岩漿噴發持續三日，以王宮和議會為中心，近三分之一城區的建築淪為廢墟。無論是土石建造的房屋，還是木造的圍欄，都在恐怖的災難面前化為灰燼。

更糟糕的是，地面停止斷裂不久，城內突起熊熊大火。

蒸汽化作熱風，席卷狼藉的城區，進一步助長火勢。

以為逃過一劫的居民，眼睜睜看著火舌舔過，毒-焰-肆虐，沒有任何辦法。

羽皇收起愉悅心情。

迅速下達命令，想盡一切辦法救火。

本以為災難限于王宮和議會，萬萬沒想到，大半個城區都被波及。大火繼續燃燒，全城的人都將無家可歸。

議員們手足無措，再無心爭吵。

王城被火焰包圍，很可能付之一炬。他們的爭吵毫無意義，只是在浪費時間。

“先把居民遷走。”

“遷走？”

“這種火勢之下，城區肯定會被-焚-毀。先將部分居民遷入衛星，等到王城重建，再遷移回來。”

鷹乾昏迷不醒，鷹族議員群龍無首。

金雕和雪站出來，爭取多數人的支持，暫領議長職責。

“向羽城駐地求助。”金雕飛上半空，俯瞰陷入火海的城區，“這樣的火焰，幾乎無法撲滅。除了鴻鵠，沒人能幫助我們。”

“你的意思是？”听出金雕話中的含義，雪微驚。

“這里曾是朱雀的領地。”

鳳凰五族，朱雀最喜靠火山而居。

從荒古時代繁衍至今的族群，或多或少，都會留下文獻，記載過往的輝煌歷史。

“如果我沒猜錯，王城下肯定有朱雀遺跡。”

忍受恐怖的熱-浪，金雕盤旋一周，回到暫時未受火焰侵-襲的樹頂，對雪道︰“城外火山出現紅光，王宮和議會塌陷，隨後就是地裂和大火，這中間必定有聯系。”

“你是說，可能是羽城……”

話到一半，雪停住，眉間皺緊。

“為什麼？”

這完全沒有理由。

白被默認是下一任羽皇。毀掉王城對他有什麼好處？

“未必是羽城。”

昂首眺望遠處的火山，金雕生出一個大膽的設想。

羽城圈定火山為星城駐地，白去而復返，神秘的紅光，王宮塌陷……

一樁樁，一件件，貌似互不相干。彼此聯系起來，卻有看不見的細線牽引，形成一個巨大的謎團。

謎底揭開之日，必將震驚世人。

“不是羽城？”

金雕陷入沉思，默然不語。

雪被弄糊涂了。

詢問幾回，金雕仍是搖頭。

“我只是猜測，具體怎麼樣，必須見過白城主才能確定。”

“現在過去？”

“不行，你我都走不開。”指了指飛在半空的羽族，金雕道，“至少要等到火勢稍減。”

雪點點頭。

天空中的羽族越來越多，兩人商議之後，打開通訊器，向羽城請求幫助。得到回答，迅速飛離樹冠，同議員們合力疏散居民。

熾熱火焰中，更多的建築倒塌，被火焰包裹，墜入地底。

看不見的地底深處，人為堆砌的岩層之後，沉睡億萬年的火紅色建築群，隨熔岩噴發，岩層碎裂，即將出現在世人面前。

火山下，白接到傳訊，當即令雕趕往救援。

目送飛行梭離開船塢，赤昀嘖了一聲。

哪怕過去幾億年，他依舊不了解鴻鵠的思維。

按照他的想法，鳩佔鵲巢，試圖掩蓋歷史，毀掉朱雀遺跡，簡直罪無可恕。摧毀城區，沒有傷及人命，足夠寬宏大量。

結果這只鴻鵠還要施以援手？

不是族群血脈，赤昀九成會以為，白要和自己作對。

“不到時候。”白展開光翼，飛上半空，同朱雀並立，“如果你要奪回這片領地，過度破壞並不是件好事。”

屆時，重建是個不小的問題。

“你以為我會做這樣的蠢事？”

