8.回敬

　　顧芳靈被罰跪的第一夜，就這樣悄無聲息的過去了。顧長臨始終未曾坦露半點心聲，卻在接下來的兩天夜裡都有出現。

　　跟第一夜不同的是，後兩天的顧長臨不但人來了，還給顧芳靈帶了不少好吃的和好玩的。吃食是怕餓著顧芳靈，小玩意則是單純的為了給顧芳靈解悶。

　　不過，顧長臨從來都是放下東西就轉身尋個位置坐下，全然沒有為自己的舉動多做解釋的打算，更沒有跟顧芳靈聊心的意圖。

　　是以這三個夜裡，一直都是顧芳靈在說，顧長臨只負責聽。

　　顧芳靈的聊天內容沒有特定的方向，想到什麼就說什麼。有時候會回憶在酈城的寂寞，有時候也會提及在酈城的自在，很雜很亂，間或都是零碎的畫面，連她自己都很努力才能想起的某個片段。

　　顧芳靈說了那麼多，唯一沒有提到的就是她回顧侯府後的感受。顧侯府曾經是她的家，是她可以肆意歡笑的地方。但是現下已經變得不同，成為了她必須小心翼翼才能安然容身的沼澤之地。

　　而顧長臨……顧芳靈思緒放空，心下漲起滿滿的悔意。前世的她，原本是無法跟陳君寶和離的。若不是顧長臨，等著她的只會是一封休書的羞辱。

　　那時候的她已經徹底心灰意冷，對任何人和事都不抱期許和希望。顧長臨的到來是她不曾想過的，哪怕親眼看到性情冷漠的顧長臨帶著渾身殺氣的闖進探花府，將哀嚎不已的陳君寶揍的倒地不起，顧芳靈也絲毫沒覺得感激，反而是莫大的諷刺。

　　如果顧長臨真的在意她這個妹妹，又怎會任由她孤零零的被丟去酈城五年？怎會任由她獨自一人陷入顧侯府的深水苦苦掙扎？

　　得不到答案的疑問就如同根根利刺，深深的紮進顧芳靈的心，怎麼也拔不出。因著對顧長臨根深蒂固的怨恨，對於被接回顧侯府一事，顧芳靈是排斥的。

　　彼時的她，根本不認為回顧侯府會是她的歸宿，反而處處跟顧長臨作對，只恨不得將顧侯府攪和的天翻地覆。她恨顧長臨、恨顧侯府的所有人

　　真正讓顧芳靈如夢初醒，是眼睜睜看著身懷六甲的嫂嫂齊顏渾身是血的倒在她面前的那一刻。

　　他們說，顧長臨在狠揍陳君寶的時候，斷了陳君寶的命根。所以，顧長臨必須付出同樣的代價。顧長臨膽敢讓陳家絕了後，陳家就敢悄悄送了齊顏母子的命！

　　如遭雷劈的事實突如其來的砸在顧芳靈的頭上，震的顧芳靈根本不敢相信。滿臉驚駭的跪在齊顏的面前，顧芳靈整個人都是懵的。

　　顧芳靈永遠都忘不了，齊顏閉上眼睛前的最後一刻，拉著她的手笑著說：「長臨送我回郾城時說，等他立下軍功，靈兒就什麼也不用怕了。」

　　齊顏是大夫，而且是可以隨軍打戰的大夫，當之無愧的妙手神醫。哪怕是留在軍營中，她肚子裡的孩子也本該平安無事。

　　如若不是為了回顧侯府照顧纏/綿病榻的她，齊顏不會不遠千里來到郾城，也就不會遭此一劫。而她，打從見到齊顏的第一眼就渾身是刺，全然不曾對齊顏和顏悅色過。就連蘇氏和陳紫雲處處刁難齊顏，她也置之不理，全然漠視……

　　齊顏不是世家女，不懂得顧侯府後宅的勾心鬥角和黑暗陰狠。但是齊顏很聰慧，也很有本事。如若她及早提醒齊顏多做防備，齊顏和肚子裡的孩子也許就不會死。如若沒有她孤注一擲嫁給陳君寶的任性，顧長臨就不會跟陳家結怨。如若……

　　再多的如果，也換不回齊顏母子的命。她，是害死齊顏母子的罪魁禍首。而這，亦成為了她心中最深最痛的秘密，不敢說、不敢想，一碰就會疼得難以忍受。

　　顧芳靈被放出祠堂之後的第一件事，依舊是去給蘇氏請安。

　　不同于往日的清淨，蘇氏屋裡此刻正鬧騰的厲害。除了坐在上位的蘇氏，顧長臨、陳紫雲以及顧芳瑤都分坐在蘇氏的左右兩側。而跪在地上哭訴求饒的一男一女，恰是之前跟顧芳靈有過交集的銀鎖和顧山。

　　「老夫人，求求您了。銀鎖知道錯了，銀鎖再也不敢了。您就大發慈悲，饒了銀鎖這一回吧！銀鎖發誓，日後再也不敢亂嚼舌根子……」不復往日的風光得意，此刻的銀鎖花容失色，哭的好不可憐。

　　「老夫人，奴才也知錯，再也不敢了。奴才真的不是故意在外面亂說的，求老夫人饒了奴才這一回，不要趕奴才離開顧侯府。奴才生是顧侯府的人，死是顧侯府的鬼……」顧山是管家顧伯的侄子，打小就長在顧侯府，從未想過有朝一日會被掃地出門。明明夫人向他承諾過，不會讓小侯爺找他麻煩的。孰料他防備了小侯爺，卻疏忽了老夫人。

