第一章

　　誠如大夫所說的，娘親蘇嫣娘的病沉苛不起，藥石罔效，不到半個月便撒手人寰，留下姜綠瑤一人在世上。

　　姜綠瑤在左鄰右捨的幫忙下，安葬了娘親，並且按娘親生前的遺言，投靠娘親的好姊妹鈕素貞。

　　鈕素貞的夫家姓商，家大業大，如同其姓一樣，世代皆經商，在城裏及全國經營許多店鋪。

　　姜綠瑤跟隨著僕人來到鈕素貞住的院落，前腳才踏進，立即見到鈕素貞紅著眼眶、踩著碎步朝她走來。

　　「綠瑤……」鈕素貞悲哽地喊了一聲，迎面將姜綠瑤摟在懷裏安慰。

　　因娘親的去世而悲痛不已的姜綠瑤，聽到鈕素貞哀慟的聲音，淚水忍不住滑到臉頰上。「姨娘……我娘她……她走了，我以後該怎麼辦？」舉目無親的無助，讓淚珠急遽地掉落。

　　「綠瑤乖，不要哭了。」鈕素貞拿出懷裏的絹帕擦拭著姜綠瑤不斷溢出的淚水，拉著她坐下。

　　看著發上插著一朵小白花為母親帶孝的姜綠瑤，原本就不豐腴的臉蛋此刻看起來更清瘦，楚楚可憐的模樣令人不捨，鈕素貞心想，就算她娘親不曾托孤，她也不忍讓這孩子流落街頭。

　　「綠瑤，你娘生前曾囑託我，如果有天她不幸殯命，便將你帶到身邊照顧。」一想起蘇嫣娘，鈕素貞不禁痛心，從今而後，她也失去一個可以訴苦的好姊妹。

　　姜綠瑤噙著淚點了點頭，啜泣地回答：「我知道，娘在臨終前曾交代我。」蘇嫣娘的親人不多，大多環境也不好，不得已只好託付鈕素貞。

　　「是啊，綠瑤，你就搬來跟姨娘住，讓姨娘照顧你。」鈕素貞拉著姜綠瑤的小手，誠心地說。

　　她嫁入商家十多年，未替夫婿生下一男半女，姜綠瑤搬來和她住，不僅可以作伴，還可以滿足她膝下猶虛的遺憾。

　　想到今後有鈕素貞照顧，從娘親死後一直忐忑的姜綠瑤，終於放下一顆心，露出好一陣子不曾綻放的微笑。

　　「綠瑤謝謝姨娘。」她抹去臉頰的淚痕，站起身想要跪下向鈕素貞叩頭致謝。

　　鈕素貞立刻站起來阻止她下跪，雙手拉住她輕盈的身體，「千萬不要，綠瑤，姨娘知道你心中的感激就夠了。」

　　姜綠瑤被這一拉，也就不再下跪，任由鈕素貞將她按回凳子上。

　　「只是，綠瑤，這個……」鈕素貞忽然沉吟不語，眸光遊移在姜綠瑤清麗的小臉上。

　　「姨娘，你要是有什麼為難之處，不妨告訴綠瑤，我不會怪你的。」姜綠瑤不只一次聽娘提起，說鈕素貞在夫家的日子並不好過，總是要看某人的臉色度日。

　　鈕素貞聞言面露窘色，想想她好歹是商府名正言順的大夫人，居然連讓姜綠瑤住進來這等事也不能做主。

　　「綠瑤，是姨娘沒用，對外當家做主的說，你想要進商府可以，但只能以婢女的身分住在府裏，我也只能按照她的意思。」她所謂「對外當家做主的」，指的是相公商萬城的二房袁芸娘。

　　她雖然是商萬城的正室，不過真正掌權的卻是二房袁芸娘，原因在於商萬城迎娶她之前，便已納袁芸娘為妾，不僅如此，袁芸娘還為商萬城生下一兒一女，讓她母以子貴地在商家呼風喚雨，強壓過了鈕素貞。

