第六十九章 除夕 一年倒也不算難熬

　追影宮與日月山莊也陸續來了書信。由於趙五臨走之前叮囑過，秦少宇自然不會碎嘴到四處亂說，只是回了楚淵先前信函中提到的要求，答應會派染霜島上的弟子前往南洋，監視那頭的動靜。至於葉瑾，則是萬分不解，為何他哥會如此在意天辰砂與金蠶線，又死活不肯說是誰中了蠱。

　日月山莊內，沈千楓道：“皇上不肯說，又何必非要問。”

　“我沒問啊。”葉瑾灌下一杯涼茶，覺得很是胸悶。先前他對天辰砂絲毫興趣也沒有，但架不住隔三差五就收一封信，日子久了難免好奇，有時半夜想起來，簡直就是抓心撓肝。

　“若實在想知道，不如我帶你去王城？”沈千楓道，“見面一問便知。”

　“你當皇上是誰，街頭的二傻子嗎？”葉瑾拍拍他的胸口，“在信裡不肯說，見了面就更不會說，問急了隨口胡謅一個人，你我也不認識。”

　沈千楓安慰道：“若當真事態緊急，皇上怕是不問也會說，也不急於這一時。”

　“天辰砂。”葉瑾撐著腮幫子自言自語，“不如什麼時候，我親自去趟南洋。”

　沈千楓道：“好。”

　“好？”葉瑾回神，“我就隨口一說，海路迢迢的，怕是一年來往都不夠。”沈家長子，又是公認的武林盟主，哪有如此多的閒時間。

　沈千楓笑笑：“一年便一年了，南洋而已，你想去，我自然陪著你。”

　葉瑾眨眨眼睛，覺得此人昏庸起來，眉眼也是極為英挺的。

　好看，且好看。

　日月山莊的回信一如既往，說不知天辰砂是何物，也沒聽過這世間能有一門功夫，可制住金蠶線。不過卻又補充，江湖之大，奇事之多，也不能講話說滿。

　楚淵在心裡歎了口氣，將信函全部收了起來。

　西南府的書信在剛開始時，依舊一個月來一封，到後頭卻慢慢減少，變成了兩個月一封，再拖一些，三個月也有。拆開之後，內容千篇一律，說哥哥一切都好，楚淵甚至覺得是段瑤一次寫好了一摞，然後每月抽出一封送來王城。

　春去夏來秋雨密，下起來淅淅瀝瀝也極為惱人。在處理完政事後，楚淵撐著先前那把傘，一個人便裝出了宮。夜色深沉，街道上很是安靜，百姓都早早回家歇下，只有客棧門口的紅燈籠，與遠處歌坊傳來的隱約歌聲，給這微冷的長街添了些許煙火氣息。

　拐角處的巷子裡，一對老夫妻剛剛支好小攤，正在準備吃食。楚淵駐足，問：“是老張家的餛飩嗎？”

　“是啊公子。”老頭笑呵呵道，“我便是張泉，這王城裡最好吃的餛飩，都是從我這小攤上偷的師。”

　“麻煩老人家替我煮一碗。”楚淵合了傘，坐在屋簷下往手心哈了些熱氣。

　“公子先喝杯熱茶。”老婦人道，“是用糧食炒出來的，有麥香氣。”

　“多謝老婆婆。”楚淵四下看看，道，“這麼冷的夜裡，生意好嗎？”

　“不大好，可這麼多年下來，大家都習慣了。哪天若不出攤，夜晚趕路的人連個充饑的點心都吃不著，也不好。”老頭將一大碗蝦皮餛飩放在他面前，“公子慢用，不夠還有。”

　“嗯。”楚淵笑笑，拿勺子喝了口湯。

　很鮮。

　“生病了，自然會沒胃口。”先前發燒，有人便是端了一大碗幹拌餛鈍進宮，“吃這個，王城裡最好的老張餛鈍。”

　“三更半夜，吃餛飩？”楚淵問。

　“晚上才該吃夜食，長肉。”段白月將他扶起來，“這家餛鈍脾氣大著呢，白天睡覺，晚上才出攤，就在雲夢街的拐角處。”

　楚淵拿起筷子，勉強吃了一個。

　段白月問：“如何？”

　楚淵道：“沒味兒，還苦。”

　段白月頓了頓，道：“因為你受了風寒。”

　楚淵好笑，倒是聽話將一大碗餛飩都吃完，然後道：“就是沒味兒。”

　“等這回病好了，帶你溜出去吃。”段白月道，“湯餛飩更好吃，又鮮又甜。”

　楚淵靠回床頭：“好。”

　只是雖說嘴裡答應，但後頭事務繁雜，兩人也沒誰惦記著非要吃這碗餛飩，一拖便拖到了現在。

　昏暗的油燈下，老婆婆與老公公一個煮湯，一個切面，笑呵呵在聊家長里短之事，又說要抽空歇幾天，去紫崖城看小孫子。客人漸漸多了起來，楚淵喝完最後一口湯，起身回了宮。

　“皇上。”四喜公公正急得團團轉，見他回來，方才松了口氣。

　還當皇上是去了……西南。

　楚淵將披風解下，道：“可有誰來找朕？”