　　拼命磕頭的顧山正絞盡腦汁想著求饒的話，忽然看到顧芳靈走進來，頓時如獲至寶，驚喜的爬到顧芳靈的跟前哀求道：「二姑娘饒命，奴才該死，奴才該死。」

　　乍一看到這種場面，顧芳靈驚的後退幾步，不見血色的虛弱面容上更顯蒼白，求助的看向蘇氏：「祖母，這是？」

　　蘇氏重重的冷哼一聲，顯然不待見顧芳靈，根本不願為顧芳靈解惑。

　　反而是站在蘇氏身後的蘇嬤嬤，適時的開了口：「回二姑娘的話，老夫人正在懲治府中上下一眾管不住嘴的不忠奴僕。」

　　聽著蘇嬤嬤的解釋，顧芳靈反而更加不解了。

　　不忠？這個罪名真夠大的，怕是要直接趕出府的。管不住嘴，那便是議論她不敬繼母的禍源了？銀鎖是陳紫雲身邊的大丫頭，顧山則是她回府當日堵住顧侯府正門的奴僕。照理說，這兩人都該是陳紫雲的心腹，蘇氏卻打算一併處理掉？

　　顧芳靈可不認為她有這麼大的顏面，能讓蘇氏跟陳紫雲杠上。那麼，就只有一個可能了：顧長臨。

　　思及此，顧芳靈的視線不著痕跡的瞥向坐在蘇氏下手的顧長臨。前世的顧長臨也曾私底下這樣為她出過頭？雖然顧長臨的舉動並不雷厲風行，卻是實實在在的在為她出氣。

　　只是那時候的顧芳靈，從不曾深思熟慮這些旁枝末節，更加不會關注府中下人的去留。對於顧長臨究竟有沒有背地裡為她出頭，就不得而知了。

　　「老夫人，銀鎖是我身邊的丫頭。這事我也有責任，沒能管教好屋裡的下人。」陳紫雲臉上的笑容很僵硬，對著蘇氏卻不得不伏小做低。

　　「祖母，雖說他們妄議妹妹的名聲確實不妥，但也算不得亂嚼舌根子。畢竟是事實，也沒有冤枉妹妹。會在私底下偷偷聊上幾句，不過是一時心血難平，這才會忘了身份。真要說起來，這兩人堪稱極為忠心的才對。」顧芳瑤自是站在陳紫雲這邊的，連忙幫腔道。

　　「我沒說他們非議的不是事實。」因著顧芳瑤的開口，蘇氏語氣緩了緩，「但是造成的惡果卻並非他們可以承擔得起的。」

　　「這不是還有我嗎？」見蘇氏的臉色有稍微好轉，顧芳瑤紅著臉嬌笑道，「只要跟宰相府的婚事還在，咱們顧侯府誰嫁不是嫁？」

　　「你這丫頭，倒是半點不害臊。」嗔怪的白了一眼顧芳瑤，蘇氏難得沖著陳紫雲露出一個滿意的笑容，「你也就這點還算不錯，為咱們顧侯府養出了個水靈靈的嫡長女。」

　　「老夫人謬贊，兒媳不敢當。小侯爺才是得天獨厚，全賴老夫人教養的好。」論起哄蘇氏，陳紫雲固然心裡諸多不舒服，但也每次都能正中紅心。

　　果不其然，蘇氏立刻變得容光煥發，驕傲自得道：「那是。我的長臨，是旁人萬萬及不上的。」

　　「說起小侯爺，卻不知小侯爺對二姑娘被退婚一事作何想法？這事來的突然，咱們誰都沒顧上問問小侯爺的意思，著實不該。」陳紫雲最聽不得的事情除了顧芳靈曾經身為顧侯府嫡長女的風頭，剩下便是顧長臨的年少得志。

　　當年輕易送走顧芳靈，雖然沒能徹底除去禍根，卻也為瑤兒掃清了障礙，順利讓瑤兒取而代之，坐上了顧侯府嫡長女的位置。對此，陳紫雲一直引以為豪，洋洋得意。時間久了，也就不再對顧芳靈那般的恨之入骨，非要除之而後快。

　　但是，對顧長臨，陳紫雲從不曾放下過警惕和戒備。顧長臨太厲害，小小年紀就能萬事滴水不漏，連她當初悄悄送走顧芳靈都沒能引起顧長臨的反彈，委實棘手。

　　偏生，顧長臨又在三年前意外得了老夫人的眼，一躍成為顧侯府穩穩當當的小侯爺。乃至陳紫雲至今都寢食難安，時常半夜裡會被噩夢驚醒，唯恐顧長臨他朝得勢第一個除去的就是她這個繼母。

　　陳紫雲不是沒有嘗試過對顧長臨下手，但是顧長臨除了學業，對旁的人和事全然不在意。哪怕她一而再的試圖挑釁顧長臨，甚至隨意找個藉口趕走在顧長臨身邊服侍多年的嬤嬤和小侍，顧長臨都能眉頭也不皺一下的聽之任之。

　　顧長臨的軟肋，陳紫雲暫時還沒抓到，故而才越發無力，連連向顧長臨下手卻屢次無功而返。

　　無法避免的，顧長臨成為了陳紫雲的眼中釘、肉中刺。礙于老夫人的威嚴，陳紫雲不敢公然打壓顧長臨，只得小心翼翼的默默籌畫。而這個時候回到顧侯府的顧芳靈，更是火上澆油，被陳紫雲恨之入骨。

　　陳紫雲有多恨顧長臨，就有雙倍的怨氣齊齊湧向顧芳靈。哪怕，她暫時還沒看出，顧長臨對顧芳靈這個嫡親妹妹的在意。