回到火山口兩日，睡覺之外，秦寧除了吃就是吃，從早到晚被投喂，嘴巴幾乎沒有停過。

偶爾白珝不在，飯量照樣不減。

每隔兩個小時，圓筒機器人就會滑到身邊，提醒秦寧吃飯。

小章魚被放出儲物器，看到站在床邊的圓筒，立刻如臨大敵。

在對方頭頂閃著橘光，端來食物提醒秦寧用餐時，六隻圓球驟然鼓起，從頭頂到觸角，顏色不斷加深。

撈過界有沒有？搶工作有沒有？視他們如無物有沒有？

這能忍嗎？

堅決不能！

一場沒有硝煙的戰爭，就此拉開序幕。

圓筒端來烤肉，藍球輕蔑的瞥一眼，揮舞觸手，片開異獸腿。

巴掌大的肉片裹上調料，架上烤架，伴著滋滋的聲響，香味迅速飄散，無比誘人。

秦寧吃得心滿意足，圓筒很是不滿，閃動的橘光當場變紅。

得意的彈跳兩下，藍球搖搖觸手。再智能也是機器，由程序設定，沒有創新和開發能力，和自己沒得比。

敗落一局，圓筒滑出房門，頭頂紅光始終沒變，反而有加深的趨勢。

隔日，熱騰騰的魚湯代替烤肉，送到秦寧面前。後者剛要下口，藍球蹦躂幾下，以最快的速度整治一鍋鮮湯。

秦寧打著飽嗝，翹起大拇指。味道如何，自然不必說。

連勝兩局，小章魚愈發得意。

見圓筒送來果汁，立刻取出野果。比味道，比新鮮，無不高出一截。

秦寧咬著野果，捧著一杯果汁，想著該如何消失。

藍球環抱觸手，高昂著頭，排開站在床角。

圓筒默默收起托盤，滑出房間。

三分鐘後，頭頂紅光回來，衝到床邊，砰的一聲，立起透明防護罩。隨後手臂探出，組裝成兩部小型激光槍，槍-口對準六隻圓球。

程序設定的機器，也是有脾氣的。

屢次挑釁，鄙視專業程度，實在忍無可忍。信不信一槍斃了你？！

小章魚毫不示弱，取出分散開的零部件，三兩下組裝成一部激光炮。

炮筒架起來，和兩隻圓筒展開對峙。

怕你啊？開-槍試試！

大戰即將爆發，秦寧嚇出一頭冷汗。連忙放下果汁，撲上前阻止。

未料想，直接撞上防護罩，疼得呲牙咧嘴。

宿主有受傷危險，時空交易器亮出白光，彷彿一支利箭，瞬間穿透合金。

兩方對峙變成三方會戰。

秦寧捂著額頭，頓覺眼前昏暗一片。

最後，還是在白光的幫助下，推開防護罩，按住小章魚，挨個收回儲物器。輪到手臂長的激光炮，忽然覺得眼熟。

銀紫色的炮管，青色的花紋，相當符合蛇族審美。

拆開來，分明是蝮青給出的槍械樣品。按比例縮小，價值不高。交易結束後，收進儲物器裡，再沒有留意。

沒想到，竟被這些藍球發現，拿來組裝利用。

「真能發炮嗎？」

這樣的體積，就算能開炮，估計威力也不會太大。

秦寧丟開手，沒有繼續關心。

目標在眼前消失，圓筒機器人收起激光槍，頭頂的紅光減弱。但自此以後，看到藍色的東西，紅光都會出現。如果這東西恰好又是圓的，情況會更加嚴重。

這種奇怪的反應，讓設定程序的鴻鵠納悶許久。幾番研究分析，始終沒找出答案。

秦寧則下定決心，回校之前，盡量避免讓兩者碰面。

雖說房子不怕轟，但傷到花花草草也是不好的。

珍貴的休息時間，無需整日學習。

多數雛鳥都在瘋玩，秦寧卻不在此列。大量的鸑鷟文獻等著破譯，一分一秒都不能浪費。

打開儲物器，各種記錄儀散落滿床。

圓筒機器人滑上前，盡職盡責掃描。確認沒有危險，回到牆邊，指示燈熄滅，短暫陷入休眠。

「原始星礦脈，礦石……對，上次就讀到在這裡。」

「提煉方法，熔點，艦船甲板，這是艙壁，指揮？不對，好像是另一個意思。」

秦寧全神貫注，投入到學習中，心無旁騖。

四面光屏同時展開，文字不停滾動。

一面是相關的礦石資料，一面是拆散的片語，兩面是和片語對應的解釋。

掌握關竅之後，秦寧雙手飛動，閱讀和記錄速度不斷加快。遇到陌生的辭彙，拆散後仍不解其意，乾脆記錄下來，暫時放到一邊。

