第24章 收服奴隸首領（三）

卡洛琳和老羅伯特被一起打包帶走。

這種混亂的年代，一旦分別不知還能不能相見。老羅伯特要是能接受這種事，姬瑾榮哪里能活下來！

姬瑾榮和麗莎夫人道別。

麗莎夫人的三個孩子抱住姬瑾榮不讓他走，姬瑾榮把他們逐個抱起來，親了親他們的臉頰。這邊沒被戰火波及，日子還算平和，三個孩子都收拾得乾乾淨淨，十分討喜。姬瑾榮說：“你們家的麥子很好，連鳥兒都特別喜歡。你們要是饞了，就照我教的辦法去抓鳥兒，熬湯也好，烤熟也好，味道都不錯。”

三個孩子眼底淚汪汪，抱著姬瑾榮左親親右親親，非常捨不得。

小孩子的情誼就是這麼簡單，你對他們好，他們就惦記著你。

姬瑾榮將他們還給他們的母親。

他注意到那年輕男人已經不太耐煩了。

那年輕男人在自由軍中似乎很有威望，他並沒有追究麗莎夫人收留貴族的事，別的人也當沒看見。

姬瑾榮乖乖跟在士兵們身後，隨著年輕男人走向村莊外。

這是他醒來後頭一回走到外邊。

已經很久沒下雪，地面上的積雪也開始化了，遠處有褐色的土地隱隱露出來。姬瑾榮嗅覺靈敏，感覺空氣中流淌著完全陌生的氣味。這絕對不是他所熟悉的大陸，連呼吸的感覺都不一樣。真的是完全不一樣的世界啊！

到了村外，姬瑾榮看見了年輕男人帶來的人。

竟是清一色的騎兵。

能擁有這麼多馬匹資源，這男人果然不簡單。只是這人看上去有些虛弱，不像是多能打的人。瞧瞧，其他人都只穿著軍服，獨獨他還披著件外袍。

到了外頭，還有人為他送上披風——不知道的人，肯定以為這傢伙是個養尊處優的貴族！

這傢伙到底是誰呢？

姬瑾榮發現自己只能推斷出大致局勢，並不能判斷出某個人具體的身份。

他對這個時代的瞭解還是太少了啊。

姬瑾榮看著士兵們一個個牽出馬兒，站在原地望著那年輕男人。那年輕男人指派了三個人，說道：“你們帶著他們走。”

姬瑾榮皺了皺眉。他退後一步，對卡洛琳說：“我和他商量一下，由我帶你。”卡洛琳再怎麼不把自己當女孩，和這些傢伙共騎也不太好，對女孩子來說太吃虧了些。

要是那傢伙察覺了卡洛琳是女兒身怎麼辦？姬瑾榮瞬間進入了“家長”狀態。

卡洛琳見姬瑾榮面色嚴肅，乖乖點頭。

姬瑾榮上前說：“我和我妹妹騎一匹馬吧。”

年輕男人的目光從姬瑾榮和卡洛琳身上掃過。

他冷哼一聲：“上馬！”

姬瑾榮松了一口氣，讓卡洛琳先翻上馬背，自己也隨後上馬。老羅伯特見此情景，想說點什麼，瞧見卡洛琳那難得乖順的模樣又忍住了，上了另一匹馬。

這幾天正是卡洛琳最不適合騎馬的日子，姬瑾榮為了卡洛琳能更舒適一些，一路上幾乎都騰出一隻手將卡洛琳護好。饒是如此，到了地方卡洛琳還是有些腿軟。

每到這個時候，卡洛琳都非常痛恨自己是女孩兒！

姬瑾榮紳士地將卡洛琳抱下馬，等卡洛琳恢復過來了，他才讓卡洛琳站好。

現在卡洛琳對姬瑾榮只有“崇拜”兩個字。

太厲害了！

騎術厲害，臂力也厲害！

她一定要向“兄長”看齊！

年輕男人早已下馬，一直站在原處。

他冷冷地看著姬瑾榮和卡洛琳，覺得這對兄妹實在親密得讓人難以忍受。大的那個處處照顧著小的，堪稱無微不至；小的那個一臉敬仰地望著大的，只差沒把景慕之情寫在臉上。

年輕男人平日裏最厭惡與人接觸，可在看到姬瑾榮抱住那個少女時，他心裏有種把那個少女殺死的暴戾。

他總覺得——

他總覺得那應該是屬於他的。

姬瑾榮知道在短時間內，自己的命運將由眼前這個男人決定。他示意卡洛琳去老羅伯特身邊呆著，自己臉上則掛上笑容，誠摯地向年輕男人發問：“尊敬的大人，不知道我們應該住在哪里？”