赤昀十分不滿。

狹長眼眸微眯，分明在警告白，別以為有幫忙孵蛋，他就會一直“客氣”。真惹急了，同族也要開架！

“那些建築下面，有朱雀遺留的城市。”

白轉過頭，面露驚訝。

“朱雀的城市？”

據他所知，五族之內，唯有青鸞喜歡住在地底。朱雀的城市多建在火山之上。

“你說那些？”

掃過山腰處開鑿的房屋，朱雀撇了下嘴。

荒古時，鳳凰極度繁盛，族群的數量遠非今日可比。火山空間有限，哪怕只有一支，照樣住不開。

“地熱設施建好後，族內請青鸞幫忙，在常居星球上開闢地窟。”

赤昀遙望火海，表情帶著懷念，

“附庸族群主動幫忙，建成一座地下城市，滿打滿算用不上三個月。”

說到這里，赤昀似想起什麼，突然神情一變。繼而右手握拳，敲在左手掌心。

“我想起來了！”

“什麼？”

“你手中的那塊木片。”

赤昀指向中央城區，快速說道︰“地下城竣工不久，有附庸族群送來樹苗，其中一種和這個很像。”

回想起樹苗的樣子，聯系到白所言，赤昀不禁狂怒。

朱雀喜紅，便有人投其所好，送來紅色的植物和樹苗。被帶有輻射的樹木包圍，長年累月，整個族群都會受到影響！

“我早該想到！”

當年族群遭受攻擊，分明不是多強的敵人，偏偏星艦開出之後，接二連三傳回噩耗。

等到察覺不對，向親族求救，敗勢已不可挽回。

“青鸞和遭遇過什麼，我不清楚。但是，”赤昀頓了頓，才繼續道，“如你所言，滅族的罪魁是這些木片，可以肯定，在掩埋遺跡，建造所謂王城的過程中，有人在地下找到殘存的樹木，並且發現了‘用途’。”

這樣的行為，不可饒恕！

越說越氣，赤昀怒火狂燃，當即變成原始形態，沖向城區中央。

“　——”

鳴叫聲中，朱雀展開雙翼，仿佛燃燒在雲層中的火焰。

“等等！”

白心知不好，緊追在赤昀身後。

遭遇滅族之痛的鳳凰，像隨時可能引-爆的光彈。不管不顧沖進中央城區，必引起更大的混亂。

赤色的朱雀，白金色的鴻鵠，一前一後飛向城中。

追上飛行梭時，耀眼的羽毛晃花眾人雙眼。

“少族長，白主這是在做什麼？”

“你問我，我去問誰？”

栗顏滿頭霧水。

以為白主要和朱雀開架，仔細看看，又不是那麼回事。

正不解時，飛在前方的赤昀突然緊急剎車，停在半空。打開通訊器，看到屏幕中的內容，臨空長鳴，蘊含說不盡的喜意。

“快回去！”

好消息來得突然，赤昀直接掉頭，飛速返回火山。

什麼出氣開架，什麼找出主謀，什麼拎幾個倒霉先揍一頓，統統沒有秦寧傳來的消息重要。

聆听鳳鳴中的喜悅，白可以猜到，能讓赤昀主動放棄找茬，肯定和三只朱雀蛋有關。

兩只鳳鳥來得突然，去得更加突然。

飛行梭內，雕和黑雁面面相覷。全都不明白，這葫蘆里到底賣的是什麼藥。

“要不要派人跟上？”

“不用，繼續前行。”

栗顏看著屏幕，決定遵照白命令，前往城區救援。至于兩只鳳凰……甭管他們想什麼，做什麼，都不是自己能夠置喙。

自荒古以來，作為鳳凰的附庸族群，雕始終清楚自己的職責，這也是栗顏年紀雖輕，卻能被白信任的最重要原因。

飛行梭繼續向前，抵達中央城區後，幫助金雕和雪疏散人員，並在外圍控制火勢。

赤昀和白返回火山，沖向地面指揮室。

到門口時，赤昀過度興奮，忘記變回進化形態，差點撞塌石牆。

白落到地面，終于沒忍住，一翅膀將赤昀扇飛。

他忍這只朱雀很久了！

白岩和白清僵在當場，同時下巴落地。

這種用翅膀扇鳥的行為，真是白主？而且扇飛的還是朱雀！

赤昀處于極度亢-奮中，飛出一段距離，總算冷靜些許。

落地之後，歉意的笑了笑。

“太激動了，見諒。”

