第二十一章：香囊計

　　錦繡宮外僻靜處。小秦子對著麗嬪的貼身宮女珍兒嘀咕。

　　珍兒聽得睜大了眼：“你可看仔細了？”

　　“我看得很仔細，有個繡了詩的香囊，師傅天天捏著。我連他藏在哪裡都看清楚的。”

　　珍兒驚喜道：“真的？”

　　小秦在認真道：“事關重大，我怎麼敢亂說？上回師傅喝醉了就叫念秋，第二天就把荷包當寶貝似的。”

　　珍兒暗忖這小秦子是個謹慎的，而且秋媚音好像和外面的粉頭有些首尾，聽說那粉頭從了良，他難過也正常。

　　她露出笑臉，從袖子裡拿出一塊碎金子懸在小秦子手掌上方，“你替麗嬪娘娘辦好事，她不會虧待你。”

　　小秦子眼瞪得老大，望著金子都要流下口水了。

　　他想去拿金子，珍兒將金子收回，拖長了聲音道：“你要是辦砸了，或是走漏風聲……”

　　小秦子一把抓住她的手，盯著她握緊的手掌道：“我哪敢啊？我家人還在娘娘手上……”見珍兒柳眉豎起來，忙改口央求道：“我一定會好好替娘娘辦事，珍姐姐疼我……那個，賞了我吧？”

　　珍兒手一鬆，金子落到小秦子手上，“你可記住了！回去好好盯著，有情況隨時來稟報。”

　　小秦子捧著金子，眼眯成縫，忙不迭點頭道：“記住了、記住了……我現在就回去盯著。”

　　等小秦子歡天喜地離開後，珍兒才回轉錦繡宮，去向麗嬪稟報。

　　……

　　昭文閣內，墨欽正聚精會神批改奏摺，秋寧安靜地立在他身旁，不時地為他添茶倒水。

　　忽然在門外的長生急匆匆地蹩進閣內，對著秋寧打手勢。秋寧悄悄走過去與他低語了幾句，轉身回來向墨欽稟報道：“啟稟聖上，皇后娘娘要奴才即刻去妙音閣一趟。”

　　墨欽看著手裡的奏摺問：“她叫你去幹什麼？”

　　“這個奴才不知。多半是宮裡的事。”

　　“嗯，去吧。事情講完就回來。”

　　“遵命。”

　　秋寧帶著長生、蘇忠匆忙回到妙音閣。皇后、辰妃及幾個品級高的嬪妃已經在妙音閣等候。看這陣勢便知道是要興師問罪。

　　秋寧請過安後，皇后慢吞吞地道：“有人向本宮奏報，說你私通妓女，還私下傳遞定情之物。本來嘛，宮規是不管內侍的這些事，不過秋公公身份不同，這事是萬萬行不得的。”

　　秋寧頓首道：“啟稟皇后娘娘，奴才並未與任何女子有私情，至於私傳物件更無從談起。望皇后娘娘明察。”

　　皇后托著茶盞吹了吹茶沫，仍舊慢慢地道：“有沒有總要查一下，要不然本宮如何服眾？既然說你私傳物品，就搜搜妙音閣，搜不出什麼，本宮就當這事是流言，不予追究。”

　　秋寧臉色驀然一變，慌亂中脫口：“皇后娘娘……”

　　皇后雙眸精光閃爍，微笑道：“秋公公有什麼異議麼？”

　　秋寧的雙肩頹然沓下，無力無助、甚至帶點絕望道：“奴才不敢。”

　　皇后笑意更濃，麗嬪和秀嬪交換了一個眼色，也忍不住露出笑容。

　　一直不發一語的辰妃道：“這種事還是稟報皇上一聲，畢竟秋公公是皇上身邊的人，要處罰也該由皇上來罰。”

　　秋寧抬起頭看了辰妃一眼，又垂下頭，並無任何欣喜之意。

　　皇后眉頭高挑，一字一句道：“陛下來處置最好。”隨後吩咐劉德去請墨欽。

　　過了一盞茶時間，皇帝的龍輿來到妙音閣，墨欽氣衝衝地進來，對皇后冷聲道：“朕的後宮就這麼多事嗎？三天兩頭鬧，當朕的時間很多是不是？”

　　皇后福了福，不急不徐地道：“原本這種事不該驚動陛下，是辰妃說秋公公是陛下身邊的人，還是由陛下來處置，妾想是這個理，所以才請陛下過來。”

　　墨欽看了看秋寧，語調稍微緩和一點，道：“那就搜吧。”