年輕男人不答反問：“你覺得你們應該住在哪里？”

姬瑾榮心裏咯噔一跳。

他彬彬有禮地說：“我們雖然隱瞞了身份，但應當還不至於去牢裏。”

年輕男人打量著姬瑾榮的臉龐，明明是秀氣漂亮的眉眼，看起來卻有種莫名的英氣。那是張屬於少年的臉，可那雙美麗的眼睛底下卻透著讓人捉摸不透的幽深。

這不是一個普通貴族。

他很確定這一點。

一個普通的貴族，絕不可能學著去使用石磨，去烹飪食物，去做粗活——只有野心勃勃的人，才能夠忍人所不能忍！

自由軍發展到現在，已經不會去針對所有貴族。貴族中若有可用之人，自由軍也會接納他們。只是不知道這少年的野心是有多大，會不會是另一個威廉公爵。

好在這少年還小，做事還不成熟。

比如這少年自以為自己可以很好地隱藏貴族身份，卻不知自己的一言一行處處都是破綻。有時候做越多、表現越多，露出馬腳的可能性就越大。如果他是這少年的話，肯定不會展露自己的廚藝，也不會急切地把自己的底牌全掀開。

一個“急”字，足以毀了他所有偽裝。

年輕男人說：“確實不是去牢裏——”

沒等年輕男人說完，一個十八-九歲的少年跑了過來，臉上帶著顯而易見的喜色：“亞瑟斯，你回來了！”

年輕男人眉頭微頓，望向朝自己跑來的少年。那是他舅舅的兒子，是一名剛剛“出師”的隨軍醫生，也是一個“祈禱者”，負責為軍隊祈福以及治療傷患。他有一個醫術高超的老師，平日裏是所有人捧在掌心的天之驕子。

他的父母、祖父母、叔叔舅舅都死在戰亂之中，這少年是他唯一的親人。

在整個自由軍中，只有這少年會喊他“亞瑟斯”。

明明平時他對此並不反感，可這時他心裏卻湧起一種難言的不安。

他抬起頭看向姬瑾榮。

不知道為什麼，他覺得心底那種強烈的不安和姬瑾榮有關。

姬瑾榮只覺得納悶。

那少年滿眼崇拜地望著“亞瑟斯”呢，為什麼這傢伙反而看向他。

他挺喜歡這少年的，瞧瞧，這孩子一出來就讓他知道了這年輕男人的名字——

亞瑟斯！

姬瑾榮沒聽麗莎夫人提過，只覺得這人雖然在自由軍中挺有地位，但也不算是最厲害的那個。

聽說自由軍的首領叫埃裏克來著。

姬瑾榮朝亞瑟斯露出靦腆的笑容。

有這麼個少年在側，也許這傢伙會好說話一點？姬瑾榮抓緊時間追問：“大人，我們——”

姬瑾榮還沒說完，那少年已經警惕地看著他。

少年問道：“你們是什麼人？”

少年語氣咄咄，像是護食的小獸。姬瑾榮聽了也沒生氣，只覺天下之大無奇不有，這亞瑟斯脾氣那麼古怪，竟也有人這麼喜歡——喜歡到覺得別人都是來和他搶人的！

姬瑾榮誠懇地說：“我們只是普通的逃亡者。”

這時早上去村莊的那位將領出現了。

見到姬瑾榮，那將領有些驚訝，走過來說：“大人把你們帶回來了啊？”他向亞瑟斯身邊的少年獻寶，“莫爾，這就是我剛才和你說的那個神奇的少年啊！大人喝下了他熬的湯呢！明明只是普通的蘑菇和小鳥，熬出來的肉湯卻特別鮮美，難怪連大人都喝了！”