話落，勉強控制住情緒，和幾只鴻鵠一起進入升降梯。

與此同時，秦寧坐在床上，看著被白光包裹的三枚朱雀蛋，耙梳過頭發，滿臉不確定。

考慮片刻，耳朵貼上蛋殼，果然傳來幾聲輕響。類似用鑿子敲擊玉石，相當有規律。

換成另一枚，響聲再次傳來，比前者更加清晰。

相比之下，第三枚蛋殼過于安靜。不是同樣覆滿圖騰紋，顏色近似深紅，秦寧恐怕會懷疑，里面的雛鳥已失去生機。

正要繼續觀察，門外傳來一陣急促的腳步聲。

砰的一聲，金屬門滑開一半，直接被心急的赤昀撞開。

看到床上三枚覆蓋圖騰，已是大變模樣的朱雀蛋，赤昀快步走上前，顫抖著手指，輕輕覆上蛋殼頂端，感受到從未有過的蓬勃生機，禁不住紅了眼角。

“大概半個小時前，他們就是這樣。”

秦寧抱起一枚朱雀蛋，腕上的時空鐲互相敲擊，發出陣陣脆響。為確保生物能充足，在原始星找到的青鸞鐲，也被他戴在手上。

四只鐲子套在一起，互相踫-撞，生物能成倍累積，朱雀蛋的孵化速度自然加快。

“你做得很好，比我更好。”赤昀紅著眼圈，仿效秦寧之前的動作，耳朵貼上蛋殼，瞬間綻放欣喜的笑容，“他們就快出生了。”

“這麼快？”

即便早有猜測，听到赤昀的話，秦寧仍感到愕然。

從他開始抱蛋，這才多長時間？

白走到床邊，掃過三只朱雀蛋，手指穿入秦寧發間，捏了捏他的後頸。

“辛苦了。”

旋即俯身，在秦寧的額前落下一記輕吻。

單手按上額頭，秦寧不禁咧開嘴角。

敲擊聲越來越頻繁，越來越清晰，代表雛鳥隨時可能破殼。

“我要留下！”

赤昀堅持不走，一定要守護雛鳥出生。

他的心情可以理解，白沒有趕人。不過，在點頭之後，自己也留了下來。

于是乎，赤昀趴在床尾，眼楮眨也不眨，時刻盯著三枚朱雀單蛋。白坐到床沿，打開儲物器，取出準備好的烤肉和野果，攬過秦寧，例行投喂。

“轉角羚是王城特有的異獸，喜歡吃紅果樹葉，肉質極佳。”

說話間，帶著熱氣的烤肉被撕開，恰好一口的分量，仔細蘸上調料，送進秦寧嘴里。

調料是從紅域交易，帶著些許辛辣，搭配火候正好的烤肉，讓人欲罷不能。吃下一塊，還想吃第二塊。

眨眼的時間，盤中烤肉見底。

舔舔嘴唇，秦寧摸兩下肚子，沒飽。

“烤肉還是烤魚？”

仿佛能讀懂他的心思，白又取出兩只水晶盤，一盤是金黃的烤肉，一盤是散發焦香的烤魚。

秦寧咽了口口水，迅速作出決定︰都要。

白笑了。

投喂持續整整二十分鐘。

秦寧吃下三盤烤肉，兩條烤魚，外加整盤野果。喝下一大杯果汁，滿意的打了飽嗝。

吃飽之後，按照幾天來的習慣，抱起一枚朱雀蛋。

不料想，手剛踫上蛋殼，耳邊立即傳來脆響。

　嚓　嚓，蛋殼頂部現出缺口，嫩黃色的小嘴戳破圖騰中心。

秦寧幾乎屏住呼吸。

脆響接連不斷，蛋殼頂部的缺口不斷擴大。繼鳥喙之後，能看到淺紅色的絨毛。

大概兩分鐘，蛋殼左右搖晃，里面的雛鳥似乎翻了個身。位置的關系，小翅膀從缺口探了出來。

秦寧眨眼，再眨眼。

倏地轉頭，目光直對上白。

鳳凰的雛鳥時期，不是該維持進化形態？

“朱雀特殊？”

