第20章

　　因心中有這樣的疑惑，如意晚上就陪了老太太睡，將自己的心事說與祖母聽。

　　雖然也知道些如月與如畫之間發生了什麼，如畫如此確實是有點自私，可是多年的姐妹情分，如意心中不敢苟同姐姐的做法，卻也明白，最有資格指責如畫的並不是自己，而是如月，這才是吃了虧的苦主。

　　軟軟地趴在老太太的懷裡，她對著手指小聲兒說道，「我見蘇家這公子見了五姐姐並未心動，十分平靜。況，」

　　她頓了頓方輕聲道，「他都沒有個臉紅心跳什麼的，這樣尋常只當娶個舉案齊眉的妻子，叫我說，少了些……」她說不好這種感覺，只是小聲兒糾結地說道，「我瞧著五姐姐，倒是很喜歡他的。」

　　如畫說不好聽，有點兒剃頭挑子一頭熱。

　　得虧陳夫人仿佛蠻喜歡她，不然蘇懷再好，這親事也沒什麼意思。

　　「天底下一見鍾情的少之又少。」見如意為姐姐擔心，老太太便摸著這個想得太多的孩子柔聲道，「兩情相悅也並不多。一場姻緣，能舉案齊眉彼此尊重，就已經很好了。」

　　她眯著眼睛歎氣道，「感情，有一見濃烈終身不忘，也有在漫長的人生相濡以沫白頭到老。咱們不能保證別家的男子都對你姐姐們一見傾心，就得保證這是個規矩的人家，不會叫什麼妾室丫頭亂了尊卑嫡庶，亂了規矩叫你姐姐們吃苦。」

　　她何曾不知蘇懷多少有些冷淡，只是見他並未推拒這親事，就知道這少年到底是聽話的。

　　日後有陳夫人鎮著，哪怕蘇懷對如畫平常，如畫也不會叫人踩到頭上去。

　　說到底，如畫只是庶女，又沒個親兄弟，就是折騰都少了幾分底氣。

　　「可是，五姐姐不會不快活麼？」如意沒有想過這個問題，小聲兒問道。

　　她見多了自家父親母親柔情蜜意一雙兩好，張氏再不是東西，與魏國公也是傳說中的真愛。魏二伯資質尋常，房裡卻只有一個舊年服侍的年紀大了的妾室，平日只與二太太親近，那眼中的隱藏的溫柔是瞞不過人的。

　　她見得多了，就覺得嫁給別人都得是叫人傾心，此時聽了這個就心裡有些難受，見老太太微微笑著，便暗淡了目光喃喃地說道，「女子的一生都託付在男子的身上，他若不喜歡她，她心裡得多傷心。」

　　「那就叫他喜歡你。」老太太順著孫女兒稚嫩的小肩膀，望著頭上繡著百子圖樣兒的帳子仿佛想到了什麼，輕輕地說道，「你拿真心去換他的真心。若還不成，就不必理會他，自己過自己自在的日子。無論何時，都不要叫自己悲悲切切，親者痛仇者快。」

　　魏燕青的生母不明白這個道理，抑鬱而亡。她的姐姐禹王妃通透，如今百般手段，只怕日後前程無限。

　　如今如意生得是如此的心性，老太太卻覺得心裡有些發緊。

　　自古情深不壽，慧極必傷，小孫女兒心性如此，實在叫她擔心。

　　她只恐日後這孩子會生出挫折來。

　　「你這個孩子啊，祖母以後拿你怎麼辦呢？」老太太捨不得板過如意的性子叫她移了如今的快活心性，禹王妃那等強悍的女子到底只是少數，心裡發愁，想著自己的心事便歎了一聲，陡然想到前些時候魏三與自己說起過如意的姻緣，眼睛一亮露出了幾分光彩，便摸著她的頭笑著說道，「小九兒安心，日後祖母給你尋一個，天底下最喜歡你的人，好不好？」