　　他話音剛落，劉德等幾個皇后的親信便開始翻妙音閣的東西，不到半盞茶的時間，便有人捧著一隻香囊呈到墨欽跟前。

　　秋寧在地上重重磕了個頭，聲音悲切地道：“皇上明鑒，這不是奴才這裡的東西，奴才是冤枉的。”

　　麗嬪忍不住喝道：“東西都搜到了，你還狡辯？”

　　一旁的辰妃一臉駭然地望著香囊，然後不顧禮節地搶過來翻來覆去仔細看了幾遍，隨後撲通跪倒在地，面色蒼白，聲音顫抖地對墨欽道：“請陛下為妾做主。”

　　眾人被她的舉動驚得摸不著頭腦。

　　墨欽的目光從地上跪的兩人掃過，落到皇后臉上，“皇后說秋媚音與妓女私通，這香囊乃是妓女私授與他的？”

　　皇后被他聲音裡的凝重及隱含的怒氣怔住了，心裡直打鼓，嘴上回道：“是有人向妾這般稟報。”

　　墨欽雙眼微眯，面沈如水，道：“不知是誰向皇后稟告的？”

　　皇后遲疑了一瞬，還是咬牙道：“是麗嬪。”

　　“秋媚音的事，麗嬪又如何得知？”墨欽看著麗嬪問。

　　麗嬪是早想好說辭的，於是不慌不忙地跪下道：“啟稟皇上，這事也是湊巧，乃是妾身邊的珍兒與秋公公身邊的小秦子進宮前是鄰居，珍兒托小秦子給家裡送過中秋節的東西，小秦子回來偶然對她提起秋公公私贈之事。珍兒也是想這事不名譽才向妾稟報，妾覺得這種事有損皇上聖譽，就稟報了皇后娘娘。”

　　辰妃一面拭淚一面顫聲質問道：“麗嬪，我與你無冤無仇，你為何要這般毀我名譽？”

　　麗嬪奇道：“這事與辰妃娘娘有何關係？”

　　辰妃舉起手中的香囊，恨聲道：“這乃是我繡給陛下的香囊，裡面還有我和陛下的東西……怎麼會在秋媚音這裡？怎麼變成妓……別人私贈之物？你倒是說說這是怎麼回事？”

　　麗嬪偷眼看墨欽，見墨欽臉色黑得如潑了墨汁，眉頭擰成川字，看模樣那香囊確實辰妃之物，而且墨欽還非常熟悉。

　　她心裡咯！一下，可到了這時候，只能硬扛，“辰妃之物，如何會在秋媚音處搜到？”

　　墨欽懷疑的目光落到秋寧身上，秋寧哀求地迎上他的視線，“啟稟聖上，奴才實在不知辰妃娘娘的東西為何會出現在妙音閣！請聖上明察！”

　　辰妃更是哽咽難言，頭上的釵環發出叮咚碰撞之聲，“請陛下為妾做主！”

　　墨欽攙起辰妃，安慰道：“愛妃別急，朕定會為你做主。”然後他寒聲喝道：“帶小秦子來！”

　　小秦子被推進來的時候，抖做了一團，跪在地上連問安的話都說不全。

　　“是不是你說的妓女私贈香囊給秋媚音？”

　　“奴才……奴才……沒、沒說過！”

　　麗嬪身邊的珍兒立刻跪下來指著小秦子道：“閹貨，明明是你告訴我的！”

　　墨欽冷冷道：“大膽奴才，朕讓你說話了嗎？掌嘴！”

　　常貴上前啪啪幾個耳光甩到珍兒臉上，珍兒的臉頓時腫起老高，血絲順著嘴角流下來，趴在地上直喊“冤枉”。

　　小秦子嚇得一個勁兒磕頭，直把額頭都磕出血來。

　　皇后看著眼前一幕，直覺有什麼地方不對，看著秋寧和辰妃一個神情哀怨、一個哭得傷心，她的手在袖中越握越緊。

　　墨欽仍然冷冷地道：“這狗奴才膽敢欺君，拉下去杖斃。”

　　小秦子面色鐵青，突地撲過去抱住秋寧，哭道：“師傅，我對不起你！實在是麗嬪娘娘扣了我的家人，要我陷害你啊！你原諒我，求求你啦！我知錯了！”

　　他的話一出口，在場所有人臉色大變。

　　墨欽手中的茶盞擲到麗嬪面前，濺了她一身茶水，有瓷渣擦過她的臉頰，留下一道醒目的血痕。

　　“到底是怎麼回事，從實招來！敢有一句不實，當即處死！”墨欽冷淡的聲音再次響起，如一擊霹靂，令屋裡的空氣都顫慄起來。

　　小秦子一把鼻涕一把淚地哭訴道：“麗嬪娘娘讓奴才把這個香囊藏在師傅屋裡，如果有人問起便說是妓女給師傅的定情物。如果奴才不照做就要殺了奴才的家人！奴才實在不敢欺君，求陛下饒了奴才！實在是為了保住家人性命，奴才才一時糊塗啊！”