姬瑾榮從這段話裏得到很多資訊。

那個“亞瑟斯”最近——或者很長一段時間胃口不好。要不然的話，這傢伙不會因為“亞瑟斯”喝下一點湯就這麼激動。

而且，這將領喜歡這個叫“莫爾”的少年。

否則也不會不顧外人在場，說出這種洩露自己長官弱點的話。

可惜的是莫爾好像喜歡亞瑟斯。

還真是夠亂啊。

姬瑾榮覺得有點兒有趣。

自由軍明明是從奴隸起家的，這位亞瑟斯居然會有“吃不下飯”這種可笑的弱點！難怪他的身體看起來有點虛弱，人不吃飯能不虛弱嗎？

姬瑾榮不動聲色地站在原地，沒有去那“三角雷區”趟雷的打算。

那位叫莫爾的少年轉頭打量起姬瑾榮。

姬瑾榮乖乖讓莫爾打量。

莫爾聽那將領將整件事說完，替亞瑟斯做了主：“既然你有這樣的好手藝，你就在亞瑟斯這邊住下吧。只要你好好地給亞瑟斯做飯，我們就不追究你們隱瞞身份的事。”他有些瞧不起姬瑾榮三人，當下就讓人將姬瑾榮帶下去。

見亞瑟斯沒有異議，更沒有多看姬瑾榮三人半眼，莫爾心裏很高興。他興致勃勃地和亞瑟斯說話：“亞瑟斯，老師已經研究出治療瘟疫的藥方！”

姬瑾榮正要跟著士兵去看自己接下來的住處，聽到莫爾這話時目光一動。

他系統裏也有藥方，只是他沒機會接觸外面的一切，不知道現在疫情如何了。如果這個時代的能人研究出了好藥方，他倒是不用再想這件事——他在這個世界毫無根基，即使拿著最好的藥方也無濟於事。

不過若是有機會，他倒是可以去接觸一下這個莫爾的老師，看看那位老先生研究出來的藥方是不是真的管用。

百姓是最無辜的。

不管自由軍想救治瘟疫病人是為了拉攏民心還是為了別的，能去做總是好事。

比那個刻意散播瘟疫、將何羅堡變成“死亡之城”的威廉公爵好多了。

姬瑾榮心中打定主意，跟著士兵進了亞瑟斯的住宅。這住宅很大，但是並不豪奢，擺設和格局都很質樸。姬瑾榮三人被安排在同一間房間，裏面齊整整地擺著三張床，顯然是傭人住的地方——正好三人一間。

姬瑾榮寬慰卡洛琳：“暫時讓你受委屈了，放心，不會一直這樣的。”

卡洛琳不是那種需要人哄著的小女孩。

她露出笑容：“哥哥都不覺得委屈，我委屈什麼！”她捋起袖子說，“我來把屋子收拾一下。”

姬瑾榮說：“我也來。”

老羅伯特想要反對，見卡洛琳和姬瑾榮都俐落地開始動手，他默默地把話咽了回去。連命都可能保不住，還管什麼貴族尊嚴呢！

三個人齊心合力將房間收拾好，卡洛琳擦了擦額頭的汗珠，哼道：“都說自由軍多好，我看也不怎麼樣。我們又沒有做什麼壞事，他們就把我們抓來讓我們白幹活……”

姬瑾榮莞爾：“放心，等下我去和主管商量一下工錢，絕對不給他們白幹活！”

卡洛琳：“……”

見姬瑾榮滿面笑容，並不覺得難受，她也莫名地高興起來：“對！他們不給錢我們就不給他們做飯！”

姬瑾榮伸手揉揉卡洛琳的腦袋。

很快地，一個大個子砰砰砰地敲響他們的屋門。外面傳來了那大個子的粗嗓門：“幹活了幹活了！得準備午飯了，你們別剛來就想偷懶！”

