第六章：敬春節

　　朱長老等人曾在博縣與天璣閣伏擊齊王，結果被齊王的人盯上。儘管他們在進京的路上萬分小心，最後還是在京城露了行藏，才有了萬花樓中有驚無險的那一幕。

　　族人報仇心切，難免莽撞，這讓秋寧頗為擔憂。

　　而玄天賜等人據說是跟隨那步隨雲住進萬花樓的，平日很少露面，只有步隨雲頻繁出入青樓。他出手闊綽，溫文有禮，很受青樓姑娘的歡迎，但他只切磋音律，從不眠花宿柳。所以，那日他對秋寧的輕薄舉動，讓念秋等人著實吃了一驚。

　　步隨雲和玄天賜同行，玄天賜不但縱容他流連青樓，還如他所料幫助了素不相識的刺客。似乎玄家的勢力皆在他的掌控中，而他已洞悉秋寧等人的身份和行動……

　　“媚兒……媚兒……”

　　墨欽連喚了幾聲，秋寧才聽到。

　　這幾日心思全在這些事上，連墨欽也忽略了。

　　墨欽站在他面前，疑惑地注視他，道：“你想什麼，如此入神？”

　　秋寧忙掩飾著回答：“奴才在想天聖節的歌舞該如何安排才好。”

　　“這也值得如此費神？你彈琴自然是最好的。”墨欽隨意道。

　　秋寧眸色一黯，語氣有些微冷道：“奴才不是琴師，怎好在這種場合獻醜？”

　　墨欽挑眉道：“這般推搪，是你自己不想吧。”

　　秋寧輕聲道：“奴才是不想。在奴才心中，琴為心聲，彈琴如談心，自然是要彈給心靈相通的人聽。以前為形勢所迫，奴才不得不彈琴娛人，如今能自己做主，自然只想為陛下彈琴。”說完，他仰起頭，雙眸如春水盈波，脈脈含情。

　　墨欽被他看得心頭酥麻，輕捏了捏他的臉，笑道：“嘴恁甜。”當下不管不顧抱住他繞過屏風，在軟榻上寬衣解帶動作起來。

　　正要入巷時，長生在屏風外通報：“啟稟聖上，秀嬪娘娘來了，在外面候著。”

　　墨欽不耐煩地道：“她來幹什麼？”

　　“秀嬪娘娘說是親手燉了血燕羹給陛下進補。”

　　“讓她回去吧，朕忙得很，不見後宮之人……等等，給朕頒到聖旨，以後後宮嬪妃不得到昭文閣，違者按不敬罪罰。”

　　等長生出去後，墨欽嘀咕道：“女人就是麻煩。”之後便專心秋寧享盡魚水之歡。

　　秀嬪被皇帝拒之門外不說，還招來這樣一道聖旨，又羞又愧，絞著一張錦帕在昭文閣外立了好半天，才離開。

　　她暗暗生氣，怪麗嬪不聽劉德警告，混亂吃秋寧的醋，衝撞了龍顏，如今連帶自己也被皇帝不喜。

　　她走到肩輿前忽然停住，扭頭問旁邊的貼身宮女：“你說秋公公最近常出宮去逛青樓嗎？”

　　宮女忙不迭點頭道：“奴婢按娘娘吩咐找人跟著他。他這段時間頻繁出宮，都是去那叫什麼萬花樓的地方，聽說在捧那裡的頭牌念秋……”

　　秀嬪沉吟道：“繼續盯著他，把他何時出宮，何時回宮，去了何處，特別是去萬花樓的時候都乾了什麼，一一向我稟告。我有重賞！”

　　“奴婢遵命。”

　　“念秋……是思念姓秋的麼？”秀嬪的臉上慢慢露出一抹嘲弄的微笑。

　　齊王齊行忌一直駐守東北，以前在京城並無府邸，去年皇帝賞了他一座皇城附近的宅子，還尚未建好，齊王入京之後只能暫時住在招待貴族的東驛。

　　他這一趟進京波折頗多，被天璣閣的人騷擾了好幾次，在博縣時還讓他受了傷。天璣閣是江湖組織，四年前他派兵剿殺。活下來的人蟄伏了一段時間，兩年前忽然崛起，廣納江湖異士，躲躲藏藏行暗殺行刺之事。

　　他早年四處征戰，殺人如麻，仇人自然多，一個個全被籠絡進天璣閣，整日如蚊蟲一般咬住他不放。就算不能致命也是擾人。

　　他前腳剛進京還未覲見皇后，右衛軍錢武便來稟報，說是捉拿天璣閣刺客時遇上了青海郡王玄天賜。玄天賜拿右衛軍沒有皇命擅自擾民的罪名來壓他們。這事可大可小，皇帝不追究也就罷了，若追究起來，只怕會對齊氏心生芥蒂……皇帝雖然敬重女兒蘅之，卻並非心中所愛，而蘅之大婚至今還沒有一兒半女，皇后之位始終不穩。要是後家落個外戚專權的名聲，對她更是大大不利。

　　這青海王歷來偏據西北，自成一家，前些年各方勢力亂戰時，他們置身事外專事生產，聽說如今兵強馬壯，百姓富足。皇帝怕他們自立為王而極力拉攏。那玄天賜對齊氏似乎頗不友好，若是多這樣一位對頭還真讓人頭疼。

　　說起來，玄氏與齊氏素無來往，不知為何玄天賜要庇護那些刺客，還對齊氏擺出咄咄逼人的姿態？

　　齊行忌翻看著探子送來的關於玄氏的情報，目光落在“步隨雲”這個名字上——步隨雲，三年前拜在玄天佑門下，負責教導小王爺玄天賜功課，深得玄天佑兄弟信任，是青海王麾下第一謀士……出身不詳，師承何處不詳……三月與玄天賜秘密進京，目的不詳。