　　麗嬪氣得渾身亂戰，眼內似能噴出火來，不顧御前失儀騰地站起來，朝小秦子衝過去，“你這狗奴才血口噴人！”

　　秋寧閃身擋在小秦子面前。麗嬪看到他的紫眸中閃過一絲輕蔑譏誚，怒火直燒到腦門，一把抓向秋寧的面門。秋寧微一側頭，指甲在他臉上劃出一道血痕。

　　旁邊的長生等人忙上來硬架住麗嬪。麗嬪還在罵：“賤人！狐媚子！”

　　墨欽氣得一拍桌子站起來，大聲喝道：“來人！把麗嬪關進冷宮！如此失儀，朕看她是瘋了！”

　　長生等人正要把麗嬪拖出去，皇后喝道：“且慢！”

　　墨欽怒氣衝衝地看向皇后。

　　不等他開口，皇后走到他面前深施一禮，道：“今天之事實在是妾管理後宮不利，妾請陛下治不察之罪！不過，只憑一個閹人的話就定嬪妃的罪，實在不妥。請陛下準妾查清楚！”

　　小秦子嚇得面如死灰，一團地縮在秋寧身後。

　　墨欽壓住怒氣道：“是該查問清楚！皇后要如何審，今天便當著朕審吧！”

　　皇后知道皇帝不信任自己，也不多話，面向辰妃道：“辰妃妹妹，本宮有一事不明。既然這香囊是妹妹的私密之物，麗嬪又如何能拿到？還有，麗嬪說有人私授秋媚音香囊，她若有心陷害為何非要拿妹妹的東西來充數？不過是個香囊，誰人不會做？她非要拿別人一眼就能認出的東西？”

　　她的話音一落，墨欽臉上的怒氣少了一些，露出疑惑。

　　辰妃張了張嘴似乎有話要說，後來還是低下頭，不語。

　　墨欽看向她道：“愛妃有話，但說無妨。”

　　辰妃一臉為難，吞吞吐吐地道：“妾聽說麗嬪對秋媚音……一直心懷不滿……而且……而且……”

　　“而且什麼，妹妹倒是說清楚啊。”

　　“是啊，愛妃有話直說便是。”

　　辰妃咬了咬牙，像是下了很大的決心，“妾前幾天在平素用的芙蓉膏內發現了紅奈花，妾將流霞宮的人審了一遍，有個叫琳春的宮女招認是麗嬪讓她放的，妾本想稟告皇后和陛下，誰知那琳春竟然被毒死了……這死無對證，也不好詢問麗嬪……可是妾總覺得麗嬪是容不下妾的。”

　　麗嬪聽到紅奈花和琳春的時候已經嚇得方寸大亂，聽說琳春死了，她稍稍放下心，又聽辰妃說自己容不下她，只想著如何為自己開脫，沒過腦便叫道：“什麼紅奈花！辰妃信口雌黃！分明是你與秋媚音串通起來陷害我！”

　　皇后一聽她這話，心叫不好。

　　墨欽已經不冷不熱地道：“所以辰妃把自己的香囊放在秋媚音處，又讓小秦子誣告你，其實不過是他們為你設的一個圈套？”

　　麗嬪忙點頭道：“皇上聖明……”

　　“夠了！朕看是你設的圈套才對！先把辰妃的香囊藏在妙音閣，又告秋媚音與人私通，等的便是辰妃或朕認出香囊。這是小秦子說了實話，你說他們二人串通陷害你，如果小秦子不說實話，你是不是要說其實私通的是辰妃和秋媚音啊？反正香囊是最好證據！哼，朕真沒想到，麗嬪是這般會算計的人！”

　　麗嬪瞪大眼睛聽他說完，絕望中十分不解——自己本來是想告秋媚音私通之罪的，最後卻變成設毒計陷害寵妃和寵侍的禍首。她聽到皇帝宣布將她送入冷宮，還聽說讓宮正司審問她的貼身女官、宮女。這樣一來，她做的事多半是瞞不住了。

　　她被拖出門的時候，聽見秋寧給小秦子求情，皇帝也準了。她忽然恍然大悟，原來小秦子並不是自己的人，而是秋寧的人！什麼與妓女私通，不過是誘她入局的餌罷了。可是小秦子的家人明明被自己控制起來，他為何敢向秋寧倒戈？

　　想到那雙深澈的紫眸，麗嬪從心底升起一股寒氣。