3.暗地裡的派別鬥爭

「...剛剛，有聽到什麼了嗎？」庫扎庫在出口附近豎起了耳。「是錯覺嗎？...不對，果然是聽到了」

「是嗎？」席赫爾來到庫扎庫旁邊蹲下，閉上眼睛右耳靠外。「...啊，真的，這是，狗的遠吠...？」

「說是哪一類的話，也可能是狼吧」庫扎庫身體向後仰，儘可能地跟席赫爾保持距離。「---嘛，這裡是森林，是狼也不奇怪...」

這並不是針對席赫爾，現在只要是異性都不想靠太近。庫扎庫認為自己雖然比不上蘭達，但起碼沒有哈爾西洛那麼淡漠。要是變得怪怪的就不好了，隊伍裡面的女性陣容都沒有自覺不會防備的，自己不注意些不行啊。

「稍微有點在意啊。沒問題吧。不，雖然我覺得是沒問題的...」

「...等待，是很辛苦，的吧」

「是啊，但是，沒辦法啊，適才所用嘛」

「...嗯，我也是，要多鍛鍊了...」

「誒？席赫爾小姐嗎？要煉些肌肉出來？」

「沒、沒到那程度。我、很難長肌肉的。....都是些沒用的、脂肪」

「啊啊，不，沒用的那個、我沒有別的意思。怎麼說呢。健康是最好的。也沒有必要硬要瘦下來。...咦？我是不是跳進坑裡了？誒...對不起？我好像說了些很失禮的話，沒有讓你不高興吧？」

「沒事。...不用、那麼為我操心。我啊，雖然看起來是這樣，但其實很胖的」席赫爾低下頭，露出了一絲苦笑。「...身體也就會長胖」

是一個自虐的話題嗎？該笑嗎？還是說，‘沒有這回事’呢？該怎麼做毫無頭緒。老實說，庫扎庫很不善長席赫爾的這種地方。

「....但是，很遠呢，奧爾塔納。即使這樣，這裡不是達倫加爾而是格林姆加爾，前進了很多啊...」

「那個...」

「是？」

「...很無聊吧...？剛剛的話題...對不起，只是想開個玩笑...我，基本不會說些笑話...」

誒誒。要在這折騰嗎？當真的？這裡一般不用理啊雖然會這麼想，但要是這樣庫扎庫也只好接起來了。要是陌生人的話就沒什麼所謂，但對方是隊友啊。

「嗯。是沒什麼笑點。一說到體型就要纖細一點。就算很好笑，也要看看該不該笑，對吧？這種情況有吧。還有，席赫爾小姐一點也不胖，很明顯。...另外，我們大家都在那個世界裡掉肉了啊。畢竟很艱苦...」

「...也、也是嘛...」席赫爾往上看了看庫扎庫。「...謝謝你能說出來。真的，很感激...很開心，這麼說」

「啊，是嗎？那就好了」庫扎庫鬆了一口氣，「...稍微需要些勇氣。怕讓你不高興了。只是，該不該那麼客氣...」

「是夥伴、嘛？」

「是啊」

「但是。...至今還用敬語？」

「這是，怎麼說呢，大都是習慣吧？現在改用俗話，也有點那個。畢竟，大家還是我的前輩嘛」

「只是、靠不住的前輩」

「沒有那回事。我還經常依賴你們。雖然很模糊，但我覺得好像也有過哥哥和姐姐。只是想不起來。這樣的性格，自己覺得不太好。我是坦克啊，大家反而應該來依靠我的」

「至少，我覺得，我是依賴著庫扎庫君的...一直在保護我」

「我想要更全面地掩護你們。看，我，很高吧。手臂也很長。根據站位，我覺得應該可以把全部敵人都吸引過來的，我一直想應該這樣的---」

「不行」席赫爾突然，緊緊地捉住庫扎庫的手。「...不行。庫扎庫君，別這樣急...太要強了，不行」

「...要強、嗎？也沒有、這個意思啦...」

「絶對，有。...我覺得。既然庫扎庫君這麼老實地說了，那我也單刀直入吧...莫古索君就是因為太勉強自己了，所以...才會發生那種事。想不到也會有那一面...為了還沒有成熟的我們，努力過頭了。是我們，讓他這樣的。庫扎庫君，不想讓你重蹈覆轍...不能讓它再發生。並不是誰，要為大家削身...並不是要犧牲一個人，而是要大家互相補足，一起前進才行。...我是，這麼想的」