　　“上月便秘密進京……是有所圖謀吧？”齊行忌的手指輕敲幾面，自言自語道：“圖謀何事呢？”

　　門外忽然傳來的鑼鼓聲打斷了齊行忌的思索。鑼鼓響過後緊接著一陣吆喝：“明日敬春節，選花魁咯！步玉橋，戍時，選花魁了……”

　　齊行忌皺眉道：“何事如此吵鬧？”

　　東驛的驛長一直在門外等候差遣，此時忙在門口恭敬答道：“王爺有所不知，從東驛出去兩條街外的步玉橋頭是京城的花街，那些粉頭搞了個敬春節，說是為當今聖上的天聖節助興。這敬春節便在明日，到時京城裡當紅的姑娘都要出來選花魁，這幾日天天有勾欄中人沿街吆喝造勢。”

　　天下安定才一年，京城人便如此紙醉金迷，不知是太灑脫還是太愚昧？齊行忌不屑地想。

　　他對驛長道：“知道了，你下去吧……來人，去把世子叫來。”

　　聽到他後面的吩咐，驛長頓了頓，悄悄抬頭看了他一眼。

　　他看到驛長的小動作，沈聲道：“世子是不是去花街了？”

　　驛長囁喏道：“世子之命，小人不敢不從……”

　　齊行忌煩躁地打斷他道：“行了行了，你下去吧。”

　　他將桌上的情報放到香火上燒了。揉了揉額角，慢慢踱到窗前，望著一角房檐出神。嫡長子齊敬之算是有些才幹的，只是這好色輕浮的毛病始終改不了，兩個庶子又不成器……說起來次女蘅之的脾氣最像自己，可惜是女兒身……不過她貴為皇后，會有一番作為也說不定……

　　次日，齊王攜世子覲見帝後。齊行忌在宮裡見到了青海郡王。玄天賜只是十三歲的少年，但進退有度，氣勢儼然，頗有王族風範。齊行忌留心他的隨從，那位步隨雲似乎沒跟來。

　　皇帝對齊王很親切，拉家常般聊了一會兒，還問了他的傷，又賞賜了不少東西以示慰問，完全沒提右衛軍之事。不知是墨欽故意不提，還是玄天賜壓根沒告訴他。

　　齊行忌心事重重地離開皇宮，只等單獨覲見皇后的時候再從長計議。路上他忍不住說了齊敬之一頓。齊敬之唯唯諾諾地聽完，到了傍晚照舊跑去花街參加敬春節。

　　齊行忌無法，只得派了不少隨從保護他的安全。

　　齊敬之是喜好聲色之人，京城的繁華簡直太對他的胃口了。他穿梭在花街，眼前盡是美人，耳畔全是軟語，把他喜得暈頭轉向。

　　這敬春節果然熱鬧非凡，戍時未到，步玉橋頭已擠滿了人。只見護城河兩岸早已搭起各色彩棚，每一座彩棚代表一處娼館，無不懸燈結彩，有掛玻璃燈，有掛畫紗燈，每座彩棚裡均有麗人或彈或唱或笑語嫣然。當真是絲竹亂耳，玉人迷眼，香滿東城，酒亂人心。

　　齊敬之一路行來，把彩棚看了個遍。正在眼花繚亂之際，忽聽有人高叫：“花船來了！”

　　人群頓時起了一陣騷動喧嘩。

　　只見一片火樹銀花中，四隻形態各異的大船緩緩從河中來，停在步玉橋畔最熱鬧的一段。

　　齊敬之聽旁人議論才知道，這四隻船上是京城最出名的四位藝妓，今天的她們同時獻技，誰的打賞最多誰便是今晚的花魁。

　　齊敬之把船頭的四位美人仔細打量一遍，自然是環肥燕瘦，麗色奪人。其中萬花樓的念秋身著銀絲繡花的淺杏色羅衫，銀色雲紋若隱若現的月色裙，髮髻上幾朵的桃花愈發襯得她嬌艷如花、秀骨珊珊，比別人更多一份清婉。齊敬之不由多給了她一些打賞。

　　念秋聽報齊敬之的名號時，目光在圍觀的人裡溜了一圈，停在齊敬之臉上，美目輕揚，朱脣微綻，朝他嫣然一笑。

　　齊敬之只覺一顆心在她的笑容中飄飄而出，直飄向那位眉目含情的黃衫美人。

　　念秋對旁邊的小丫頭耳語了幾句。小丫頭站在船頭揚聲道：“這位齊公子不如到後面喝杯茶，慢慢聽我家姑娘唱曲。”

　　齊敬之回頭見身後正是萬花樓的彩棚，於是欣然步入彩棚，撿了視野好的地方坐下。因為彩棚搭得較高，河中情形一覽無餘，正是賞景的好地方。

　　齊敬之是心滿意足悠然自得了，可苦了跟他的侍衛。天璣閣經常挑人多的地方刺殺，而今晚的情勢比在路上要熱鬧數倍，自然也凶險數倍。齊王特地將帶來的精銳盡數派給世子，大概也是防著天璣閣鬧事。他們只得打起百般精神小心戒備。

　　兩條街外的東驛在周圍的喧鬧中顯得格外冷寂。院子裡黑沉沉的，只有一盞燭幽幽搖曳。那是齊行忌的臥房。

　　留下來保護齊王的侍衛此時東倒西歪地躺在房中院內。整個東驛如死宅一般，靜得發虛。

　　一條身影輕輕落在齊行忌屋外。他如潛行的夜貓一般，聽不到一點聲息，夜行衣幾乎與黑暗融為一體，只有那雙紫色的眼眸和他手中的短劍同時泛出凜凜寒光。