　　當然也有一部分的原因是商萬城寵袁芸娘多幾分，對門當戶對、依媒妁之言娶來的鈕素貞相當冷淡。

　　姜綠瑤看著默默垂淚的鈕素貞，向前柔聲安撫。「姨娘，我也覺得這樣很好。雖然姨娘很疼我，不過，說起來我連姨娘的遠親也不是，要是在這裏白吃白住，我也很過意不去。」

　　這樣也好，既不用為難姨娘，自己也住得心安理得。

　　可是鈕素貞一聽姜綠瑤善解人意的話，更加難過，眼淚擦得更勤，讓姜綠瑤以為自己說錯了話，心裏焦急萬分。

　　「姨娘，是我說錯話了嗎？我真該死！」她懊惱地說。

　　鈕素貞搖搖頭，抬起哭紅的雙眼，「不是，你沒說錯話，是我突然想到，你娘走了，我就少了一個可以說體己話的人了……」

　　「姨娘……」聽她又提起往生的娘，姜綠瑤鼻頭一酸，默然不語。

　　鈕素貞把眼淚擦幹，心情稍微好些後才開口，「我現在叫人帶你去二房那裏。」說罷，便叫來服侍她的丫鬟平兒。

　　「夫人，有什麼事？」

　　「我要拜託你把綠瑤帶到二夫人那裏去。」

　　「好的，夫人。來吧！綠瑤姑娘，我現在帶你去見二夫人。」平兒拉著姜綠瑤的小手，一起離開。

　　平兒將姜綠瑤帶到袁芸娘的跟前，躬身行禮，「二夫人，我按大夫人的吩咐將人帶來了。」

　　「嗯！你先下去。」袁芸娘坐在椅榻上，手擺了幾下遣退平兒。

　　「是。」平兒臨走前，還給姜綠瑤一個鼓勵的淺笑。

　　等平兒離去之後，袁芸娘打量了姜綠瑤幾眼才開口，「抬起臉來，讓我瞧看看。」

　　一直不敢抬臉的姜綠瑤，一聽到袁芸娘冷冷冰冰的聲音，不禁打個寒顫。

　　這人聲音好冷哦！她心底更不安了。

　　「要我說幾遍，怎麼不抬起臉來？」袁芸娘見姜綠瑤遲遲沒抬臉，不耐地催促。

　　姜綠瑤趕緊抬起小臉，怯生生的杏眼像小兔子一樣，注視著耳帶翠環、擁有一張出色美貌，但表情十分冷峻的袁芸娘。

　　「二夫人。」她緊張地做了個彎身的動作，沒忘記平兒剛才在路上的叮嚀，一定要喊袁芸娘「二夫人」，絕不能喊她「二姨娘」。

　　一般人家的小妾，大多喚作「姨娘」，但袁芸娘卻對此很忌諱，只准人喊「二夫人」，要是下人喊錯，不管是誰一律掌嘴。

　　袁芸娘，淩厲的視線盯著姜綠瑤不放，打量著她全身上下。

　　她就是鈕素貞要收留的女孩？袁芸娘嘴角微微往下一垂。

　　雖然削瘦了些，但樣貌不差，白淨的臉蛋小巧細緻，秀秀氣氣，黑瞳清亮，假以時日，應該會長得標緻可人。

　　思及此，她微斂眉眼。一直以來，她都防範著宅裏有些姿色的丫鬟勾引唯一的兒子，這個女孩會不會……

　　其實袁芸娘出身低微，父親只是一名木匠，但她卻不樂見兒子娶身分低下的女子為妻。

　　「你叫什麼名字？幾歲了？」袁芸娘斜睞姜綠瑤一眼，才開口詢問。

　　「我叫姜綠瑤，十四歲。」姜綠瑤抬眼，細聲回答。

　　「你和大房是什麼關係？為什麼她讓你進來？」她比較好奇的是姜綠瑤和鈕素貞是什麼關係。

　　「姨娘是我娘的手帕交，我娘去世之後，姨娘同情我孤苦無依，才叫我進府裏來。」姜綠瑤吞吞吐吐地說。

　　袁芸娘頷了頷首，這也解釋了姜綠瑤為何臉上一片哀愁以及身上帶孝。

　　「你來府裏當丫頭，大房那裏應該有告訴你吧？我們商家可不會白養些閒人。」袁芸娘尖酸地提醒。

　　姜綠瑤聞言，心底忽然有股委屈湧上，她趕緊壓抑下，囁嚅地回答，「我知道，二夫人。」

　　「還有，雖然你是大房帶來的，但是可別以為自己和大家不一樣，不聽我的指揮。」儘管覺得姜綠瑤根本不值得她另眼相看，但袁芸娘仍對她來個下馬威。

　　「我不敢，二夫人。」姜綠瑤受到驚嚇似地趕緊垂下臉，不敢直視袁芸娘。

　　「不會最好，你先下去找平兒，要做什麼活兒，我再讓人通知你。」袁芸娘對姜綠瑤的反應很滿意，從茶幾上拿起茶碗，示意她退下。

　　姜綠瑤一聽可以離開，頓時松了口氣，臉部線條放鬆，身子往後退了好幾步。

　　「是的，二夫人。」她全神貫注在袁芸娘身上，沒想到一轉身，就撞上人。

　　「哎呀！好痛！」姜綠瑤按住發疼的口鼻，感覺這人的胸膛好像銅牆鐵壁，小臉頓時痛得皺成一團。