「...是---嗎。是...吧。不，我也沒有要著急的意思。畢竟我落後很多了。我現在是追趕著大家嘛---」這麼說著，庫扎庫注意到了。「...哈哈，我，的確是急了點。不知道為什麼就是心急。哈爾西洛，很厲害嘛。處事都很冷靜」

「哈爾西洛也是...心裡也應該會想很多吧。只是沒說出來。因為，是隊長。...我認為是說不出口，要是隊長都心煩意亂，猶豫不決，大家肯定會不安吧，肯定是這麼想的」

「也就是在勉強自己？」

「...並非很輕鬆吧。本來，也是沒辦法的事...因為我們很沒用，所以哈爾西洛才不得不當起了隊長。並不是要推給他...但他應該不是會自願當統籌角色的類型...」

「應該...是把。哈爾西洛，不太喜歡顯眼。也就是所謂的沒有隊長這種感覺吧。那種風格，我其實很喜歡的。比起‘什麼都別說跟上來’這種，更容易相處。」

「我也是」席赫爾輕鬆地笑了。

啊，好可愛啊。---這麼一想，庫扎庫感覺到了一些罪惡感。

「...只是」席赫爾低著頭。「...讓他受難了。怎麼想，都是件壞差事。...如果能幫上忙就好了。但要怎麼做，卻不知道...」

「幫忙，嗎。我也不是這種貨色。...這麼說，哈爾西洛也一樣。但是，他確為了我們，去努力。」

「...如果有，能稍微減輕哈爾西洛君負擔的方法...」

庫扎庫交叉著手抬起頭，閉上眼。看來要認真想一想了。應該說一定要認真想一想了。就算沒有立刻想到好方法，只要有這個想法或許總有一天會冒出來的。

「不過，煩惱是件好事。特別是年輕人。因為有充分的時間去煩惱嘛，這也是年輕的特權。」

「啊啊。是這樣的啊，原來如此。」

「....誒？」席赫爾屏住呼吸。

「是？」庫扎庫睜開眼睛。

「嗯？」

好像、有誰在。

當然，是除了庫扎庫和席赫爾之外，還有一個人。

而且那個人不是哈爾西洛、夢兒、蘭達、還有梅莉。

在離夢兒和庫扎庫所在的出口不遠，那男人抱著放進劍鞘的劍或者是什麼蹲著。因為戴著眼鏡或者是防風護鏡那樣的東西，看不清樣貌。中分黑髮，口周圍長滿鬚根。好像不太年輕，應該是人類，穿著過長的上衣繫著腰帶，下面是像馬褲一樣的褲子，和奧爾塔納居民的服裝有很大區別。

「哦噢，不好意思。」防風護鏡男舉起一隻手笑了笑。「雖然我沒打算想偷聽，但你們一直都沒發覺我。我覺得一直默不作聲不是很好，所以不在意的話想來加入你們的談話。」

「不...」庫扎庫匆忙把席赫爾擋在身後，伸手去拿黑刃之劍。「不可能不在意吧？無論如何。....又不認識你」

「也是吧。你說的對」防風護鏡男撓了下頭嘴彎了下去。「這麼講吧。如果我計劃要加害你們的話，早就下手了。雖然不想捉弄你們，但你們都沒防備啊。我單手都能擺平了」

不得不承認是這樣了。談得起勁，完全沒有警戒。明明席赫爾的保鏢就在這了，這狼狽。真丟臉。

話雖這麼說，但要正面與這個男的打起來，還不知能不能贏。

並不是庫扎庫不想拔劍，而是沒去拔。說得很明白了。要是拔了，後果可能很嚴重。

「...我們，是奧爾塔納的義勇兵。知道嗎？就這樣說」

「嗯。阿拉巴基亞邊境軍的義勇兵吧。我知道，也認識做義勇兵的朋友。」

「我是庫扎庫」庫扎庫自報姓名，席赫爾也在後面「...我是，席赫爾」地小聲說。

「我是卡茨哈爾」男人把防風護鏡推到額頭上，眯起眼。「我是鄉里人，這麼說明白嗎？我們只叫鄉，外面的人叫隱之鄉」

「...隱之鄉」席赫爾說著。好像心裡有底。

庫扎庫好像聽過，又好像沒聽過，很微妙。總之鄉里面都住著像卡茨哈爾這樣的人吧。

這麼說？

「咦？怎麼回事？」庫扎庫一副驚訝的樣子，「不太明哦...？」

「...應該不是敵對的。阿拉巴基亞王國的奧爾塔納和隱之鄉」席赫爾小聲地講解了。「...但是，也沒有那麼友好。...跟名字一樣，隱之鄉，究竟在哪，並不是很清楚...」