听到秦寧的疑問，赤昀終于舍得移開目光，開口解釋道︰“剛出生的鳳凰是原始形態。三天後會變成進化形態，此後不再發生改變，直到成年。”

在破殼的最初兩天，除去投喂時間，雛鳥會一直沉睡。到第三天醒來，就會褪去原始形態，變成漂亮的少年。

這種生長方式，是鳳凰區別于其他羽族的標志。

“三天？”

“三天。”

赤昀解釋完畢，秦寧頓覺不可思議。

回憶自己出生後的情形，實在有些模糊。也就不能證明，他剛破殼時是什麼樣子。

大約過去五、六分鐘，小朱雀攢足力氣，鼓起翅膀，小嘴咄咄咄咄，奮力啄破蛋殼。

秦寧和赤昀再度屏住呼吸，全神貫注盯著雛鳥。

白坐在秦寧身邊，單手順著秦寧發尾，目光落在蛋殼上，同樣有幾分期待。

終于，伴著最後一聲脆響，蛋殼從頂部裂開。

裂紋沿著圖騰蔓延，迅速擴大。

雛鳥奮力一搏，蛋殼碎裂的剎那，順勢滾落在床上。

秦寧歪了一下頭。

出殼是用滾的？

鳳凰果然與眾不同。

小朱雀撲騰著翅膀，三滾兩滾，回到蛋殼中間，一片接一片啄食，小嘴快成光影。

“　——”

稚嫩的叫聲響起，表明蛋殼不夠吃，需要繼續投喂。

赤昀立刻翻找儲物器，為雛鳥準備食物。

小朱雀完全不領情，乍開小翅膀，圓球一樣撲騰到秦寧懷里，蹭了蹭，繼續鳴叫。

赤昀當場石化，玻璃心碎裂一地。

不應該啊。

秦寧不過抱了幾天，自己可是照顧他們上億年！

這小沒良心的！

赤昀頭頂烏雲，閃電　啪作響，狀似暴雨傾盆。

小朱雀壓根不管那麼多，撲騰著翅膀，堅持要求投喂。

秦寧有些手足無措。

烤肉還是烤魚，要麼野果？

吃下去能消化嗎？

歸根結底，他也處于被投喂的年齡，實在沒有經驗。至于黑鳴等雛鳥，和剛出生的朱雀完全是兩個概念。

“沒有月光蟹，貝類可以替代。”

看出秦寧的窘迫，白打開儲物器，取出事先準備的水晶盒。

“這是原始星的貝類，和月光蟹生長在同一水域。搭配蟹殼磨成的調料，味道應該不錯。”

赤昀解除石化狀態，知道小朱雀認準秦寧，不得不認命，將手里的食物遞了過去。

“這是什麼？”

看著兩個手掌大的黑色甲殼，秦寧很是好奇。敲了敲表面，意外的，不如想象中堅硬。甚至可以用柔軟來形容。

“這是龍鱗。”

“龍鱗？”

不只秦寧，白也現出驚訝神情。

“黑甲龍，荒古時最龐大的龍族種群。頸下黑鱗十分柔軟，富含營養，最適合雛鳥食用。”

解釋之後，赤昀告知秦寧，將鱗片掰開，不用任何調料，直接喂給小朱雀。

見秦寧抽鼻子，想起他的年紀，當即又取出幾片龍鱗，遞到他的面前。

秦寧有些猶豫，赤昀笑道︰“我這里存有很多。如果不夠，可以去黑域抓蟲子。”

“蟲族？”

“黑域的蟲皇營養豐富，亞于黑甲龍鱗，可以作為替代。”

接過龍鱗，某只深刻體會到，荒古時的鳳凰族群，究竟有多麼酷帥狂霸拽。