　　「你這小鬼怎麼莽莽撞撞地撞人啊？」 一道夾帶怒氣的聲音斥喝。

　　類似的場景，姜綠瑤感覺好像遭遇過，猛然抬頭露出不可思議的表情，一雙杏眸瞪著被她撞到的男人。

　　「是你？！公子。」她驚愕地喊道。她作夢也沒想到會再次遇到這個公子。

　　這一瞬間，她將臉上的痛楚忘得一乾二淨，目不轉睛地盯著同樣瞪視著她的男子。

　　是他沒錯！那張讓人過目不忘的俊臉！

　　匆匆一別之後，她就期盼有一天能和他不期而遇，真想不到，這麼快又見到他，而且還發生一模一樣的狀況。

　　雖然有些懊惱自己魯莽的行為，但心裏卻冒出更多不可理解的驚喜。

　　前來娘親住處詢問事情的商子昕，則是沒想到一踏進屋子就有人冷不防地撞進他胸口。

　　事情發生得太快，讓他根本來不及斂步。咦？這冒失的丫頭好眼熟，似乎見過……

　　他按住發疼的胸口，抿起薄唇，不住地回想。

　　聽她說話的口氣，也好像認識他，莫非……

　　商子昕盯著姜綠瑤發窘的神色，倏地記起來了！那雙明眸令人難以忘懷，這冒失的丫頭，就是前陣子在街上撞到他的小鬼。

　　「又是你！你忘了嗎？我曾提醒你以後要小心，你還撞我！」忘了娘親袁芸娘在一旁，商子昕忍不住斥道。

　　才十八歲的他，高大英挺，面容俊秀卻不失威嚴，眼神充滿睿智及剛毅，姜綠瑤被他一斥，嚇得不敢喘氣，睜著一雙無辜的大眼看著一臉慍色的他。

　　「對不起，我不是故意的，你、你不要生氣……」姜綠瑤不敢再盯著商子昕，低頭喃喃賠罪。

　　真的不能怪她莽撞，她背後又沒長眼睛，怎會知道他進來？只能說她太倒楣了！　　

　　商子昕低看姜綠瑤黑色的頭顱，抿緊薄唇，突然發現她頭上的白色小花。

　　「死丫頭，在搞什麼鬼？竟敢撞到少爺？」袁芸娘在一旁大聲責罵。

　　姜綠瑤微微一愣，少爺？他原來是商家的少爺？那麼……他是袁芸娘的兒子囉？

　　她心裏突然五味雜陳，沖淡了遇見他興起的驚喜。

　　「昕兒，你沒事吧？」袁芸娘不再理睬姜綠瑤，從椅榻上站起來，上前關心兒子的狀況。

　　「我沒事，娘不用擔心。」商子昕搖搖頭，視線仍留在姜綠瑤身上。

　　袁芸娘聽見兒子說沒事，安心了許多，一見姜綠瑤還傻愣愣地站著不動，心頭火起，忍不住尖著嗓子斥罵。「人還給我在這裏裝聾作啞，死不肯走嗎？跟少爺問安之後，給我滾出去！」

　　姜綠瑤聽到猶如掐著嗓子的尖吼，立刻回神，露出惶悚不安的神色，「是的，二夫人和少爺。」她匆匆忙忙，拔腿就要走。

　　「慢著，你不要走！」商子昕忽然把姜綠瑤叫住。

　　只差半步就要踏出門檻的姜綠瑤聽商子昕一喊，愕然回首。

　　「少爺，你、你叫我嗎？」她怯怯地問道。

　　商子昕點點頭，喊她過來，「你叫什麼名字，是府裏的丫鬟嗎？」聲音不似剛剛那麼嚴厲，放輕許多。

　　姜綠瑤緩緩走上前，盯著商子昕內斂冷冽但不失英氣的俊臉，「我是姜綠瑤，第一天進府裏。」說完垂下害羞的嬌顏。

　　姜綠瑤……商子昕把她的名字含在嘴裏念了幾遍，對這個曾有一面之緣的丫頭繼續問道：「你被賣到府裏做丫鬟嗎？」

　　「是姨娘……不對！」姜綠瑤趕緊改口，「是大夫人讓我進來府裏做丫鬟。」說著，猛然想起鈕素貞在府裏的待遇，心裏一陣淒涼。

　　「哦！是大娘帶你來的。」商子昕豁然瞭解，不過倒有些意外。

　　袁芸娘見兒子把姜綠瑤叫回來問些問題，有些納悶，也有些不耐，打岔問道：「昕兒，你來我這裏有什麼事？」

　　商子昕瞥了娘親一眼，對她不耐煩的臉色視若無睹，「娘，先讓我問她一些事情。」

　　雖然兒子只有十八歲，不過臉上已見凜然之色，袁芸娘也不太敢阻止他。「有什麼事快點問完，娘還有事想和你說。」說完忍不住朝姜綠瑤用力瞪一眼。

　　商子昕不把母親的催促放在心裏，盯著姜綠瑤頭上的小白花，「你頭上這朵小白花是在為誰帶孝？」

　　姜綠瑤沒想到商子昕會注意到，心口猛然一酸，眼睛眨了幾下，眼眶立即泛紅，嗓音壓抑地開口。「是我娘，我娘十幾天前死了。」要不是還謹記自己在什麼地方，說不定眼淚就撲簌簌地流下來了。