「所以才，叫做隱之鄉嗎？嘿...但是，卡茨哈爾先生，是那邊的人吧...那，這是怎麼回事呢？嗯...？」

「這麼放鬆真是好啊，你們」卡茨哈爾坐在地面，擦擦鼻子。雖然這麼評價庫扎庫和席赫爾的卡茨哈爾也顯得很放鬆，但是氣息讓人覺得他隨時都可以行動。不可思議的男人。「說起來，兩個義勇兵來到這種地方，有些奇怪。難道，你們，是從這個洞穴對面的世界回來的嗎？」

「....知道達倫加爾嗎？」席赫爾害怕地問。

「對達倫加爾這個名字沒印象。只是，這個洞穴連接著異世界，鄉里有一部分人是知道的。因為這個千之峽谷使我們的後院啊」

「千之峽谷...」庫扎庫盯著霧。猛地「要是後院，也就是說會怎麼走？對吧？奧爾塔納在哪裡也知道吧」

「嗯、奧爾塔納的話，我也去過幾次」

「那麼，能帶上我們！啊，不，突然就拜託你，有點那個吧。也沒這義務」

「跟你說的一樣，沒義務。就目前情況而言。因為，大家第一次見面。不過，能認識都算是緣分，只要熟悉了也會有情義。」

「---這麼說？」

「我開門見山講吧」卡茨哈爾敲了敲頭。「實際上，我在找人。能幫一下我嗎？事情完了還可以帶你們去鄉里。你們，走了這麼遠路也累了吧？在鄉里休息一下怎麼樣」

「...我覺得，有些，可疑」席赫爾在庫扎庫耳邊說。「這才是，沒有義務卻這麼親切？何況，把我們帶去，鄉里的位置不就...」

「我聽到的啊」卡茨哈爾一邊拉了下耳垂一邊苦笑。「我聽力不錯。嘛，小心很正常。但是，你們有一點誤會了」

這男人能相信嗎？庫扎庫一點也判斷不了。

「...誤會」

「隱之鄉是外面人叫的，不是我們。剛剛說過吧。我們幾年一次，有時一年幾次地轉移，雖然很多鄉里人都排外，但並沒有阻止外來人進入。事實上，你們也認識索馬這義勇兵吧？他可是師從四武家並且被認可為武士的啊」

「誒...我們，姑且和索馬先生是，同伴...？同一個部隊的」

「哦，是嗎。那麼你們，應該很強吧」

庫扎庫不禁和席赫爾四目相投。該怎麼說呢。

在庫扎庫張皇失措的時候，席赫爾開口了。「...要是那樣，就好了。我們，還是雛鳥...」

「很謙虛啊」卡茨哈爾笑著說。

這男人多多少少看穿了庫扎庫的技量，所以才開玩笑的嗎？有這種感覺。但是，沒感到惡意。因為庫扎庫實際上還不成熟，所以沒生氣。庫扎庫在明知卡茨哈爾能聽到下和席赫爾小聲的商量，然後決定先把事情說明白。

「卡茨哈爾先生。我們，還有其他隊友。還有四個人，前面兩個出去偵察了，沒回來然後又出去兩個找他們。然後就留下我們了」

「如果是這樣」卡茨哈爾的表情稍微暗了起來。「按你們這麼說，可能你們的隊友也被捲進來了」

「這是，什麼回事」

「哎呀，該怎麼說起呢。概括起來，就是有一場騷動。我可愛的侄女也牽涉其中了，不能不理。要去找的，就是這侄女。---啊啊，急死人了。」卡茨哈爾重新戴好防風護鏡，站了起來。「你們，來吧。詳情一邊走一邊說。還是留在這裡等隊友呢。不管如何，我都要走了。」