　　不要她最喜愛，而是嫁給一個最喜愛她的人，叫她一生順遂，平安喜樂。

　　也不必高官厚祿，朱門王族。

　　「跟大哥哥一樣好看麼？」肥仔兒扭扭捏捏地問道。

　　「……」老太太拒絕回答這麼沒有可能的話，抱著捂著眼睛咯咯笑的肥仔兒睡了。

　　過了幾日，果然尚書府上往魏國公府提親，只是老太太卻並未應。矜持了幾回，見裡子面子都做足了，老太太這才面上允了，許了這門親事。

　　一時間國公府上大喜，如畫的房裡來來去去不知多少的賀喜，就是連魏國公都來了一回略坐了坐，取了自己額外給這個庶女的嫁妝來，只是卻隱隱地叫如畫嫁過去之後加倍孝順奉承，叫戶部蘇尚書能多與魏國公在朝中聯合。

　　對於自家大伯父什麼都能拐到功名利祿上去，如意也是服了，然見如畫歡喜，卻沒有再說些什麼。

　　尚書府允了這親事，想必，蘇懷對如畫，也能有幾分喜歡的罷？

　　如畫卻並沒有妹妹的糾結，已經覺得如今的親事已經足夠，想到清秀斯文的少年，她坐在喜氣洋洋的房中，本就明豔的面容更添光輝。

　　「尚書府已經下聘，只是聽老太太的意思，咱們不可倉促忙碌，自己的身份兒也得給自己提起來。」

　　如月這些時候也在老太太身邊幫襯，見如畫眉眼歡喜，便忍不住也笑了起來，將在自己身邊亂爬的肥仔兒抱在懷裡，與如畫輕聲說道，「老太太的話，你可明白？尚書府很好，只是你的身份也不差什麼。嫁過去守孝道，守夫妻之情都是理所當然，卻不可卑躬屈膝，拿自己當奴才。」

　　「四姐姐。」如畫臉頓時白了。

　　「你不拿自己當主子，日後由著叫人輕視你作踐你？好好兒孝敬尚書夫人，她是個規矩人，凡事都會給你做主。」如月想到老太太說起，蘇懷房中還有兩個通房，乃是上頭祖母賞下來的，目中微微一黯，輕輕地說道，「你嫁過去了，守著規矩，自然無人挑你。」

　　見如畫輕輕點頭聽了自己的話，如月拍著打著小咕嚕軟乎乎的肥仔兒繼續說道，「我還聽說尚書府還有幾個沒出嫁的姑娘，裡頭有一個陳夫人的親女，你多照拂親近，多為那姑娘想著些事兒，尚書夫人會高興的。」

　　「多謝姐姐。」如畫見姐姐給自己說得明白，用力點頭。

　　「父親叫你做的事兒，你聽著就完了，不必多說多做，將自己陷到為難。」如月和聲說道。

　　「我還想求四姐姐與老太太一件事兒，」見如月詫異看著自己，如畫便垂淚道，「就是我姨娘了。她也是一心為了我。我知道她做錯了事兒，只是，我……」她抿嘴低聲說道，「她到底是我生母，給太太打了一輩子簾子苦得很，我出嫁竟都不能叫她放出來歡喜一回，如何配稱作女兒呢？」

　　五姨娘因在如畫面前生事叫老太太拿訓導的名頭給關了，還不知道得關多久。張氏樂得看妾室吃苦的，自然不會為她求情。

　　如畫只恐自己出嫁，這府裡就再也沒有想著五姨娘的了。

　　「姨娘犯了錯……」如月便遲疑道。

　　「那我也去求老太太。」如畫染了鮮紅水仙花汁子的長長的指甲抓著如月的衣裳，殷切地說道，「我就要嫁人，老太太該會給我這個體面！」

　　「罷了，還是我去罷。」老太太最重規矩，這回把五姨娘給關了那就是心裡厭惡她到了不行，這時候如畫去撞黴頭，沒準兒回頭就得叫老太太遷怒到如畫的身上。

　　如月看著面容嬌俏的妹妹，知她心中單純卻少了些籌謀，便搖頭溫聲道，「你只安心備嫁就是，別的，不必想太多。」她見如畫松了一口氣，便轉頭笑問些別的，待如畫羞怯地言及蘇懷與自己有幾封書信，便微微頷首。

