸天生能夠發現礦獸存在，及早預防地底下的偷襲之外，更因為守護獸與礦獸之間不死不休的特點，都使得守護獸成為地下行動不可或缺的護身符。」

　　吉米聳聳肩，開玩笑道：「天曉得守護獸跟這些醜陋的地下礦獸是什麼關係？搞不好是幾千年前遺留下來刻畫在血脈裡的仇恨，使得現代的守護獸後代跟礦獸後代才會一見面就打架，也說不一定！」

　　說著，吉米突然一個近身，將周雲彥的頭勾在臂彎裡戲弄道：「周小子，別以為我跟你說守護獸很強大，你就想弄一隻來養。」

　　「聽我這老前輩的話，守護獸這玩意兒買很貴，養更貴，不是我們這種人可以供養得起的，除非是像眼前這種垃圾貨色……你還是別痴心妄想了！」

　　說著，吉米揉亂周雲彥一頭黑髮，嘿嘿的怪笑兩聲，然後這才放過周雲彥，往老夫人走過去，準備下礦坑去。

　　周雲彥有些不悅的抬頭瞪了吉米的背影一眼，經過這段時間的相處，周雲彥已了解到，吉米雖然年紀一大把，心境卻跟外表一樣的年輕，而且還特別喜歡捉弄人，但是被吉米這樣一搞，周雲彥感到自己彷彿是被他小看似的，讓周雲彥有些不服氣。

　　原本周雲彥就對吉米所說，強大的守護獸甚至可以跟一個指揮者打成平手這件事感到震驚，使得他忍不住對守護獸生出一種憧憬，只是聽到吉米脫口而出的話，又讓周雲彥心裡暗暗賭起氣來。

　　既然吉米說他養不起強大的守護獸，那他將來肯定要養上一隻，而且還要養得好好的，絕不讓這個小看他的吉米看笑話。

　　只是周雲彥卻完全沒想到，今天他這個帶著小兒心態的決定，在日後竟會成真，而且還讓他完全體會到吉米所說的買很貴，養更貴的尷尬窘境。

　　就這樣，一大群人在大太陽底下頂著炙熱的陽光快一個小時，胖子礦主總算是安排好一切，讓四名控獸師與守護獸打前鋒，走進了漆黑的礦道當中。

　　老夫人才一進礦道，迎面而來的便是一陣難聞的氣味，這讓一向養尊處優的老夫人忍不住皺緊了眉頭，拿起一條白色的手帕摀住自己的鼻子，這才跟隨在胖子礦主身後走下去。

　　而周雲彥則早已被吉米強拉著，來到守護獸與控獸師的開路集團中，深入礦坑數十公尺了。

　　沿著地下舖設的鐵軌，走在熟悉的坑道中，周雲彥不由自主地渾身緊繃。

　　只要一想到以往安全的礦區坑道，隨時都有可能從四面八方竄出那可怕的礦獸，就讓周雲彥不自覺的緊張起來。

　　突然肩上被人一拍，周雲彥本能的僵硬了一下，有些遲疑的轉過頭來，卻是吉米一張略帶嚴肅的臉。

　　「害怕嗎？別太緊張了，不然真的有礦獸出現時，你會因為身體過度緊繃而僵硬，無法第一時間做出反應，那樣反而危險了！」

　　一邊勸告著，吉米臉上又浮現出習慣性的笑容道：「周小子，放輕鬆一點，我們這裡有這麼多人在，礦獸不會愚蠢到直接殺進來的，放鬆，放鬆一點！」

　　點點頭，周雲彥聳聳肩，深呼吸幾下，鬆弛了一下過於緊張的心情與身軀，同時忍不住苦笑起來。

　　吉米所說的周雲彥又何嘗不知道？只是他舒坦的日子好像真的過太久了，久到都已經不太適應這種危險的氣氛，換作是在岩地的時候，就算礦獸再怎樣可怕，也不至於讓他緊張到這個程度！

　　調整好自己的心情之後，周雲彥放開胸懷，在警惕而不緊張的情況下，尾隨著守護獸與控獸師，亦步亦趨地往坑道深處走了進去。

　　走在周雲彥背後，吉米滿意的點了點頭。

　　周雲彥的變化他自然察覺得到，也很滿意周雲彥能夠如此快速的調整自己的狀態，這樣一來，就算是在危機四伏的礦區，周雲彥至少能有足夠的心理準備，來應付那些礦獸，或是其他的突發狀況。

　　想到這，吉米忍不住想到昨日。那時候，周雲彥正被他與兩個同伴，用氣場禁錮在山坡上。

　　那個時候，雖然周雲彥已經被他們的氣勢壓制得腦中一片空白，但是站在周雲彥正面的吉米，卻訝異的發現到，儘管周雲彥的眼神一片絕望茫然，但是在那空白的眼神深處，卻可以挖掘出周雲彥內心潛藏的一股耐人尋味的蒼白火焰。

　　那是一道就算是在絕望中也不曾熄滅的野心之火。

　　作為一個即將成為指揮者的大高手，吉米對於自己精神上的感應有相當自信，也因此對於周雲彥眼中燃燒的野心之火非常在意。

　　但是短短一天的相處下來，周雲彥的一舉一動完全沒有遮掩他的野心，也讓吉米知道了，原來周雲彥的野心是對於力量的渴望與憧憬。

　　或許正因為得知了周雲彥的野心，作為一個老前輩，吉米對這個有心上進的年輕人產生了提攜的念頭，更使得他不自覺的關心起周雲彥來。