「...跟著他可能比較好」既然席赫爾這麼說，---既然庫扎庫判斷不了，那麼當然沒有異議了。

卡茨哈爾、席赫爾、庫扎庫這一順序行走在霧中。變得很好走了。看來是卡茨哈爾選了些容易走的地方。不愧說這裡是後院的人啊。

「那個，卡茨哈爾先生。說起來，剛剛聽到了狼一樣的叫聲」

「大概是佛爾甘的野獸吧」卡茨哈爾沒有慢下來，一直往前走。

「他們很危險嗎？」

「有個叫作江波的獸人。佛爾甘是那個江波的一個手下。」

「誒？那個獸人的手下...？跟那些野獸有什麼關係？」

「別出聲」卡茨哈爾彎下腰握著劍柄。

席赫爾也低下頭屏住呼吸。看來庫扎庫也是一動不動地做好準備為好。

接下來的兩三分鐘都沒動過，慢慢難受起來了。但是，庫扎庫如果輕易動了，由於裝備的關係怎麼樣也會弄出聲音。都要忍到說行為止。

但是，還不行嗎。不能這麼想，應該看看四周，想想要是發生什麼事的時候該怎麼行動，要做好自己該做的事。

太天真了。不反省不行啊。這樣子永遠也不可能追上哈爾西洛他們的。但是有霧什麼都看不見，也什麼也聽不到，敵人來了除了保護席赫爾也沒其它可以做的了....還沒行啊。

「有喵喵在...」卡茨哈爾低聲說。

「...喵喵？」席赫爾問。

「啊啊。你們不知道吧。是動物。野生的喵喵不會出現在人面前。雖然鄉里的隱密眾也有養，但那不一樣。估計是佛爾甘養的吧」

聽著就好笑。喵喵。這發音很可愛啊。養的喵喵。不對，不是笑的場合。應該是很重要的話。庫扎庫假咳了一下。

「...但是，我沒看到那東西，也感覺不到它的氣息」

「只是有一點點，剛剛聽到叫聲了。喵喵的。已經不再附近了。好像察覺不到我們。我們走吧。」

卡茨哈爾這麼說，應該沒錯吧。果然有人這麼說會讓我安心起來。當然了，也很輕鬆。要自己想，不容易啊。哈爾西洛真厲害。

真的，自覺後發現還真是對卡茨哈爾唯唯諾諾地跟著，對於習慣起來的自己相當無語。

「...我，真像條狗啊」

「是呢」在前面的席赫爾笑了。「...庫扎庫君，很像」

「啊，聽到了嗎？....是嗎。我，那麼像狗嗎。嗯。嘛，應該不像貓吧。席赫爾小姐喜歡狗還是貓呢？」

「....我，大概，選狗吧」

「咦？是嗎？」

「誒...啊，和、和庫扎庫君像狗，沒關係啦...」

「不，那個，我不會誤會的，沒事。席赫爾小姐，沒拔，我看成是男的吧。...話說，我們的女性陣容，大概都是這麼想的吧...」

「....應該，不會吧」

「發生什麼...？有些在意」

「...也是。說到這還當秘密，也會在意吧。...嘛，是那個啊。...我、跟梅莉小姐告白後，被拒絶了」

「...果然是啊」

「誒。注意到了...？」

「差不多，吧」

「真難說出口。不過是事實，沒辦法了。結果，就停留在夥伴關係了。」

「...很難把握啊。距離感什麼的。梅莉，很認真。不會拖泥帶水」

「已經過去了。讓它過去的。...只是有些擔心。因為，是和蘭達君在一起嘛...」

「聽著你們說話」卡茨哈爾一邊笑一邊做撓著身體的動作。「不管怎樣都會渾身發癢啊」

「對，對不起...」席赫爾縮了縮脖子。

「不用道歉。我啊，也有過那種時候。很久以前，很懷念。言歸正傳---」卡茨哈爾停下腳。蹲下摸了摸地面。「...這裡發生過什麼。這腳印是人類的。兩人、三人嗎。...是兩人。有兩個人，大概是被狼群圍住了。....沒有戰鬥痕跡。這之後，那兩人應該是自己走的。在西南面。跟著痕跡走吧...」