聚精會神時，耳邊傳來敲門聲。

秦寧頭也沒抬，簡短道出「請進」。

白珝推開門，首先看到的，就是秦寧盤腿坐在地上，被光屏包圍。

皺了下眉，白珝快步走上前。

「怎麼坐在這裡？」

見秦寧沒有回應，乾脆彎下腰，直接將他抱起，放到床上。

「不要坐在地上。」

關閉記錄儀，白珝俯身握住秦寧腳踝。

「容易著涼。」

閱讀被打斷，秦寧來不及懊惱，隻覺得喉嚨發乾。

後頸是羽族弱點，腳踝也是？

難怪遊隼講師抓鳥，都是從爪子開始。

「如果習慣改不了，我會讓人鋪上絨毯。」移開記錄儀，白珝眸光溫和，手指一下下順著秦寧的頭髮，「你喜歡哪一種？」

「哪一種？」

「異獸或是凶獸。」

見秦寧不明白，白珝笑道：「有幾種長毛獸，每年都要換毛，製作絨毯最合適。它們的肉質也很好，想不想嘗嘗？」

咕咚。

秦寧很想捂臉。

剛吃過早飯，這還不到一個小時。

真心沒救了。

「羽城原始星有長毛獸，最好的種群卻在石城原始星。」

「石城原始星？」

「對。」白珝收回手，問道，「記得烏檀嗎？」

烏檀？

歪著頭想想，腦中閃過一群紅褐色圖騰的壯漢，秦寧恍然。

是闖入荒島的地行羽族？

「是他。」

不解的看著白珝，秦寧面帶疑問。

為什麼提他，和長毛獸有關係？莫非要和石城貿易？

「船塢爆炸是石城所為。王城議會查明證據，決定向石城追責。」

「所以？」

「因為一些原因，半個月內，石城無法足額賠償。烏檀主動聯繫我，決定移交兩顆原始星，抵償重建船塢的費用。」

移交原始星，還是兩顆？

秦寧皺眉，更不明白。

以他目前具備的知識，也十分清楚，修建船塢費用雖高，一顆原始星綽綽有餘。

石城竟然移交兩顆？

明擺著事情不對。

「這兩顆原始星是不是有問題？」

心裡想著，秦寧下意識問了出來。

「的確有問題。」

給出肯定答案，白珝打開記錄儀，展開一片星域。

定位星球所在，選取具有代表性的陸地，逐漸方大，將圖像細化。

事情原因當場水落石出。

原始星正遭受旱災。

不是季節性變化，更像星球由內自外，正邁向死亡。

水源枯竭，古木成片死去。本該茂密的灌木和草叢，全部焦黃枯萎，沒有半點生機。

勉強存活的異獸，找不到足夠的食物，都是瘦骨嶙峋，掙扎在生死邊緣。

烏檀沒有提前捕獵乾淨，並非出於好心。

乾旱導致疾病，殘存的獸群很可能攜帶病菌，不適合直接食用。

疾病可以治療，病菌也能清除，只是相當耗費時間。與其無謂的浪費精力，不如直接搶劫林城。甚至到域外貿易，都更加快速高效。

「這顆星球似乎沒有多大價值。」秦寧皺眉，「羽城為什麼會接受？」

「移交當時，情況沒有這麼糟糕。」

「那是欺騙！」秦寧咬牙，太不要臉了！

「從表面看，的確是這樣。」白珝眨了眨眼。

「表面上看？」

「實際上，這兩顆原始星並非死去，而是經歷新生。」

秦寧很是詫異。

這又是怎麼回事？

「乾旱肯定會結束。」白珝笑道。

「這兩顆原始星曾是青鸞的領地，每隔十萬年，地底熔岩都會噴發。屆時，星球表面被吞噬，生物發生進化，新物種生成，資源會更加豐富。」

十萬年噴發一次？

秦寧湊近屏幕，看著乾裂的河床，了無生機的草場，很難相信，這樣一顆星球會重新煥發生機。

「今年正巧就是？」

白珝點點頭，道：「石城佔據這兩顆原始星後，根本不曾深入了解，自然不會知道這個秘密。」

換句話說，烏檀想惡-心白珝，結果卻自己坑了自己，把豐饒的星球拱手相讓。

不能怪恐鳥無知。

鳳凰之外，沒誰有幾萬年的壽命，記錄下如此驚人的秘密。即使有決心有毅力，也不具備相關條件。

三天前，移交工作完畢。

羽城派出觀測船和巡航艦，接管原始星，設置臨時空間站。