這是真把他們當工人對待了。

姬瑾榮還是第一次遇上這種事。

他不覺得生氣。他知道這個時代是“奴隸社會”，也就是說奴隸在這時代是沒有人權的。而相對來說，“聘用”制度算是一種巨大的進步！

在自由軍中是不允許有奴僕存在的，所以這地方所有的工人都是拿著工錢幹活，想辭職可以隨時領了工錢回家。

看起來區別不大，但意義大得很。

簡單來說，就是奴隸不能算是一個人，被聘用的工人卻是一個獨立的人——

他們是自由的。

他們可以選擇雇主，可以靠自己的雙手賺錢養家。

自己付出勞動，然後獲得對應的金錢——

這種事沒有什麼可恥的。

他現在不是皇帝，也不是貴族，能夠靠自己的雙手吃飯是一件非常幸運的事。

姬瑾榮安撫好面色憤憤的老羅伯特，帶著卡洛琳轉向廚房。

老羅伯特難過了一會兒，也趕緊跟到廚房，去給姬瑾榮打下手。

卡洛琳手腳靈活，很快被安排去切菜。

她動作俐落又漂亮，看得其他人呆了呆。

相比卡洛琳的出色表現，姬瑾榮看起來低調多了。他還是第一次接觸這個時代的“大廚房”，很多廚具都不太會用，於是誠懇地向其他“老人”討教。

在吃這一樣，姬瑾榮有著過人的天賦。他鼻子靈，食材一過手就知道新不新鮮、知道怎麼做好吃；他舌頭也靈，嘗上一口基本就知道裏頭放了什麼，能夠怎麼改味道更佳。

很快地，姬瑾榮和卡洛琳征服了整個廚房的人。

明明用的是一樣的食材、一樣的鍋爐，有他們在以後滿廚房都飄滿了誘人的香氣——而且做飯還比以前快了！

既然想在這邊待一段時間，姬瑾榮認真準備好亞瑟斯的午飯。他沒有去搶送飯的活兒，而是和卡洛琳、和其他人一塊圍坐在一邊，往白瑩瑩的米飯上澆一勺鮮美甘甜的肉汁，高高興興地吃了起來。

廚房裏的工人自然是吃不上肉的，但弄一點肉汁不算什麼難事，主管也不會責怪他們，所以每個人都和姬瑾榮吃一樣的東西。誰都想不到，一碗普通的白米飯居然能這麼美味！

噢，真是個神奇的少年！

每個人心裏都冒出這個想法。

等瞧見姬瑾榮身邊坐著的、個兒嬌小飯量卻不小的卡洛琳，他們有默默地加了一個字：噢，真是兩個神奇的少年！

姬瑾榮吃飽時，主管找了過來。

主管面上帶著開心的笑容。

姬瑾榮知道亞瑟斯對他做的午飯非常滿意。

姬瑾榮禮貌地向主管問好。

主管說：“你的情況我都知道了。”主管已經悄悄從其他人那兒瞭解姬瑾榮的表現。他覺得這少年即使是個逃難的貴族，也和一般貴族不一樣。至少他從頭到尾都沒輕視過周圍的人，甚至還在短短小半天內和他們打成一片——

噢，剛才他們還坐在一塊吃飯，那飯看起來真香，他都想回去把肉汁澆到飯上試試看！

主管努力拉回自己的思緒。

他和氣地對姬瑾榮說：“我們大人的情況有點特別，這兩個月他一直不怎麼吃得下飯。早上意外喝了你熬的湯，他的胃口居然有了不小的改善——中午大人他吃了一大碗飯！”他眼裏充滿了期盼，“我們想聘用你為大人做飯，不知你願不願意？”

比起趾高氣揚的莫爾，主管的態度非常誠懇。姬瑾榮說：“不做飯的時候，我可以到外面走走嗎？”他得想辦法去見見那位老醫生，看能不能對對那老醫生琢磨出來的藥方。

主管說：“當然可以，你是完全自由的，準備完大人的飯菜之後你可以去任何你想去的地方。”

姬瑾榮笑了起來：“我妹妹挺關心我們的工錢，她害怕我們會白幹活。”