　　「老太太說了，雖不大規矩，只是過幾日勳貴之家都往京郊踏青，咱們姐妹一同去，那時還能見他一面。」如畫忍著心裡的歡喜與如月說道。

　　如月聞言便微微點頭，之後又輕聲道，「我聽大哥與蘇家公子交往，他很喜歡清雅之色，那日你用心些。」

　　這個如意也聽魏燕青說過，言蘇懷仿佛不喜歡太過濃烈的顏色，便趴在堂姐的懷裡用力點頭。

　　「這……」如畫面容嬌豔，是個明麗的美人，若論素雅竟有些不大相和，此時就有些為難。

　　如月見了便想了想笑著說道，「我記得六妹妹這回做衣裳，給你了一件湖水綠雲錦長裙？那湖水綠雅致清涼，又飄逸又好看，顏色也好，到時你只戴一枝白玉簪子，豈不是清水出芙蓉？」見如畫的眼睛亮了，她便笑道，「老太太給你的首飾裡頭有一水兒的羊脂玉鐲子，戴起來膚若凝脂，只這一樣兒雖簡單，卻十分貴重，不會叫人笑話。」

　　羊脂玉鐲子是老太太見如畫要嫁人特意給的，價值連城。

　　「這個極好！」如畫眼睛一亮便急忙說道。

　　「你且安心，既然已經下聘，就再也沒有誰能壞了這親事，除非尚書府要跟咱們家交惡了。」如月有心今日就說說通房之事，只是見如畫難得歡喜，面上嬌豔動人仿佛生出無限的光彩，到底強忍住了，尋思哪天再說。

　　如意聽得興致勃勃，見如月停了話頭兒，便撒潑打滾兒的也要去玩耍。

　　「姐妹們一起去，少不了你的。」如月由著肥仔兒在自己懷裡打滾兒撒嬌，一手護著妹妹別叫她摔了，口中便笑著說道。

　　「八妹妹仿佛病好些了，到時候也叫她去透透氣。」如月想到久病的八姑娘如玉，便笑著說道。

　　說起如玉，肥仔兒頓時就精神了，從她的懷裡跳起來戀戀不捨地拱了拱美人堂姐的手，這才叫道，「我去與八姐姐說去！」

　　她話音才落就一頭滾出了屋子，轉眼就不見了蹤影。如月急忙叫丫頭們跟上，起身要走，卻叫如畫給拉住手殷殷央求請她不要忘記給五姨娘說好話，再三地應了，雖覺得為難，然而到底駐足廊下想了一會兒，歎一聲就往老太太的上房去了。

　　這廂如意一路開開心心地滾回了自己的小樓，上了樓梯就往如玉的屋裡去告知這個喜信兒，走到半路，就聽見如玉的房裡隱隱地傳來了說話聲兒。

　　「姑娘這回可著緊些，別再叫九姑娘把您給哄了。」如玉的房門並未關上，如意扭著小身子就拱進屋裡去，好容易扶著門站穩往裡一看，就見一個穿著天青色襖子，頭上插著一根簪子的婆子手中仿佛端著什麼，與歪在床頭冷眼看她的如玉殷殷地說道。

　　原來自己已點亮甜言蜜語賣了人數錢高階技能，魏九姑娘深深地為自己折服了，默默拿小爪子抹了抹頭上迎風招展的小黃毛兒，一邊抖著耳朵聽，一邊順便感激了一下對自己的智慧做出了精闢評價的婆子她全家。