記錄儀中的畫面，都是由空間站發回。

分析觀測到的數據，不超過五天，兩顆星球都將產生巨變。

「地底熔岩噴發，地殼板塊運動，海底會升起山峰。」

伴隨著白珝的講解，虛擬圖像產生變化。

「整片海域都會消失？」

「不出意外，有七成以上的可能。」

白珝坐在床邊，單手攬在秦寧身側。溫熱的氣息輕輕拂過，狀似無意，卻讓秦寧耳根燒了起來。

「這片叢林會消失，成為盆地，或是一座內陸湖。」

修長手指點過，白得近乎透明。

「冰川在移動中擴大面積，海水會不斷減少，生成新的陸地。」

「如果擴張速度太快，一段時期內，近半陸地將處於冰凍狀態，這對生物是極大的考驗。」

「大概需要一兩百年的時間，存活下來的生物才能適應環境，開始恢復種群數量。」

白珝講得細緻，秦寧聽得入神。

滄海桑田，地殼變換。

雖是虛擬圖像，也足夠震撼人心。

「真會有這樣的變化？」

「會。」

畫面定格在一株新生的植物，白珝側頭看著秦寧，溫和道；「想不想親眼看看？」

說實話，秦寧很是心動。

「來得及嗎？」

半個月後返校，將要面臨一場考試。如果時間太長，肯定會錯過時間。

他可不想因為沒有成績，被遊隼講師掛上屋頂。

「來得及。」收起記錄儀，白珝笑道，「白嵐和白曦也會同行。」

青鸞的星球遺失太久，為緬懷親族，該有此行。

「我去！」秦寧不再猶豫。

白珝勾起嘴角，睫毛低垂，俯身吻了他的發頂。

「兩天后出發。」

以鳳凰的強悍，才能在雛鳥時期做星際旅行。換成別的種族，即便是鵟雕雪鴞，也不敢輕易冒險。

羽族中，猛禽壽命最長，生育率卻最低。

每隻雛鳥都異常珍貴。

故而誘鯊劑事發，才會真正激怒白珝。

黑鷹和恐鳥應該慶幸，沒有一隻雛鳥受傷。不然的話，羽城的報復絕不僅此而已。

當天下午，接到羽皇通訊，白珝離開火山口。

兩隻小鴻鵠來找秦寧，得知要前往原始星，差點高興得蹦起來。

「爸爸告訴我，我還不敢相信！」

「真要去原始星？」

「對。」秦寧打開記錄儀，展開複製的星球畫面，說道，「親眼看到的話，一定比虛擬圖像震撼百倍。」

「真可惜，栗揚和黑鳴不能去。」

「是啊。」白嵐嘆了口氣，「他們還不能進行時空跳躍，會受傷。」

所以說，體質強悍就是好。

比起時空旅行，格鬥課沒成績什麼的，完全可以忽略不計。

三隻雛鳥聚到一起，除了討論，多數時間都在吃。

托盤堆高半米，圓筒機器人忙進忙出，小章魚揮舞利刃，都不得空閑。即便互看不順眼，到底騰不出手來，沒有組裝武器對轟。

翌日，秦寧起床後，被白珝帶離火山口，前往修繕中的船塢。

「起航前，需要適應環境。」

信天翁越飛越高，陸地上的景物變得渺小。

被帶來羽城時，秦寧經歷過空間跳躍。但這次航程是之前的三倍，為縮短時間，星艦將採取最高航速。

白珝有些擔心，怕這隻鸑鷟不適應。

「個子太小了。」

聲音很低，仍被清晰捕捉到。

秦寧無語望天。

當即決定，從今天開始，繼續加大飯量。

八頓不夠，直接十頓。十頓之外，多加幾餐點心。

比不上白珝，好歹追上白嵐和白曦。見面被說個子矮，淪落到和麻雀比身高，實在太傷自尊。

信天翁飛近船塢，引擎的轟鳴聲愈發清晰。

繪有各族圖騰的星艦，不停在船塢上方起落。

兩座船塢被合金牆壁隔離，空中通道關閉，始終靜悄悄，同四周環境有些格格不入。

順秦寧視線望去，白珝輕聲道：「那裡發生過爆炸。」

「我知道。」秦寧點頭道，「我聽到聲音，也看到了火光。只是沒想到，會有這麼嚴重。」

「實際上……」

白珝正想解釋，船塢方向飛來一隊燕隼。到了近前，向白珝行禮。

「白主，練習艙已經準備妥當，在十七號船塢。」

「很好。」