這相當於同意了！主管歡喜地說：“工錢當然會給，因為你是為大人準備飯菜，所以你的工錢會和主廚一樣，一個月五個金幣。你的妹妹拿副廚的工錢，一個月兩個金幣。至於你的爺爺，一個月五十個銀幣，你覺得怎麼樣？”

別聽這數目很小，實際上一個金幣相當於一百個銀幣、一個銀幣又相當於一百個銅幣。也就是說連老羅伯特都能拿五千個銅幣，這工錢實在不算低了。

而且這種世道，姬瑾榮對錢已經不太在意。

姬瑾榮欣然答應：“沒問題。”

兩邊都很滿意，主管擬了份合同過來，讓姬瑾榮三人簽字。

姬瑾榮還是第一次見到這邊的文字。

他把合同通讀一遍，沒發現什麼問題，在上頭按下了自己的指印。有這份合同在，他至少可以在這兒安穩地過上一個月。

卡洛琳、老羅伯特見姬瑾榮簽了，自然也跟著簽訂了聘用合同。

姬瑾榮向主管提出個小要求：“我可以預支一點工錢嗎？”他手裏一個銅幣都沒有，要出去添置生活用品的話總不能讓卡洛琳他們付錢。他面帶靦腆的笑容，“我想去買點替換的衣服。”

主管說：“當然沒問題！這是我的疏忽，”他當場取出一個金幣遞給姬瑾榮，“你若是覺得金幣不方便，可以去財務司那邊換成銀幣或者銅幣。”

姬瑾榮點頭。他按照主管的指引去將金幣換成銀幣，分了三份，卡洛琳、老羅伯特都拿三十。接著他又換了一百個銅幣，同樣是分了三份，自己留了四十，方便出去時花用。

卡洛琳不太想拿：“我有錢！”

姬瑾榮笑著說：“這點錢你都不敢拿，以後你怎麼幫我管錢？”

卡洛琳聽了這話，目光一亮。見姬瑾榮不像開玩笑，她激動地說：“以後讓我管錢？”

姬瑾榮又忍不住揉卡洛琳的頭髮。正要調侃幾句，他又感受到一股如芒在背的目光落在自己身上。

姬瑾榮皺了皺眉頭。

他轉頭看去，只見那位亞瑟斯大人站在不遠處，目光冷冷地盯著他和卡洛琳看。

姬瑾榮很慶倖自己只要在廚房和食材打交道。

這傢伙委實不怎麼可愛啊！

就這喜怒無常的脾氣，怎麼會有那麼多人愛戴他？

姬瑾榮朝那位亞瑟斯大人露出“靦腆”的笑容。

他說：“亞瑟斯大人，我先和卡洛琳出去買些東西。”

聽到姬瑾榮喊“亞瑟斯大人”，亞瑟斯目光動了動。他盯著姬瑾榮堪稱漂亮的臉龐，不明白自己到底在生什麼氣。

他與眼前這少年只見過一面，頂多只是吃得下這少年做的食物而已。為什麼看到這少年和別人親昵地相處，他心裏像是有火熱的熔岩噴湧而出，燒得整顆心都快受不了。

這種情緒對亞瑟斯而言是陌生的。

作為自由軍的首領，他必須冷靜、理智——甚至冷酷，否則的話他沒法帶領這支由奴隸組成的軍隊走出困境！沒錯，他的名字叫亞瑟斯•埃裏克，外人更熟悉的是他的姓氏埃裏克，只有親人會喊他“亞瑟斯”。

而他的親人早已死在帝*隊手裏。

他，是帶領自由軍去復仇的。

向帝國復仇，向貴族復仇，向至高無上的皇權復仇。

他理應憎恨所有貴族。

但是，他的智慧和他所見的一切告訴他，這世上的貴族應該也不全是敗類——

就像奴隸之中也會有渣滓那樣，貴族之中也會有豪傑。

每一個人都是一個獨立的個體。

他的才能與他的品行，不能用出身和地位去界定。

所以，他沒必要因為姬瑾榮的貴族身份而為難姬瑾榮。

亞瑟斯說：“去吧。”

去看一看外面的一切。

也讓他好好看一看，是不是真的有不一樣的貴族。