　　「是嗎？」商子昕瞧她年紀不大，已經學會壓抑著情緒，不敢崩潰，心頭忽然萌生一股少有的憐惜。

　　他陡然伸出手摘下她頭上的小白花，覺得手掌上的小花就像她一樣，柔弱嬌美，令人心生憐愛，想要細心呵護。

　　姜綠瑤因他出其不意的舉動而手足無措，「少爺？」看見他把為了哀悼娘親的小白花握在掌心，內心詫異不已。

　　不知怎麼回事，她感覺躺在他大掌上的，不是那朵小白花，而是她，讓他捧著憐惜。

　　商子昕淺淺一笑，露出一個她頭一回見到的笑容，瞬間迷惑住她的心神。

　　「這朵花送給我，以後把你對你娘的思念放在心裏就好了。」他以這種方式鼓勵她，不希望見她愁眉苦臉。

　　姜綠瑤聞言，心弦好像被人不經意地觸動，眼睛濕潤，「是的，少爺。」

　　想不到他會安慰自己，雖然剛剛有些被他的怒顏嚇到，但此刻她覺得他是天底下最溫柔的人。

　　「下去吧！平兒在外面等你。」商子昕一轉身，彷佛什麼事都沒發生。

　　姜綠瑤知進退地點點頭，盯著商子昕高大的背影，臉上充滿了感激，「是的，少爺。」

　　她沒忘記向冷著一張臉的袁芸娘告退，「二夫人，我下去了。」然後就迅速地離去。

　　姜綠瑤一走，袁芸娘壓不住內心泛起的疑心，「昕兒，你大娘帶進來的丫頭你認識？是什麼時候，我怎麼不知道？」

　　她剛坐在一旁不斷地猜疑，她從未見過兒子對誰這麼和顏悅色，更別提柔聲安慰一個小丫頭。

　　商子昕雖然是她所生，卻和鈕素貞感情不錯，絲毫不受她們不合的影響，有時候她甚至覺得兒子故意為了鈕素貞和她唱反調。

　　老實說，兒子個性之強勢，連潑辣的袁芸娘也自歎不如。府裏上上下下都把她的話當成聖旨般看待，不敢輕慢，唯有親生的兒子常把她的話當成耳邊風，要是母子兩人意見不合，低頭讓步的幾乎都是她這個做娘的。

　　尤其是兩年前出外學習做生意，增廣見聞讓他更加精明幹練，連夫君以及店裏的掌櫃都不敢因為他年輕而看輕他的能力。

　　商子昕不知道娘親在緊張什麼，簡單地回答，「曾在路上遇見過她。」不過是匆匆一瞥，實在沒什麼好提的。

　　不滿意兒子的回答，袁芸娘繼續緊迫盯人地追問：「路上？是哪一天？是你大娘帶她出現在你面前嗎？你大娘打什麼主意你看不出來嗎？」

　　商子昕皺起眉頭，對娘親總是防備他和大娘太過親近感到不耐且反感，「娘，我是來問你府裏的事情，和大娘無關。」

　　他當然瞭解娘和大娘之間的是是非非，不過，他並不想插手。

　　雖說如此，他還是覺得贏得爹寵愛及信任的娘不該盛氣淩人，欺陵溫良得近乎懦弱的大娘。

　　袁芸娘當下一顆心都專注在鈕素貞身上，哪有心情回答？「你大娘不是府裏的人嗎？你怎麼都不回答我的問題？」鈕素貞是她的肉中刺，她恨她霸著商家主母的位子。

　　她求了幾次夫君，想將鈕素貞趕回娘家，但商萬城還算有些良知，不願背後惹來非議，不肯答應她扶正，要她做好她的二夫人。

　　這讓袁芸娘非常不服氣，除了出身不能跟千金小姐鈕素貞比較以外，她哪樣輸人？況且鈕素貞連傳宗接代的本事都沒有！

　　商子昕冷冷地直視娘親，對她的說法很不以為然，「因為我不想和你說大娘的事。」他嫌惡地撇撇唇，彷佛娘親在意的事無聊透頂。「等你願意和我談大娘以外的事情，我再來找你。」

　　商子昕說罷，掉頭而去。

　　「昕兒……」

　　袁芸娘在背後喊著，可是商子昕壓根不理她，腳步沒有停頓的意思。

　　無法控制兒子的行動，讓袁芸娘氣得連連跺腳。