「請跟我來。」

報告完畢，燕隼當先引路。

信天翁陸續降落，白珝抱下秦寧，走進升降梯。

金屬門開啟，秦寧驚訝發現，船塢狀似損毀嚴重，內部卻異常完好，連塊破損的金屬板都沒有。

「我剛剛想告訴你，這裡的確發生過爆炸，但損毀的不是主體建築，而是兩處摺疊空間。」

「關閉外部通道，只是做做樣子。」

秦寧再度無語。

他真想知道，知道實情之後，策劃這起事件的人會是什麼表情。

估計不昏過去，也會吐幾口血。

和鴻鵠玩手段比心眼，究竟是找死還是找死？

白岩跟上來，開口道：「白主，船塢還要關閉多久，真要等原始星噴發？」

「更久一些。」白珝攬過秦寧，想想，乾脆又抱了起來。

作為當事人，秦寧已經不想多說什麼。

抱著抱著也就習慣了。

適應性之強，他都佩服自己。

依白珝要求，船塢內部裝置清空，參考原始星周圍環境，覆蓋新的空間。

「航行時間縮短，從主城出發，不但要適應空間跳躍，還要適應高曲速飛行。」

簡短說明後，燕嵐按下控制板，開啟空間設置系統。

船塢通道關閉，僅留一部升降梯出入。

地面金屬板分開，三艘飛行梭緩慢升起。

秦寧仔細看過，心下明白，這是單人飛行梭，需要獨自操控。

「我問過灰隼，課上講過操控方法。」白珝拂過秦寧的耳緣，留下一枚圓形的監測儀，「有任何問題，立刻開啟通訊，空間會馬上關閉。」

秦寧點點頭，選定一艘飛行梭，依照監測儀提示，打開艙門，跳上傳送帶，很快進入艙室。

坐在控制台前，看著屏幕由暗變，有種說不出的興奮。

星艦知識課尚停留在理論階段。

在此之前，他開過青域的民用運輸艦，種種經歷，不提也罷。兩艘鸑鷟巨艦，固然各種酷帥狂霸拽，到底能看不能開。

現如今，能夠獨立駕駛一艘羽族穿梭艙，不興奮才怪。

「注意，發生異況，立推動紅色操控桿。」

「明白！」

三隻鳳鳥齊聲回答。

「飛行梭開啟，第一次空間跳躍，準備倒數。」

秦寧靠向椅背，雙手握緊扶手，耳邊流淌著冰冷的數字。

「十、九、八……三、二、一！」

最後一秒，數字定格，引擎驟然轟鳴。

飛行梭加速，失重感飛速襲來。秦寧握緊扶手，緊盯控制台前變化。

大概幾分鐘，也或許是幾秒。

奇怪的感覺消失，屏幕上顯示的星域出現變化模樣。

「跳躍完成。」

秦寧鬆了口氣，看起來，不比想象中難多少。

不想，氣剛松到一半，倒數聲又起。

怎麼回事？

系統錯誤？

分明不像啊。

秦寧忙接通白嵐，發現對方的情況和自己一樣。

一次跳完，緊接著就是第二次，半點緩衝時間都沒有！

「我……」

秦寧想爆-粗-口。

說好的愛護雛鳥呢？還能再坑點嗎？！

主城中，經受考驗的遠不止三隻鳳鳥。

幸福永遠是短暫的。

休息不到兩天，雛鳥們就被長輩拉到訓練場，檢驗學習成果。

黑雁飛上高空，下餃子似的跳海，潛水閉氣，不超過一定時間不許出來。

黑鳴和紅翔很興奮，撒歡在水裡遊，半天時間，就撈起幾百個貝殼。

黑旋看得奇怪，一問之下，整個人都愣住了。

「吃？」

「吃。」

「……」誰能告訴他，黑雁什麼時候進化成了肉食鳥？

鵟雕和金雕拉上格鬥場，爹娘站在場外，前幾窩的兄姐成為金牌打手。

撲騰間，絨毛翻飛，那叫一個壯觀。

雀鳥集體練習嗓門，日夜不歇，苦了住在附近的灰嘴潛鴨。

最後，全族舉行表決，雜訊擾民，抗議幾回，都沒有效果。乾脆不過了，明天就和那群高嗓門開架！

藍域之外，潘特整裝待發。

確定林克離開黑域，同船是少數螳螂，沒有行軍蟻，立刻開啟坐標定位，前往攔截。

嘗到打劫的甜頭，林克盯上橙域商船，滿懷壯志從邊境行星出發。

半點不曉得，某隻獨角獸已經盯上自己。更不知道，此次和橙域交易的，是從藍域遠來的石城商船。