　“沒有，安靜著呐。”四喜公公傳了熱水，“這黑天半夜的，皇上以後可莫要再一個人出宮了。”

　楚淵道：“溫愛卿那頭可有回話？”

　“有。”四喜公公道，“書信在禦書房，皇上可要現在看？”

　楚淵點頭。

　四喜公公一路小跑取了來，又將燈火挑亮了一些。

　溫柳年在雲嵐城的日子極為滋潤，雖說未能說服追秦少宇做將軍，卻也與追影宮混成了一片。不僅有官場中的路子，還有江湖中的朋友。此回楚淵問他南洋異事，回信洋洋灑灑，寫了厚厚一大摞，與西南府的安好勿念比起來，可謂是天上地下。

　大楚第一才子，看的書自然不會少。從南洋島國的地理分佈，各國以何為生，歷任領主脾氣秉性如何，百姓有何風俗，都寫了個清清楚楚——與大楚藏書庫的正統勘查記錄比起來，自然說不上十成十準確，卻也有好處，那就是消息來源夠雜夠快，內容五花八門什麼都有，甚至還包括白象國領主的風流情史。只是從頭翻到尾，關於翡緬國的記錄也寥寥可數，只說那片海域驚濤駭浪，船隻幾乎無法靠近。每隔一陣子，便會有一艘黑色大船緩緩從中駛出，給過往商船販賣一些巫藥草葉。上頭的人統一身著黑袍，全身滿是刺青，倒是與傳聞並無二致。由於海上行船吃不到新鮮瓜菜，有不少人水手商人容易生病，因此巫藥的生意極好，就算價格高昂，也依舊是供不應求。

　黑船黑袍。楚淵放下信函，卻想起了那些潮崖人對入侵者的描述，也是如此。

　當真是翡緬國？楚淵微微皺眉，想了片刻，提筆給溫柳年寫了回函，令人快馬加鞭送往雲嵐城。

　又過了一月，先前派往東海的影衛也回來，說潮崖島周圍遍佈白霧，闖不進去，像是有人故意布下迷陣。而且來往商船已經將那裡當成了不祥之地，寧可多繞一個月的路途，也不願靠近潮崖，說是海底有吃人猛獸，會將船隻拖下海。

　“地方官員可有何舉措？”楚淵問。

　影衛道：“沒有。”

　楚淵心裡搖頭。潮崖一族本就不歸大楚管轄，周圍海域出了事，百姓繞道走也能行，官吏們懶得管閒事，不算意外。

　駐守東海的人算是楚氏外戚，綽號海龍王，由於戰功卓著，被先皇賜了楚姓，按輩分來講，楚淵還要叫他一聲舅舅。

　只是這個舅舅，也是個不讓人省心的舅舅。

　楚淵微微歎氣，按照目前朝中各方局勢，想要等到真正的盛世清明百姓安穩，怕是還要個幾年。

　眼瞅著再過一月又是除夕，過了除夕，便算是翻了年。

　時間倒也不算太難熬，楚淵心想，至少比自己先前想的要好過許多。

　西南府內，段瑤煮了餃子，拎著前往後山冰室。

　南摩邪打開石門，見著後恍然道：“原來今天過年啊。”

　“嗯，過年。”段瑤道，“除夕夜，城裡熱鬧著呢。”

　南摩邪呵呵笑：“熱鬧就好，熱鬧了才說明大家日子好。”

　段瑤道：“我能進去看看哥哥嗎？”

　南摩邪搖頭：“不能。”

　段瑤沮喪：“嗯。”

　“練功之時，切忌有人打擾。”南摩邪拍拍他的腦袋，“沒事的，放心吧。”

　“那我先回去了。”段瑤道，“明日再來，金嬸嬸在做花糕。”

　南摩邪叮囑：“多加些蜂蜜。”

　段瑤臉上總算有了笑容，轉身跑下了山。

　南摩邪拎著食盒走進山洞，段白月依舊閉著眼睛，正在調理內息。

　“今日過年呐。”南摩邪坐在他對面，“你我也是在這冰室內待了太久，居然忘了此事。”

　段白月道：“是嗎？”

　“來，嘗嘗看。”南摩邪將筷子遞給他，“想來大理城中今晚又該是熱鬧喧天。”

　段白月接過筷子，手背上有隱隱青色紋路泛出，側臉隱沒在黑暗裡：“王城更熱鬧。”

　“是啊，要不怎麼能叫王城。”南摩邪假裝沒聽懂，大口大口吞餃子，埋怨，“又是豬肉韭菜餡，年年也不變著些。”

　段白月笑笑：“師父今晚該回府才是，至少與大家一道過個年。”

　“我回去作甚，回去一堆小鬼頭，吵得頭疼，瑤兒還要壓歲蟲。”南摩邪道，“這裡好，這裡安靜。”

　段白月夾了個餃子送入口中，意料之中，嘗不出有任何味道。

　南摩邪關切：“慢慢吃。”吃慢些，或許便能有鹽味。

　段白月道：“若是吃慢些，看師父這般狼吞虎嚥，只怕這一盤子也剩不下幾個。”

　南摩邪：“……”

　段白月繼續道：“這一年過得倒也快。”

　照此來看，下一年，再一年，應當也不至於太難熬。